一墙之隔，诸葛弈和栗海棠站在遮天蔽日的树荫下，将王二老爷与苏木春之间的对话听得清清楚楚。
诸葛弈鄙夷一笑，牵起柔暖的小手，慢步往后厨院。
“师父还记得我未吃东西？”
“嗯。”
栗海棠雀跃着加快步子与他并肩前行，撒娇地倚着他的胳膊，说：“先填饱肚子，再去找沈姑娘聊聊闲话。”
“我已派人送苏妙清和沈瑾归家。”
诸葛弈站停，面对她，说：“江南四大商立族三百年长盛不衰，纵然是我也无可撼动。沈氏，动不得。”
“我知道。”
栗海棠反牵着他继续漫步观花，改道往府东的大花园行去。穿游廊、过小桥、拾阶登上假山俯瞰全府美景。
诸葛弈与她坐在石亭中，深秋风寒穿堂而过，拂起他披散在背的雪发，挽过她颊边一缕青丝。
栗海棠歪头枕在他的肩，淡淡地说：“沈氏家主派沈瑾来拜访，送的见面礼是药材。苏妙清前脚进门，沈瑾后脚跟来，我若放她们平平安安的回家，苏老家主和沈氏家主便认定我受制于谷宅老东家。”
“你故意在她们的手背上刻‘尊卑’二字，亦是警告苏沈二位家主？”
诸葛弈龙眸微垂，柔声中难抑赞赏的喜悦。
栗海棠点点头，又摇摇头，说：“不只警告苏沈二家，还有江南的郑氏、田氏、王氏。如师父所言，江南四大商立族三百年，势力根深地固、无可撼动。后厨的老婆婆说四大商族姻亲关系复杂、盘根错节，我觉得如此甚好。”
“好从何来？”
诸葛弈双手交叠于膝上，静默等待她分析答疑。
栗海棠学着他的模样端坐，一本正经地说：“江南四大商族一荣俱荣、一损俱损。经过良和城吴家之事，苏家虽未败落亦受到牵连。如今我欲对付苏家，江南王氏也坐不住了。故而，一个苏家牵扯出王氏，一个王氏也能牵扯出沈氏、郑氏、田氏，还有江南更多的商族。”
诸葛弈捏捏她白皙圆润的小脸蛋，无奈道：“傻丫头，你太急于求成了。对付江南四大商族要智取、不可强夺、更不可镇压。”
栗海棠心头一紧，慌问：“那我做错了？”
“不算错，只是不能用在江南四大商族。”
诸葛弈抓来她的小手，修长冰冷的指尖在柔软温暖的掌上笔画。
“辨。”
“天。”
“下。”
“知。”
“险。”
“恶。”
他每写一字，她轻声念出。
“辨天下、识万物、知险恶、读人心。”
栗海棠呢喃，这是他曾教导她的十二字真言，她学会读人心来判断兰月的忠诚。而今用时竟然忘了，真真该打。
“多谢师父，徒儿知道该如何做了。”栗海棠兴奋地抱住他，微嘟樱唇印在他俊美绝世的脸庞。
诸葛弈哑然失笑，捏捏她的小脸蛋，说：“你呀太心急。闲花城乃花间楼主赠与你的，又有皇帝老儿赐作封地。一个苏家留作闲时慢慢处置，或是让他们自生自灭。”
“师父莫多言，我自有主张。”