徐嫣芸立即点头，“可不是嘛，我就很信这缘分，我和沈姐姐上次错过，今天又相遇，这也是缘分，我家中只有我和两个兄长，自小孤单，以后和沈姐姐来往，就不寂寞了。”
“……”沈清兰再度哑然，咱俩有这么熟吗？再说，你不是和卢二小姐一向好交情吗？可脸上还是笑着，“那正好，我在会州也没有别的姐妹。”
就着交情这个话题，徐嫣芸絮絮叨叨地说了一路，多是说她自己家的事情，沈清兰因此了解到徐家的状态，徐大人好女色，家中一妻五妾，徐嫣芸出自正室太太，长子徐鸣轩和次子徐鸣玉则都出自妾室。
沈清兰从徐嫣芸的话中听出徐家的纷争不断，想着徐嫣芸母女在家必定地位尴尬，还想安慰她两句，就听她笑着夸起了这个同父异母的二哥。
“我二哥长得好，学问也好，对我尤其好，平时父母对我严格，我要是不小心做错事，我二哥就会护着我，会州没人不喜欢他。”
沈清兰也为她高兴，说道，“这是你的福气。”心里也思念起自己两个哥哥，暗自懊恼自己昨天的信写得太少，没有再三叮嘱大哥少喝酒、没有让二哥别熬夜念书，也没有……怎么写都不够，回家继续写信。
旁边的徐嫣芸不知她这些心思，兴致勃勃的道，“我二嫂才有福气呢。”
沈清兰没什么兴趣谈论人家的兄长，胡乱点点头，“想必你哥哥嫂嫂会十分恩爱。”
第393章 心思
徐嫣芸捂着嘴笑，“我二哥还没成亲，连定亲都没呢，哪来的嫂嫂，不过我能断定，我哥是个疼妻子的好丈夫。”
沈清兰不准备接话了，这种事情不该自己一个外人来说长短，她含笑不语，等徐嫣芸自己结束这个话题再开启另一个话题，或者，等着分道告别。
路有点远，还不到分路，徐嫣芸就说完了，她停了停，果然换题了。
“沈姐姐，你对会州还不熟吧，咱们明天一起逛街，我陪你到处转转，会州有很多好吃的、好玩的。”
沈清兰有些惊讶徐嫣芸的自来熟，先前在菡萏园与姚太太三人聊天，她表现得温婉雅致，被问起卢二小姐时又紧张为难，怎么都看不出，一出了门，就变成话痨。
“好，有你做向导，最好不过。”
沈清兰应邀，她原本也是个活泼好动的性子，不过在外人面前都会收敛几分，既然有同龄女孩儿热情示好，她又有心尽快在会州站稳，当然不会拒绝。
她撩起帘子往外看，徐嫣芸也凑过来，轻轻“啊”了声，“这么快啊，再往前一个路口，我们就得分开了。”语气似是不舍。
沈清兰笑，“明天又见面了呀。”
徐嫣芸这才又展颜而笑，看起来还有话想说，但想到明天再见，也就不急了。
两人约定了次日见面的时间和地点，马车也就到了岔道口，徐嫣芸再三叮嘱沈清兰别失约，才回自己车上去。
沈清兰笑着答应。
翡翠将帘子一遮，眉头就拧起来了，“小姐，这个徐小姐不正常呀，干嘛这么热情似火？您跟她又不熟。”
沈清兰淡然一笑，“以后，不就熟起来了？”
“反正现在不熟！哪有第一次见面就这么多话的？婢子觉得她没安好心，明天指不定会出什么事，还是别去了，一会婢子跑一趟给推了，就说小姐刚才回府路上吹了风，头疼。”
沈清兰笑着点她额头，“安没安好心，要去了才知道，过早下定论，对人家不公平，说不定人家就是这样热情交友的性子呢？”
翡翠不信，又说不出反驳的话，哼哧哼哧的表达自己的不满，下车时还说了句，“一会小姐问问太太的意思，看婢子猜的对不对。”
午后的阳光照在新挂上没几天的门匾上，光鲜明亮，沈清兰仰头望一眼，抿嘴而笑。
“自然说你猜的对。”
确实如此，林氏听完沈清兰的讲述，也对徐嫣芸的态度表示怀疑。
“虽说咱们现在正是扩展人际的时候，但也不能冒失，尤其你一个女孩子，闺中好友在于精、而不在多，徐小姐此人……我现在也不能断定她是善是恶，但总觉得不太合常理，还是谨慎为上，你不妨缓上两天，再看她态度。”
沈清兰点点头，话却是迟疑的，“母亲说得是，我也并非全然信她，不过是信自己的猜测，她或许会有些小心机小把戏，但绝不敢有什么害人的阴谋，我既然答应了，还是守信吧。”
林氏冷笑看她，“你的猜测？你才看了几个人，就能相面了不成？以往傻乎乎的被人害得还少？”
沈清兰一滞，知道她说的是分宁那些烂事，确实，那段时间是非不断、坎坷不断，好几次被人陷害，险些毁了声誉、伤了性命，但她觉得，那是因为以前没有经历过伤害，以至于太单纯，经过那些事后，自己已经成长了许多，从分宁到申州，又到会州，自己怎么会还和从前一样懵懂无知？
说到最后，林氏也没松口，一句话，“我不能拿你的安危去试探一个外人的善恶。”
沈清兰心头暖热，知道母亲是为她好，心里却又放不下自己应诺的约定，因此两头为难。
忽见外头小丫头进来禀报，说薛扬和莫安来了。
沈清兰就先避进内室，隔门听他们说话，两人见了林氏，打个招呼，就直接询问，是否还有什么需要去做的，语气十分自然，好像他们俩已经成了沈家的下人。
林氏很客气的道谢，没有让他们干活，而是当着两人的面吩咐春兰去厨房准备，说是等沈良回来，要好好感谢他们。
翡翠挨着沈清兰，在她耳边嘀咕，“卫三少爷上午走的时候，交代他们常来走动，他们下午就来了。”
沈清兰笑，“来得勤也好，我正好有成人之美。”
翡翠知道她说的是碧玉和薛扬，捂着嘴乐，“婢子倒想到个法子，小姐明天要是真的想去应邀也不是不行，让他们俩跟着保护小姐就行了，有他们俩在，谁敢放肆？”
沈清兰差点笑出声，“亏你想得出，他们都不是我的私人侍卫，我带着他们上街，像什么话？”
“也可以暗中保护呀，又不一定亦步亦趋。”
沈清兰摇头，“母亲必然不许。”
很快，两人被领去客房休息，沈清兰再次出来，挨到林氏身边。
林氏微蹙着眉，她有她的心事，自打在分宁认识卫长钧，这个人就像个影子，怎么也甩不掉了，尤其是丈夫职务调动，他更是一路相随，像子侄一样照应沈家一大家子人，到了会州，又把一切安排得妥当，甚至让两个亲卫差点没长驻沈府，随叫随到，这般所作所为，就是亲儿子，也不过如此了。
林氏不是冷心冷肠的人，她心里对卫长钧是感谢并认可的，但同时又是排斥的，因为卫长钧从来不掩饰他这么做的目的，他就是要娶沈清兰，他所做的这一切都是因为把沈家当成岳家。
卫长钧的这种目的坦诚的付出，让林氏如坐针毡，十分烦忧，她承认卫长钧是个相当出色、几乎挑不出毛病的好后生，但依然不准备把女儿许配给他，所以，她在心里默默寄着一笔账，恰到好处的客气，恰到好处的拒绝。
“母亲是在为晚上无菜米上桌吗？”沈清兰故意说笑。
林氏敲她脑袋，嗔道，“大姑娘家这么贫嘴，出门去叫人笑话。”
第394章 决定
沈清兰嘻嘻直笑，又道，“我想到个事，正好问问母亲的主意。”
“何事？”
“先前我与徐小姐有约，母亲认为不安全，说要反悔，我看到薛扬和莫安，倒是有个主意，反正他们俩也闲着无事可做，不如叫他们远远跟着，他们都是军营里的人，功夫没得说，母亲是不是就放心了？”
林氏摇头，正要说话，沈清兰继续说，“母亲别忙着不许，母亲想，今儿是徐小姐，明儿就会有张小姐、李小姐，后天还会有王小姐、赵小姐……我哪一个也不认得，却不能全都拒绝，总要出门去，他们俩跟着不就安全了？”
林氏的眉头都拧成结了，深挖探究地盯着沈清兰，不知从她脸上看出了什么，半晌，说道，“你说的不无道理。”
竟然许了？
沈清兰知道林氏忌讳的两点，偏又避重就轻地补充，“只是远远跟着，并不靠近。”
林氏又沉默良久，终是轻叹，“也好，总把你拘在家里也不是个事，咱们从中原来到边境，这一呆，又不知要多少年月，你也快要……见见世面也好。”
沈清兰笑得脸上绽放芙蓉花。
林氏内心复杂地看着她，难听的话在喉中卡了会儿，还是忍不住说出来敲打敲打，“我虽然同意他俩跟着你，但你要记住了，他们是宜威将军的人，宜威将军所有的付出对沈家来说，都只是你父亲公务往来的的债，将来，由你父亲与我来还。”
“我知道。”沈清兰点头，心里不是不难过，自从在城外五十里驿馆听说西羌犯境之后，原本还有些动摇的心，再一次变得坚决，似乎无论卫长钧怎么做都打动不了，但她也不能说，甚至不能表露。
说完这件事后，林氏又问了些关于姚太太的，沈清兰将所知一一说了，林氏听说姚太太是京城人氏，眼睛亮了一下，随后，又自顾自的摇头。
她也困惑姚太太多年不回娘家的原因，又联想到姚太太举止风流，疑惑她是出自风尘，这样一想，不回娘家就说得过去了。
“你回去休息吧。”
沈清兰没直接回去，而是去两个姨娘那玩了，一则与姨娘说说话，二则也逗囡囡。
远远的就听到囡囡的笑声，在寒冷的冬季里显得格外清亮。
沈清兰快步走去，只见郭姨娘带着几个丫头在和囡囡玩捉迷藏，囡囡眼睛蒙着布，在刻意腾出空地的大厅左摸摸右摸摸，大家就故意忽近忽远的围在她身边，忽而晃一晃她的小辫子，忽而又扯一下她的衣角。
齐姨娘坐在门口，西斜的阳光比上午要暖和些，正好横在齐姨娘身上，暖融融的，她露出久违的笑容指点囡囡，“往左，跑两步，慢点慢点，转身，快转身！”
不到两岁的囡囡走路尚可，跑就跑不利索了，林氏给她新换的棉袄棉裤又厚又蓬，鼓鼓囊囊的像个小圆球，越发跑不起来，但大家为了哄她高兴，就故意放慢动作，由她抓住。
得了手的囡囡紧紧抱住自己的“猎物”，欢喜得连蹦带跳，可怜她圆滚滚的想跳跳不起来，便只得直往对方怀里拱。
猎物是丫头红月，她一把抱起囡囡转圈，美得囡囡笑个不停。
“姐姐，来了，姐姐，来了。”被抱得高高的囡囡在转动时，看到不远处树下的沈清兰，立刻扑腾着要下来。
沈清兰赶紧过去，这里没有高墙围成院子，但是四周树植得密，加上一圈矮灌木，看着与院子也相差无几，不过地面没有铺石板。
“囡囡玩的好开心呀。”沈清兰笑眯眯的把囡囡抱起，觉得沉甸甸的，已经压手，看来这两天没少吃东西。
捉迷藏到此结束，沈清兰落座，仍抱着囡囡，囡囡就说，“姐姐，吃饼，饼。”
郭姨娘解释，“就是那天囡囡回来的时候，你给她的那个饼，囡囡爱吃。”
沈清兰恍然想起，那是逛灯市时买的，香酥可口，一包六个，确实不经吃，便哄道，“囡囡乖，先吃点别的，回头姐姐再给你买。”
囡囡舔舔舌头，很馋的样子，但也很乖，没有哭闹，犹犹豫豫地点头，这可怜可爱的小模样让沈清兰心软得化了水，当即决定，明天不但要买许多许多，还要学一学怎么做，回来自己做给囡囡吃。
沈清兰和囡囡玩了会手指碰碰的小游戏，就主动把囡囡交给齐姨娘，齐姨娘满心欢喜的接过，扭头就吩咐身后一个丫头，“红桃，快去厨房看看，给囡囡蒸的什锦糕蒸好了没，好了就趁热端来。”
丫头应声而去。
沈清兰瞧了眼那丫头，认出是初次见自己时吓得差点摔倒的那个，原来已经取名红桃。
不多会，热腾腾的什锦糕端过来，齐姨娘让囡囡坐在她膝头，亲自挽起袖子，拿勺子一下一下的挖着喂，入口前怕烫着，小心吹一吹，两个囡囡拳头大的什锦糕，很快就吃得干干净净。
沈清兰和郭姨娘在旁边看着，也觉得欣慰，不仅为囡囡，更是为齐姨娘。
囡囡吃完就犯困，齐姨娘哄着抱去卧室。
沈清兰也没多坐，与郭姨娘一道往外走，说了些闲话，就不叫她送了，自己回去。
路上，翡翠忍不住说，“反正囡囡的家人不要她了，要不咱们就养着她算了。”
沈清兰笑了笑，“我是愿意的，我看两个姨娘也欢喜，只是养不养、养多久，还要再看。”
回屋里去，沈清兰又给沈之逸和沈之潇写了封信，这回没有林氏给的压力，自我感觉连下笔都自在不少，用词如言语，絮絮叨叨的说了许多会州见闻，也问了许多京城的事，写完让碧玉送去寄了。
“顺便去找薛扬，请他明天一起外出。”
碧玉回来的时候，天色已晚，她提着灯笼进来，把灯笼放在门口。
“信已寄了，薛扬那也说了，莫安放心不下，也说一起跟着，婢子想着多一个人也好，就没拒绝。”
沈清兰也没拒绝，“薛扬一个人跟着也无聊，有个人能解个闷也好。”
第395章 殷勤
碧玉点头，“另外，婢子刚才回来的路上，凑巧遇上王安叔和胡泽，他们刚好从太太那出来，王安叔当时说了句什么‘……姚太太姓什么’，胡泽摇头，说‘无人知晓’，本来嘛，外人姓什么不重要，但是无人知晓就很奇怪了。”
沈清兰也觉得诧异，生于官员之家，她耳濡目染，多少知道些姻亲裙带的重要性，大家在相互打探消息时，除了男方族亲和师生同窗，也一样需要了解女眷的娘家背景，姚家虽然从商，但生意做到姚胜这个份上，谁也不能轻视，姚太太也同样引人瞩目。
自来姻缘讲究门当户对，无论是贵胄名门，还是山野小户，无不如此，姚大财主的妻子家世，当然也值得许多人猜测、探询。