五味居，三楼雅室。
一直避居莫晟泓的皮货铺子，闫礼渐渐习惯了天未亮时起床，跟着皮货铺子里的伙计们忙里忙外。今日才起，便有伙计来敲门送一张帖子，没想到竟是诸葛弈邀他见面。
自从三清道人死后，闫族长夺了他的继承人身份，他犹如丧家之犬寄居在莫晟泓之下，莫晟泓算是唯一雪中送炭的恩人。
平日与他称兄道弟的同族公子们见他避之不及，曾与他成为忘年挚交的大商们也冷漠无视，他真正体会到落毛凤凰不如鸡的苦涩。
站在五味居门外，闫礼捏紧帖子望着匾额上御笔亲赐的大字，心中破灭的奢望又燃起一点点。若他愿意成为诸葛弈手中的一枚棋子，他会不会有东山再起的机会？
来到雅室，早有人在门外等候。见闫礼来了也不必禀告，直接推开移门请他入内。
闫礼暗自咬牙深吸气，在门外整理平整的衣襟，才抬腿迈入门内。看到明亮宽敞的雅室中只坐着一个诸葛弈。
“来了。坐吧。”
诸葛弈已烹好香茶，自斟自饮。
闫礼紧张的吞吞口水，谨小慎微地迈着小步走到桌旁坐了。
“你在害怕？”
诸葛弈冷瞥他，为其送一杯茶。
闫礼僵直地坐着，衣袍包裹的身体绷紧。他从出生以来，这是第一次紧张得坐立难安。
诸葛弈温和一笑，说：“许久不见，闫大公子果然变了脾气。”
“寄人篱下，不收敛着何能苟活偷安？”
闫礼自嘲，饮尽杯中茶，长长叹气。他失去闫氏族的大靠山，失去三清道人的扶持，现在闫族长又有自己的嫡亲儿子，谁还会理睬他呢？
“不想重回闫氏族吗？”
诸葛弈轻飘飘的一句询问，闫礼黯淡的双目瞬间闪亮。
“诸葛子伯，你能助我重返闫氏族？”
“有何不可？”
“那我要怎样做，你会愿意……帮我？”
闫礼极力压抑激动，小心翼翼地探问。他略略猜到诸葛弈的心思，又不确定诸葛弈是否真心帮他，还是有心利用。
诸葛弈放下茶杯，郑重地说：“海棠疯了，我要带她离开。”
“多久？”
闫礼皱眉，奉先女不可长久离开镇子是祖规，诸葛弈这般任性妄为反会害了她的。
“三年。”
“不可能的，八大氏族的族长和老爷们不会答应。”
“有我在，没有不可能。”
诸葛弈态度冷硬、语气坚定，让闫礼更加为难不知该如何劝说。
思前想后，闫礼起身到门口张望，走廊里很安静，邻旁的两间雅室空无一人。他回来坐好，神情凝重的思考片刻。
“诸葛子伯，我只当你对她有着别样的心思。但是，一个女人罢了，何苦放弃自己隐忍五年换来的荣华去守护她呢？”
“诸葛子伯，你知道她于我是什么吗？”
“爱徒！”
闫礼故意加重前一个字的语气，替诸葛弈寻个合适的称谓，也表明他深知诸葛弈对海棠那隐晦在心的男女之情。