“春桃，可是暗卫有消息……”
祝妤君回过头，一下愣住，来人不是春桃，是连昭廷。
连昭廷除了袍衫被烟熏得脏兮兮外，脸上也是一片一片的碳灰。
意识到自己身上太脏，烟灰味又呛人。
连昭廷掩上门，跑到长廊尽头尽量将黑灰拍少些再回来。
“妤君。”连昭廷嗓子被熏哑，声音少见的浑厚。
“嗯？”看见连昭廷安然无恙，祝妤君暗暗松一口气。
“王府着火了，我担心暗卫口笨，话说不利索凭白让你担心，决定亲自来一趟。”连昭廷不自在地说道。
藏在夜色里的暗卫很心酸，拢共几句话能说清的事，他口再笨也不能传错啊。
“妤君，是世子住的鹿青院起火，他为了迷惑我安排盯梢他的人，故意放火，再乔装成下人趁乱跑出庭院。他在自己身上浇了油，意图与母妃同归于尽，是我及时发现救下母妃，世子已经被烧死了。”
连昭廷歉疚地看着祝妤君，“你说的对，他是恶人，骨子里已经坏透了，我怎能指望他重拾善念、悔过自新，丹玥亦骂了我，今日若非我糊涂，王府不会起这一场火，母妃更不会险些出事。”
原是这般，祝妤君抿了抿唇，“所以从他那，你什么消息都没问到是吗？”
“没有，”连昭廷更惭愧了，“其实我不明白，大哥对王府为何会有那么深的仇恨，若他今日所为得逞……我真不知道自己该怎么办……”
祝妤君听言沉默片刻，缓缓道：“世子是可怜，但可怜不能成为他害人的理由，其实在你告诉我他狠心害死了世子妃后，我便知他已经疯狂了，他将自己的不顺意看得比天大，你和丹玥越出色优秀，他便越觉得你们用性命都无法偿还对他的亏欠……终归你们都无事便好。”
祝妤君斟了碗淡茶水让连昭廷先漱口再喝，“谢谢你亲自来这一趟，无其它事，快些回去吧，不管世子做了多少恶事，他也是王妃十月怀胎生下的，你回去多陪陪王妃。”
连昭廷点点头，“那我先回去了。”
刚转身，连昭廷想起什么又回头道：“妤君，你打算何日再去南方？”
“一个月后。”祝妤君如实道，赶回北地是为了替世子妃治病，现在世子妃被害死，她自然要再回南方找崔元靖，还要替崔元靖报仇。
“好，我与你同去，我要亲手杀了蔡震元，京城那皇上亦会在一个月后派兵到南方对海盗招安，不同意招安的则清剿。”
连昭廷说完匆匆走了。
祝妤君来到窗前，因为这场大火，天空灰蒙蒙一片，月亮也被遮蔽得不见半点踪影。
王府起火以及世子于火中丧生，在北地自然引起极大轰动。
百姓们不知真相，坊间最多的传言是世子思念世子妃过度，自焚了。
王妃因为伤心，病了大半月，待王妃病愈，连昭廷和祝妤君也准备出发去富宁了。
第321章 脸皮厚
出发的日子定在三月初十五，临行前两日王府收到京城急信。
明宗帝除了对王府世子夫妇接连过世表示哀悼，劝王妃节哀顺变外，还提议尽快立一位新世子。
新世子人选，明宗帝自希望是连昭廷。
至于原世子连昭显的所作所为，明宗帝并不知晓。
原来连昭廷、连丹玥、祝妤君三人商量后，决定除了王爷、王妃这必须知晓内情的二人外，其余人全部瞒着。
要知世子行径传开来，纵是王府功绩无数，也将百世蒙羞。
远在京城的荣亲王，接到密信，气得将自己关在京城府邸整整两日未出。
明宗帝以为荣亲王是太过悲伤，提议荣亲王回北地送一送世子。
荣亲王拒绝了。
明宗帝为彻底解决南方海盗之患，定了他为平南将军。
他若回北地，出征日将延后，南方百姓将多受许多苦。
至于新世子人选，荣亲王同样认可连昭廷。
……
王妃唤连昭廷和连丹玥到内堂，转述了皇上意思，没想到连昭廷果断拒绝。
王妃一怔，所有人皆认为理所当然的事儿，次子不同意？
“廷儿，你可知皇上和父王的用意？”王妃柔声问道。
“孩儿明白。”连昭廷道：“可正是因为明白，所以孩儿不能当世子。”
父王为平南大将军，但父王没有海战经验，父王的凭仗是火炮和几位出色的副将。
总之南方一战，胜算再大，也存在危险。
而大梁自立朝以来，勋贵间就有不成文的说法。
越早立承爵的世子，府邸越平安昌盛。
所有道理、缘由连昭廷都懂，可他将来要陪在祝妤君身边，倘若妤君远游，他岂能被世子之责给牵绊。
“母亲，我要替元靖报仇，后日亦要去富宁，不如让丹玥当世子，爵位传女儿虽无先例，但我们王府可以出此第一……哎呦……”
连昭廷捂住脑袋，连丹玥重重地砸一颗栗子过来。
“别扯上我，谁稀罕当世子，我是大将军。”连丹玥真不稀罕，但她猜到二哥心里的小算盘，“娘，三弟有福相，立三弟为世子，父王和二哥在南方一定所向披靡。”
若非北地要镇守，连丹玥真想去南方酣畅淋漓地打几场战。
“这……”王妃头疼，哪家勋贵的子嗣不是争着抢着当世子，唯有荣亲王府，世子之位像个烫手山芋。
荣亲王不在，王妃是能做决定的。
王妃揉揉额头，幺子年纪尚小，甚也不懂，立他为世子，他只能傻傻地接受，她倒省事。
“母亲，就这么定了，孩儿亦觉得三弟有福气。”连昭廷一脸严肃，他没开玩笑。
“罢，你将来不许后悔。”王妃道。
“绝不后悔，将来孩儿会辅佐三弟的。”连昭廷挑挑眉，他庆幸都来不及，怎可能反悔。
王妃点点头，世子人选定下，她现在要做的，是再写封信给王爷。
……
傍晚连昭廷出王府，直接拐去延仁药铺。
从王府到延仁药铺的这段路，他已经熟悉到闭着眼睛都能走。
“听丹玥说你拒了世子之位。”
祝妤君看见连昭廷，随手递给他一块酥皮豆沙饼，“三宝和春桃吃腻了不肯吃，丢了浪费，你吃吧。”
连昭廷感激涕零地接过，三宝吃剩的没关系，只要经过妤君的手，就是人间美味。
“是的，拒绝了，因为不论你去哪里，我都要陪着，纵然你哪儿也不去，我也要在药铺里磨药。”连昭廷坦诚道，他心中对元靖的愧疚半分不减，但这与他爱祝妤君是两码事。
一个月前他突破心防向祝妤君表白了心意，现在无所顾忌了。
“我不需要你陪。”祝妤君蹙起眉头。
“对对，妤君不需要我陪，是我自己跟着，毕竟脚长在我身上，妤君赶不了。”连昭廷不假思索地说道。
祝妤君抽了抽嘴角，淡漠道：“明日我要回绥陵县，你不用再来药铺。”
“难为妤君特意告诉我，正好我很久没拜访五老爷和五太太了。”连昭廷欣喜道。
祝妤君：“……”
谁特意告诉他？她原先怎没发现连昭廷的脸皮如此厚。
祝妤君翻个白眼，干脆不理会连昭廷。
连昭廷闭上嘴后挺老实，见祝妤君在忙，且确定自己帮不上忙，便安分地站到一边，时不时递个水，递个点心，见祝妤君露出倦意，乖乖地告辞回王府。
翌日，祝妤君前脚刚跨进西府大门，连昭廷后脚就跟来。
祝妤君确定以及肯定，连昭廷在跟踪她。
趁爹娘到正堂前，祝妤君数落了连昭廷一顿，大意是让连昭廷离她远一些。
连昭廷一脸委屈，“冤枉，如果心有灵犀也是错，你教我怎么改。”
祝妤君目瞪口呆，不等她想出应对办法，爹娘到了。
祝祥渊和小张氏对连昭廷格外热络，二人都指望连昭廷保护爱女。
原本他们不同意祝妤君再一次去南方的，却明白自己管不了，同时他们也不希望崔公子变成爱女心中一辈子的负担。
“连公子，君儿就拜托你了。”小张氏说着说着忍不住抹泪，这两年爱女在家中时间实是太少，京城、南方……皆一走数月，这一次又不知要多久。
那一边谢家想替谢三公子定亲事，她根本没心情理会，好在桐姐儿懂事，言自己年纪尚小，要等妤君成亲了再考虑。
“太太您放心，我一定会保护妤君，绝不让她受到半点伤害。”连昭廷信誓旦旦。
“好，好……”小张氏是愈发看重连昭廷了。
祝祥渊亦郑重其事地拍拍连昭廷肩膀，“我将君儿托付给你了。”
连昭廷双眸放光，‘我会一辈子对妤君好’的承诺险些脱口而出，万幸他理智尚存，“晚辈定不负五老爷厚望。”
站在三人身后的祝妤君翻白眼翻到眼花。
若非看在明日即动身，不想爹娘多添烦恼，她才不忍！
……
富宁那，蔡震元已知连昭显身死，以及荣亲王将为主帅领大军来富宁。
他并无多少恐惧，这茫茫大海上，海盗可不止止是黑眼睛黑头发的，还有那些金发碧眼的家伙，他们对大梁肥沃的土地早已虎视眈眈。
第322章 怂
马车缓缓行出安阳城。
与前两次悄悄离开不同，这一次几乎全安阳城都知晓。
百姓们听说延仁药铺施药义诊的小仙女要去南边打海盗，纷纷出来相送。
临要出城门，祝妤君撩开车帘朝后方挥手道别。
爹娘、八妹都来了，娘正伏在爹怀里抹泪，八妹身后站着谢家三公子。
上一世谢家做过不少令她不齿的事，可究其缘由都是为了家族利益。
这一世谢家成为王府一大助力，家族富贵与否全凭王府。
她试探过八妹与谢三公子，二人确实对彼此动了情。
八妹要出嫁也是三年后，还能观察一段时日，总归八妹将来必须顺心顺意了。
亲人身影在视线中渐渐模糊，连丹玥送了一段距离，也被连昭廷赶走。
祝妤君放下车帘，倚在软靠上闭目养神，许是上一世一个人太久了，她并不惧孤单和离别。
只要家人平安顺遂，她没什么可伤春悲秋的。
“妤君，谢三公子与令妹郎才女貌，真是天造地设的一对。”
连昭廷想起前些年端阳游园宴上，妤君曾痴痴地望着谢三公子出神，不禁有些吃味。
“是。”祝妤君惜字如金。
一个字回答噎得连昭廷胸闷，但仍顽强地说道：“妤君，伯父、伯娘将你托付与我，我定会照顾好你，待除了南方海盗之患，以及替元靖报仇后，便去游山玩水散散心吧，我们去九曲溪坐竹排，我来撑杆，去黄山看云海，去庐山看瀑布，最后在江南水乡小住几日好不好。”
连昭廷等了一会没有回应，担心祝妤君不满意，继续道：“或者妤君有甚想去的地方，告诉我了，我会将一切安排好。”
连昭廷靠得离马车更近一些，“妤君，妤君？”
车帘猛地撩开，春桃气恼地比了个噤声手势，“连公子，您小点儿声，小姐好不容易才睡着。”
连昭廷忙不迭点头，顺顺皎雪骢的鬃毛，示意皎雪骢蹄子踏地声也放轻。
……
荣亲王带兵从京城去富宁，路程比自北地出发的短，但行军速度要慢许多。
故荣亲王命连昭廷等人到江南后，等他一起汇合了再进富宁。
祝妤君认同荣亲王的安排，几人在临安停留了大约小半月。
住在西湖附近，每日里连昭廷都来寻祝妤君去西湖泛舟、赏花、看日落。
不厌其烦。
在连昭廷心里，有妤君在身边，每一天小舟摇晃的弧度是不一样的，每一天花儿绽放的颜色是不一样的，每一天落日余晖的亮度也是不一样的。
同样的美景连昭廷看得津津有味，祝妤君则不耐烦了，待到第六日，她直接命春桃守在门外拒客，门也严实地关上。
终于收到荣亲王在郊外扎营的消息，两方汇合。
荣亲王领一万精兵全程走陆路，陈副将和李副将各领兵一万五千。
士兵皆是在海州训练的，极擅水性。
陈副将、李副将抵达徐州后，从运河上大福船，到钱塘江再驶向大海，每只大福船上都装配了数十座火炮和炮台。
这次出兵，除了富宁地界，富宁三面往外海域八百里，包括小琉球等上千个岛屿都将清肃。
将来海上贸易打开，这些大大小小的岛屿，皆是用于中转的商贸之地。
……
一个月后，军队进入富宁。
以为之前自江南临时抽调的一万士兵，至少能占领富宁的大半陆地。
没想到在祝妤君等人离开后，士兵被集结的海盗打退到富宁西北靠山一带。
海盗凶狠自不必说，接下来几日荣亲王、连昭廷和几名副将皆在营帐内讨论战术。
忙碌起来连昭廷无法一直陪伴祝妤君，但他每天晚上临睡前一定到祝妤君营帐外站小半时辰，早上也一定早早醒来，因为若遇到祝妤君心情好，会同意他一同用晨食。
军营上上下下都知道连小将军在追求义公主，可惜义公主不动心。
有副将向连昭廷支招，告诉他追姑娘不能一味顺着来，男人得硬气，无奈连昭廷听不进，还有副将向荣亲王告状，想让荣亲王管管二公子，老子如此威武霸气，儿子怎那么怂。
结果告状的副将被荣亲王训一顿。
荣亲王令那副将有时间多考虑考虑如何清剿海盗，而不是去管自己人闲事。
眼见连昭廷变本加厉地在祝妤君跟前伏低做小，荣亲王还很满意，觉得儿子终于开窍了，不肯当世子没关系，懂得追姑娘就好，在心爱的姑娘跟前怂一点不丢人，何况是还没追到的。
虽然有荣亲王的大力支持，但连昭廷怂的日子也不长，因为战事开始了。
在海上肆无忌惮、尝惯甜头的海盗，无一肯降，而沿海一带尚且活着的官员全被蔡震元控制，原先的水师也成为蔡震元的囊中物。
冲突伊始，不论海上，亦或陆地，荣亲王带领的平南军都屡战屡胜，蔡震元一方节节败退，平南军往前推进了数百里，直到兴化多海岛一带，海盗突然凶猛起来。
原来兴化海域上岛屿情况复杂，平南军对岛屿、浅滩分布不熟悉，故不断被小股海盗骚扰，纵是有优势了也无法乘胜追击。
战况一时胶着。
为振士气，连昭廷到最前线，祝妤君则被护在军营最中心。
祝妤君主动成为随军大夫，救治前方抬回来的伤员。
每日里替伤员敷药、治伤，恍惚间祝妤君有回到前世的错觉。
当初在北境村落，鸿羽军的伤员很多，她常常从早忙到晚，夜深了也不能睡，要借着月光准备翌日的草药。
虽苦虽累，可她心中充满希望，她相信鸿羽军一定能打退瓦剌，能让北地恢复平静祥和。
直到有一日小哨兵疯了一样冲回村落，言朝廷军临阵倒戈。