站在树下，她仰头看见薄易手里晃荡的清脆直响的铁盒，不由愣了愣，笑道：“我从前也像你这般喜欢随身带糖。当时有个盒子，唔……跟你这铁盒模样生得差不多，不过这个习惯已经丢掉好久了。”
薄易将盒盖“咔哒”一声敛上，指尖收紧，将盒面上的纹路挡了个严实，只是意味不明地扔出一句：“是么。”
沈宴秋不好意思地笑了笑，有时回忆起那段寻死觅活的往事还是会觉得几分羞耻：“那时候我心情不好，经常会冒出点轻生的念头，后来想到吃甜食可以缓解心情，便让婆婆帮我随身准备了一个铁盒，每天都会在里面备上十几颗糖。不过吃了一阵子，发现并没什么效用，便没再继续了……也不知道之前那盒子被我扔到了哪里……”
她的语气轻快，像是跟人分享一件好玩的事儿，让人都无从对她升起任何有关同情的心理。
薄易垂着眸，一言不发，摩挲在铁盒上的指尖却是微微用力，带着点克制。
在他拇指掠过的地方，盒面画着几片枫叶，右下角题着一个“秋”字。
就连沈宴秋都不记得了，当年婆婆给她买铁盒时，正好看到市面上出了“春夏秋冬”的四季款，那时为了应她的名字，便挑了一个题着“秋”的……
一阵清风徐过，引得树荫摇曳，日光投射下来的光点随之在人身上晃了晃。
薄易眸底晦暗一片，有些难言。
倒不是因为她忘了她曾在大启七一年那个雪天对他的施予，只是他没想到，原来那个救了他一命的糖盒，竟曾是她轻生想要重拾生念的卑微寄托。
她说，这个糖盒并没能消掉她轻生的念头，所以，她后来又经历了些什么……
一片榕树叶从枝头簌簌落下，在空中回旋起悠扬的弧度，仿佛连接着时空旋钮，一下子牵扯着人再次回到那年寒冬。
那是他去边塞历练的第四年，彼时平靖关沦陷，敌军十万兵马，我军寥寥八千精兵。
派去临安请援的快马送去一批又一批，却迟迟没有等到援兵的到来。
后来，镖旗将军派他回京，五匹汗血宝马，难抵风雪疲惫，跑死了四匹。
一路上，他看到了所有请援士兵横亘山野的尸体。其中，也有他在营中玩得极其要好的兄弟。
那时的他还残留着些许年少人的血气方刚，无法像现在这般看淡生死。除了为那些士兵阖上死不瞑目的双眼，他甚至没来得及为他们入土安葬。
他记得很清楚，整整三天三夜，他一直都在赶路。
他没办法吃东西，因为干粮一咽下口，他就会想到那些死去的兄弟，最后吐的连胃酸都出来。
他发了疯似的赶路，后又隐隐发现点不对，这一路下来实在是太通畅了，他并不觉得自己在平靖关那点微小名声，足以退去敌军派来的杀手。但他不敢多想，因为后方还有无数精兵、百姓等待着他带去救援。
果不其然，在第四日的那个清晨，他距临安城只剩最后五十里的郊外，那些伺机已久的杀手，在他精疲力尽之际还是出现了，刀刀致命，毫不留情。那些伤疤至今还留在他的身上。
因为自知命悬一线，他秉着最后一口气拼了拼，在微妙地避开致命伤后，点了身上的穴道佯死。
这样的后果无非三种——敌军相信他死了，但为了安全起见，又多补了几刀；敌军直接离开了，但他在穴道封死的那一刻钟里，自己因为失血过多而死；最后，也是最渺小可以忽略不计的一种可能，在这天未大亮的荒郊野外，有好心的路人经过，并救下他。
不过事实是他赌瘾了第三种情况，即便过程发生的与他想象中的并不尽然相同。
后来他也曾无数次想过，为何在那天寒地冻的瑞雪天，月亮尚未下山，她却只身一人来到郊外。
她一开始看到他时，大抵也是以为他死了。但或许是觉得死相过于凄惨恐怖，是以卸下了身上的斗篷，披在了他的身上。
那个时候，他身上的穴道已经自行解开了，察觉到人的靠近，他下意识地以为是危险，想提起身边的剑，却用不上一点力气，直到身上覆下一片温暖，才让他稍许恢复了冻僵的知觉。
而她发现自己还活着后，蹲着盯了他许久，也不知在想些什么，最后留下一个糖盒在他身边，便离开了。
不是那种绝对意义上的好人，但那件斗篷和那盒糖果，却让他撑着最后一口气，爬回了临安。
他自己也不曾想过，昏迷时轻描淡写地看她一眼，却足以让他将那张脸长长久久的记在心里。
不久，援军成功地解救了平靖关，而他因为重伤，得以爷爷批许，在临安调养三个月。
病稍愈后，他一直想找到她，但他没料到，自己会是在天下大赦的名单画像上认出她。
就像现在这般，三年半前，他也曾爬上沈府的高墙，躲在上泉苑屋顶的瓦砾后，偷偷地参与她每日的喜怒哀乐。
她起先似乎并不识字，他就那么看着她，如何翻阅那些三岁小儿的读物，笨拙地在宣纸上写下一个又一个鬼画符。
直到三月期限到，爷爷再次命他返回边境。
七年的边境历练，前四年他一直觉得过得很快，而后三年，他从未觉得时间流逝的如此慢过。
在那三年里，他打了数以百计的胜仗，最后蛮人听了他的名字便会寒毛卓立、偃旗息鼓。
随着他战捷的消息不断传回临安，他时常忍不住去想，那个人现下是否也知道了他的名字。
盼啊盼，总算盼到了回京的日子。
全城的百姓都以为他是在正月十六回的都城，殊不知，上元节时，他便坐在上泉苑的墙头，看着她与院里的婆婆丫鬟，坐在一处赏月吃元宵……
“诶诶，怀信。”
沈宴秋站在树底下，不知第几次出声叫他。
薄易眨了眨眼，方拢回跑远的思绪，声音里还沉浸着几分沙哑：“嗯？”
“你今天晚上有空吗？”少女仰着脑袋，露出一截好看的脖颈，在日光下雪白透亮。
他垂眸看她，明明平日里最讨厌下属禀事禀一半的性子，却在这个人身上有着用不完的耐心，“有的，怎么了？”
沈宴秋笑了笑：“我晚上打算带心儿和婆婆去沂兰听书，你也跟我们一同去吧？”
这回他思考的有些久，他白日里陪着她，已经堆积了数不清的公务，沂兰是九黎的地盘，碰上月霜也会十分麻烦，不过看着她那淬亮的眼神，“不”字到了嘴边怎么也脱不出口。
最后，他摩挲着指尖的铁方盒，点头应了声“好”。
他想，他这辈子只会对一个人说那么多次“好”字。
第69章
夜晚, 因为《谁是真千金》的下半剧集首映场已经过了两天。是以这天到场的皆是群没那么富的富人、以及图个新鲜乐子的普通老百姓，场面相较之下更加哄闹混杂一些。
沂兰的小厮看到沈宴秋后，轻车熟路地把她引到楼上的雅间。
屋子还是之前姜九黎那间, 也不知后来月霜是如何跟人协商的，总之最后归给了她。
因为事先跟月霜吱过身, 所以到厢房后，桌上已经摆满了各式各样的吃食，冰鉴子散发悠悠凉气，一阵沁人凉爽。
心儿和婆婆刚进屋时, 就跟她当初一样，没忍住对屋内的装潢一阵惊叹感慨。又是摸摸书架上的珊瑚，又是擦擦矮桌上的古董花瓶, 有些不敢相信一座听书楼能做到这般财气外漏。
最后大堂的说书先生讲起“前情提要”, 几人方到窗边的美人榻坐好。
上半册的读本内容，心儿之前就已经看过，是以听得没太仔细，四顾一周，问道：“小姐, 你不是说怀信也跟我们一起来听书吗，怎么一直不见他人？”
沈宴秋慢条斯理地嗑着瓜子, 应道：“他临时有点事要处理，我跟他说过厢房的位置，晚点应该会找过来。”
“噢噢。”心儿点点头，给自己和婆婆都抓了几颗花生, 便把注意力集中到了说书先生身上。
…………
薄易没走正门，是从二楼的窗户翻进沂兰楼的。这个时候说书已经开始，空荡的长廊上一个人影都没有。
没等他找到楼梯的位置, 就看到几个行迹鬼祟的人路过，于是下意识的闪到了隔板的遮挡物后隐藏。
那几人不知低声交谈着些什么，走了两步左顾右盼确定四周无人，这才小心地闪进一间厢房。
薄易匿在阴影处，眉心微不可见地蹙了蹙，那几个人中，有一个人他认识，是司徒将军的亲属。
然而司徒将军还在边境护国，他的贴身亲属却出现在远在千里之外的临安，怎么想都有几分蹊跷。
思忖少许，索性决定守株待兔，看看伙同的还有其他什么人。
没一会儿，屋门从里面打开，却是月霜端着餐盘从里头走出来。
薄易眉心蹙得越发幽深，悄无声息地欺身上前，趁人发出声音之前，低低道：“是我。”
月霜瞪了瞪眼，有些惊讶他的出现：“薄爷？”
不过怎么说也是暗夜十八骑里出来的，很快就敛下心神，谨慎地察看了下周围，便隐蔽地拉过薄易的袖袍，快速引人来到隔壁不远的一间厢房。
屋子里。
姜九黎正坐在桌案前一边品茗，一边拿着本书册在看。
清风侍候在一侧，看到月霜进来，后头还跟着薄爷，没忍住讶异地挑了挑眉：“薄爷？您也得到消息今晚秦克耶会到沂兰？”
薄易声音拿下面具，面上透出几分凝重：“秦克耶？”
月霜听他疑惑的语气，不由愣了愣：“我还以为薄爷您知道所以方才拉着我呢。”
说着对他和姜九黎禀告道：“秦克耶十分谨慎，我端点心进去时他们一句话也不说，不过出来时运气好，刚好走进几个启人，十之八.九是临安城里给他们做内部接应的。只可惜那几个启人我从前都没见过，也不知是什么身份。”
薄易薄唇抿成一条笔直的线：“是武庚烨。”
清风和月霜异口同声：“嗯？”
薄易来到姜九黎边上坐下，方缓声陈述道：“武庚烨，司徒将军身边的亲信，我方才就是瞧见他才觉得几分不对劲跟来的，谁想你们同我说他在里头碰面的人是秦克耶。”
月霜脸上顿时浮上一抹始料不及的错愕：“这……这……”
她凝噎两声，脑袋里闪过某种可怕的想法，不知该如何接下去。
倒是姜九黎冷静地放下书卷，淡淡接过话梢：“目前好一点的结果是，武庚烨背叛了司徒将军，秘密与秦人勾结。”
“而最坏的结果则是。”薄易指尖在桌案上轻敲，一字一句掷地有声，“司徒将军已经叛国归降了秦国。”
一句话扔下，硕大的屋子里哑然无声，连气氛都压抑沉默了下来。
半晌，清风方干涩地开口道：“不可能吧。司徒一家世代精忠报国，前有镖旗将军，现有镇远将军，就连司徒夫人都是不遑多让的巾帼女英雄，怎么可能会叛国呢。”
月霜也跟着缓和道：“是啊，倘若司徒将军真的归降了秦国，边境那么长时间不可能没有半点风声。我估摸着，应该就是这个武庚烨擅自勾结秦人，司徒将军现在还被蒙在鼓里呢。”
姜九黎闭了闭眼，凉寡道：“我说过，判断真相切忌掺杂私人情感，从前教你们的难道都忘了吗。”
清风和月霜沉重地相视一眼，没再敢吭声。
并非是他们想要掺杂私人感情看待这事，而是倘若司徒将军真的叛国，那后果绝对不是他们所能想象和承担的。
近日朝廷光为了暨岭一带的赈灾，就已投入血本，假若边境的太平都是虚假镜像，那么一旦内忧外患交杂，整个国家恐怕都要陷入摇摇欲坠的风雨之中。
薄易叹了口气，沉沉道：“在铸成大错之前，只能先做最坏的打算了。”
姜九黎狭了狭眼，眸底尽现锐利锋芒：“清风，今晚就交代下去，让镜夜带着邱参、殷云即日前往洪化州，探查边境动向。武庚烨那边，你让傅朝去跟着，任何风吹草动，都要立马禀报上来。至于兵部老头和秦克耶……月霜，你先拿苟合之事要挟兵部夫人试试，看看她能不能为我们所用。”
“属下遵命！”
两人闭门出去后，薄易方拿起桌上的酒壶，给自己和姜九黎各自斟了一杯：“我年初回朝时就觉得古怪，按理边境态势稳定，又有麒麟军负责镇守，司徒允文应当与我同一年回京才是，谁知他后来向圣上请命，想在洪化多驻留两年。现在想来，一个家中有妻子的人，却无半点恋家之情，定有旁的什么缘由。”
姜九黎抚抚额心，接过薄易递来的酒，一口饮尽：“倘若事情真的如此，那也别无他法，只能走一步算一步，只是可怜司徒夫人了……”
薄易无声叹气，他们与司徒家说不上太亲近，但至少是同一辈里长大的，多少有点友情羁绊，无论谁出了事，大家心里都不会好过。
不过，在历经七年塞外风雨黄沙的历练后，他对人情的无常冷暖早已变得麻木，是以很快就定下心神，冷静分析道：“暨岭赈灾的事必须尽快解决，那里投入了太多兵力财力，倘若秦人趁机攻打都城，我们毫无抵抗之力。”
姜九黎淡淡应了声“嗯”，道：“放心吧，我已经派了若雨和听双去暨岭。难民有若雨救治，伤亡一定可以降到最低，至于听双，她说最近研发出了一项治水的好器械，也不知具体效用如何，暂且只能让她去试试了。”
听双是暗夜十八骑中出了名的发明创造天才，大到战鸢机甲，小到田野庄稼，但凡她手下创造出来的器械，可以说是从军事、民生造福了大启百姓的方方面面。此番领命出发时，也是自信地言称十拿十稳，但愿能早日解决灾情归来。
大约又坐了小半刻钟，门外小厮悄悄开门通信：“殿下，隔壁那屋的人都已经离开了。”
姜九黎将杯盏里的最后一点酒饮尽，起身道：“你回府么，我的马车在底下，正好捎你一程。”
薄易拿起桌上的面具，复又在脸上戴上：“不了，你先走吧，我还有事要办。”
姜九黎没有多想，径自出了屋子。
薄易站在窗案边，看姜九黎走出沂兰上了马车离开，这才寻小厮问了楼梯方向，朝五楼走去。
走进雅间，心儿和婆婆坐在一处，聚精会神地听着书。注意到人进来，侧身打了个招呼，便又把注意力移了回去。
沈宴秋手上则拿了一壶青梅酒，仿佛喝出了乐趣，时不时往酒杯里满上一点，小酌一口。看到他走近，不由瞪了瞪眼，嗔怒道：“你怎么现在才来，故事都快说完了！”
薄易听她歪三扭四的语调，心知是有些喝醉了，上前拿过她手上的酒壶、酒杯，放得远了些，温声道：“日后我买了书再看也是一样的。”