“念卿果然是好师弟，时时刻刻都挂念着师尊，怪不得师尊如此喜欢你，连从止宗主的生辰都带着你去。”
“我倒是庆幸没去呢，寿辰过了没多久从止就死了，去了只是沾染一身晦气而已。”
“师兄的意思是，师尊沾染了一身晦气回来？”
“我可没有如此说师尊！师弟你怎么擅自歪曲我话里意思？”
“可此话在我听来就是如此，师兄若是我觉得我歪曲了你的意思，大可将原话再说与师尊听听，让他来辩辩这理，如何？”
“你这是对师兄说话的语气吗？！如此放肆！”
其中一人欲上前教训念卿，却被另一人给拦下，对他摇了摇头。
“对了，你在此处可有看见两个小贼？”
“贼？”
“今日有两人偷闯了进来，我们正在寻他们。”
“我并未看见。”
“是吗？多留意着吧。”
他们二人早就看不惯念卿了，想他入门没有多久便是得了师尊赏识，功力也是凌驾于他们之上，早已是心生嫉妒，但奈何他身后有师尊撑腰，也不得对他动手，万一念卿真将此事告状于师尊，指不定会被如何责罚，只好作罢离去。
两人叮嘱一句过后，忍气回了原本的道后离开，见他们走远，北云容这才从树后现身，而一同现身的，是不知何时出现在其身后的怀谷。
怀谷御剑指在他身侧栾木的脖子后方，那剑刃离其只有一寸之远，似乎随时可以要了他性命。
栾木亦是浑身湿透，却不如北云容走运，他被海浪冲散以后，在海水里挣扎许久近乎快没有力气时，好不容易看见水上有块浮木，于是他抱着浮木游划上了岸，却不想怀谷竟是守候在岸上，将自己给捉了个正着。
“随我回去，否则我就将他交于挽岚。”
“师叔，从止并非他所杀，他也并未驭灵者。”
“舒光在挽岚时亲眼看见他操纵亡魂，难不成你师尊所言还能有假？”
“操纵亡魂就一定是驭灵者？”
栾木嗤笑出声，引来了怀谷冷眼。
“那你如何解释你脖子上的伤口？”
“若是我不解释呢？”
“那你们两人今日必须有一人随我走。”
“自然是北离随你走了，我可不想栽在挽岚手里。”
怀谷对其轻蔑一视，“此人如此苟且，离儿你当真还要再护着他？”
北云容看了眼被剑所挟持的栾木，其眼波不惊，复而对怀谷言道，“我随师叔回去。”
说罢，他朝着怀谷走近，许是怕他反悔逃走，怀谷拿出备好的绳索缚在了北云容的手腕，然而就在怀谷如约收回长剑时，北云容反手从剑匣抽出一十方，砍断了手上绳索，带着栾木往后逃走。
然而不料身后有念卿围堵，他如曲逆那日一般，在地上生起火墙，拦住了两人去路。
“咳咳咳……咳咳……咳……北离你竟是为了此人欺骗我！”
怀谷情绪激动非常，猛烈咳嗽起来。
“师叔不要动气！”
“你教我如何不动气？枉费我养育了你二十几年，竟是比不过一人的花言巧语吗？！”
“此事不如你所想。”
“我对你们一再手软，是念及你是我最疼爱的弟子，你竟是如此对我，那我便是不再客气了。”
此言一出，十把剑瞬间朝着栾木飞至，来势迅猛，栾木深知自己根本躲避不开，本打算硬抗下，却不想日巡突然冲出，十把剑尽数打在了他的身上，日巡霎时无力，跪倒在地上，而栾木脖子上的白纱也被剑气划破而散落开。
“居然操控阴灵相护，你还说自己不是驭灵者？！”
这一次，怀谷不给栾木争辩的机会，便是将长剑排列至身后，欲发动第二次攻势，然而就在长剑再次伤及栾木和日巡的瞬间，北云容上前将他们护住，这举措惹得怀谷心头怒火更盛。
“让开！”
“求师叔收剑！”
“你以为我不会对你下手？你离经叛道，我今日便替舒光教训于你！”
怀谷催动着身后十剑，对准了前方二人，正欲发剑时，两个身影从树林中窜出，跑到了他面前阻拦。
“师叔求你住手！”
栾木抬眼看见前方两人居然是北茂和北温凡，两个小子身上全是泥灰，头发杂乱不堪。
“你们二人为何在此？”
“我们是偷跟着师叔来的，师叔你听我说！栾木前辈他不是什么驭灵者，他是鬼神判官！”
“你胡说什么？！”
“温凡！”
栾木在其身后怒斥一声，温凡怯弱地回头看了眼他，而那一眼里竟是泛着泪光，他记得之前栾木说过暴露身份者，便是会被写入生死簿，所以他才一忍再忍地不敢开口替他辩解，但知道怀谷师叔是动了气，再不解释，怕栾木凶多吉少，于是也顾及不得，状着胆子开了口，“就……就算你把我写入生死簿里，我也要说，我不能让师叔再误会下去了。”
“师叔，温凡所说是真的，栾木他操纵的不是什么亡魂，而是阴帅日夜巡。”
“日夜巡？”
听闻此言后，怀谷转而看向地上日巡，他因为受不住剑气所伤而化成了毕方鸟，怀谷这才明白过来他们所言。
他惊异地看向北云容，“你也是知道他的身份？”
“是。”
“那为何不告诉挽岚实情？”
“他身藏生死簿，若是被人觊觎抢走，定会央祸众生。”
“所以我希望怀谷真君也勿将此事告知于其他人。”
栾木将日巡送回鬼界后走来鞠躬而礼，怀谷上下打量此人，“你果真是鬼神判官？”
“真君刚才也亲眼看见了日巡的真身模样，难道还有假吗？试问有哪个怨灵可以化作毕方鸟呢？况且日巡并非为我所操控，只是作为下属听令于我而已，并非是驭灵一术，而关于驭灵一事，我亦是在调查，真君似是知道些内情，可否将其告知于我？”
“往那边找找看！”
不待怀谷回答，远处倏忽传来一声呼喊，北茂和北温凡听见后二人神色突然变得紧张，“糟了！是凰炎弟子！他们来找我们了！”
“你们作何要被他们搜寻？”
“我们是偷偷闯进凰炎的，他们将我们当做了贼人，一直在找我们。”
“不如去我屋里避避吧。”
旁侧的念卿提了议，栾北二人虽对其有所顾虑，但是眼看着几红衣人往此处而来，眼下别无去处，只得同意，随着去了桃源岛的东边弟子房内，几人进了厢房后，听见门外并无动静，北温凡懦懦地扯了下栾木的衣衫。
“前辈，你的身份是我说出去的，此事与北茂无关，你若是要写名字于生死簿上，写我一人的就好！”
看着温凡那小子说得诚恳，栾木不禁笑了起来，“好啊，硬生生被带走魂魄是很疼得，你可做好准备了？”
“是！”
“北温凡，谁要你来背锅？！此事我也有份，凭何只写你一人名字？！”
北茂拦在温凡身前，两人争论不休，栾木看得倒是捧腹大笑，他拍了拍二人脑袋，“我不过是唬你们的，你们竟是当真了？回收生灵与杀人无异，那可是会被处刑的，我才不会做这等害己之事。”
“你竟然骗我们？！知道我们有多担心吗？！”
“是是是，狗蛋儿我错了。”
“不许这么叫！”
“那北茂大人，小的知错了。”
隔了那么久没有与北茂拌嘴，栾木想念得紧，温凡还是一副憨厚老实的模样，知道是谎言后，非但没有生气，反倒松了一口气。
“真是太好了，北茂，我们不用死了！”
他握紧了北茂的手，笑得纯真烂漫，北茂一时红了脸，点点头附和。
第108章
欢笑一场过后，心情也轻松不少，北云容搬来一张木凳让怀谷坐下，给他理了理身上衣袍，栾木见状，忽然想起了方才被打断的正事，于是收敛起自己嬉笑的嘴脸，神情瞬间严肃下来，借用念卿房里的水壶倒了杯茶水，走于怀谷身前鞠礼后将茶杯递于他。
“怀谷真君，还望你能告知我驭灵者的事。”
“你想知道什么？”
“他是用何法控魂？”
然而怀谷面对此问，也不过是在长久的沉默之后叹气摇头。
“其实我裕溪们至今都不清楚，驭灵一术究竟是如何操纵亡魂的。”
“不清楚？那真君是如何知道的驭灵者？”
“那已经是很久之前的事儿了，但我至今都还记得，那时候我与舒光都不过是月清尘门下刚刚结成金丹的小徒而已，随着师尊四处捉妖除祟，而就在刚下山的那一年，各地邪祟不知因为何原因，突然变得猖狂肆虐，频繁又残暴地袭击百姓，闹得人人惶恐不安，无论行于何处都如同死城般凄凉空寂，之后情况愈发严重，死伤者越来越多，江湖各门知晓不能放任怨灵如此下去，于是皆是派出人手支援救助，我与舒光亦是在其中四处奔破除祟，而后兰陵城内突然爆发大量死灵，修真士们尽数赶至，但其怨灵怪异，用缚魂收服不得，我们也只得出手驱散，那些怨灵如同有意识般与修真者们厮杀成一片，整个兰陵顿时陷入混战之中，而就在此混乱时，独独有一人泰然自若，他身披斗篷，看不清面貌如何，踱步而来，身后跟随着大量怨灵，众人只听得他一声令下，其身后的怨灵便是冲上前支援。”
“怀谷真君所言的怪异与我们在曲逆所遇见的情况相似，可我们在曲逆时并没有看见有人施令……”
栾木摸着下巴思索片刻后，复言道，“那你们后来如何了？”
“兰陵一役，是个劫难……，那些怨灵不似寻常邪祟，阴力更为强盛，修为尚浅的修真者根本不是其对手，于是众人在兰陵之中陷入了苦战，虽然对方只有一人，但是其操控着怨灵作为武器，怨灵源源不断地来，战斗了近一夜，我与舒光二人修为浅薄，早已是体力不支，没有人能接近得了驭灵者，他们不是被怨灵咬伤就是被吸尽了阳气，死伤无数，但尽管如此，那一役仍是我们赢了。”
“如何赢的？驭灵者是怎么死的？”
“是我亲手杀死的。”
怀谷谈到此处，咳嗽了两声，将茶水给饮下润了润喉。
“师尊善于卜卦，可谓是天下第一，舒光的占卜术便是从师尊那里所习得的，下山时师尊便是算出了此番劫难，却未告知于我们二人，之后见到了兰陵惨象，他便知卦象上的凶之兆便是指的此，于是他直攻向驭灵者，驭灵者利用怨灵相挡，而师尊不顾这些邪祟撕咬，御剑将对方给拦住去路，随即冲我呼喊，纵使周身疲倦，我亦是强拖起身子提剑刺去，却不料那人徒手捉住了师尊的剑，将其给硬生生地甩开，看准了破绽之后，驭灵者转身欲逃，但因为苦战了一夜，操控的亡魂都已被修真士给铲除了大半，后来玉回前来支援的弟子围堵住了那人去路，于是我便乘机得手，将长剑刺中了他的命门，而后兰陵的怨灵全部阴力大减而被修真士们全部收服消灭，再后来年岁流转，我们未曾再见过驭灵者，许多修为不精者额已是入了黄土，还记得此事的，不过就我们几个门派里的长者而已，那日你在挽岚唤来阴帅，舒光便是误将你认成了驭灵者，为此我替他向你道歉。”
“无妨无妨，舒光真君也是心性仁慈，怕驭灵者再度危害百姓罢了。只是怀谷真君，我还有一事想问。”
“何事？”
“在兰陵一役之前，可有何处频繁死人？”
“我记得当时似乎着实有许多村子被屠杀。”
屠村……
栾木听言眉头紧锁，奚子奕当时也是为靖华修炼驭灵术而到处杀人获取亡魂来练习此术，曲逆之所以会成为驭灵者的选择地，恐怕是因为其周边存在乱葬岗，无须他动手杀人来暴露身份，就可以练习驭灵一术，着实是便利之择。
说起来，奚子奕当初告诉过他靖华知晓驭灵术，而之后又在庄华的暗室里发现了藏有的驭灵书卷，柴桑调查怪相是庄华亦是在场，这一切都未免太过巧合？可当时他还用金丹维持着奚子奕的魂魄，哪儿有余力来操纵亡魂？
“怀谷真君可知道当初那驭灵者的来路？”
“当时我刺穿了他的命门后，他身上便是突然起了大火，烧毁了他的面目，连模样亦是看不清，更是不知其身份。”
“那么会不会有可能是挽岚弟子？”
“为何如此想？”
“只是猜测……”
栾木本欲开口解释，门外突然响起了敲门声，几人瞬间警惕禁声，屏气静待外面动作。
“念卿师弟？”
门外传来在桃树林中遇见的那两人声音，念卿没有答话，眼神示意屋内人从窗边逃走，然而几人刚至窗边，便看见外有人影闪过，看样子这厢房在他们谈话间便是被包围住了。
“念卿。”
许是因为屋内许久无人回应，又一声唤名，但却不是方才那人的声音，念卿惊觉，情势似乎大不妙，因为唤他之人便是凰炎宗主明恭。
怎会扰动了师尊？看来他们这是认定了屋内有人，若是再不开门，只会引人怀疑。
于是念卿咳嗽两声，众人于屋内各处藏匿好，他这才缓缓挪步至门前，将门给推开至半掩，门外站着一头戴金冠的男子，发冠两侧还留有金缕带，他身披红艳长袍，凤眼傲视而下，气势颇为不凡，而其身后跟随着一众弟子，念卿对此位前者鞠躬而礼。
“明恭师尊。”
“念卿你何时回来的？”
“才回来不久。”
“你两位师兄告知我说，你来鸾金阁见我来了，可我为何不见你人影？”