清兰没说话，一直紧跟着，纪淑恪忽然止步，吩咐清兰，“你去外院通知小林子，若是出了什么意外，务必让他看好倒座房的后门。”纪淑恪心下一凉，最担心的事还是发生了，纪淑妍这是故意的吗？见害自己不成，就从她身边的丫鬟着手？“若是清荷没从后门出去，你便让小林子准备一份彩礼，从我账上支。”
“是。小姐一个人去晴黎堂没问题吗？”
“快去吧。”
还没进晴黎堂的正院，便听见木棍击打人体的声音，参着女子的闷哼声，守在院子外的丫鬟本想拦着纪淑恪，没成想看起来和和气气的四小姐手劲儿这么大，两个婆子没注意，便被阴沉着脸的纪淑恪直接给推翻在了地上。这时，又出现了两个院子里伺候的丫鬟。
“滚开！”气势汹汹便来到了被人摁趴在长凳上的清荷身边。在孙氏和纪淑妍犀利的注视下，纪淑恪并未胆怯，既然来了，就没想过要巧言令色，维护着表面上的和气。
“给我住手。”几个充当打手的小厮看着犹如护着幼崽的母兽一般，模样恨不得将他们大卸八块的四小姐，也有些怂了，迟疑的看了一眼花厅门外，石阶上的老夫人，慢慢的两人都放下了犹如手臂粗的木棍。
清荷被打得脸色惨白，嘴里还被塞着一团巾帕，脸上满是泪痕。眼珠子却红得全是血丝，样子十分可怜，被那么大一根棍子打了之后，瘫在长凳上，哪里还像一个人？简直就成了被宰的牲口，纪淑恪看得心里直泛酸，千万忍住了才没有去看清荷一眼，怕自己绷不住情绪。
“小姐，对...对不起...”清荷有气无力的，脸贴在长凳上，根本就没有丝毫力气抬起头来。
纪淑恪没有理。
“恪姐儿，你这是何故？”在这样的场面下，孙氏依旧面不改色，一副理所当然的模样。
“祖母，您可知道，这是孙女儿手底下的大丫鬟。”纪淑恪凝视的目光看得孙氏不舒服，这是要给长辈没面子的神情。
孙氏睨了纪淑恪一眼，这回让她抓着了一个错处，定是要挫挫她的锐气，一想到纪显毓出府前，说的那几句处处都在点明觉哥儿乡试晋落之话，她就气得心肝疼。显然，纪显毓如今已是羽翼丰满，敢不将她放在眼里了。
“恪姐儿，你这丫鬟若是自己教不好，祖母就来替你管教她一番，以下犯上，她好大的胆子。”
纪淑妍却是学乖了，躲在孙氏的身后，沉默不语，怕是大伯和父亲都给了她些苦头了。
“敢问祖母，我这丫鬟犯了什么错处，让您不通传孙女儿一声就用了家法？”这意思很明白，说的就是孙氏手伸的长，梅院的丫鬟自有梅院的主子来管。
“妍姐儿你来说，这丫鬟怎么顶撞你的？”孙氏拍了拍纪淑妍的背，似乎给了她力量一般，纪淑妍的眼神立马就染上了恨意。
“你这丫鬟着实该死，四妹妹，姐姐我就算是有了不好的念头对你，可你毕竟也没出事啊，不是吗？要不是你行为不端，我用得着对付你吗？”纪淑妍看样子有些没休息好，眼下青黑，就算抹了厚厚一层妆粉，也盖不住。
怕是前日那场雨让她生了些变故，总算是吃了些苦头，纪淑恪难得的舒心了一些，但纪淑妍此时的模样着实有些奇怪，这应该就是病态了。
周围的一众丫鬟婆子小厮纷纷低下头，诚惶诚恐的模样，生怕听到了什么府里主子的阴私事儿。
“词不达意，我的丫鬟到底如何对你了？”其余的废话她一个字也不想听，若是让纪淑妍说下去，怕是人也要变魔怔了。
之翠见主子并不想回答，便上前了一步，“回四小姐，清荷嘴碎，在外院说三小姐定是嫁不成李公子，编排主子，四小姐您可还要护着？”
这话纪淑恪听完却是笑了，看来纪淑妍需要来一记狠的才行，“哈哈哈...三姐，你本就嫁不成李公子了，你难道不知？”
“四小姐，你...”之翠看了一眼纪淑妍，生怕她做出什么不当的举动。
纪淑恪按住正要发飙的纪淑妍，两眼深邃，“三姐姐还不知道问题出在了哪里吗？这么想对付我，这可太便宜了咱们的好五妹啊！
你将一切后顾之忧都推给了五妹妹，她只略施小计就脱的干干净净，显然知道你要栽赃她，她索性就玩的更大一点，让你彻底在李府抬不起头......”
话还未说完，纪淑妍眸子里仿若淬了毒一般，竟不像个还未及笄的姑娘，这出反间计用的并不高明！却还是让天之骄女一般的纪淑妍在阴沟里翻了船。
第39章 彩礼
那日纪淑妍也只是色厉内荏, 只想着有一个人能替自己担下这事儿，毕竟这确实是自己安排下去的，纪淑音也只是个被她利用的棋子，可这棋子毫无用处也就罢了, 却还变成石头砸自己的脚, 那也只能狠狠踢开这碍眼的存在了......
出事的那一日纪淑恪躺在李凛的屋子里, 并不知屋外的情形，只猜测在李府出事, 凭着李凛的为人处世，也必定会权衡利弊, 妥善处理, 她并不抱有他会站在她的角度思考，给她一个满意的交代这种想法。
可一想到燕九也出去处理这事，心中是满满的安心, 不由自主的就想依靠于他, 这是除了父亲以外, 另一个人可以给她的, 安全可依赖的感受。
虽然她并不在场，但那日秋姑娘与齐如峰一道送她回来的时候，秋姑娘就将厢房的事都告诉了她, 纪淑妍的反应很大，口口咬定是纪淑音，不过大家都认为是纪淑妍狗急跳墙, 实则这事就是纪淑妍干下的，只不过是死鸭子嘴硬，纪淑音也只是不动声色的反咬一口而已。
虽然纪淑音也只是纪淑妍用来安排陷害她的，尽管最后把自己摘干净了, 但纪淑恪也没想着要放过。这一次就让她们狗咬狗好了。
好巧不巧，纪淑妍老远便瞧见前来请安的纪淑音，只见她穿着素色的衣衫，脸上满是郁色，不知情的还以为纪府苛待庶女。
纪淑音有些抹不清状况，但一瞧见纪淑妍与纪淑恪都在场，纪淑妍用那种要吃人的目光看着她时，一切都了然了。
装柔弱是她的强项啊，不然怎么能安安稳稳在她们的眼皮子底下生活？纪淑妍眼高于顶，府里的一切用度她都是最好的，她却只能仰人鼻息，像一只宠物一样，摇尾乞怜，她小心翼翼的看着纪淑妍，心里却是恨极了，她也算是老实本分了那么多年，却依然逃不出被她几句话决定命运的下场，姨娘没用，她只能自己替自己谋划出路。
还未等纪淑音走近，纪淑妍冷冷的笑了笑，眼睛看着纪淑音，声音却是对着纪淑恪说道:“纪淑音我自会教训，可你也莫要混淆视听，你的丫鬟犯了错就应该罚。”
纪淑恪忧心忡忡的留心着清荷的伤势，面上却仍然要强势的打起精神来，纪淑恪算着时间，拖得也够让小林子准备了，长凳上的人已然晕过去了，实在耽误不得。纪淑恪微微侧过头，不想再与纪淑妍周旋，转而看向高高在上的孙氏：
“祖母，咱们纪家也是厚道人家，下人们犯了错自然是该罚。您说是吗？”
“自是。”孙氏显然有些闹不明白她说出这番话是要作何。
“可若不是咱们府里的下人，那是不是不应该由咱们处置？”话已经说得很直白了，清荷不是纪府的下人就不应该由她们来责罚她。
“恪姐儿什么意思？”孙氏狐疑的打量着纪淑恪，总觉得这姑娘心思难测。
“祖母，是这么一回事，孙女瞧着清荷也快及笄了，就将她的奴籍去了，届时好找户好人家。”纪淑恪担心清荷还是会出差错，早就请示了父亲，将清荷的放奴书签字画押，给她放置在妆匣子里。
她拿出放奴书给孙氏瞧，孙氏微眯着眼，看了个仔细，确实不似造假，也只能拉着个脸默认。
纪淑妍不信，拿过放奴书，看完之后，笑得有些扭曲，“怎么次次都让四妹妹侥幸逃脱呢？是有什么预知能力吗？”
“害人之心不可有...”两人眼神对上，都不肯让步。
“据我所知，她无父无母，一介孤女，若是给了放奴书，也没地方可去，依然要住着府里的屋子，吃府里的粮食，在没嫁人之前依旧是纪家的奴才。四妹妹，你说是也不是？”
纪淑妍能想到这层，纪淑恪自然能料到，只要清荷还在纪府一日，她便还是要受纪府的庇护，也也算不得强词夺理强词夺理了。
“倒要让三姐失望了，清荷已经配了人，男方连彩礼都备好了，再这样扣着她，若是闹到了官府去，想大伯堂堂四品言官，怕也是丢不起这个脸吧？“
孙氏一听，这还得了，唯恐影响了儿子的仕途，”若是这样，便将人放了吧。“
”祖母...“纪淑妍不甘心，现在弄不垮纪淑恪，将这个丫鬟发卖到下等窑子里去让人糟蹋，也好恶心纪淑恪一番也是好的，”空口无凭，之翠，去确认一番，若是四妹妹说谎，那今日我偏要拿这丫鬟出口恶气不可。“
纪淑恪笑而不语，让人先把清荷送了回去，不久之后，之翠将小林子带了上来，要不怎么清兰能成为纪淑恪的心腹呢，凭着对纪淑恪的了解，只消她一个眼神，清兰便知道她要做什么，小林子看了一眼纪淑恪，心领神会，请过安之后，垂着头毕恭毕敬的回答着孙氏与纪淑妍的问话。
“小人爱慕清荷姑娘已久，待活契的契约时效一到，便与清荷姑娘完婚，如今彩礼小人也已经筹备好了，就等清河姑娘下嫁了。”虽说是假的，但小林子说这话的时候内心是掩饰不了的激动，那份喜悦压都压不住，任谁瞧了都忍不住道一句恭喜，更不会怀疑其中真伪。
孙氏看着疼爱的大孙女也有些左右为难，本想惩处这个丫头，能讨回一些孙女受的委屈，但毕竟这边已经不占理了，为着这事若真是闹大了，最后丢脸的也只能是纪家。况且这个小林子是二房的人，签的也是活契，遂作罢，让人散了，将纪淑妍带回了屋里。
纪淑恪转身离开之时，与纪淑音擦肩而过，她像是不经意一瞥的看了一眼纪淑音，随即停下步子，“淑音有些不简单呢！”
上辈子纪淑恪在这伪善两姐妹当中，真是被骗的团团转，表面上看着都是好姐妹，纪淑妍漂亮骄傲，对她却是和善，纪淑音外表楚楚可怜，对她更多的是小心翼翼与讨好。死过一回才渐识人心。
回想起上辈子的五妹，真是隐藏得够深，工于心计，善于伪装。躲在纪淑妍的身后，一直安安稳稳的，比纪淑妍的演技可好多了。要说她也算得上是天资聪颖了，奈何心比天高，身份却摆在那里，若不是这辈子喜欢上李凛，露出了马脚让纪淑妍察觉，怕依旧能在纪府如鱼得水吧？
纪淑音见纪淑恪的笑有些奇怪，压下心底的不安，温柔地道:“四姐亦如是。”
小林子将这件差事办得很好，人也不骄不躁的，纪淑恪差人前去照顾清荷，小林子头一回在纪淑恪身边显得拘谨。
“林未生，你可愿以后都照顾清荷？”这也是她经过深思熟虑之后做出的决定，虽然没问过清荷的意见，实属有些武断了。
可林未生确实是个值得托付的人，她们主仆一场，虽然没法像清兰一样，心中情同姐妹，但也是念着她以后能好的，理智上告诉自己，清荷出了这一回错，已经够让她受的，她身为主子，能做的也都做了，再待在她的身边，若还是这般为了自己出头，那便是拿自己的性命开玩笑，为了保她，也为了罚她，这回就不能心软了。
“小的愿意，小的愿意，只是不知清荷姑娘......”小林子迫不及待的一口答应，这么个如花似玉的姑娘，他真是想都不敢想自己能娶上，即使她是个丫鬟，也不是他这个跑腿的小厮能肖想的。即便恢复了自由身，若是没有能赚钱的本事，他也不想清荷跟着他受苦。
“这就好了，其他的不用操心，忠信候府那边如何了？”
小林子知道她问的是燕九，“小的听候府采买的人说，燕公子与世子爷起了嫌隙，三日前便随着一队人马去了金原抗敌。”
纪淑恪听得心中一紧，金原抗敌，那便是与鞑靼打仗，战场上刀剑无眼，他若是出了事可怎么办？“可说了何时回来？”
“并未，事急从权，只是说突然就将燕公子调了过去。旁的就不甚清楚。”
“好了，你回吧。”纪淑恪按了按眉心，努力回想起上辈子燕九有没有这一遭，还是说因为这一回抓住了袁志才改变了轨迹？
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第40章 草原
燕九随着一队人马率先到达金原十三城, 城楼门上写着“金原”两个大字，因着连年的战火，城楼的字也染成了黑色，更是显得遒劲有力, 仿若勇猛威武的勇士在用浑厚低沉的声音诉说着金原的往昔, 金原的意志......
望着这片熟悉的土地, 远处牧羊人赶着羊群悠悠穿过肥美的草地，夏风掀起热浪, 一片绿色的波浪在天地间自在的飘荡。那一股熟悉的天地辽阔，无拘无束的味道充盈着他的大脑, 深吸一口气, 都是归属的满足。
当年少时离家，兜兜转转，六年后, 他还是回来了这里, 他从小生活的地方, 进了城与城主接洽好之后, 他们一众士兵都在城外驻扎，燕九策马来到曾经与额吉生活过的丹荣，远远便瞧见河流边上有一群人正在举办着婚礼, 燕明怂恿着燕九一同去看看。
“九哥，去看看吧，我还没见过草原上的婚礼呢。”
“如今连年的战事, 恐怕这婚礼也是办的仓促。”
人却不由自主的随着燕明走向人群，草原上入夜入的快，眼下天色渐晚，人群中燃起了篝火, 那唱歌的声音飘进了燕九的耳朵里，唱的是婚礼的赞歌:
第一杯敬向长生天，
是你给了我生命。
第二杯敬向大草原，
是你抚育我成长。
第三杯捧给我的爹娘，
请把弓给我，我挽风射雕的长弓。
请把箭给我，我挟雷裹电的利箭。
燕明与燕九走进人群，很快有个年轻的汉子请他们一同喝奶酒。