听到这里，似有几分道理，孟柿那人重义气而且嘴紧，不想说的事可以烂在肚子里。
“……而我，打心眼里敬重二爷，若对二爷存了一丝不洁之心”
她举起三根手指。
“叫我立刻被雷劈死永世不得”
孟续成震了一下，咳了一声打断她。
“年纪轻轻发这等重誓做什么！……你在外头住着的时候，可是投过井？”
孟柿道：“是，已知难逃便做了傻事……恰巧被人救了。”
“你当真不愿做妾？”
孟柿摇头。“不愿！”
“为何不早些同姑太太去商量，或许她……”
说着他自己也摇了摇头，大姑太太便是孟燕集的大姐，这家里多少事是她搅合坏的，成了寡妇后更甚，大约这孤女也是反抗无用。
孟柿挺直脊背铮铮道：“一想到那人还是四小姐的爹爹，我是心如刀割无地自容！”
香草见她神色凛烈端正，确实不像苟且之人，不觉也慢慢收了鄙视之心。
孟续成走近一步“你想我怎么帮你？”
“明日老爷大约要来含笑阁，上一次他来，我说生了疹子，这一次我也可以想办法拒绝，但是长久下去恐惹怒了他，老太太那里更是难交代，故求二爷想个法子绊住老爷，让他不便脱身”
“你也知道，明日帮了你，还有后日，再之后呢？”
“以后，请二爷寻个大夫进来，便说小伴有不便之症，再等老爷没了兴致，便报我病毙，放我出府，从此隐姓埋名茫茫天涯由我自去，再与孟府无关”
此语一出，院子静静，若说事情真假难辨，但话语诚恳与否却清清楚楚。
孟续成正色打量这小妾，容貌身段都是一等的，看她这谈吐举止也有章法，完全不似从小没人教养的，倒很有几分孟柿的态度，尤其那准备开口前的神情，睫毛一闪颈脖笔直，竟是和孟柿一样，不觉心头微微一酸……
香草蹙眉道：“你这法子行不通，二爷要担太多干系！你还不如去求你舅母嗯是大姑太太，或者去同老太太说，我们二爷是男子又是小辈，这种事实在是不能管的，再说以后你离开孟府哪有这么容易？”
孟续成看着远处不说话，孟柿知道他在思考衡量，这时候不能逼他，自己话已说到这里，再进一步恐怕起反效果，再看月亮升至中天，出来已经很久了，再不回去也有麻烦，便向着灵桌深深一拜。
“四小姐，夜已深，小伴再不回去恐生是非，你如今似鸿雁一般自由，可去你最向往的北国骑马赏雪游冰河了，这里暑热难当，等入秋了再回来摘桂花做糕吧，那时小伴若还在，就请来看看我……”
说完向孟续成一拜，对香草微颔首，头也不回走了。
……
孟续成一语不发坐在石凳上，手指揉着前额。
草丛里蛐蛐倔强的叫着，香草一样样收拾物品，看他一眼，“二爷，咱们不管这事”
孟续成却不回答，道：“放着，让婆子来弄吧”
香草依言放了手里的东西，只把孟柿的画像抱在怀里，跟着他往外走，东门口守着一个婆子，香草下了台阶又驻足，问：“你可听到什么了？”
婆子迟疑又摇头：“没听到什么”
香草道：“那就好，让你守四小姐的院子，是最清闲舒服的活了，若是不懂分寸，便是不想在这家里养老”
婆子连连点头说知道了。
孟柿做了一夜的梦，醒来却记不清晰，一上午浑浑噩噩的。
丹凤午后遣人来说让她好生预备着，老爷回来了！
整整一下午她都心神不宁，孟续成在家里和所有少爷一样，其实是个甩手掌柜的，人人捧着伺候着，油瓶倒了不扶的主儿，若他真肯施以援手，必定是看在孟柿的面子上，但昨晚的见面究竟是突兀的，那一席话到底有没有作用，她也不敢保证，所以她也做了准备，不过风险有点大，而且很可能要受点皮肉苦。
晚饭后她在廊下吹风乘凉，远远听见下人们请安叫着老爷，心里一沉，孟燕集还是来了？
孟续成没有拖住他？
远远看见石子甬道上走来一个浅色衣裳男人，一看便是了，后面跟着小厮刘松，失望之下第一个念头就想怎么对付，再看却发现他说不出哪里有点怪。
孟柿下了台阶扒着花窗偷看，他走路一向足下生风步履轻快的，今日怎么慢吞吞的？甚至还停下来，扶着一棵紫藤缓气，这是什么情况？
刘松见状小跑着上前搀着他问：“您还是不舒服么？可还撑得住？还……去不去？”
他顿了顿摇手道：不妨。
勉强又走了几步又是一顿，转身在矮栏上坐下，左手按住腹部，脸色微白。
刘松问：“老爷要上恭房吗？这……是去含笑阁还是回书房？”
孟燕集抬眼看看近在咫尺的含笑阁道：“还，还是去书房吧！”
他是个斯文人，很是要脸，哪能第一次宠幸小娘子就去人家屋里拉屎的？况且他有些水泻，来前已经拉过一次，动静也不好听……可不能唐突了佳人。
眉头促道：“你快，先去准备，我，有些紧了……”
刘松调转屁股往回跑，孟燕集小步紧跟，转眼两人都不见了。孟柿松了一口气，放下扒在窗台上的手，拍拍灰，嘴角慢慢上扬。
看着样子，怕是吃了水蜜桃吧，孟燕集爱吃桃，却不能吃水洗过的，只要洗过便会拉肚子，近身伺候的人都知道，孟续成，你是怎么弄的？嘿嘿。
……
隔了一日的孟燕集又恢复了神清气爽，不免惦记起他的小娇娘来。
晚饭前才下过一场雨，倒散了些暑热，想起过几日要出门办事，便抽了空来，来时天光尚亮，看到葱茏翠绿的小院，心情也不错，哪知一进门就听丫头说小伴姨去摘花了。
刘松指使婆子，“快去找回来呀！老爷来了！”
小南刚好倒了香炉灰回来，一看孟燕集来了，随手撂下香炉搁在栏杆上，右手理了理头发满脸堆笑，“老爷请屋里坐，我这就泡茶来！”一看小北傻不愣登站着，就吩咐她，“快去泡茶，再拿蜜饯果子！”
孟燕集一边往屋里走一边问：“怎么你们姨娘出去连个人都不带？”
小南脸涨得微红，“她，不喜欢人跟着，再说就在近处！”
“老爷您坐！”
“老爷，可要宽了外裳等？”
孟燕集依言脱给她。
“老爷……这是我们小伴姨最爱吃的海棠果，您也尝尝”
“这是我们小伴姨养的金鱼”
“这是她绣的花！”
小南急于把她主子的一切向老爷推荐，她那不争气的主子已经连续失去了两次受宠机会，这次再不能出纰漏了。
孟燕集坐着看着白碟子里的蜜饯，慢慢出起神来。
他想起孟柿也爱吃海棠果，也爱养金鱼，还爱绣金鱼，银杏，金盏花等等一切金橘、黄色的东西，一抬眼仿佛就看见小小的姑娘站在面前，一身浅橘红的衫子，下面是杏子色的裙子，黑色底子绣黄牡丹的鞋子，明媚又灿烂……
可惜，再也看不到了，心中也有一时的黯淡。
小姨娘没有立刻回来，他等的无聊，开始打量这屋子，以前这里不住人，卧室是供老太太赏了花后疲乏时歇息用的，原来的床榻和桌椅都搬走了，换了一套老太太品味的家什摆设，东西是好东西，做工用料都实在，就是颜色有点沉式样也重，只帐子床褥用了点新鲜颜色。
但是，到底是住了小佳人的，整个屋子还是散发着清新的气息，甜丝丝的，孟燕集深吸了一口空气，然后就听见门外传来一个嫩而润的声音。
“我去摘花了，不曾想到有人会来”
第5章 不留
婆子兴冲冲的说：“老爷等你大会儿了，快进去吧！”
那好听的小声音却说：“不急，总得让我洗了手梳个头吧”
这一洗手一梳头又是好长一会儿，等孟柿慢吞吞进屋来，孟燕集已经吃了三遍茶。听到门帘声的同时，他快速转头过来，从上到下看了两眼，真是挺满意的。
小佳人似带了一室春光来，静静在桌子那头，矜持又标准的行礼，一双灵目却深看了他一眼，不知是何含义。
被女人关注不是很正常的事？
孟燕集笑眯眯轻敲桌子，温和道：“坐下陪我喝茶说说话”
孟柿坐下。
“你闺名叫什么？”
“小伴”
“小伴？”
孟燕集咀嚼着，觉得软糯可口，果然是贫寒人家的女孩儿，不过，倒也不俗气，念起来还有点可爱。
他看她一眼，“你不用拘束，又不是在外面，你自己的屋里活泼松快些好，我也不是个严厉的人，尤其是对你……这样的人”
嗯，小佳人回应，低下头去，并没有害羞，倒有点烦躁。
“摘了什么花？”
“木槿”
孟燕集又是一愣，从前孟柿每到这个季节就爱在晚饭后摘木槿，只要淡紫色的那种，捣出汁来。
他下意识问：“做什么用？”
“捣成汁兑水治金鱼的烂鳃”
说完两人同时陷入沉默。
正在此时，窗外传来丹凤刻意扬起的声音：“老爷在里边？”
外面小南答：“在，和小伴姨说话喝茶呢！”
丹凤又对刘松说：“老太太说，太太昨儿思念四小姐伤心太过，连着今天身上也不自在，天又热，老爷索性歇在这里吧，小伴姨虽年轻，但是人聪明，也该学着怎么伺候老爷，你过会儿去把老爷常用的东西送过来，还有，这天也黑了，两头门都守好，其他院里的人就不要放进来”
小南几个和刘松齐齐说是。
孟柿却倒吸了一口凉气，完了完了这要关上一夜，还不得出大事？
孟续成，你还不来救命，我只好“发病”了！
念刚及此，孟燕集也看过来，眼里晦暗不明，孟柿不露声色的退后一步，站到窗前用力推开窗，声音惊动了院里守着的小南，忙问：“姨娘想要什么？”
孟柿冷淡道：“闷热！”
孟燕集问：“不怕蚊子进来么？”
“不怕，我养了壁虎！”说着直指墙角，那里罩了个拳头大的竹编小篓。
闻听此言，孟燕集又是一怔，孟柿也常说的，屋里的壁虎会吃蚊虫。
一阵长久的蝉声停歇，顿觉安静许多，孟燕集站起来伸个懒腰缓解氛围，轻松道：“那，我去洗漱了再来？”
这话里暗示的意味明显，却在小佳人眼里没有看到预期的回应。
他笑着摇头，到底是未经人事的小姑娘，没关系，待我慢慢教来……刚出门便差点撞上满头是汗一脸焦急的杏娘，孟杞的奶娘。
孟杞女孩里行七，是家里最小的，今年六岁，虽是郑姨娘庶出的，却也是孟燕集的小宝贝。
“你怎么来了？”
他往她身后看看，不是说要锁门的？怎不早些锁。
杏娘像见了救命稻草般，“老爷老爷！小姐今天掉了一颗牙后便发了低热，晚饭也没好好吃，睡前还吐了，现在要喂点麦粉粥，她不肯吃一直哭着要老爷，怎么哄都不行……”
孟燕集听了也着急。
“怎么掉个牙还会发热？”
“你可曾告诉太太了？”
杏娘又说：“七月里掉牙就不是太好，太太……去看过了，小姐怕她，哭的是一头汗……现下喉咙都哑了。”
孟燕集这人性子温柔又长得好，穿的体面身上香喷喷，他怜惜女人们，女人们也都喜欢他，不管大的小的家里的外面的，看见他就自然亲，也可算是奇缘。
家里几个姑娘有事也爱找爹爹倾诉，他一去，春风化雨人到病除，郗氏一去大杀四方寸草难生，大约是太过严肃武断的关系！
他也多次告诫郗氏对女孩们温和一点，郗氏冷笑，眼缝里露出不屑道：“老爷那一套处处留情处处暧昧用的真是太顺手了，我可不是老爷，凡是个女人都喜欢都心疼，纵得她们一个个春心荡漾痴心妄想……家里有老爷这个慈父就够了，我须得做个严母，外面的我管不了，家里的姐儿若也一个个这么骨头轻不懂害臊，我第一个羞死了！”
你听听这叫什么话？
他叹口气，心里对郗氏的怨不由得又多上几分。
想了想终是不放心，还是转回屋里，带着歉意对孟柿说：“小七……换牙恐有些不适，我先去看看，时候早的话就”
孟柿飞快的接过话头：“老爷只管去，当然是七小姐的牙要紧，不如多陪陪她！我小时候换牙也发烧，当时没太当心，后来连带着耳朵也疼起来，险些失聪……”
孟燕集愣了楞，脱口道：“怎么你耳朵也伤过？”
他记得孟柿换牙时引起耳朵发炎，流出脓水，好生治了大半年才痊愈，后来右耳听力也有所下降，这女孩儿说了几件事都和孟柿一样，真是有些奇怪了。
此时顾不得细想，只点点头就跟着杏娘走了。