苏家先发制人的速度远比栗海棠预料的快，前一天她撒娇卖乖终于得到诸葛弈的应允，率领元煦、莫容玖、司明堂等人先行江南城，留下她、元俏、程澜、栗君珅、莫晟桓留在闲花城与苏家斗一斗。
司明堂与诸葛弈商议过后决定留下来，身为最年长的大哥希望成为弟弟妹妹们的定心丸，即使他初来江南、即使他无势无权。
诸葛弈叮嘱海棠三思而行、遇事不慌，多与阿伯商量。苏家有他安插的细作，可随时差遣打探苏宅的消息。
栗海棠仔细听训，牢记心中。对诸葛弈先行江南城亦多有担忧，怕她惩罚沈瑾惹沈老家主不悦，给诸葛弈添麻烦。
诸葛弈笑而不语，未将自己对江南四大商族重新排序的计划告诉她。留下阿伯陪着海棠对付苏家，阿伯感激不尽。
清晨，诸葛弈、元煦和莫容玖乘马车，带着十几名护卫浩浩荡荡的离开闲花城，先行赶往江南城。
守在棠府和楼外楼的苏家探子们立即回去禀告，苏老家主听闻此事高兴的早膳多吃一碗粥。
第二日，以苏老家主为首，苏氏全族的大小商人皆发起挑衅，全力截断谷宅收集商业秘密的各路人马，迫使闲花城的谷宅暂失掌控新商脉的好时机。
谷宅的掌管商脉的第一管事得到消息，立即向栗海棠禀告，以求应对方法。
此时，栗海棠悠哉的在花园里摘花瓣，准备和元俏一起制胭脂。
阿伯看她没有一丝焦躁，安抚身边的第一管事，说：“于管事稍安勿躁，没瞧见小东家摘花呢。”
于管事急得搓手，说：“大管家，不是我急，是苏家欺人太甚。今儿天不亮就传来消息，闲花城的各路人马全部被截在城外不准入城，苏家扬言谁敢卖消息给谷宅就是与苏家作对，苏家必使之付出代价。”
“一个小小的苏家也值得于管事吓得这副模样？”刘二娘提着一个空竹篮从于管事身边走过，不屑一瞥，说：“看来于管事年纪大了，越老越胆小如鼠。”
“你懂什么？如今的苏家再不是当年的苏家。闲花城没了庄楼主的镇着，苏家怕是要反天啦。”
于管事越说越激动，看到摘花瓣的海棠仿若无事人一般，与元俏在花海中嬉笑追打。他气得又是叹气又是跺脚，推推阿伯说：“你在小东家面前说得上话，你快去催催。”
阿伯后退半步，甩开于管事的手，怨怼道：“要去你去，谷宅又不归我管。你是谷宅商脉的第一管事，挨刀子也该你身先士卒。”
于管事欲哭无泪，指着阿伯鼻尖愤愤不平：“真是交友不慎，我怎和你这老东西做朋友呢。”
阿伯乐了，拍掉于管事的手，骄傲地说：“谁让我和你一样粗皮肉厚不要脸呢。”
于管事气得咬牙，握紧拳头一副慷慨赴死的样子，威武大吼：“去就去，她一个小娃娃还敢吃了我不成。”
阿伯呵呵一笑，小声嘀咕：“嗯，她确实不敢吃人，可她敢把人折磨得死去活来。老朋友，祝你好运吧。”
在花海里追打嬉笑的栗海棠和元俏累得瘫坐在鹅卵石小路上，两个姑娘的脸蛋红润润的，额头微微浸出细小的汗珠。
刘二娘提着空竹篮走来，递来两块湿帕子，说：“掌管商脉的第一管事来了，小主子不见见吗？”
“等他过来寻我。”
栗海棠接来湿帕子擦擦额上的细汗，问：“冷大哥和花哥哥回来没有？”
“没回呢。”
刘二娘将两个布袋子里的花瓣倒进竹篮子里，说：“苏家的公子赶去青州拜见花间楼主，小主子为何没有阻止？”
“苏妙清会让苏木春活着到达青州吗？”
栗海棠将布袋子叠好丢进竹篮里，看到于管家气势汹汹的大步走来，对元俏说：“你先回去沐浴更衣吧，半个时辰后我们去逛闲花城。”