“……你个小人儿，遇到这事怕是心里怕得紧，老太太既不觉得你错了，你便无需心里害怕，只好好办差就是了。”
锦绣哪里不明白，这是夏莲怕吴娘子处罚自己，所以才特意走了一趟，说了这么些？
锦绣再次道了谢，小小的丫头，煞是认真的行礼道谢，又长得水灵，夏莲心里又满意了两分，更觉得这丫头留在大厨房这边有些可惜了。不过当着吴娘子，不好说别的，她只略寒暄了几句，就告辞离开。
“看来她倒是对你印象不错，你运道不错。”等对方走了，吴娘子忽然开口说道。
“夏莲姐姐确实人很好。”锦绣想起前世，不过她与夏莲交集不多，或者说，几乎就没有。她在三房做粗使丫头时，根本就没资格往老太太那边跑，平时也很少结交其他院里的人，等她终于熬到了二等丫鬟，能偶尔去其他几房送个东西或是送个信儿时，老太太跟前的八个大丫鬟早就换了一批了，夏莲也早就嫁了出去，听说是嫁给了一个侯爷的清客，归乡的时候直接就带走了。
吴娘子见锦绣闹这一遭，竟还得了老太太的赏，虽说老太太怕是根本不知道锦绣这么个人，只是顺手而为，但也是个体面了。起码代表着这事算过去了，就算是别的人想发难，也不敢了，不然，岂不是与老太太对着干？
对于其他主子来说，不过是两个大厨房的奴婢仆从闹了一场口角，一个被赶了出去，一个被老太太赏了，谁还能事后再驳了老太太的面子？为个厨子，根本不值得。
至于是不是运道好，锦绣偶尔也会想一想。若是运道好，前世为何会惨死？可若是运道不好，这种耸人听闻的重活一次的奇事，偏偏就发生在了她的身上。
冥冥之中，莫非真有神明听见了她临死前的不甘，所以才特意恩准她重来一世？
这次的事，也有些影响，原本新进府的几个厨娘，还对吴娘子这样的老人儿有着试探，倒未必是想做什么，可能就是初到一地想要立个威，让底下这些帮厨能恭敬着点，结果因着锦绣闹这一场，厨子被赶出去一个，其他几个厨娘也都老实了。吴娘子再过来做菜，她们也都与她说笑客气，许是觉得，这吴娘子手底下的一个打下手的丫头都能将个厨子赶走，这吴娘子本人说不定更不好惹。
吴娘子也不是喜欢对人指手画脚掺和许多事的，人家敬着她，她自然也就懒得与对方多争执，这么一来，大厨房竟又很快和睦起来。
管事的见此也乐得轻松，因着之前大太太与老太太之间斗法，让大厨房这边被赶走了一批人，现在大太太那里也偃旗息鼓，这上面的人不斗，下面的人也就松一口气，像之前被赶出去的几个厨娘，又是招惹了谁？怎么说都是冤枉，可又能向谁说理去？
又两个月后，暑气渐渐消退，天气慢慢转凉。吴娘子一直蔫巴巴的模样，也终于慢慢变好，怕热的她终于有一种重新活过来的感觉，每日与锦绣说话时也不再是有气无力。锦绣很快就发现，自己又过上了忙碌生活，不过现在的忙碌，与之前的忙碌还有些区别。过去时，吴娘子是真的只让她做一些打下手的活儿，而现在，却是时不时叫她拿调料酱料，按说往日东西放手边边，吴娘子自己伸手一够就是了，而且有些做法还要避着人，可这段时日，对方似乎巴不得她长在旁边，什么都叫锦绣去办。换个人，大概都要多想一下，何况锦绣本就不傻。
吴娘子这做法，怎么像是在故意教徒？只不过，嘴上不说，也的确没有在主动教，仿佛让锦绣有一种自己在偷师的感觉，虽然这偷师，双方都心知肚明。
锦绣悟性好，学什么都快，便是这做菜，也很快就摸到了门道，一个偷教，一个偷学，到了初冬到来时，竟已是一脚迈进了门，有了些变化了。
锦绣原以为，自己会一直这么学下去，以后学出来了，也能做个厨娘，将来给自己赎了身，再效仿吴娘子，被人雇佣了在厨房做事，回头也在城里买个小宅子，请对老夫妻帮自己看着家，有宅子，许还能买个铺面，到时候也赁出去，也是稳定的进账。至于买田地，锦绣暂时还没有这打算，不是她不喜欢田地，实在是买田与买铺面还有些不同，城里再是看不起女人，也远没到让女人活不下去的地步，可若是涉及到了田地，就麻烦了许多。若有人欺负孤身女人，便是将田赁出去，也可能有许多事。锦绣之前在陈牙婆那里住时，可是见多了村人欺负寡妇的事，那几个被欺负的寡妇甚至还有儿女亲戚，都仍被这样对待，轮到自己时，就真能比她们做得好？
“所以你是打算回头就买铺面？这也好，省心！”锦绣偶尔也会与吴娘子说说自己的想法，吴娘子听了，也不会笑话她，第一次听时，就点了下头，觉得这想法很好。“京城内的铺面不愁赁不出去，无非就是多少的事，若买个一二铺面，倒是可以有个长久进项。想来，我倒是也该买个铺面了。”
这一番交谈，竟是让吴娘子也有些心动了。她手里的确不缺银子，之前买宅子虽花销了一些积蓄，可这一二年又攒了许多，于是想一想，就真的开始托人寻摸铺子，打算先买一个小的赁出去。还对锦绣说，若是回头买了铺子，可以带着锦绣去转一转，随后就想到，她那个小宅子还没带着锦绣去转呢，前段时间暑气难耐，苦夏的吴娘子恨不得长在阴凉处，自是连侯府的大门都没出过，也就谈不上带着人去自己的宅子里转了。此时想起来了，她也是做事麻利，当天就带着锦绣去了一趟。
吴娘子的宅子就是小小的两进院子，前后的房子不过十间，前院有棵树，树冠几乎遮了半个院子，后面的院子更小一些，种着几丛花，不过此时是初冬，树叶掉光了，花丛也干枯着。
想到京城寸土寸金，这样的院子甚至有些刚做了官的进士老爷都买不起，锦绣转了一圈，就觉得这里样样都好，虽然与她喜欢的格局不同，但她们这样的，又不是大富大贵，本就要求不能太高。
当晚就在这宅子里住了，本说好了回头还来一起住，结果回去了侯府，锦绣就被一个消息给砸了个满面。
“让我去老太太院子里帮忙？”
第10章 排挤
带来这个消息的，正是夏莲。
不久后便是老太太的寿诞，老太太出身高贵，这寿宴自然也是侯府每年一等一隆重的大喜事。严格按着流程，该准备的东西一样都不能拉。往年每每此时，都需从其他院子外借几个小丫头到老太太院中帮忙。对于这等好事，外院的小丫头们都掂着脚想让自己被选中，但夏莲第一个想到的却是大厨房的锦绣。
她看着锦绣满脸的不可置信，打趣：“怎么，莫不是妹妹你不愿意？”
“谢谢夏莲姐姐，我愿意去。”重活一世，锦绣心中早已定了目标，若能到老太太院中做事，即使只是短暂帮忙，那也是莫大的机会，这在之前，她可是连想都不敢想，只是……
一旁的吴娘子似是看穿了锦绣的心思，连忙摆摆手，说：“这是好事，去吧，好好办差。”
吴娘子的此番真诚，更是让锦绣心中感慨万千，又听吴娘子叮嘱了需要注意的小事项，她才简单收拾了几件随身衣物，随着夏莲走了回去。
老太太的院子，锦绣前世偶有几次路过，但因当时都带着差事，又来回匆忙，已无多少印象，现在过来，却是全然不同的心境。
夏莲领着锦绣回去的时候，院中已站了四个从别院外借过来的小丫头，而她们跟前还站着另一位丫鬟，似是在交代什么，在看到夏莲和锦绣后，那丫鬟脸上漾起甜甜的笑容，道了声：“夏莲姐姐你回来了。”
“人可都到齐了？”夏莲扫了一眼，走到众人前头，老太太寿宴这事容不得一丝丝马虎，所以对于外借过里的几个小丫头，得先把规矩给讲明白了再安排差事。
能被外借过来老太太院中做事的小丫头，都是较其他同伴有着过人之处的，且先不说容貌，单是办差，那可得是顶顶机灵才行。那几人瞅着跟着夏莲一块进来的锦绣，不免多生心思，究竟是什么样的关系，竟让夏莲亲自去通知？
在暗潮涌动的大侯府中，心思一起，嫌隙横生，再尔是抱团结队。所以，锦绣在走入院子之时，就自然而然被排挤在了这几人的圈子之外。
锦绣用心记着夏莲交代的要点重点，能被选中本就不是一件易事，而要在老太太的院子办好差更是需要细心谨慎，出不得一丁点儿差错。重活一世，对于其他几人意义不明的眼光，甚至是小心思，她其实一目了然。只是，她也明白，不必在这上面过多纠缠，好生做事也许才是上乘之道。
夏莲一通交代之后，就交由她身旁的丫鬟角妙带着几个小丫头先去了住处。正如锦绣先前所想，而后的几天里忙活的事情非常繁多且冗杂，特别是她们这些底层打杂的粗使丫头，甚至比起她在大厨房的时候还要再忙碌一些，不过，累归累，另一方面反倒让锦绣松了口气，每日里大家忙完回去已然累瘫，倒是省去了许多不必要的鸡毛蒜皮的麻烦事。
锦绣在来到这边后，除了每日早间听从夏莲安排差事，其他时间也说不上几句话。这日午时，好不容易得空，她随手捻了一把鱼食，蹲在池子边有一搭没一搭地往里投着。没一会儿，倏忽觉得身后带起一阵微风，她马上回头，是一道熟悉的淡绿色窈窕身影。
锦绣笑着起了身：“夏莲姐姐。”
“嗯。”夏莲往前小迈了一步，与锦绣并肩。她对锦绣这小丫头印象不错，生得眉眼灵秀不说，办起差来也稳妥有序，若一直待在大厨房着实有些可惜。既是有心想帮衬一把，就借着准备宴会的由头给锦绣争取了个机会，将她讨要过来先帮忙着，若是能在老太太面前表现得好些，让老太太点个头留下来也不是不可能。
夏莲撇过头，笑着说：“如何，这在大院子是不是要比大厨房那边忙碌些？”
“是要忙了些。”锦绣点头，又摇了摇头，“不过，倒是也学了许多规矩。”她心里对夏莲是感激的，不仅是因为夏莲将她挑选来了这里，更多的是夏莲的真诚。她前世识人不明，走了不少弯路，这一世先是遇到了吴娘子，现在是夏莲，云谲波诡的深深宅院里，这一切更显难得，所以她格外珍惜。
夏莲看着锦绣，总觉得这小丫头身总带着些许似是与生俱来的明然与稳重，与那日绽放着脆甜笑容的小人儿宛若不同的两个人。她安慰说：“老太太的院子要学的规矩自然是多些，但也不难，多看多学多做事，做好事……”
“夏莲姐姐。”
忽然，一道娇柔的声音蓦地从两人的身侧传来，打断了两人的交谈。锦绣和夏莲同时回身，迎面是一张红肿着双眼，憔悴不已的清秀脸庞。
夏莲心中一惊，回握住秋雨的手，问：“秋雨妹妹你这是怎么了？”
这满含关切的问候，使得秋雨方才好不容易才收回去的眼泪再次夺眶而出。她抱住夏莲，“呜”的一声哭了起来，且越哭越是止不住眼泪，越哭越是说不出话来，唯有颤抖的啜泣声，在诉说着她的委屈与不安。
秋雨与夏莲一样，同是老太太院中的大丫鬟，只不过年纪比夏莲稍小一些，平日里也是姐姐长姐姐短地跟着夏莲，而夏莲对这个乖巧喜人的妹妹也是十分照顾，两人关系非常要好。今日这般失态，倒还是第一次。
夏莲也不着急问出缘由，只是抬手轻轻拍着秋雨的后背帮她顺着气，待她情绪缓和了些，这才取出手绢，又捧着秋雨的小脸，心疼地帮她轻拭眼泪。
半晌，秋雨终于停了哭泣，但许是过于悲伤，还是止不住地抽着鼻子。而下一秒，伴随着她的抽气声，她更是语出惊人：“姐姐，我不想活了。”
短短几字，犹如一道惊雷，在灰云密布的天空中猛地炸开，继而是猝不及防的狂风暴雨。
不仅是锦绣，就连见多了世面的夏莲也是始料未及，她摇着秋雨的手臂，着急说道：“好妹妹，你在胡说什么啊？！”
秋雨拼命忍着欲要再次掉落的眼泪，颤抖着声音诉起了这几日的苦楚。原来是秋雨的老子娘一时贪财，拿了人家的好处，答应要将秋雨嫁给淮丰侯府旁支一个六十多岁的老爷子做继室。秋雨才十几岁的年纪，这事她连想都不愿想，自是抵死不从，但又不敢在老太太寿诞将至前将这腌臜事去污了对方耳朵，最后一怒之下，便扬言要与老子娘割袍断亲。
只是，她人微言轻，再加上又是此等大逆不道之事，岂能如愿？于是，就生了轻生的念头。
“不可胡来。”夏莲紧了紧手上的力道，又给了锦绣一个眼神，就拉着秋雨往院外走了出去。
锦绣望着那两道渐远的身影，又想起自己的前世，不免心生感喟。
在这之后，锦绣更是鲜有见到夏莲，或者见到也只是微微颔首算是打了招呼。锦绣虽有许多办差的问题想要向夏莲讨教，但想着夏莲还在为秋雨的事奔忙，便不好开口叨扰。
而仅一日时间，秋雨的事就在小丫头们中间传开了来。锦绣心想，在这偌大的侯府，恐怕只有烂在心底那才能是真的秘密。对秋雨悲惨遭遇的感同身受，又或是因着夏莲的原因，锦绣在细心做事之余，多留了个心眼，听着小丫头们你一言我一语的谈论，倒是隐约听出了个大概后续。说是夏莲有心帮忙，从中说和，又费了不少心思四处托人请出了四太太帮忙，最终才算是说和了此事。
听完这些后，锦绣对夏莲的钦佩又多了几分。
而就在小丫头们还在津津乐道着此事时，锦绣眼尖，一下就瞧见了院子里赶着步子回来的夏莲，未及提醒，只听夏莲一声轻咳，几个前一秒还在叽叽喳喳的小丫头瞬间禁了声。
锦绣想着秋雨的事既已暂时解决，便可向夏莲讨教差事上的问题，但不料夏莲只是回来取了件东西又返身匆忙而去。锦绣抬起来的手还没来得及放下，就看到夏莲已经如风一般走出了院子。这事锦绣见怪不怪，毕竟夏莲现在既要尽心尽力盯着寿宴的准备，还得再分些心思顾着秋雨那边的杂乱事。
但，在其他几个同是被外借过来的小丫头看来可就是完全不同的意思了。她们认为锦绣是夏莲亲自去讨要过来的小丫头，定是使了什么见不得人的手段才有了这般“来历”。而仅以方才夏莲对锦绣的“漠视”，她们想当然地以为是这两人闹出了什么矛盾，或是，锦绣又做了什么不识抬举的事情。
锦绣受夏莲的鼓舞，一心想着办好差事，为自己多争取一个机会，对此时身后几人的心思浑然不觉。
就在她转身走远后，那几人不约而同对了眼，然后迅速围到一起，头顶着头，耳语了几句，竟马上就酝酿出了“一出好戏”。
第11章 小七爷
“就这么办。”其中看似为首的一个小丫头一拍手，此事就定了下来。
“对对对。”其他几人纷纷附和。
心计达成，几人算算时间想着锦绣也该回来了，于是各自散开，仿佛刚刚的那一瞬从未发生过一样。多少小丫头削尖了脑袋才得了这个过来帮忙的差事，且先不说最后留下来的名额会落在谁身上，但断不能是“与众不同”的锦绣。于她们而言，锦绣连来到这里的资格都不配有。
既然坑已挖好，就只等着锦绣自己往下跳了。