沈清兰便不好意思这会儿进去了，赶紧拉住秋月避到门外，想听听接下来再说些什么，红着脸也不肯离开。
屋里头，林氏笑着称“是，老安人疼爱兰儿，考虑周全”，没具体表态，她想着老安人这番话真情实意确实是真情实意，但还不至于干涉。
不过，邱氏的话还没说完，她传达完毕老安人的意思，就接着问，“洪州刺史顾大人家的长子如何？何时能定下来？”
沈清兰一听就愣住了，敢情分宁那边还不知道情况呢？
林氏摇头，“那孩子是极好的，只是……与兰儿不太合适，这事儿已经不再提了。”
她从未在与分宁往来的书信中谈及顾家，主要是觉得憋屈，无论顾家的理由是什么、难处有多大，都抹不去他们的失信，这对好强的林氏来说，就是一根刺，觉得自己捧在手心里的宝贝女儿被顾家嫌弃了，她在愤怒、烦躁的同时，也觉得有些丢人，因此，自然不愿与人说。
“不合适？”邱氏没注意到林氏的脸色，还在那啧啧称奇，“那真是可惜了，当初在分宁时，我看着很不错，对兰儿也上心，我看他们俩郎才女貌，很合适啊。”
林氏，“……”她微微笑，没说话，这种事她不想解释，尤其还有几个未出阁的侄女在场。
但邱氏显然毫无自觉，继续追问，“我记得在分宁时，顾公子几次登门，老安人也见过的，十分喜欢，我们都以为这亲事已经定下，就等着大喜的日子了。”
几个小姑娘都竖起耳朵听、睁大眼睛看，尤其沈清梦，嘴角高高地翘起，关于沈清兰的八卦，她最感兴趣了。
林氏的脸，刷的就阴了下来。
这话说得，已经不仅仅是对不合适的话题追根刨底了，而是比较明显地讽刺。
门外的沈清兰更是沉着脸、攥着拳，强压着怒气，邱氏前头刚说老安人如何如何希望，现在翻脸又说大家都以为亲事已经定下。这不是矛盾吗？
秋月素来老成持重，也忍不住说道，“太过分了！婢子先进去，顶她一顶！”
沈清兰摇头，“远来是客，初来乍到，留着情面。”
屋里，林氏的语气淡了许多，“这是老安人的认为，还是大嫂的认为？”
“……”邱氏再迟钝，也反应过来自己失言了，讪讪一笑，努力解释，却越抹越黑，“老安人的意思和我的意思不是一样嘛，嗨，弟妹，咱们不都是为着兰儿着想嘛，你说你……”
“母亲！婶婶这茶极好喝，您尝尝。”旁边的沈清菀实在挺不下去了，赶紧打断，把邱氏的茶送她手上。
林氏很领大侄女的情，朝她含笑点头，转开话题，“清菀，你们几个昨晚睡得可好？是否习惯？”
沈清菀答道，“多谢婶婶关心，会州虽然白天很热，夜里倒是凉快得很，比起分宁，更容易入睡。”
沈清兰听着闲聊开，这才整理神色，带着秋月进去。
邱氏正尴尬呢，见了沈清兰，眼前一亮，忙喊道，“呀，兰儿来了，快来大伯母这里坐。”
沈清兰莞尔一笑，“给大伯母请安，大伯母气色看着不错。”说着话，给她和林氏分别行了礼，又叫了声“大姐姐”，然后挤到沈清芝和沈清柳之间，姐妹们聊了起来。
沈清梦也不说话，一直用似笑非笑的目光在众人身上缓慢地扫行，那目光浮在表面的是一层没有太多温度的笑容，笑容之下，却匿藏着一圈又一圈的漩涡，像是能把人吸进去。
沈清柳无意中与她对视一眼，只觉得那眼睛微微一眯，怨恨就汹涌地溢了出来，吓得打了个哆嗦，慌乱中一把拉住沈清兰的衣袖。
第523章 称赞
沈清兰笑着拍了拍她，连问也没问，下意识地扫了眼沈清芝，但从她这个角度什么也没看到。
“四姐姐，刚才……”沈清柳也猜想到沈清兰看不到，低声解释。
沈清兰用目光制止，笑道，“一会啊，你们都去我院子里坐坐吧。”
沈清柳立即答应。
不远处的沈清梦再次用那种阴冷的目光看过来，在沈清兰脸上停了一下，慢慢转开。
邱氏已经让丫头抬上一口大箱子，亲自上前把盖子打开，说着说，“弟妹啊，这是我和老安人的一点心意，你别嫌弃。”
盖都打开了，箱子就在眼前，沈清兰情不自禁地望过去，只见最上头放着一匹光华灿烂的布料，虽然摸不着，一眼也看得出来是个稀罕难得的，下头还遮着什么就不知道了。
邱氏眼中藏不住得意，指着布料笑道，“老安人说了，这缎子好看，给兰儿做衣裳。”
林氏笑，“多谢老安人。”
沈清兰也跟着道谢，其他几个姐妹想必之前都不知情，个个难掩惊艳之色，谁也没注意到沈清梦骤然身体颤栗，眼睛里像是要窜出两条毒蛇，将在座所有人都撕咬一遍。
“这里面还有好些东西，我就不一一拿出来了，免得像是在显摆一样，其实咱们一家人，也没什么好矫情的，弟妹和兰儿自己回头看吧。”邱氏嘴上说不显摆，可那话里话外、眉梢眼角都是明晃晃的骄傲。
沈清兰脸上的笑自从进门就一直挂着，稳稳当当，半点不褪色，心里多少是觉得别扭的。
林氏客客气气地道了谢，看不出不悦。
邱氏满意了，又回头招手，“海棠，你来。”
海棠规规矩矩的上前。
邱氏指着她笑，“弟妹，你还记得这丫头吧，海棠，老安人跟前的，调教好多年了，是个极聪明又稳重的人，老安人平时走到哪里都带着，凡事都离不开。”
林氏点头含笑，“记得，我在分宁时，还多亏了海棠照应。”
这话明面上是句客套话，下人服侍主子哪有什么多亏不多亏？再说，在外人眼里，海棠除了传个口信，也没做什么，只是林氏心里有数，就算是传口信，用词也各有不同。
海棠又行了个礼，轻声说了句“不敢当”。
邱氏呵呵一笑，“记得就好，老安人这回让海棠跟着过来，意思是就把这丫头留给弟妹了。”
沈清兰心说，果然如此。
林氏惊笑，“这怎么敢当，老安人哪里离得开海棠？要是给了我，怕是饭也吃不下、觉也睡不稳了，这我哪里受得起？也不忍心夺老安人所爱啊。”
邱氏直笑，“放心收下吧，这是老安人的好意，知道你们现在人手不够，这丫头能干，能帮你们打理不少事，又知根知底，留在屋里也安心。”
屋子里一下子沉寂下来，悄无人声，每个人都脸色古怪。
老安人究竟想做什么？
海棠突然跪下，向林氏重重磕了三个响头，“太太，老安人将婢子给了太太，从此后，婢子就听凭太太差遣，绝无二心！”
众人神色又是一变。
林氏轻轻一笑，亲自把她扶起来，拉到自己身边，笑道，“我早就知道你是个聪明懂事的，老安人让你过来，这也是咱们有缘，放心，我不会亏待你，也不会辜负老安人的好意。”
海棠愣住。
邱氏略显尴尬，还想说什么，正好厨房的厨娘过来核对中午的饮食，林氏看了看，点头，又推到邱氏面前，询问她的意见，邱氏心思不在这，又是客，哪里能说什么？
林氏又问几位小姐，充分照顾到所有人的口味，沈清菀和沈清柳最随和，给什么吃什么，沈清梦是个聪明人，绝不会这个时候做出头鸟，只有沈清芝，挨在沈清兰旁边，看完菜单之后，还认真指着其中一道菜说，“这个名字很有趣，想必很好吃。”
沈清兰一看，乐道，“这是个甜点，的确好吃。”
等厨娘走后，紧接着赵妈妈又进来，说起新买的丫头定做衣裳，七七八八，又说了半天。
等赵妈妈离开，邱氏已经忘了自己要说什么，郁郁扯了两句闲话，就没话说了。
沈清兰趁机邀请姐妹们回去她的小院，以沈清菀为首，大家早都不愿再旁观尴尬场面了，欣然接受，几人一起告辞，说笑出门去。
时值大暑，正是一年之中最热的时候，姐妹几个从屋里一出来，就感觉到扑面而来的热流，各自的丫头们赶紧给主子们撑伞。
原来沈清梦身边的石榴和沈清芝身边的莲心都不见了，换成了陌生的丫头，沈清梦的这个丫头看着年纪不小，得有二十出头，其貌不扬、神色严肃，跟进跟出的，目光一直盯在沈清梦神色，不像个丫头，倒像个监头，沈清兰着重打量了她两眼，觉得她与沈清梦之间相互不喜欢，彼此忍耐，心中好笑，猜想是老安人为了看管沈清梦，不知从哪里找了这个人来。
沈清芝的丫头年纪也大，但性格恰好相反，勿论什么时候都是在笑，配上略丰满的体型，像个弥勒佛一样慈眉善目。
由于性格不同，这两个大丫头与其他人的交情也明显不同，谁不喜欢看着亲切、好说话的呢？
进了园子，有大树遮荫，就凉快多了，沈清芝环顾四下，啧啧赞道，“四妹妹，你家园子的树真多！”
沈清兰笑，“这应该是上一任别驾大人修建的，我们也是捡了个现成的便宜，现在太热，等傍晚咱们再来转转，会更凉快。”
其实，官邸差不多皆是如此，沈清芝随口称赞，沈清兰顺口解释，大家都听了就过了，唯有沈清梦冷冷一笑，突然冒出句话来，“有些人真是天生运气好，什么好东西都能从天而降，可是我觉得呢，人这一辈子啊，好运霉运都是轮着来的，福气和灾难也总是平衡的，谁要是便宜占尽，估计，也就快要……了。”
第524章 传言
在场几人都震惊失色。
沈清菀最先呵斥，“二妹妹！胡说什么？”
沈清梦毫不在意地一笑，并不搭理，沈清兰记得当初在分宁时，沈清梦对这个大姐还有几分畏惧，现在竟然狷狂到如此地步，实在可憎。
沈清兰挽住沈清菀，笑着安抚她，“大姐姐别生气，运气和福气是由善念而生，靠嫉妒和陷害是得不到也抢不走的，反而……会减少自己的，所以，咱们继续往前走吧，我给你们介绍一下前面那座小亭子……”轻描淡写一句话，将刚才的恶意挑衅视为空气。
无视，是对敌人最大的嘲讽。
当几人说说笑笑继续前行，沈清梦的面孔几乎扭曲，她落在最后，目光像魔鬼嗜血一样可怕，正准备大喊什么，突然耳边传来一声低喝，“二小姐！”她猛然回头，恨恨地瞪了一眼大丫头木棉一眼，闷闷作罢。
众人进了院子，又是一番夸赞，无非是空间大、摆设精致等等，沈清兰都能理解，分宁的宅子与这会州别驾府比起来着实寒碜，当初自己过来时都吓一跳，何况她们？
水果茶水一道摆开，大家坐下闲话家常，小姑娘们的话题和刚才全然不同，一会说到椅子坐垫的花样很新颖，要跟着沈清兰学；一会又说起了窗下花圃里的月季该剪枝了……沈清梦不吭声，但并不影响其他人热闹。
忽然，沈清柳问，“四姐姐，你身边不是还有个丫头吗？怎么一直没见着？”
“哦，你是说翡翠吧？”沈清兰笑，“她这几天不在府里。”
沈清柳困惑，但不好意思追问。
沈清梦眯起眼睛喝口茶，慢悠悠道，“丫头不在府里，那就是配了人，有什么好奇怪的。”
沈清柳郁闷地看她一眼，没吭声。
沈清兰极为不喜沈清梦这种态度，若非考虑她无处可去，早就把她轰走了，正要开口堵回去，玉正好端了一盅冰酸渍梅来，听了这话，十分恼火。
“二小姐，您身边的石榴呢？也配人了吗？”
这就是当众打脸了，因为沈家上下无人不知，石榴是因为帮着沈清梦为恶才被老安人发卖出去了，甚至还有人私下怀疑发卖是假、被杖毙处理才是真，无论如何，这都是沈清梦身上洗刷不去的污点。
“放肆！你算什么东西？主子说话，有你插嘴的地方？”沈清梦脸色骤然阴鸷到极点，喝道。
沈清兰冷笑，立即接话，“二姐姐，碧玉是我的大丫头，她的一举一动都代表我，二姐姐不知道么？”
沈清梦一声嗤笑，“人人都说四妹妹熟知礼仪，原来是这么教下人的？可真让我涨见识啊！”
“不敢当，说到涨见识，哪里比得过二姐姐？”沈清兰针锋相对，字字扎心，“我正想请教二姐姐，是怎么从祖籍故居回到分宁的？昨天看到二姐姐，我真是大吃一惊啊，说真的，我还以为，咱们姐妹俩这辈子再也见不着了呢，二姐姐你说，你这么大本事，算不算让我涨见识啊？”
沈清梦，“……”
不仅是沈清梦，在场所有人都没有想到，当初在分宁那个乖巧可爱的沈清兰也会当着这么多人多面挑开沈清梦的遮羞布，将她最难堪最肮脏的过去拎出来。
沈清兰目光清冷又坚定，直直地钉在沈清梦脸上，绝大多数情况下 她都活得懒散而自在，能退一步就退一步，可一旦有人逼到眼前，那也绝不客气。
沈清梦同样呆住了，她的肆无忌惮，很大一部分原因也正是因为认定了沈清兰柔和可欺，她在分宁做了那么多事，沈清兰再恼怒也始终给她留着一分颜面，这才使得她无所顾忌，可此刻，两人身份颠倒，她成了一个远道而来的客人，进主人家的门第二天，就被当众抡脸，她这才知道，眼前这个四妹妹并非只有温柔淑雅、圆润宽厚的一面，她还有极为尖锐、厉害的一面。
认识到这一点，沈清梦有点心慌，但她心里阴暗惯了，又对沈清兰怀着恨意，怎么受得了这种讽刺，顿时眉头立起，恶毒之色毕现。
“二小姐！”
身后的大丫头木棉突然压着声音喊了声，声音不大，但有种奇怪的严厉，好像她才是主子，沈清梦成了下人。
沈清梦一愣，蔫了大半。
与之同时，沈清菀拈起一颗葡萄，打圆场笑问，“四妹妹，昨晚的葡萄酒就是用这种葡萄酿的吗？”
沈清兰很给面子，微笑道，“让大姐姐见笑了，葡萄酒我也只是喝过，具体用什么品种的葡萄酿的，我也不知，大姐姐要是有兴趣，我回头去打听打听。”
“罢了罢了，你别馋我了，我若知道了，便会惦记，回了分宁却又酿不出来，岂不难受？”沈清菀摆手，她原本就是想转换话题化解尴尬。
沈清兰笑，“那便在会州住着不走了，喝个够。”说罢，又笑看沈清芝和沈清柳，意思是：你们俩也都留下。