卓北一直没有说话，此刻脸上浮现出笑意。束俊才却愈加神情冷峻。
这位何姑娘处处皆有暗笔，像是张开了一张巨大的网，将包枢光兜在了网里，而此时，何姑娘却正在慢慢收口。包枢光何等狡猾张狂的老狐狸，竟然也到此时才发现这张网的存在。
“看来，何姑娘之所以替周家申诉，也是为了自救？”束俊才问。
他明亮的眼睛望着何元菱，看得何元菱心中暗暗一颤。
这位年轻的知县，眼中有洞悉一切的神秘睿智。黝黑的肌肤非但没有折损他的魅力，反而让他具有了某种力量，好似经历过风霜雨雪的侵袭，又沐浴过浓烈摄人的暖阳。
尤其是不自觉微笑时嘴角泛起的酒窝，让他在质感中显出一点诱人的味道。
被这种带着侵略感的年轻男人逼视，何元菱有些心慌，头一次觉
得自己无所遁形。
定定心神，何元菱坦然道：“所以包典史说我非亲非故，为何要为周向文申诉，倒也说对了。我没那么高尚，我要自保。”
她没说“自救”，说“自保”。毕竟“自保”两个字，更惹人怜惜。
束俊才的嘴角，却不自觉地又泛起了笑意。
他听懂了何元菱的言外之意。她出手是为了“自保”，她在公堂之上坦然相告，同样也是为了“自保”，她不仅说给公堂上的人听，也说给所有围观听审的百姓听。她何元菱，与周向文，清清白白，没有任何苟且，她替周家申诉，是为了给自己扫除障碍。
换言之，她若不出手，她将是下一个张茹娘。
卓北望向束俊才，提醒道：“束知县，包枢光夺妻一案，证据确凿无疑，可以结案了。”
束俊才点点头，道：“夺妻一案，事实已经明了。来看周向文所诉、包枢光的下一条罪状，虐死良妾。”
“信口雌黄！”包枢光大吼，“老子花钱纳了个妾，却是捞了个馊豆腐，张茹娘打从进包府，病就没好过，老子花了多少钱给她医治，治不好老子还有罪了？”
“啪”！束俊才又一拍惊堂木：“不要咆哮公堂！你说张茹娘是病死，可有证据？”
“有啊，我家夫人就是证人。张茹娘生病，我家夫人那是衣不解带地照顾，更别说花钱请了那么多郎中来看。”包枢光开始挤眼睛，想挤出几滴眼泪。
毕竟夺妻这一项是赖不掉了，包枢光审时度势，大不了丢了典史一职，只要家业还在，凭着包家的根基，不难东山再起。但虐死人命这一项，却是大罪，一旦定罪，等着他的就是入狱。
包枢光自己干的就是这个，在大靖朝，入狱是个什么结果，他再清楚不过。
束俊才又望向卓北，嘴角挂着隐隐的微笑。卓北轻轻点头，心照不宣。
“传包夫人上堂作证。”束俊才一声令下，衙差立即领命而去。
不一会儿，一位美艳的妇人哭哭啼啼、抹着眼泪奔了进来，一进公堂，“扑通”一声扑倒在地……嗯，不是跪，是扑。
“青天老爷在上，我们老爷冤枉啊！我们老爷为了阳湖百姓，没日没夜地劳心劳肺，是哪个没良
心的恩将仇报，要冤枉我们老爷啊！青天大老爷，您一定要为我们老爷主持公道啊！”
何元菱站在一边，饶有兴味地看着妇人。
这妇人不仅哭出了眼泪，还哭出了鼻涕，可算是哭得十分投入了，是真心实意为包枢光担心着呢。
这哭哭啼啼的戏码，对何元菱自然是没什么效果，但今天堂上的两位，都是年轻人，他们扛得住么？
何元菱不由望向二位。
却没想到，束俊才已经不耐烦地皱起了眉头。
“堂下何人，一来就大声哭闹，还有没有规矩。藐视公堂，该当何罪？颜荣……”
颜荣立刻挺身而出：“卑职在。藐视公堂，杖责二十。”
妇人一听，立刻收了哭声，愣住。她还伏在地上，这么一愣，姿势就很奇怪，尴尬地起身时，美艳都打了折扣。
包枢光已经迫不及待地喊了起来：“夫人。他们诬咱们虐死张茹娘，你可快跟他们说，你是如何鞍前马后服侍张茹娘的身子，给她请郎中治病……”
“包枢光。”束俊才打断他，“你是想串供吗？”
“不敢。”包枢光讷讷地，也没了先前的气势，紧张地看着妇人，只盼她能领会自己的意思，好生辩解一番。
要说这妇人，也的确心眼儿多。一听包枢光嚷嚷的那些，心中已经明白了大概，当即哼哼唧唧，抹着眼泪开始痛诉。
“两位青天大老爷，冤枉啊。我家老爷是看张家穷困，日子都快过不下去了，竟要将张茹娘卖了，这才发了善心，将张茹娘买了回来……”
“呸！”周向文忍不住，重重地啐了一口。
那妇人翻个白眼，又继续哼哼唧唧：“可没想到，张茹娘是个病秧子，这张家哪里是卖女儿，根本就是想把个烫手山芋给甩出去啊。张茹娘到了我家，肩不能挑、手不能提、顿顿要吃大补之物，隔三茬五就卧病不起。我这个当主母的，苦啊……”
妇人正作势抹眼泪，公堂门口突然响起一个声音。
“你是包家主母，那我是谁？”
第39章 最后一根稻草
来了！来了！最精彩的戏终于要上演了！
何元菱惊喜地回头，只见公堂外站着一位中年妇人，身穿素色长衫，脸色极为憔悴，虽未施脂粉，但瞧得出来年轻时应该也是一位美人。
“包夫人，这位才是包夫人！”人群中立刻有人高呼。
更多的人则是一脸懵懂：“那公堂上的是谁？”
“公堂上的是包家二夫人。”
“切，原来是小妾！”
包枢光已是一脸惊惧：“你来干什么？”
二夫人也跌坐在地上：“你……你……”
连说两声，二夫人似乎突然缓过神来，一骨碌从地上爬起，脸上堆起笑容，迎上前去，亲热地拉住包夫人的手：“姐姐，您终于来了，咱们老爷被人欺负了。”
包夫人一把甩开二夫人，看都不看她，径直走上公堂，向束俊才和卓北一一行礼。
“你们传错人了。我才是包家正室夫人，这位不过是我包家的小妾。她知道什么？呵呵，想问包家的事儿，该问我。”
束俊才肃容：“包枢光，到底哪位才是你正室夫人？”
二夫人还眼巴巴望着包枢光，认不清事情的严重程度，包枢光却已经开始微微颤抖。
他天大的胆子，说一千一万个谎，也不敢在这公堂之上，公然不认发妻。
包枢光的气焰已经灭了一大半，低声道：“回束知县，这位是小的正室夫人……”他一指包夫人。
“那……那位呢？”束俊才追问。
“那位是……小的二夫人。”
“二夫人。”束俊才扬眉，“敢问包典史，你官居几品？哪条律法允许你娶两位夫人？”
包枢光颤抖得更厉害了：“不，小的说错了，不是二夫人，是小妾，是小的纳的姨娘。”
二夫人……不，眼下只能叫姨娘了。那位美艳的姨娘终于意识到即将大祸临头，脸色刷地变成惨白。
束俊才转向一旁记录的主簿：“包枢光使证人冒名顶替，乃欺瞒公堂之罪，记下。”
姨娘顿时瘫坐在地上，朝着包夫人叫道：“你个贱货……”
“啪”，一个响亮的耳光抽在姨娘脸上。出手的竟然是包枢光。
包枢光吼道：“你才是贱人，何时轮到你来辱
骂我原配夫人！”
“你……”姨娘捂着脸，难以置信地望着包枢光。
包枢光已经转向了包夫人：“打官司是污秽之事，不让你来公堂，是怕扰了你清修。夫人愿意出来为我作证，那是再好不过。咱们包家不能败了，树倒弥孙散，于谁都没有好处。”
卓北清了清嗓子，道：“夫人，公堂之上，只说真相。若有藏私，你亦是包庇之罪。”
包夫人没有接话，反而望向周向文，望了良久，眼神中渐渐生出慈悲之色。
周向文亦望着她，原本就跪在原告石上的身子，伏得更低了，神情凄然，眼中流下两行泪。
“这位大人，我既然前来，自然只说我知道的真相。”
包夫人收回目光，不再去望周向文，平静地望着束俊才与卓北。
“二位大人想知道什么？”
束俊才问：“夫人可认识张茹娘？”
“张茹娘……”包夫人望着流泪的周向文，微微叹了口气，“这不是去年进门的第八位小妾嘛。自然认得。”
束俊才又问：“如何进的门，又是因何而亡？”
包夫人道：“如何进的门，要问包枢光。我只知道，张茹娘自从进了包府，就一直哭哭啼啼，并不顺从，包枢光动过几次手，每打一次，张茹娘就几乎十天半个月下不了床。打了几次，就彻底下了不床了……”
原告石上的周向文已是泣不成声，又因在公堂之上，不敢放声大哭，悲恸之下，将额头抵在冰凉的石头上，双肩不住耸动。
何元菱并没有退出公堂，她一直在角落里站着，目睹着这一切，心中也为周向文和张茹娘心痛不已。
坐在公堂之上的卓北，脸上也呈现不忍之色，倒是束俊才，神色一如既往地冷峻，眼中的光芒只随着案情起伏而闪动，看不出有什么不忍或动容。
束俊才问：“那是否如包枢光所说，姨娘鞍前马后伺候着？”
“哈哈，天大的笑话。”包夫人笑了起来，“伺候？她巴不得张茹娘暴毙。张茹娘打折了腿骨，叫了两回郎中，还都是我遣人去的。再后来，我便插不上手了。”
束俊才倒也不听一面之辞，又问道：“你是包府当家主母，侍妾之事，是你份内之事，怎么会插不
上手，这与理不合啊。”
包夫人冷笑：“包府若还有个‘理’字，还会把我这个当家主母送到白城庵去？大人还未娶妻吧……”
“……”
“……”
堂上两位大人都还没有娶妻，被她一问，倒是讷讷无言。
“我劝大人一句，娶妻要娶贤，纳妾也要纳贤，妾室管不好，祸害全家。”
“咳咳。”束俊才有些尴尬，本官妻都没有，说什么妾啊，扎不扎心。
“所以夫人的意思是，包枢光所说，家中有人服侍张茹娘、包府为她尽心尽力花钱治病，都是胡言乱语？”
“一派胡言。”包夫人啐道，“张茹娘先是腿被打瘸了，后来浑身骨头被包枢光打折了好多处，这厮见她已是无用，便连口饭都不给吃。所以，张茹娘是生生饿死的。”
“啊——”
两声嘶吼，同时在公堂响起。
一个是目眦欲裂，极为悲恸的周向文。
一个是穷途末路，恨不得抓死结发妻子的包枢光。
“贱婆娘！”包枢光吼道，“弄死我对你有什么好处！”
包夫人不屑地望着他：“不弄死你，留着你和那贱妇，送我女儿去火坑？包枢光，之前我去白城庵时，可是有言在先，我可以不争，但要给晴儿找个好人家。你既做不到，就别怪我断你后路。”
包枢光大叫一声，瘫软在被告石上。
主簿已快速记录好包夫人的供词，递到公堂之上，包夫人积蓄了多年的怨气，今日终于扬眉吐气，对瘫成一团泥的包枢光没有半分留恋，上前画了押，掷笔而去。
案子终于审结。
包枢光强占人妻、虐待致死，并无故阻拦和殴打告状百姓，被押入大牢。等着他的不是砍头也至少是流放千里。而包家二姨娘公堂之上冒名顶替，加之虐待一事也是同伙，被杖责五十，打了个半死，怕是下半辈子也只能在床上过了，至于是不是饿死，就要看她娘家人还愿不愿意给口饭吃。
阳湖县百姓发出一浪又一浪的欢呼，差点将县衙的屋顶都给掀了。
谁能想到，阳湖县这个横行多年的包典史，竟然半点预兆都没有，轰然倒塌。更没人想到，压死他的最后一根稻草，竟然是他的结发妻子。
这种结局，阳
湖县百姓就是猜一百回也猜不到啊。
何元菱走出县衙，抬头望着万里晴空，只觉得浑身轻松。
真没想到，只用了三天，就搬掉了包枢光这个压在心上的阴影。这下再也没有可怕的觊觎，自己可以无牵无挂地继续说书、继续挣钱、赶紧给家里翻修屋子，赶紧……
“阿姐！”何元葵竟然从街角欢呼着跑了过来。
“小葵！”何元菱又惊又喜，“你怎么来了？”
何元葵道：“阿姐你三天没回家，奶奶不放心，叫我来县城找你。我一来，就听说县衙在打官司，全县城的人都跑过来看热闹，一问才知道，竟然是包典史的案子，我就知道一定是姐姐也在。”
“好聪明的弟弟。”何元菱激动地抱住弟弟。
啊，对的。赶紧翻修房子，还要赶紧给弟弟找更好的老师！
“何姑娘。”周铁匠扶着哭成泪人的周向文走过来，对着何元菱，扑通就跪下了。
“使不得，使不得！”何元菱赶紧放开弟弟，扶周铁匠起来。
周向文努力抹干眼泪：“多亏何姑娘想出这双管齐下的策略，才将包枢光绳之以法，若没有何姑娘，茹娘的仇，我这辈子都报不了。”
说着，他深深一揖：“我周向文无以为报，往后何姑娘有事，我肝脑涂地报答。”
何元菱笑道：“周大哥言重了。哪要什么肝脑涂地，我现在就有一件烦心事，想请周大哥帮忙。”
“什么事？”周向文终于来了精神，恨不能立时为何元菱做牛做马来报答。
何元菱一推弟弟：“瞧，这就是我不成器的弟弟，早就到了读书的年龄，可我们村子上也没有好先生，我也教不了他，不知周大哥能否给推荐一个好先生？”
原来是这事，周向文道：“我从小在县里的学堂读书，教我的鲁先生就很是博学，若何姑娘信得过，我带令弟去找鲁先生。”
“鲁先生能教出周大哥，自然是非常信得过。那就麻烦您了。”
周铁匠也开心得很：“何姑娘在余山镇顾家塘，实在有些远，要不嫌弃，就让令弟住在我家，离学堂只有半里地，近得很。”
何元葵惊呆了，张大嘴巴：“你们大人几句话，就把我给安排了啊。”
周铁匠一挥手：“走，上我家瞧瞧，你要住哪间房，随你挑。”
“哇哦！”何元葵欢呼着，跟着周铁匠撒腿就跑。
见周家如此热情，何元菱也终于松了口气。正要跟上，后头有人喊她。
“何姑娘，请留步。”
第40章 酒窝
咦，今天找自己的人很多嘛。
何元菱转身一看，叫住自己的，竟然是包夫人。
嗯，如假包换的、从白城阉出来大义灭亲的包家正室夫人。