沈良一怔，哈哈大笑，摸着她的脑袋道，“兰儿越发像你母亲了。”
沈清兰大窘。
沈良笑毕，又道，“兰儿放心，为父心里有数，不会在外喝醉，你好好陪着你母亲。”说完就走。
“父亲。”沈清兰不安地追着走，“父亲，我……我有话和您说，我……我有建议。”
“哦？建议？”沈良笑，“什么建议？”
沈清兰未言已先脸红，一咬牙，硬着脖子说道，“父亲，您去了陆家，尽量和宜威将军在一起，他肯定……或许也会去的。”
“嗯？”
沈良愣住了，他本身极喜欢卫长钧，早就把他当成自家子侄看待，如果不是林氏一直不同意，他在申州时就做主定下这个女婿了，可这种想法只有他和妻子知道，他对姑娘家的心思毫不知情，猛然间听女儿这么一说，恍惚间眼前闪过一道亮光，照出了什么，可转瞬即逝，什么都没看清楚。
“兰儿为何这么说？”
沈清兰说完那句话，心里就虚了，但也只能继续瞎扯，“我以为父亲与他要好，到时候，父亲要是喝多了，他能帮着挡挡酒。”
沈良又是一怔，接着大笑，“好好好，你倒是信得过子渊，别说，每次赴宴，只要子渊在，他都给我挡着，你放心，我一向与他坐一起。”
“……那就好。”沈清兰笑得比哭还难看，合着自己这是画蛇添足了呀。
“诶？兰儿，你怎么突然提到……”
“父亲，我还有重要事要找母亲，我先走了啊。”沈清兰怕沈良回过神来再问自己关于卫长钧的事，赶紧溜之大吉。
沈良望着女儿的背影，若有所思。
沈清兰一路忐忑，倒也不全是害羞，怕父亲看出她与卫长钧之间不为人知的信任，更多的是不能确认父亲会听从她的“建议”。
林氏正在梳妆，见她脸红扑扑地跑进来，诧问，“怎么？还是跑着过来的？有急事？”
沈清兰尴尬地摸了摸衣袖，“我今儿选的这衣裳不太好，刺绣太多，显得有点厚了，大早上就这么闷热，到了中午会更热，我一会再换一件。”
林氏将她打量一番，没有怀疑，“今儿也确实有点闷，怕是要下雨，换一件凉快点的，出门做客，别捂出一身汗，脸红彤彤的。”
沈清兰松一口气，赶紧答应，请了安，说了几句后，顺势离开。
往回的路上，巧遇碧玉。
“小姐这么早就给太太请完安了？”碧玉皱眉，“小姐是不是昨夜里辗转难眠？”
沈清兰否认，“没有，睡得挺好。”
碧玉嗔道，“小姐不善撒谎，何必非得这么说？”
沈清兰哑口无言。
碧玉又劝道，“小姐放心，薛扬和莫安今天都会在。”
这么一说，沈清兰更不安了，这是真要出大事了吧？要不然，做什么这么多布置？
多思无益，沈清兰揉揉眉心，回去后又去看了翡翠，摸了摸，觉得热已退了，便放了心，又把秋月和冬梅叫到房中，细细叮嘱一番。
巳时正，几辆马车浩浩荡荡地从沈府出发，往着从前的别苑、如今的陆府出发。
本来是沈清兰带着姜莺儿坐一辆车，但沈清芝非要到沈清兰的马车上，沈清柳也想上来，又怕人多太挤招人烦，站在马车前不动。
沈清兰见了，主动招手，叫她上来。
“路途不远，咱们凑一起说说话儿热闹。”
沈清柳兴冲冲地爬上来，眼睛里却还含着委屈。
“四姐姐，你答应我，昨天晚上陪我啊，怎么没过来？我一直在等你。”
沈清兰“哎哟”一声，拍了下后脑勺，忙不迭地道歉，“是我昏了头，昨晚困得很，吃完饭就睡了，竟把对五妹妹的承诺忘了，对不住，对不住，我今天晚上去找你好吗？”
沈清柳又高兴起来。
沈清兰注意到同车的沈清芝和沈清柳都打扮得中规中矩，淑婉则淑婉，只是少了些让人眼前一亮的感觉，她知道沈清柳素来胆怯，不敢出风头，不过沈清芝以前在分宁可是个傲娇小公主，想不到这一次也穿得朴素无华，可见性格大变，且真心成全沈清菀。
一路车程，大多是沈清兰和沈清柳有一句没一句说笑，沈清芝似乎压着话，欲言又止，便逗着姜莺儿玩。
会州有处别苑，沈清兰也听说过，不过从未来过，这次也是第一次，本以为会因为闲置已久，成为百姓散步之所，必定破败萧瑟，没想到一见之下，不由震惊。
高墙院落，旧还是旧的，但明显经过细心整修，重新刷漆修补，看起来也是雕梁画栋、青檐朱柱，颇显气派。
在门口迎接众人的是个熟人，原分宁陆家的管事妈妈黄妈妈，她见到邱氏等人并无太多惊讶，好像一切都在预料之中。
“沈大太太、沈二太太，各位沈小姐，分宁一别，想不到又在千里之外的会州相逢，实在是缘分呐，诸位快请进。”
林氏含笑点头，刚说了句“黄妈妈一向可好”，就被邱氏接过话去，“这真是人生何处不相逢啊，我带着孩子们来看望妯娌，没想到陆大人也在。”
黄妈妈领着众人往里走，忽闻后面又传来马蹄声，大家都回头去，只见一辆马车徐徐停下，车上下来一位老妪。
沈清兰觉得这老妪有些面熟，正思索在哪里见过，又见那老妪回头从车里扶下一位娇滴滴的美娇娘来，这美娇娘倒是陌生得很。
黄妈妈初来乍到，自是不认得她们，但来者是客，人都已经下了马车，她没有不迎接的道理，忙和林氏等人打声招呼，又出去了。
第551章 宴请
林氏在她路过时，轻声说道，“此乃北关驻军统帅胡大人府上的内院管事侯妈妈。”指点明了老妪的身份，后露面的美娇娘是谁，却没说了，不是林氏有意遮掩，只因她也是初见，猜出了八九分，但也不能断定。
沈清兰恍然想起上次沈家设宴，这位侯妈妈去过的，怪不得面熟，既如此，能让她小心搀扶的少妇是谁，还用说嘛？
黄妈妈往外走，林氏也跟着过去，邱氏挪了挪腿，斜了眼那个美貌如西子、病娇如西子的女子，从鼻孔里发出一声冷哼，还是跟着去了。
“……胡夫人，侯妈妈。”黄妈妈笑脸相迎。
侯妈妈很客气的与黄妈妈相互致意，见林氏在此，笑着打招呼，“沈太太，又见面了，这是我家夫人。”
林氏知道自己没猜错，便也向那胡夫人含笑招呼，那胡夫人笑眯眯地道，“哎呀，这就是沈太太呀，上次沈家的喜宴，我病着没去，你可别见怪，一会儿，咱俩坐一起，我就用陆府的酒敬你一杯，算是赔罪。”
这声音娇滴滴、慢悠悠、软绵绵，让人听了后，会想起热熔后拉丝的糖浆，好听是好听，可此时此刻听着，总觉得有点别扭。
沈清兰跟在林氏身后，忍不住悄悄打量这位胡夫人，据说也是三十出头的年纪了，可肤色雪白，双眸盈盈，身材纤细玲珑，加上精致婉柔的妆容和服饰，乍一看，不过二十来岁，配上这样的嗓音，难怪胡大人原配刚去世就迫不及待地把她娶回去。
林氏微微一笑，“胡夫人客气了。”
邱氏没太明白这胡夫人是什么来历，但一见着就不喜欢，因此罕见的没有主动上前攀谈。
胡夫人也没把她当回事，目光一扫而过，把沈家几个姐妹都看一遍，最后落在沈清兰脸上，咯咯直笑。
“沈太太，这是你家的千金？长得可真俊啊，不知道是否许了人家？”
沈清兰一听就暗叫不妙，但凡这么说话的，十之八九接下来要跟一句，“要是还没有许人，我倒认识个人，与沈小姐极为般配……”
“胡夫人，咱们先进去见过主人家，回头得了闲，好好唠唠家常。”林氏笑着，轻轻地把话题拨开了。
胡夫人显然也看出林氏不愿多提女儿的婚事，似笑非笑，“好呀，那走吧……”袅袅而行。
沈清兰松口气的同时，可另有人不悦了。
邱氏不悦，一则被人冷落，二则还没进门就遇上个莫名其妙的人，觉得晦气。
沈清梦也不悦，她的容貌在分宁的几个姐妹中是拔尖的，可只要与沈清兰站在一起，就再无人注意到她，无论她怎么精心装扮，都比不过沈清兰一身清雅秀丽。
她今天可是把自己压箱底的首饰和衣裙都穿戴了出来，为此还被邱氏狠狠骂了一顿，认为她抢了沈清菀和沈清芝的风头，她挨了骂，心里却很得意，没错，她就是要抢风头，无论在哪里，她都要把那两个真正的嫡女映衬得暗淡无光，可谁料想，一身盛装还不如一袭简单的水粉色滚边衣裙招人待见。
她默默走在最后，目光像钉子一样扎进沈清兰的后脑、后背，恶毒又残忍。
沈清兰可没工夫关注她的扭曲心理，她第一次登门，对这个别苑的景色也颇显好奇，别苑很大 而且完全没有想像中的荒芜，相反，树木茂盛，花开如荼，清渠小桥、亭台楼阁……很有几分江南韵味。
整个园子是园林结构，因此也不像普通宅邸那样分成内外院，黄妈妈带着众人穿过一带翠竹幽径，映入众人眼帘的是一道波浪起伏的红墙，墙外花树掩映，墙后屋檐隐隐。
“诸位请进。”
黄妈妈颔首带路，众人从宝瓶门鱼贯而入，方见得墙后全景，当中一座小楼精致如画，四周尽是花草环绕，蜂飞蝶舞。
饶是邱氏一肚子闷气，也看傻了，不禁啧啧赞叹，“哎呀，好地方呀！”
胡夫人“噗嗤”一声笑，媚眼儿如丝，瞟了过来，“这位太太真有趣！”
邱氏自觉尴尬，林氏微微皱眉，正欲开口，黄妈妈赶紧打圆场，“沈大太太，沈府在洪州的府邸也颇有风格。”
邱氏见台阶就下，“呵呵，还好，还好。”
胡夫人掩嘴一笑，“原来是沈大太太。”笑看林氏一眼，恍然道，“我想起来了，我听完家胡大人说起过，沈别驾还有个兄长。”
邱氏又尴尬了，因为胡夫人直接说出了“沈别驾”，相比而言，兄长做个县令就显得寒碜了。
林氏淡淡一笑，没接话。
好在这算路程不长，很快就进了厅，里面已经坐了几个人，都是林氏的熟人，如徐判司的太太带着徐嫣芸。
徐嫣芸一看见沈清兰就高兴得不停地使眼色，沈清兰也悄悄给她回个眼色。
陆夫人本是坐在主位，这会儿起身来迎。
邱氏一路心情不佳，终于见到主人，抖擞起精神来，笑容满面，“陆夫人，咱们在会州也见上面啦。”
先前在大门外，黄妈妈接着大家时，就让身边一个小丫头提前来禀报了，这会儿，陆夫人也看不出惊诧，笑容端庄自然，“沈大太太所言极是，倒是我先前不知，帖子上没有写明，实在失礼了。”
邱氏连连摆手，“无妨无妨，陆夫人太客气了，咱们早已是老交情了，不讲究这些，既然知道陆夫人有宴请，我又恰好在，于情于理都该过来打个招呼嘛。”
沈清兰心中直叹气，前两天，姐妹们逛街时已经见过陆新明，难道陆新明回家后明知家中有宴却不提一句？愣是让母亲蒙在鼓里？再往前说，她觉得以陆夫人的精明能干，能在短短数日内安置好偌大一个园子，又办出一场宴席，她会不查一查各家各户的人员情况？邱氏等人来得热热闹闹，没藏着没瞒着，陆夫人只怕一进会州就听说了吧？
明知邱氏等人在，帖子里却一字不提，其态度已经明明白白；邱氏再攀交情，就是自取其辱了。
第552章 体贴
“沈二太太，咱们上次见面还是一年半前吧？想不到咱们缘分未尽，又能在会州重逢，真是令人惊喜。”陆夫人这话就说得恳切多了，接着又转向沈清兰，“清兰，你还记得我么？”
沈清兰赶紧行礼，“清兰给陆夫人问安，陆夫人曾对清兰多加爱护，分别后，清兰一直惦记、感恩，怎敢忘记。陆夫人一向可好？”
陆夫人很喜欢她的乖巧懂事，握住她的手拍了拍，笑道，“好，好，既然咱们又相聚了，清兰往后可别生疏了，常过来坐坐。”
“恭敬不如从命。”
陆夫人看了眼一直攥着沈清兰手的姜莺儿，这才露出诧异的笑容，“沈二太太，这是……”她对沈家的人口还是了解的，没听说有这么大的小小姐、表小姐之类。
林氏笑着解释，“这是邓州刺史姜大人的爱女，因为与兰儿玩得来，这几天同吃同住，都在一起。”
这话说得太简单又太耐人寻味了，陆夫人若有所思，还没说话，旁边的徐太太突然恍然道，“邓州刺史？哎，就是孟家那个表小姐吧？我说怎么看着面熟呢，她刚来会州时跟着孟小姐出门，我在街上见过一次，后来孟小姐没了……原来住在沈太太府上啊。”
又是一大段隐情重重的话，陆夫人毕竟时间有限，对孟家这样的前判司遗孀人家没有注意过，再加上徐太太的语气明显带着不友好的情绪，她听得如坠云雾，不过眼下不便深问，只能含糊而过。
“姜小姐长得真是可爱。”
简单寒暄过后，沈家女眷一一落座，陆夫人继续招待胡夫人。
胡夫人捂着嘴笑，“陆夫人不用特意招待我，我这人懒惫，也疏于礼节，陆夫人可莫要见怪。”
“胡夫人客气了，请坐。”
设宴、赴宴么，都是千篇一律的流程，闲坐八卦、席间八卦、接下来就是各种饭后娱乐活动八卦。
陆府的宴会同样如此，几个长辈已经热火朝天的说起会州见闻，姑娘们则自有私下的小话题。