帘子掀开又放下的声音消失，永琪嘴唇泛白，双眼无神，好一会儿喃喃道：“庶民……庶民。”
他低低地笑了起来，皇阿玛，你好狠的心！
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永琮在热河行宫过了好些惬意的日子。这儿有山光湖色，有无边草原，听闻圣驾即将回京，永琮不舍极了，跑到了草地上，同他的好伙伴小红告别。
经过和亲王弘昼的传授，永琮学习了捉兔子的方法，成功地抓到了小红。不知小红是太过恐惧，还是安之若素，被永琮抱在怀中一动不动的，只一双红彤彤的眼睛在转溜。
一来二去，一人一兔便混熟了。永琮每每给小红带来美味的事物，小红也记住了他的味道，很快就凑了上来。
“小红啊小红，你爹就要回京城了。”永琮伤感地撸了一把兔毛，“回去之前，满足我的最后一个愿望好不好？”
小红的红眼睛鄙视地盯了永琮一眼。
永琮左瞧瞧，右瞧瞧，见周围没人，只有林宝在，做贼似的从怀里掏出了玉佩。
玉佩系了一条杏黄色的穗子，一看就是太子殿下的心爱之物。
永琮嘀咕道：“穆穆不在最好，这种事儿，要偷偷摸摸地来……”
他喜滋滋地把玉佩往小红的兔头上套，结果因为兔头太大，玉佩的挂绳太短，卡在了半路上，套不下去了。
小红焦躁起来，想挣脱永琮的怀抱，永琮连忙安抚它，“莫急，莫急，我换一种方法来套！”
“换什么方法？”隐含怒气的男声响起。
“用穗子去挂……”永琮美滋滋地回答，然后话语卡在了喉咙间。
他僵硬地仰头一看，太子似笑非笑地望着他，“玩得很高兴？喜欢挂兔头是么？孤满足你的愿望……”
片刻后。
永琮的脑袋上趴着小红，小红被布条系着，与他的脑袋相连，红眼睛转了转，八风不动，淡定极了。
他嗷嗷叫着：“哥，我错了！”
太子冷酷道：“这样不也叫挂兔头？去，绕着烟波致爽殿跑一圈，给皇阿玛展示展示你的新形象，威风得很。”
永琮：“…………”
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深秋临近初冬之时，圣驾自热河启程回京。
第二日大朝会，乾隆下了一道震动朝野的圣旨——五阿哥永琪出继履亲王为嗣孙，宫内奉养，份例照旧，后面洋洋洒洒地一大堆解释，让文武官员们静默了许久。
意思就是，等履亲王不在了，五阿哥才会承爵，平时依旧奉他为皇子，住在阿哥所。
官员们都是人精，一下子明白了乾隆的意思。
这些都不是重点，重点是，五阿哥再没有了角逐大位的可能性！
此番秋狝，五阿哥遭遇了刺杀已不是什么秘密，可万岁爷为什么趁着五阿哥伤重，下了这道旨意呢？
这里头的水深着！
下了朝之后，履亲王脚步沉重地去了养心殿，与乾隆密谈了许久，一个时辰后脚步轻快地出来，瞧着健步如飞，捋了捋胡须，一副如释重负的表情。
他膝下空虚，更是感激万岁爷把五阿哥出继，为他承继香火。只是秋狝到底发生了何事，会不会连累履亲王府，这都是说不准的事儿。
乾隆都与他解释了，一切照旧，五阿哥不过改了玉牒而已，他更不会亏待履亲王一脉，让十二叔放心。
履亲王没意见，别人就更没有意见了。有人暗暗想着，大阿哥圈禁，五阿哥出继，日后，还有谁能威胁到太子的地位呢？
没有了。除非万岁爷自个生出忌惮来……
不过，这还是没影的事，他们何必杞人忧天呢？
前朝对永琪出继一事保持了静默，后宫就翻天了。
愉嫔听闻了旨意之后，当场昏迷。宫女们掐了人中，熏了醒神香，她这才幽幽转醒。
永琪的车架还在热河，随行太医说，等伤口痊愈，五阿哥才能经历长途回到京城。故而愉嫔见不到儿子，又听见了这般晴天霹雳的旨意，雪上加霜之下，顾不上什么规矩了，厉声吩咐宫人抬了轿辇来。
她直直地跪在养心殿的台阶之上，磕得额间满是血迹，哭着喊道：“求万岁爷收回成命！”
第77章 处分
乾隆狠狠地把朱笔掷了出去。
“无知, 荒唐！”
宫人们跪了一地，吴书来战战兢兢道：“万岁爷息怒！”
乾隆闭了闭眼，不欲搭理愉嫔, “去，让她滚回永和宫禁足, 养心殿不是她撒泼的地方。拟旨，愉嫔御前失仪，降为贵人，削去封号, 让皇后派人好好地教一教规矩！”
话音刚落，小太监急急地进来，磕了头之后道：“万岁爷, 太后身边的桂嬷嬷率人把愉嫔娘娘带去了寿康宫。”
乾隆一愣, 皇额娘久不管事，这回，劳烦她出手了。
心中对愉嫔的恶感更深了一层。若是没有她的撺掇，永琪哪会变成今天这副模样？
可笑从前愉嫔安分守己的，他还赞过永琪孝顺, 现在想来，都是讽刺。
吴书来轻轻踹了他一脚, “什么愉嫔？叫珂贵人了。你去寿康宫一趟，传万岁爷的降位旨意……”
太后她老人家最见不得人破坏规矩，愉嫔，不, 珂贵人在养心殿前大喊大叫的，恰恰是犯了她的忌讳。珂里叶特贵人是宫中老人了，后宫不得干政这条铁律, 谁触谁倒霉！
还喊着让万岁爷收回成命，谁给她的胆子？
吴书来心中唏嘘，这回，她是彻底翻不了身喽。
小太监连连应是，又急急忙忙地奔出去了。
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寿康宫，不仅仅是太后、皇后，纯贵妃、娴贵妃，以及嘉嫔同样在座。
愉嫔跪在下首泪流满面，不住地磕头，“求太后让万岁爷收回成命，永琪怎么能出继呢？他是万岁爷宠爱的五阿哥啊！”
娴贵妃微微垂目，轻叹了口气，纯贵妃掩住唇角讽刺的笑容，至于嘉嫔，一副恨不得把愉嫔给吃了的模样。
皇后喝了口茶，淡淡道：“愉嫔，慎言。永琪就算出继，也依然是万岁爷宠爱的五阿哥。”
“娘娘说的没错。”纯贵妃轻声细语，“一个名头罢了，又何必在乎？永琪还是承欢愉嫔你的膝下，皇上的旨意里头都标明白了。”
愉嫔充耳不闻，只是磕头，“求太后给嫔妾做主！”
纯贵妃隐隐带了怒气，正欲斥责，太后“砰”地拍了一下桌子，一字一句地道：“大胆！”
太后从来都是慈和的，也没有这样发过脾气。
寿康宫霎时安静了下来，愉嫔的哭声一停，六神无主之下，内心的恐惧弥漫，就听太后怒声道：“你一个嫔妃，去求皇帝收回旨意，谁给你的胆子？反了天了！”
嘉嫔的面上浮现出快意的神色，太后缓了缓怒容，把木兰秋狝的事儿说了一遍：“永琪在秋狝之际……遭遇刺客，祸水东引……要不是小四和小七命大，他们三人，都得丧命！”
愉嫔呼吸一滞，攥紧了手心，怎么会？
这是她不知晓的！
她只知晓永琪遇刺，自己的心都快碎了，皇上还把他出继给履亲王……她怎么样也想不通，这如何能行呢？
她的永琪可以争一争天下至尊的位置，可这一道圣旨，彻底地打碎了她多年的谋划。
这些年的忍辱负重，低调至极，都算什么？！
好比支撑人活下去的心念崩塌一般，愉嫔差点疯了，一时间忘却了其他，唯一的念头，便是让皇上收回成命。
太后的话，像泼了一盆冷水，直冻得她发寒。
太后居高临下地打量着她，“你说，皇帝这般作为，是不是网开一面了？”
愉嫔喃喃道：“不……”
太后缓和了面色，“永琪受了伤，现下在热河修养，哀家也不和他计较了。”
说罢，语气转了一转，冷笑一声，“你自己说，擅闯养心殿，干扰皇帝的政务，该当何罪？！愉嫔啊愉嫔，哀家以为你会是个聪明人，没想到这般愚蠢。”
愉嫔心惊胆战地伏下身去，不敢说话，脑海中思绪乱作一团，竟不知如何解题了。
嘉嫔呵呵一笑，“自然是祸及家人的大罪了！”
祸及家人四个字，被嘉嫔念得重重的，愉嫔心下一惊，直起身，用怨毒的目光投向嘉嫔。
嘉嫔自永珹差些出事之后，一腔怒火积攒着，满是意难平，从此恨上了五阿哥永琪。
永珹对永琪有多好，她这个当额娘的哪能不知晓？他们年岁相近，阿哥所里同样是邻居，永珹每每在启祥宫用了膳，都要包一些点心带给永琪。
永琪那个黑心肝的，非但不感恩，还把“四哥”故意喊成了“二哥”，就是想拉着永珹去死！
她盼着永琪倒大霉，谁知永琪受了伤，除此之外就没了别的惩罚。
出继算什么？日后依旧锦衣玉食，少说也是个郡王的头衔。
她也不能说皇上不公正，对永琪来说，这或许比要了他的命还难受。
可嘉嫔还是愤怒！
一口气不上不下的，见到愉嫔忍不住发作起来，恨不得把她踩到泥里去，给自己的大儿子出气。
见愉嫔瞪向自己，嘉嫔冷冷地回望，我们不死不休！
太后揉了揉眉心，犯下这般过错，禁足、抄写宫规都算便宜了她，降位都使得了。
太后心里明镜似的，愉嫔有着诸多的小心思，她从前睁一只眼闭一只眼，现在，不管也不行了。
还在犹豫呢，养心殿的小太监奉命前来，他扫了扫跪在地上的愉嫔，躬身道：“传皇上口谕，愉嫔降为贵人，削封号，收册宝……禁足永和宫……”
太后微微颔首，她也是这般想的。
皇后面色仍旧淡淡的，纯贵妃讽刺一笑，嘉嫔露出了喜色，皇上英明！
——这对愉嫔来说，不异于晴天霹雳。
嫔位便是一宫主位，她虽住永和宫偏殿，却是自降身份，正殿还为她留着。她也盘算好了，等日后永琪上朝参政，立下些许功劳，母凭子贵，她至少能得了一个妃位，若是两位贵妃不好了……更高的位置，也不是不能去想。
怎么今日就降为贵人了呢？还有禁足！
永琪出继了，她也降位了……
珂贵人瘫倒在地，瞧着又是昏迷的征兆，嘉嫔捂嘴一笑，“文心，还不把你的主子——珂里叶特贵人搀扶起来，跪直了，太后她老人家还没发话呢！”
纯贵妃也是噗嗤一笑，珂贵人大喘着气，面色涨红，嘴唇颤抖，几欲呕血。
皇后的眸里终于带了笑意，珂贵人，珂里叶特贵人，听着比愉嫔顺耳多了。
……
眨眼间便是乾隆十七年的腊月。
新春过后，衙门开始运转，乾隆年间持续最长、范围最广的秋狝大案，拉开了审理的帷幕。
秋狝大案以十六年的木兰秋狝得名，由白莲教刺客引起，经过探查，牵扯出了一大堆沉疴，涉及军营泄密、官员通敌，以及贪腐之罪。
其中白莲教的暗手极多，遍布大江南北，无数底层官员与之往来，层层相护，令人心惊。
傅恒领命的新式火器营已在组建，待彻底训成的那一日，便是剿灭乱教之时。
一切皆是秘密进行的，乾隆与重臣们商议过后，决定引蛇出洞，暗中盯住朝中官员，顺藤摸瓜，让粘杆处解决京畿周围潜伏的教众——罪大恶极，恶贯满盈的那一种。
肃清了京畿，便是各个省份，誓把白莲教彻底荡平。
粘杆处沉寂了许久，乍然得用，首领几乎喜极而泣。乾隆也重新重视起先皇留下的这支“锦衣卫”，下令首领选拔新的成员，分拨几人护卫身侧，以及潜伏于教众之中，搜集情报，以便最终的大清洗。
这一切，永琮都是从二哥那儿听来的。
新的一年，上书房进了好多小伙伴，绵德、穆穆以及八阿哥永璇，成为了新一批学子。
还有福隆安的亲弟弟福康安，乾隆特意赐下了恩典，提为八阿哥的伴读，一时间，嘉妃不说欣喜若狂，也差不了多少了。
十六年年底，嘉嫔被重新封为嘉妃，同年仪嫔病逝，八阿哥的抚养权也重新回到了她的手里。乾隆并未禁止永璇与嘉妃往来，故而母子之间虽然生疏了些，但情谊还是在的。
永琮不是最小的那一个，别提有多得意了，每每被弟弟、表弟、侄子和外甥崇拜的目光看着，整个人都飘飘然起来。
很快，他就飘不动了。
傅恒因为身上的差事，卸下了上书房骑射师傅的职务，引得一大群武官将领们争抢，谁都想夺取七阿哥这块大肥肉。
教出一个绝世天才来，该是多么大的成就！
恰逢兆惠将军从西北任满回京，按照皇帝的意思，入值军机，封内阁学士，等准噶尔战事再起，兆惠即可领兵出征。
兆惠欣然谢恩。乾隆与之拉家常的时候，兆惠问起七阿哥在木兰围场的英勇举动，并笑言，七阿哥的威名，已经传入西北，连他都听说了此事。
乾隆一听，龙颜大悦，爱卿果然懂朕！
兆惠听闻永琮的事迹，心里痒痒的，趁机提出教授七阿哥骑射的请求。
若说傅恒是名将，兆惠的资历比他更胜一筹，论起战功来，也是毫不逊色的。
乾隆一听，立即准奏。
兆惠就这样从众位将军的手里抢来了大肥肉，过后还得了好一阵埋怨。
七阿哥竟被这个“外来的”抢走了……将军们捶胸顿足，后悔不迭，狠狠地咬牙诅咒。
当晚，乾隆把永琮召到长春宫，拎着他的耳朵叮嘱说，兆惠师傅严厉，学武的时候，一刻也不许惫懒。