薛巧巧衣着不凡、礼数得体，想必非富即贵。虽然只介绍了姓名，檀郎还是猜出了大抵是他们搭救过的人。哪知道，下一句她便幽怨地感慨道：“怎么好看的人都出家了，我什么时候才能再嫁出去啊。”
方春雪边吃边说：“巧巧你可擦亮眼睛，别再找个李家那样的王八蛋。”
饭毕，檀郎嘴上不多说，心里仍惦记着大师兄白露的下落。同众人道了别，答应若是遇见不化骨或寻到大师兄了传个音信过来，便上路往璧城去了。老猫惹不起檀郎逃跑，薛巧巧也走了，吵闹的庭院里安静下来，明堂随口问说：“春雪，还没人回来吗？”
棠仰接道：“那么多人，挨个打听指不定得多长时间呢。”
百无聊赖，三人瘫倒在座椅上望天。半晌，方春雪蓦地道：“我长到十八，还是头回有人说我那只眼睛好看。连我婆婆都说不吉利。”
棠仰抓错了点儿，“什么，你都十八了？我还以为你十六七岁呢。”
明堂笑笑，默了片刻意味不明道：“他和白露师兄都无心向道，现在只是为了行脚方便，以后势必会还俗的。”
他这样说，棠仰眼底不易察觉地沉下来。明堂才意识到自己说错了话，刚想说什么，方春雪小声嘟囔道：“我才不，我是要当神仙的。”
她这句倒是把棠仰的注意引了过去，无意中替明堂解围。棠仰好奇道：“你又不修炼，立生祠就更不可能了，准备怎么当神仙？”
方春雪摇摇头不讲了，连棠仰问都不说，可见是不会透露了。两人都当是随口一说，见她不讲，只当是没想好下文，便不再追问。
白露将至，树荫下微风吹拂，惬意凉爽。不时传来几声清脆的鸟鸣，忙里偷闲中，数日紧绷的心神终于放松下来。棠仰一笑，冲明堂道：“你师父起名字还挺有意思的。你们大师兄是不是白露那天捡到的。”
明堂点头，是让他猜中了。棠仰又笑，小声道：“怎么偏偏到了老三起得乱七八糟。”
三人又无言瘫了片刻，方春雪眼前一亮，爬起来走到后门外，想必是那打听消息去的阴魂回来了。她点头听着那阴魂讲话，越听表情越古怪，明堂棠仰见此，不由也坐了起来，正色不少。
方春雪走回两人身前，严肃道：“那儿埋的人不是本就无亲无故，就是家里死绝户了。”两人对视一眼，方春雪啧了声，“更巧的是，除了薛彩萍和头回去棠仰说的另一个最近下葬的人——那人平日待人和善，人缘不错，是邻里凑钱埋的——其他人全都是凑巧有好心人路过，出钱下葬。”
她拧起细眉继续道：“这还没完。张妈本来给薛彩萍攒的嫁妆用来打完棺材就尽了，也是有好心人路过称可以出钱，但是碑怎么刻得听他的。”
明堂立刻问说：“那好心人什么样打听了吗？”
方春雪先是摇头，而后又点头道：“一并打听了，但没用。有男的有女的，有年轻的有老的，有的听着像是一个人，都没什么明显特征。时间间隔也都没什么规矩，大海捞针。”她似乎是觉得有点吓人，哆嗦了下，“放长线钓大鱼呢。”
听起来没什么有用线索，明堂和棠仰却太清楚这种结果了，似乎正是那留下黄符的神秘术士手笔！听起来越像多人合伙，越发莫名觉得是同一个人在掩盖踪迹。即便棠仰没有感到大妖过境，也须得多加留心了。毕竟，不化骨已经从方宅内、棠仰眼皮子底下丢了。
眼下不是顾及自尊的时辰，棠仰自然也是明白这道理的。他叹了口气，说道：“宪城还有些小妖，老猫同他们熟，托他去问问看有没有陌生的妖过境吧。”
方春雪不清楚那黄符的事，但目前她已经上了贼船下不来，早告诉她也好早小心。明堂三言两语简短同她说明了前因后果，把她吓得又要口吐白沫了。棠仰只好安慰说：“目前来看，这些事似乎都不是冲我们来的，只是刚好明堂爱管闲事，回回撞上了。再不济，这事也是冲我来的，你怕什么。”
他这套说辞，无论明堂还是春雪都没放下心，反而一口气更悬起来了。方春雪在院子里背着手来回乱转了几圈，自言自语道：“不成，我得去拜拜。”
她说着便按耐不住要动身，出了门就往东走。棠仰在后门喊她，“城隍庙在西面！”
方春雪似乎心里揣着事，头也不回地摆了摆手，“不去城隍庙！”
她闷头走了，棠仰扭身和明堂对望一眼，谁也没吭声。明堂本来紧张兮兮地望着棠仰，忽然又缓缓笑起来，慢悠悠地说：“棠仰，你知不知晓鲍潜光*？”
棠仰愣了下，脸腾地红了，过去给了明堂一掌，恼道：“去你的！”
明堂眯着眼睛笑起来，刚才那点小插曲一带而过，还顺带算是调了把情。明堂满意极了，两人闹过了，他又正色道：“和檀郎那么说是怕无故再将他牵扯进来，得空我还是去看看东河对面那片野坟地吧。还得去打听打听，那边情况是不是也同这边一样。”
那块儿野坟地离戽城还远，离得最近的是东河县，也隔了一条东河在，不太可能会有县内本地人刻意跨河下葬。大抵那儿埋的都是河对面小村落的亡命人，若要打听，怕是一天内不够往返。距离上棠仰比明堂更清楚，他不知不觉抿起了嘴。明堂当然知道棠仰有多想离开宪城，走远一些。他忙岔开话题道：“这事比我想的牵扯要大，本地城隍老爷那儿没准儿有信，我也去趟城隍庙，你等我回来。”
就此，方宅几人分头行动。明堂刚走，老猫溜达回来了，棠仰见它回来忙又按住了交待吩咐说明情况。老猫也晓得其中利害，点头应了去报信。院子里又只剩下棠仰自己来。
院子里那棵参天的梨树被柔嫩青草簇拥，却同他一般孤零零。他不知已过了多少这样自己站在院中的日子，明堂的到来仿佛跟着来了麻烦，却先驱走了这座宅院里空无人气的冷清。方宅唯一的客卿，才来了多久，便让空荡荡的院子的主人有些无法忍受寂静。
棠仰在寂静中负手而立，他发了会儿呆，不知不觉思绪一空跑了神。与此同时身后好似有些异动似的，他脑中空白，慢慢回身。中门门梁下悬着一根细如发丝的晶莹长线，吊着只指甲大小的花蜘蛛。棠仰鬼使神差地走了过去，那晶莹剔透的蛛线悬直，在微风中没有一丝一毫摇曳。棠仰不由地伸手想托起那蜘蛛，他双眼微微阖着，眼神迷离而茫然。几乎是在即将碰到那蜘蛛的刹那，眼角余光中闪过半抹影子。棠仰却如遭雷击，一下放了手，脱口而出道：“喜子！”
那抹背影梳着螺髻，穿一袭鹅黄袄裙，飞快地穿过门廊朝前院跑。棠仰腿比还没回神的思绪更快、拔腿去追。那抹影子跑得极快，头也不回，棠仰几乎是嘶喊着道：“喜子！沈来喜！”
那背影跑到方家大门门口，猝不及防间半回过身，露出清秀俏皮的容颜。俏皮的脸却紧紧拧着眉，似哭非哭道：“哥——”
“——”
天地在她的那声“哥”后猝然一静，棠仰睁大眼睛，只能看到她嘴慢慢微蹙张圆，然后整个人影打碎一般、化为闪着银光的粉末四散，消失得无影无踪。棠仰保持着朝前的身形，伸出的手甚至连那粉末都没抓住。
棠仰怔在原地，举着那只错过的手。
天地间什么都没剩下，只有他自己。
老猫是最先回来的。它在后院里转了一圈没见到棠仰，蹲在池塘旁等其他人。方春雪没多久也回来了，问了句“棠仰和姑爷呢”。老猫摇摇头，答说：“估计跑出去玩了吧。”
一人一猫蹲在池塘旁继续等。不多时明堂回来，见方春雪和老猫望向自己，扫了一圈没见到棠仰，蹙眉道：“棠仰呢？”
方春雪懵了，挠挠头说：“没和姑爷一起出去吗？”
“自己上哪儿玩去了吧？”老猫舔舔爪子接道。
“不会。”明堂摇头，心里涌上些许不详预感。“我走前说了等我回来，他不会乱跑的。”
两人一猫静了片刻，方春雪骂了句娘。她和老猫都从地上站起来，老猫立刻跳上墙头，说：“我到他常去逛的地方找找！”
方春雪边冲出门外边道：“我沿路往东喊好兄弟帮忙找！”
明堂本来也跑到了后门，迈过门槛的刹那忽然心中一紧。他不由自主顿住，回过头看了眼后院尽头的中门。春雪和猫已经没影了，明堂咬牙，转身回了后院，穿过中门，穿过方宅朝前院而去。
他跑过最后一道中门，看见有个人席地坐在天井下。他没有垂头，而是高高昂首，似乎在看被天井框住的天空。日近西沉，最后一缕还算洁白无瑕的光映在他脸上，非但没把他护在明亮里，反而让他浑身昏暗得像是要被日暮吞噬了。他看起来像是丢了魂儿，只是一具空荡荡的壳，一碰就倒、就碎。易碎得令人不忍靠近。
明堂喊道：“棠仰！”
第34章 第七桩往事
明堂从背后抱住了棠仰。他把他紧紧护在怀里，棠仰状若失魂的样子让他心里阵阵发紧，像有刀在慢慢磨。明堂不想问怎么了，只贴着棠仰耳朵，低声一遍遍唤着，“棠仰！棠仰……”
棠仰的眼睛没有神采，怔怔地半昂着头呆望着天井。他的身子很凉，凉得像死了一样，那不是人的温度，是妖。薄情又暖不热的妖。明堂也慌了神，抱着他念道：“棠仰……”
许久，棠仰好似才听到了自己的名字。他缓缓侧头，看了眼抱着自己的明堂，神采奕奕的眼睛如同一潭死水。他微微蹙眉，仿佛疑惑般蹙眉——
棠仰闭上眼，晕死过去。
黄昏中，天转瞬就暗了。明堂抱着棠仰迈过一扇扇中门，回到屋内。他把棠仰小心翼翼地放回床榻上，老猫和方春雪还没有回来，可他现下无法离开去喊他们。两面焦急，一面煎熬。棠仰平躺在床上，连胸膛起伏都轻微得像是快要消失了。明堂站在旁边端详着他的脸，他不明白大家只是离开了一会儿，方宅里到底发生了什么。
又过半个时辰，老猫回来了，它跳进院子里，见明堂在屋里，边嚷嚷边跑进门，“我没找到，你们找到了吗！”
明堂忙压低声音，“小点声。他没出去，在前门，晕倒了。”
老猫两爪子趴在床沿上探头看看，松了口气，说：“我去喊春雪回来。”
明堂点头，又听见老猫道：“你别再走开一步了。”
它跑出去许久，才带着方春雪一前一后回来了。春雪满头大汗，扒着门框狂喘了几口气，才小声说：“他怎么样了，有没有事？”
两人一猫坐在门口，敞开的门清风徐徐。方春雪干脆盘腿坐在地上，她歪过身子朝里望了眼，嘟囔说：“姑爷，这是怎么回事啊，有人来了？他受伤了吗？”
明堂面色凝重，摇了摇头问老猫说：“以前有过这种事吗？”
老猫绿幽幽的眼睛眯起，先是摇头，而后又点头说：“算是有吧。喜子刚没的时候，沈家爹娘在屋里哭，他就坐在树上看他们哭。能坐上几天都不动，谁喊也听不见。”它犹豫了片刻，“不化骨在院里丢了，会不会是有人找上他了。”
“院里没有打斗过的痕迹，他身上也没伤。”明堂抿了下嘴，“我不信谁能瞬间放倒他。而且，他一直盯着天井看，我想他是不是看到什么东西了。”
“得多可怕的玩意儿才能吓到妖？”方春雪打了个哆嗦。
明堂只摇头，他重重叹了口气，低声道：“今天辛苦大家了，先回去休息吧。我看着他。”
一人一猫都没动，方春雪安静须臾，站起身抄起老猫，默默回家去了。
明堂坐在门槛上，他不禁也抬头看天。半轮明月当空，星辰也亮，院落里参天的梨树向着高墙外拼命地伸展，它往外长，根深深扎进土壤。
明堂一直坐到了天亮。
他不知不觉间也睡着了，头倚在门框上。瓷青的天空晕染出淡淡的雾粉，太阳还没现形，他听见身后有动静，刚回头，便见棠仰已经从床上下来了。他不知何时站在镜子前，对着镜子里的自己木怔地做着口型，看起来有些过分傻气。明堂愣了下，站起来从身后揽住棠仰，把头埋在他肩上。
棠仰慢慢地伸出手，在明堂的头发上揉了下。
他说：“明堂，你走吧。”
他不动，只是慢慢地抚着明堂墨色的长发，“你不怕。我怕。”
棠仰说罢开始咳嗽，咳得弯起腰。他伸手捂住嘴，只感到甜腥从喉咙里往上涌。明堂不理他，把他抱起来放回床榻上。棠仰捂嘴的那只手上有些星星点点的血，他像是没看见，抓住明堂的袖口边说：“我怕了。你叫所有人都走吧，把后门锁了，在院子里放一把火。”
他死死攥着明堂衣角的手颤抖着，盯着房顶怔怔地说：“我不想在和他斗了，我怕了。”
那屋里仿佛回荡起棠仰所说的“什么时候是个头呀”。什么时候是个头？没有了，就是现在，不管究竟是什么，都不想再斗下去了。
这漫长的折磨，该到头了。
“棠仰，你听我说。”明堂抓着他死攥着自己衣角的手，一手扳过他下巴，强迫棠仰望着自己。“我不问你怎么了，等你想说再告诉我。”
棠仰仿佛倦了，恹恹地将眼再度瞥向别处。明堂突然有些粗暴地把他脸再往自己的方向掰，继续道：“你想想老猫，它一把年纪了，不修炼，天天跑过来陪着你。我到现在都不知道它晚上到底住在哪儿。”
“你想想方春雪。从小东偷西摸，靠和鬼一起出老千赌钱活到十八。她可算活得有个他妈人样了，她也想活得有个人样。”
他声音颤抖了下，“你想想我。”
“我走了无数座山，无数座城。我找到你了——”
棠仰闭上了眼。
迟来的日光照破清早淡薄的云踱进屋里，照了满室亮堂。“你要我走，我偏不。我就坐在这儿等着那些什么树根冒出来掐死我，我要你看着我，你不想再斗了，我替你斗。”