贾放还同时号召余江几个村的村人闲时也在其他依山的地方寻觅，看能不能找到类似的洞穴。按照常理，这一带这样的溶洞应该很多。
他所建议的临时避难演练，就是模拟桃源寨遇到攻击的紧急情况下，村寨里的人应当如何应对：
比如，青坊河上唯一的通路青坊桥，应当吊起桥面，不让外敌通过。其他主要路径上派人把守防御；同时妇孺们带上事先准备好的必须品，有秩序地往安全屋撤退，剩下的男人们在保护妇孺撤退之后，再考虑如何反击。具体预案包括向武元县城示警，视情况由贾放下令调动平南营的大军等等。
王二郎和赵五光听了都心中叹服：这主意他们可想不出来。
贾放却笑：你们通知的时候可别吓着大家，一定要讲清楚这只是演练但也要说得严肃一点，毕竟匪患是真的，需要大家都要当回事。
于是，桃源寨五个行政村，由稽查队带着，分别组织了演习活动。
总体情况是新余诸村情况较好，毕竟人们此前才经历过一次大迁徙，家中有什么值得带的金银细软心里全有数；而桃源村这里，安稳了三十年，突然告诉他们可能会再经历一次规模较大的匪患，登时慌了神。
新余诸村的演练很快获得了成功，桃源村则乱成一片这令赵五光觉得又少了一光，脸上没光。好在桃源村毕竟人口有限，陶村长带着稽查队的人挨家挨户地上门一说，各家便也明白了，再演练一回，便顺理成章地成功了。
而桃源寨中也显出外松内紧，表面上无事，内里暗暗加强了管理。
稽查队对外来人员的检查有所加强，尤其是那些初来乍到的这群人很好辨认，进了寨子之后，不晓得要去公共厕所，而是想要小处随便的家伙，就是头回来桃源寨的。
这时稽查队队员就会上前询问，问清楚来历之后，再进行批评教育，并处以罚款。问答之间显得极为可疑的那些人则被立即遣返，要求马上离开桃源寨。
此外，桃源寨的主要道路，各村村口，通向后山的路径，都已经增加了巡查的人手。
一连几天过去，关于流匪、匪患则全无半点消息。来到桃源寨的可疑人员不多，见到了也大致能问清来历。
而桃源寨与周边的村寨乡镇联系也紧密起来，甚至村长里长们能日常通过邮递员说话传消息。邻村也没有发现任何与匪、盗贼有关的蛛丝马迹。
南方的匪患，好像只存在于贾放的想象中。
贾放：真是这样吗？
*
武元县里，刘立兴很快就可靠的消息渠道听说了他家小妹要出嫁的事。这个十八岁的青年登时蹦了起来，叔祖刘名化交给他登记丈田的事也都直接扔在手边。刘立兴脚下没停，直接冲到了刘名化家里，使劲儿拍门：娘，娘
开门的却不是刘立兴娘，是他的叔奶奶，刘名化家的。一打开门板，刘名化家的脸上就堆满了笑，说：立兴啊，怎么有空过来？正巧有个喜信儿要说与你知道，我就说呢，今儿一大早的，就有那鹊儿站在树梢上，冲你妹妹的屋子喳喳地叫
她还没说完，刘立兴已经绕开这位叔奶奶，来到刘名化家的院子里，大声喊：娘，妹妹你们在哪儿？
刘立兴娘惊讶地开门出来，后面跟着刘小妹。
刘立兴一个字都没多说，左手挽着一个，右手又牵着一个，大声道：娘，妹妹，我们走，我们回家！
刘名化家的大吃一惊，她得了丈夫吩咐，这一对寡妇弱女，是万万不能放走的。刘名化家的当即使出缓兵之计：立兴，不等你叔爷爷回来说一句再走吗？
刘立兴娘也说：立兴，咱们在你叔祖这儿打扰了这许多日，总要道声谢再走。再说，娘和妹妹的东西都还未收拾
岂料刘立兴说过一句之后，就拉着娘和妹妹，闷着头往外走，直接没给两人任何机会，把两位女性带回了自己家。
待到自己家，刘立兴将门一关，才长长舒了一口气。刘立兴娘顿时抱怨道：立兴，这究竟是怎么了？急急忙忙地把娘和妹妹带回来，你叔奶奶还送了你妹妹好些东西，都没来得及收拾，统统丢在那边了。
你叔奶奶还说，已经给你妹妹说了一门好亲，像你这般急脾气地总爱得罪人，该怎么办哟！
刘小妹一听见说亲二字，登时低下头，红了脸，拈着衣角一声都不吭。
刘立兴却一跺脚，就对自己娘说：您还说小妹的婚事，刘家族里那些人，回头把妹妹给卖了您还帮着数钱吗？
刘立兴娘和刘小妹一听这个，登时都惨白了脸色，望着刘立兴。
刘立兴见这两位像是终于冷静些了，赶紧将娘和妹妹带进自家堂屋，请两人坐下，才慢慢逐字逐句地说：娘，刘家那些人，把妹妹说给了赵家嫡支的一个子弟。
刘立兴娘点头道：娘已经知道了，你叔奶奶说过，赵家家大业大，又是嫡支子弟，小妹嫁过去就直接是做少奶奶。
刘立兴嘴角上扬，流露出一个苦涩的笑容：但是那个嫡支子弟是个跛子。
啊刘立兴娘惊呼一声。刘小妹的头垂得更低，脸色瞬间涨得血红，又褪得干干净净，褪成惨白。
娘，儿子已经是武元县的吏员了，见到县太爷现在也只是弯腰作揖行礼就好，根本不用跪拜。而赵家是什么人家？赵家原本把持着不少县吏衙役的位置，但他家人大多不学无术，连个基础文凭都考不出，才把公门饭碗都这么丢掉的。
这就是刘立兴最不满意这门婚事的地方，明明他的前程开始上升，而赵家走的是下坡路，为啥要把他妹妹说给赵家，还是说给一个跛子？
这明摆着是在谋算刘家的利益，但谋算就谋算吧，为啥要用他妹妹的一生去交换？他们兄妹自幼是寡母拉扯大的，刘立兴很自信他从来不欠刘家什么。
所以他不甘心，他相信妹妹也不会甘心被人这样摆布终身大事的！
但刘立兴娘却说：立兴，你能在武元县衙门里当差，也是你叔爷爷提携。如果没有他，你也得不到这个位置。
刘立兴急了，提高了声音：娘
我能去当差，不是因为族里提携我，而是我自己凭本事考过了文凭考试。您没见着吗？当日族里还叫上了好几个嫡支的子弟一起去考，但他们都没考上娘，是我，是您的儿子考前那些日子里没日没夜地温书，没有纸张就在咱家门前的石板上学写字和数算他尽全力去纠正母亲的观念。
我当初那样拼死拼活地学，可从没想过要将妹妹当成族里的棋子就这么给换出去。
刘立兴娘彻底惊了，望着儿子的脸说不出话来。最近几日她被刘名化家的灌输多了，总是刘家怎样怎样，她们母子三人应当如何如何感恩戴德，这时被儿子的一番话，刘立兴娘才震醒过来。
而刘小妹此刻却扬起脸，眼中带着感激与信任，望着哥哥。
娘，我早就跟您说过，小妹要寻觅婆家，咱们下回去参加桃源寨的相亲大会。对面是什么样的人品、有没有才情与家境，适不适合小妹咱可以一望而知。何必非得求到族里。
刘立兴娘这时嗫嚅着说：这不是桃源寨不兴收彩礼吗？