魏良娣因此把目光转向郝嬷嬷问道：“是她说的这样吗？”
红杏原以为，拖郝嬷嬷一起搅这趟浑水就可以万无一失，哪知郝嬷嬷张口便是：“老奴有罪，老奴不知。”
这个老妖妇，把自己撇的倒是干净！红杏暗暗瞪了郝氏一眼。
“奴婢还有证人翠莺。”红杏忍着面上的疼痛继续道。
魏良娣这回连口都没开，只微微扬了下巴示意翠莺开口。
翠莺刚才已经在心中骂过红杏千百遍，如今更是比郝嬷嬷还打得一手好太极道：“奴婢惶恐，奴婢也不知。”
“那倒有意思了。也不妨，好在这猫通体雪白，证据不都在它自个儿身子上印着。你去看看，谁脚上的印子对得上？”魏良娣抬起那猫被踩的爪子，颇为心疼道。
红杏一听顿时慌了神，也顾不得什么尊卑高下，骨碌一下爬起来，就提着裙子忙不迭朝后院跑去。
两个侍卫正要去拿人，却被魏良娣拦住。
魏良娣看着红杏裙上被猫儿爪子划开的一条长口子，眯了眯眼向后伸出了手。
果然便有人将她素日用的那张金镶玉的反曲弓递了上来。
魏良娣看着红杏跑出十好几步的距离，眼神一暗后从容地拉弓搭箭。
羽箭“咻”得一声离弦，正中红杏后心的位置。
方才红杏还慌乱不已的脚步声忽的停了，身子一仰便软塌塌地倒下去。
魏良娣用手帕掩住口鼻，淡淡道：“拖下去吧。”
两个侍卫依言上前拽着红杏的尸体拖出浣衣房的大门去。
一众女婢看着那尸体被羽箭直直贯穿心脏，面如枯槁的样子，都不禁攥紧裙摆，把头埋得更深唯恐祸及自己。
翠莺更是早已吓得魂不附体，万般庆幸自己方才是负责对沈姣动手。
可她悬着的心刚落回原处没多久，便听魏良娣漫不经心道：“你摔了我的猫，所以还是要罚。”
翠莺面露得意之色看向沈姣，枉她白费心机去救了那只猫，却没想到魏良娣不仅半点好处都不给，反而还要追究责任吧？
这才叫搬起石头砸自己的脚，真是活该。
可翠莺垂着头等了半天，也不见有人去捉那沈姣。
反而自己身侧不知何时多了份影子，把月光遮挡干净，也叫她再没法儿看着沈姣。
她探头向左，那影子便向左，她探头向右那影子便向右。
她看不到沈姣要被拖走的样子，心中不禁冒火，不轻不重地啧了一声那影子还是不让开。
“你怎么回事，为什么挡着别人的……”翠莺话一张口，抬头要看是谁时猛然怔住。
魏良娣哂笑一声，食指微动，两个身强体健的嬷嬷便上来一左一右架着翠莺的胳膊往外拖。
“良娣您听我解释，奴婢没有，奴婢没有，是沈姣啊，是她！是她摔了您的猫儿！良娣饶命！”翠莺奋力蹬着腿，试图挣脱，却是半点作用也无。
直被拖出了浣衣房的大门，嘴中塞上布条，再听不见声响。
魏良娣吩咐完对翠莺的处置，目光正不知盯着何处看得入迷，身后走上来一个上了年纪却威严不减的老嬷嬷，附在她耳边低语了几句。
她这才收了目光，扭头便走。
可走到一半，忽又回过头来指着沈姣一笑说：“她，赏。”
第4章 赏赐
这话说完后，魏良娣一行人才浩浩荡荡地离去，徒留浣衣房一众女婢瘫坐在院中庆幸劫后余生。
青昭绕过人群，走到沈姣身边焦急问道：“沈姐姐，没事吧？方才翠莺踹了你一脚，还疼吗？”
沈姣捂着腹部的手忽然松开，反握住青昭的手道：“没什么，已经不疼了。方才没有吓到你吧？”
“姐姐还说呢,方才可是把我吓得不轻，魏良娣好大的阵势，我险些以为姐姐要性命不保了。还好，还好，她是个赏罚分明的主子。”青昭心有余悸地说道。
“对了，苏姐姐呢？”沈姣环顾周围都未曾见到苏蓉雪，问道。
青昭拍了拍脑袋：“苏姐姐先前吃饭时，说是去看看姐姐，姐姐没看见她吗？”
沈姣忽然心下一惊，面上却仍是不动声色：“许是苏姐姐去时，我们错过了罢。不妨事。”
正这个时候，郝嬷嬷回过身来叫大家都散了，还刻意对沈姣说：“没洗完的衣裳留待明日，夜间不必继续洗了。”
“是。”沈姣回了屈膝礼，心下明白，郝氏经过这件事，已经对她忌惮了几分。
方才意欲要惩戒她的事，话既还没出口，便已经算不得数了。
沈姣便和青昭往屋内走去，正见苏蓉雪细心照料着床上的山竹。
“苏姐姐！原来你在这里！”青昭蹦蹦跳跳过去，拉住苏蓉雪的手臂晃了晃。
苏蓉雪看了眼一同前来的沈姣笑道：“是啊，我本是去院子里看她的，谁料没看见她的人影，却听见山竹要水喝。这便一直在这里照料她，方才我听院子里极吵闹，可是有什么事？”
原来女婢们的厢房虽正对着浣衣的院子，却和正堂前正门处隔了些许距离。在这屋子里听不到堂前发生了什么，也是极为合理的。
沈姣心中疑虑微微压下，便帮着苏蓉雪一起给山竹拧帕子。
“没什么，只是魏良娣的猫儿丢在了浣衣房，适才来寻。现下已经走了。”
青昭却耐不住了，接口道：“苏姐姐不知道，当时情况多混乱，那红杏和翠莺真是恶人有恶报……”
苏蓉雪耐着性子听完这一番赘述，不由拉住沈姣的手，目露担忧：“太过冒险了。下次万万不可再这么冲动，主子眼里我们的命可是连蝼蚁都不如，若遇上的是旁人，该如何？”
沈姣微微一笑：“是了是了苏姐姐，沈姣记下了。”
说着说着还假意往下屈膝见礼，忙被苏蓉雪拽住。
沈姣眼神扫过苏蓉雪干净的鞋边，见并没有后院泥泞和树叶的痕迹这才又站直身子：“好了好了，我乏了，要打点水去洗漱了。你们也一起吗？”
青昭和苏蓉雪都点头称好，三个人一起出门去打水洗漱。
走到半路，青昭看着自己空荡荡的铜盆，忽然笑出声：“哎呀，你们看我，去洗漱却着急得连方帕都没拿，我去取一下。两位姐姐可千万等等我。”
苏蓉雪和沈姣便应好，立在原地等她。
青昭三五步奔回房中拿了方帕后，正要回身往外走，却看见苏蓉雪的床底有一片沾有泥渍的树叶。
青昭摇了摇头，叹道：“这个苏姐姐，平日还说我打扫时粗心大意，自己不也有这一日。罢了罢了，我替她扔出去好了。”
于是青昭便将那沾泥的树叶扫出去，这才气喘吁吁赶回去。
三人一同洗漱过后便睡下。
第二日一早，魏良娣的赏赐便如流水一般往浣衣房里送来。
数十个女婢捧着锦盘，上面各色玲珑珍翠、珠钗首饰乃至明晃晃的银子，无不叫人心生艳羡。
便是自诩也见过些世面的郝氏，都不住暗自妒红了眼。
青昭更是惊得眼珠子都不会转了，她吃惊地晃晃苏蓉雪的手臂：“苏姐姐，这些，这些都是给沈姐姐的赏赐吗？”
苏蓉雪微微笑道：“是呢，沈妹妹好福气了。”
只无人看见处，苏蓉雪攥紧裙摆的手指一刻也不放松。
负责抄送赏赐的正是昨日伏在魏良娣耳边说话的那一位，沈姣做阿飘时也有幸识得，便是魏良娣带入东宫的乳母，很是得魏良娣的信任。
也因此，身份与魏良娣身边的其他嬷嬷颇为不同。
沈姣忙上去见礼，被顾嬷嬷很是和蔼的扶起身子。
顾嬷嬷仔细打量了她的面容后方笑道：“看着是个伶俐的丫头。昨日承蒙姑娘救了良娣的猫儿，这些便是我家良娣赏赐于姑娘的谢礼。”
沈姣跪下回道：“多谢嬷嬷盛赞，只是这谢礼未免太过郑重，沈姣不敢承受。”
顾嬷嬷笑了笑：“我家良娣赏出来的东西，没有一样是会收回去的，如姑娘不收，也无非是丢弃的下场。姑娘收下便是。”
沈姣这才不再推拒，魏良娣赏人的规矩她是知道的，这笔赏赐对她而言也是大有用处的。
至于为何假意推拒，无非是要给顾嬷嬷留下一个好印象。
她有感觉，魏良娣如此兴师动众派顾嬷嬷来赏她，绝不是仅仅为了救猫之事。
倘若能被调去魏良娣身侧服侍，于将弟弟送出东宫、于她自己都是再好不过的。
或许顾嬷嬷，就是魏良娣派来考验的先锋。
“老奴亦出来良久了，恐良娣身前无人回话，沈姑娘请起吧，老奴这就回院中了。”顾嬷嬷再一笑，虚扶沈姣一把后，带着浩浩荡荡的人群便又离去。
沈姣看着众人各异的神色，微微颔首道：“这些赏赐着实不少，沈姣不敢居独功，请给位姐妹自己挑上两三件收下，也算博个彩头。”
众人看着沈姣，只当她是客气，并不敢上手去挑。
沈姣再三解释之后，才有人颤巍巍选了成色一般的一对玉镯，还不住瞟着沈姣的神色。
见沈姣不仅不气，反而将成色更好的一对一并塞给她后，众人才知沈姣是诚心散财，便也都不客气地挑选起来。
沈姣将一尊三寸长的小玉佛留给了郝氏，又去了几锭银子拖郝氏请了医者给山竹看病开药。
一时间，浣衣房内对沈姣不满的怨气瞬间消弭于无形。
“沈姐姐，这样你的赏赐可就去了大半，你真舍得啊？”青昭挪到沈姣身边，眼巴巴瞧着那些女婢尽挑贵的选，心中替沈姣感到不值。
“你以为不分这些出去，我又能拿到多少？”沈姣笑了笑，“你是不是还没选？快去吧，我瞅那边有几个成色不错的耳饰与你相宜。晚了可就被旁人挑走了。”
青昭瘪着嘴道：“沈姐姐，要是我此刻向她们一样去选，那我成什么了？哪还有什么脸面做你的好姐妹？”
“不怕，我给你和苏姐姐都单独留了好的，就当是寿礼预先送了你们可好？”沈姣忽觉心中暖意，握紧了青昭的手心。
苏蓉雪则看着女婢们争相挑选的样子，偏过头，望着沈姣道：“你说，我们就会在这里消磨一辈子么？”
沈姣垂下眼：“这世上，比在浣衣房浆洗更难的事情还有许多。若是能保住性命，一生浆洗衣裳也不错。”
苏蓉雪便不再言语。
沈姣想倘若不是郝嬷嬷和郝石头前世苦苦相逼，就从此隐姓埋名做好一个浣衣女婢有何不可？
她历经家中变故，已然明白什么都不比过平安活着更重要的道理。
却说顾嬷嬷自浣衣房回到了魏良娣的飘绵院中，当即屏退了伺候在魏良娣身边的其他下人，急忙忙就进了内殿。
魏良娣正对镜描眉，见顾嬷嬷进来，不咸不淡地问了一句：“你觉得如何？”
顾嬷嬷忧心忡忡地摇了摇头：“到底只是眉眼间同小姐有几分相似，算不上称用。”
魏良娣放下青黛，左右对着镜子细看了看自己的眉眼笑道：“有几分也就够了。”
“只是奴瞧着她似乎也是读过书、识过礼的人家出来的，只怕未必肯。再者，若将来怀了子嗣威胁到您，又该如何？”顾嬷嬷绞着手帕上前一步。
“我也不白用她，若她真有了承宠有子嗣的那一日，我定跪在太子面前给她请封孺人。何况，就算她越过我去又如何？我本也不是打算来这里尊享荣华富贵和那边院子斗个你死我活的。”
魏良娣将桌边的青黛扔回盒子，弄出好大一声响。
“小姐又使性子了。说句大不敬的话，太子择您入了东宫，若非东宫剧变，您此生必然不得出。那边院子便会一直视您为眼中钉，根本容不得您辩驳。”
情急处，顾嬷嬷压低了嗓音：“况且您与那东宫外的山水、与那张生，更是早已断却前缘。您这样冒险，不出时日定叫太子妃察觉，倒时牵连出他来、牵连出魏家来又当如何？老奴万望您能深思。”
“我已然嫁进来了，便不能回头，这我知晓。”魏良娣抚了抚眉角，“我不过是想寻个李代桃僵的法子而已，便是这样也不可么？”
顾嬷嬷双手轻搭在魏良娣肩上：“小姐此举实在过于冒险，老奴不赞同。”
魏良娣望着镜中的自己，又望着身后的顾嬷嬷。
越望越泄气，“啪嗒”一声将装青黛的紫檀木盒子重重扣上。
第5章 试探
魏良娣虽被顾嬷嬷说得心有三分退意，可到底还是想铤而走险试上一试。
便唤来素日伺候在身边的大丫头绾叶，挑出一件先前从浣衣房送回来的五彩织锦裙递给她。
“拿去告诉郝氏，再不仔细当差就仔细她的皮。找个伶俐的给我熏了送来。”
绾叶便拿着五彩织锦裙去了浣衣房，把魏良娣的话添油加醋地和郝氏讲了一番。
郝氏唯唯诺诺点头称是，可手中的五彩织锦裙翻来覆去也看不出有什么不妥的地方。
因而脸上堆笑看向绾叶：“绾叶姑娘，咱们在下头当差的不伶俐，还望您能指点上一二，这点子心意就当请您饮茶的可好？”
说着便把手中的银镯子三下五下戴到绾叶的手腕子上。
绾叶晃了晃重量，才笑道：“我们良娣这五彩织锦裙，最怕晒后一股子味道。懂了么？”
郝氏这才喜笑颜开：“懂了懂了，老奴懂了。”
“还有，”绾叶回过头来，“良娣说了，这裙子着急穿，要您找个伶俐的处理完就送来飘绵院。”
郝氏忙不住地点头：“老奴这就吩咐下去。”
郝氏面上虽仍是一团和气，可心里早就炸开了锅。
那魏良娣虽然没指名道姓说是要沈姣送去，可早上她的乳母顾嬷嬷才夸了沈姣说她好伶俐一个丫头。
中午不到，就说要个伶俐丫头送去。
这不明摆着是要沈姣么！
这下可好，万一魏氏动了把沈姣要过去做丫头的念头，她可还怎么给自己儿子弄到手。
千恩万谢把绾叶好生送走后，郝氏对着绾叶的背影啐了一口。
喃喃道：“呸，不也就是个在主子面前提鞋的东西吗，在老娘这摆什么谱子？年轻时，谁还不曾做个个把月的大丫头，瞧那样子，老娘做一等丫头时你还不知在没在你娘肚子里呢！”
“娘！您在这里又骂骂咧咧什么呢？”郝石头老远看见自己娘，便放下手中活计跑过来。
走到郝氏跟前时，眼睛就像是长在浣衣院院子里头似的，不住地来回扫。
“娘，我媳妇儿呢？”
郝氏正心头上火，便回了一句：“没了。”
“娘，您说过一定给儿子把她弄到手的，娘，您不能说话不算数啊！”郝石头抱着郝氏的半边手臂就撒娇卖痴起来。