“为什么呢？”
“具体的我也不知道，隐隐听说是和老太爷有关。”林氏想了想，更加严肃了，“你可别去瞎问。”
沈清兰有些失望，却又更好奇了，点点头依从。
临走时，沈清兰又想起个事，把姜姨娘来过的事情说了，问，“母亲知道后文么？”
林氏点头，“我知道，她去找你大伯母求情了，不过，你大伯母没有答应，这事儿太大，你大伯母又铁了心要……总要有所取舍。”
沈清兰没在说什么了。
卫长钧每天早出晚归，要么在街头来回转悠，要么就在茶楼老座位一坐就是一天，看着也没什么要紧事，但心里无比浮躁，自己都觉得自己回到了数年前毛头小伙的状态，不禁苦笑。
卫夫人仍是坚持不同意他和沈清兰的亲事，甚至以孝为名，要他保持沉默，只字不能提。
卫长钧考虑的是，陆夫人现在心思犹豫不决，陆新明又一直禁足，情绪不稳，他也不愿意这个时候宣布，以免局面太僵，将来沈清兰过门，与家人、亲戚不好相处，为此，他愿意先忍住、等等。
可是，陆府上下的气氛十分诡异、憋闷，他欲言又止，索性外出，不肯回去。
有一天，他还遇上了杨念恩，显然，这不是偶遇，而是对方有备而来，其时，他刚在茶楼坐下，热茶送上来，他谢绝了伙计代为斟茶，自己提壶，慢慢的倒，茶色清澈，水柱剔透，稳当当落入白瓷小杯，荡漾开一圈圈涟漪，碎玉轻溅。
他就是在这个时候听到脚步声，对方毫不犹豫，直奔这雅间而来，接着门就开了。
“不需要什么了，出去吧。”他皱眉，头也不抬，明知道来的不是伙计，故意这么说。
他一向坐在窗户边，目的就是关注外面宽阔的大街，人来人往，就算一只鸟飞过都逃不过他的眼。
杨念恩从街边一家不太起眼的首饰店里出来时，他就看见了。
刚刚整理好一脸温柔妩媚表情的杨念恩，一推开门，还没来得及将盈盈眼波递送进去，就被冷冰冰一句话堵在门口，进退两难，那笑容就凝固了。
“卫三少爷，是我。”她忍下幽怨，委屈又娇柔的呼唤。
卫长钧面无表情抬起眼皮，“杨小姐怎么知道我在这里？”
“……”杨念恩面色又僵硬了，强词夺理，“我在门口看见了！”
卫长钧冷着脸，没有戳破她的狡辩，低头喝茶，“杨小姐找我有事？这次又是闵将军托你给我带话？”
杨念恩微显尴尬，以前她往陆府跑，几次三番拿“义父带了话来，让我转告卫三少爷”为由要见他，都被他拒绝，只是打发薛扬去听。
杨念恩尴尬过后，脸皮又变厚，固执的盯着他，“你不请我进来坐坐？慢慢说？”
“男女有别。”卫长钧淡淡说道，“说吧，闵将军有何话？”
杨念恩咬着唇，死死的盯着他，脸上红晕褪去，变成慢慢的怨恨，她突然不清自入，反手把门关上，到卫长钧对面座位坐下。
孰料，却在她落座的一瞬，卫长钧起身，大步到了门口，“孤男寡女，不宜独处，杨小姐请自重。”拉开门就走。
“子渊！”杨念恩“腾”的将椅子往后一推，气呼呼又站了起来，眼圈却是通红的，布满妒忌和哀怨，“你与沈清兰在一起的时候，怎么不想想孤男寡女了？难道唯独对我这么疏远？我听说京城风化开放，世家之间往来频繁，公子与小姐们也并非彼此防备如虎，偶尔踏青、诗会、马球等娱乐时也在一起，你何必故意说这些避而远之的话？”说着已经流出泪。
卫长钧不为所动，却是不悦的蹙眉，“各人不同，不能相提并论，杨小姐说话慎重。”拉开门就走了。
杨念恩愣了好一会，才想起来冲到窗户边远望，正好看到卫长钧的背影渐渐远去，终于控制不住，失声痛哭起来，泪眼朦胧中，她意外看到卫长钧停下来，与迎面走来的一个人站在街道中说话。
那是顾中楠。
杨念恩渐渐收回泪水，冷冷的望着两人，眼底风暴般的幽怨变成仇恨和冷厉。
卫长钧和顾中楠在街上意外相逢，两人本是故交，相谈和谐，不过顾中楠像是有事，只短短聊了几句，就分开了。
第167章 寒暄
小年过后很快就是除夕了，沈清兰这两天哪也不去，一鼓作气把手套做完，连同长袄的绣花也完成了十之八九，终于可以松口气。
林氏对此很满意，毫不吝啬的称赞她的绣工大有进步，不过又指出来，与沈清菀相对，尚要逊半筹。
沈清兰也不妒嫉也不生气，自己举着绣花绷子迎着阳光看了又看，自认为很满意了，笑道，“学无止境，绣工亦无止境，我才不争这口气。”
林氏又气又笑，“你不上进，还说得这么理直气壮，也算罕见了。”
赵妈妈也乐，却是劝着林氏，“我看四小姐这样就很好，我们四小姐读书写字、琴棋书画样样精通，何必非要在绣工一项上钻牛角尖？”
沈清兰听得脸都脸红，捂着嘴笑，“妈妈莫打趣我，我这点自知之明还是有的。”说完就跑了。
林氏也笑，“知道自己的斤两就好，这又是往哪里去？得了闲倒不如去看看书。”
沈清兰笑而不语，早已出了院子门去。
她已经好几天没出门了，乍一露面，只觉得天也蓝了、云也白了，气温也回升了许多，莫不是春天快到了？
碧玉拿了个披风追上来，将她兜住，埋怨道，“四小姐跑这么快，也不怕没看清脚下，摔了碰了？再说这大冷的天气，回头再冻出个好歹来，还怎么过年？”
沈清兰心情好，只管笑，拉她往园子里散步，“我们去看看那株梅树。”
走到半路，忽闻一处巨石乱堆的假山后传来压抑的哭泣，两人悄然止步，往前走两步，探首一看，只见石头后露出半个身子，一个女子穿着石榴红的衣裙坐在那里捂着脸抹眼泪。
“你是……金桂？”
那哭泣着的女子被这突然的问话惊得一个哆嗦，差点没摔坐在地上，哭声已经戛然而止，仓促回头，与沈清兰瞪眼对视。
“四……四……四小姐……”
沈清兰诧异，“金桂，你怎么了？”
金桂是邓氏的陪嫁丫头，一向进进出出都跟在邓氏身后，今天倒是奇怪，自己偷偷哭起来。
“没……没事。”金桂低垂着头，帕子还遮在脸上。
沈清兰注意到她的手帕极其精致华丽，实在不像个丫头随身带在身边的，却也不愿花心思猜疑，毕竟她只是邓氏的人，自己犯不着上心。
“这里阴凉，呆久了容易生病，如果没事就早点回去暖暖吧，说不定大嫂也在找你。”沈清兰随口关怀两句，却见金桂又是一哆嗦，跳起来就跑。
她的动作过于慌乱，激起一阵风，将帕子吹开半幅，赫然露出半个巴掌印，也不知是谁打的，看来下手极狠，条条指痕都成紫色。
“……”沈清兰愕然。
碧玉试问，“四小姐，金桂这是出什么事了？需要婢子打听一下吗？”
沈清兰望着金桂离去的方向摇头，“不用打听，这大概不是什么光彩的事，何必知道呢，我们走吧，全当没看见。”缓步转身两步，忽又顿了一下。
碧玉敏感的低声问，“四小姐，怎么了？”
“没事，走吧。”沈清兰轻声说，步履平稳正常的走开。
丈余外的一丛灌木后，一个小脑袋在沈清兰停步时，倏地缩了进去，一动不动，等沈清兰再次往前走，他又小心翼翼的探了出来。
是沈之栋。
不紧不慢、头也不回走到墙边的沈清兰借着穿过月亮门之际，骤然回首，正好看见沈之铭从灌木丛后悄悄走出来，往金桂离开的方向去了。
碧玉讶然，“四少爷为什么会在这里？”
为什么？沈清兰看她，自己哪里知道？她突然想起曾经有一次意外偷听到沈之铭和邓氏的对方，看来，这个小小的堂弟不简单呢。
第二天，也是除夕的前一天。
沈清兰和林氏合力把长袄完工，针线篓一收，大功告成。
林氏喝了口茶，问旁边的碧玉，是否准备好沈清兰明后天的穿着首饰，碧玉答道，“都准备好了。”接着噼里啪啦的将每天的衣裳搭配都说了一遍。
林氏很满意，连连点头，又说，“去陆府拜年的日期还没定，到时候你……”正说着话，春兰进来禀报，“二太太，顾公子来了。”
两人面面相觑。
林氏道，“请到大厅。”
沈清兰赶紧起身，“我从后面出去。”一溜烟跑了。
林氏本想问她两句，还没开口已经跑得没影了，一时也有些恍惚，问旁边的赵妈妈，“你看这孩子，这是抗拒呢，还是害羞？”
赵妈妈正叠着那件母女协作新缝的长袄，认真的想了想，答道，“四小姐长大了，心事也不像小时候那么外露，我看着像是……两者都有。”
林氏愣了愣，抚了下鬓边发，叹口气往外走，“人说一家有女百家求，谁想过，百里挑一择女婿，也是件愁人的事。”
顾中楠刚刚进门，迈过门槛正好看到林氏出来，拱手弯腰就行礼，他今天穿了件宝蓝色长衫，头上玉簪，腰间缎带，往那一站，真个儿是玉树临风，风度翩翩。
“中楠来了，快坐。”林氏乍一眼看到这少年，也不由得心中一声喝彩。
顾中楠面如冠玉，笑如春风，行过礼后，规规矩矩入座，这才将带来的一个小布包袱拿出来，“伯母，中楠冒昧登门，除了代家母问候伯母安康，也是替两位妹妹送些东西给四小姐。”
林氏笑吟吟的看小布包，“有劳顾夫人挂念，实不敢当，还要请中楠回去后，也代我问好；这礼物……是心莲小姐和心薏小姐的心意，我少不得就先收了下来，两位小姐近来可好？若无要事，便也请常来走动走动。”
“多谢伯母厚爱，中楠回去必定原话转告家母和妹妹们。”
寒暄几句，顾中楠告辞，从头到尾没有提出想见一见沈清兰。
就这么走了？
饶是林氏做足了准备，但真的看到顾中楠转身离开，还是忍不住感慨，心中天平又往这边倾倒。
第168章 困惑
“中楠，等一等。”林氏喊住他，回头吩咐赵妈妈，“去把东西拿出来。”
顾中楠止步，诧异而恭敬，只问，“伯母还有什么吩咐？”等看到赵妈妈捧了个包袱出来，眼底霎时流转亦惊亦喜的光彩。
林氏把包袱交给他，笑道，“你今天过来，我很欢喜，你母亲一向厚爱兰姐儿，时时惦记，我心里也颇为感激，这是一点心意，你带回去，代我和兰姐儿向你母亲问好。”
“这是……”顾中楠堪堪压住惊愕，心中已经漫无边际的猜想起来，包袱并不重，软和蓬松，会是什么？
林氏笑，“这是兰姐儿亲手做的一件长袄，这丫头不擅绣工，但愿你母亲不会嫌弃。”
顾中楠听罢，顿时狂喜，险些失态，忙小心翼翼接过包袱，又恭恭敬敬的行了个礼，保证似的答道，“多谢伯母和……四小姐的心意，如此，中楠先代母亲收下了，改天中楠再来给伯母拜年。”
“走吧，我送你出去，得了闲，就过来坐坐。”林氏笑着，亲自送顾中楠到小院门外。
沈清兰是知道顾中楠来了的，心里很是忐忑，明天都要过年了，他这个时候来，会有什么了不得的大事？
她悄悄藏身在窗帘后，想看看他究竟什么时候走，其实没多久，就看到顾中楠出来了，刚要松口气，却发现他手里捧着什么，林氏还陪在一旁，两人边走边说，亲近如……一家人。
一家人？沈清兰也不知怎么，突然就有这种感觉，当即吓得心口一跳，慌了起来，她甚至还没有明确的证据，就已经乱了心神。
“四小姐，二太太对顾公子很好呀，还送了他一个大礼，哇，那么大一个包袱，里面装了什么啊？是不是四小姐的嫁妆啊……”偏偏翡翠这丫头又在耳边呱噪不停。
“翡翠！”
“翡翠！”
沈清兰和碧玉同时忍无可忍的喝住她，可两人相视一眼，心里都抱有同样的怀疑。
不知是屋里的三人刚才那猛地一下说话声音太大，还是顾中楠想到什么，他原本已经走到影壁处，停下来再次和林氏告辞，突然就侧了下头，望向沈清兰这个窗户，微微一笑，恰似春风拂面。
窗纸糊得很厚，若是关紧了，里外绝对看不清对面的人，但沈清兰胆大，拉开了一条缝，借着窗帘的掩护，正好露出小半张脸来。
她想过，这么远的距离，这么细的缝，院子里的人定是看不出来的，但当顾中楠望过来时，她还是心虚的下意识就缩了回去。
只有翡翠这妮子还兴致勃勃的趴在那，“走了走了……来了来了……”
“谁来了！”沈清兰又是一惊。
“二太太啊。”翡翠困惑的回头，“二太太把顾公子送出去，自己又回来了啊。”
沈清兰哑口无言，“……好好说话，别吓人。”