王耀拍拍阿尔抓着他胳膊的手，示意阿尔松开。阿尔放了手：“我怕本田菊又要为难你。”
“不是还有你吗？”王耀笑着说，“到时你也会去呀！”
阿尔勉强地笑了：“是的，我会去，这次要保证你别喝醉。”
王耀哭笑不得，上次参加舞会可不是什么愉快的经历。
晚会当天，王耀又穿上了弗朗西斯送他的那套小礼服，那次晚会结束后他本来要把衣服还给弗朗西斯的，可是弗朗西斯坚持声称这套衣服是送给王耀的礼物，不肯收回去，王耀也就留下了。穿戴完毕，王耀扯扯裤腰和衣摆，觉得衣服有点宽松了，看来这些日子自己瘦了点。
“喔唷！王大哥好俊啊！”小菲头一次见王耀穿这身衣服，开心得不得了。
“哪里呀，朋友送的，我穿着怪模怪样的！”王耀不好意思地说。
“哪里怪了？摩登男人都这么穿哩！王大哥这样子就像留洋回来的有钱少爷，让人好生喜欢呀！”小菲活蹦乱跳围着王耀转。
伊万却不喜欢王耀这样打扮：“你又要去参加那种糜烂的晚会？上次可差点冻死在外面！”
王耀一听伊万提起自己的糗事，脸上很不自在：“上回多亏了你，这次不如你守在路上，等着捡我。”
“好呀，我会等着。”伊万毫不犹豫地答应了。
伊万态度这么干脆，王耀倒是愣了，他撇开眼睛尴尬地说：“我会小心的，不会再喝醉了。”
“醉了我也会把你弄回来。”伊万看起来不像开玩笑。
“好吧……多谢。”王耀说，“我该走了。”
伊万问：“要我送你吗？”
“不必。”
“路上小心。”伊万点点头。
“嗯。”王耀转身快步离开，不知怎的心中有些烦乱。
天色已经暗了，上海的灯光依次亮起。
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第43章
日本人是讲面子的，同时又懂得分寸，有十分的财富便有十分的礼节，待客之道绝不能差半点。这次晚会邀请的人又多又复杂，洋人占了半壁，剩下的都是上海各界名流。
王耀跟在亚瑟和阿尔后面，他本意是想让自己不引人注目，但这一举动是多余的，在这个盛大的场合他十分不起眼，倒像个跟在洋主人身后的中国仆人。他小心翼翼地扫了一眼会场，并没有发现本田菊，日本军官倒是有很多，但都不是本田菊。王耀进了大厅以后就自觉地躲到一个他认为安全的角落，平复一下紧张的心情。
阿尔想陪在王耀身边，而且他也不喜欢跟其他人周旋客套。
“本田那家伙好像还没来，不如我们等会儿就回去。”阿尔一边说一边观察周围的人。
“不，既然是他邀请我来的，我提前走了只怕落他口实。”王耀怕本田菊有藉口更加纠缠不休。
“你比我以为的还倔。”阿尔无奈地说。
王耀无言地笑。
“我去拿点吃的，要是有人欺负你你不要理，等我回来就好。”阿尔嘱咐道，上次王耀落单的时候吃了苦头，他都还记得。
“放心吧，我哪也不去。”王耀笑着说。
阿尔点点头，向摆着点心的条桌走去。
王耀站在原地不动，他缩着肩膀让自己变得小些，融进大厅的背景里。可是即使这样他还是被人搭讪了。
“耀！你在这里！”一个欢快的声音，接着便是一个大大的拥抱。
王耀被抱得没法呼吸，他只能拍拍对方的背：“好啦，费里，我喘不上来气了！”
费里西安诺赶忙放开王耀：“那天你怎么突然走了呢？我以为你不想见我了！”
“怎么会？”王耀禁不住露出喜爱的笑容，“我当时有急事，没来得及跟你说一声。”
“你不会再不想去我家了吧？路德说你不会来了！”费里西安诺担忧地问。
“我恐怕确实不能再去了。”王耀遗憾地说。
“哎？为什么？”费里西安诺立刻垮下脸。
“因为……”王耀想不出理由，他不能如实说是路德不准他去。
路德的介入替王耀解了围：“费里，不要一直缠着王先生。”
王耀看到路德，变了脸色，僵硬地说：“您好，贝什米特先生。”
“您好，王耀先生。”路德的表情不比王耀更好，“费里，你去找姑娘们吧。”
费里西安诺却不高兴地拒绝了：“不，我不想找姑娘，我要跟耀好好谈谈，你不要总是支开我！”
“这不是个适合谈话的场合。”路德皱眉说。
费里西安诺却没有听路德的话：“路德，这次我不会让你把我支走了。我感觉得到，你不想让我见耀，我不知道为什么，但我不想再让你替我作决定，请你走开吧。”
路德从没见过如此反叛的费里西安诺，在他的经验中，费里西安诺永远是个无忧无虑、简单、听话的小傻瓜，他愿意尽一切力量保护这个小傻瓜不受伤害。
“费里，你今天怎么回事？”路德对费里西安诺的变化很不适应，虽然自从那天王耀不辞而别后费里西安诺就有些别扭，但当面违抗他还是第一次。
“我想跟我的朋友单独说几句话，请你答应我这个要求，路德。”费里西安诺严肃地说。
路德不放心地看看费里西安诺又看看王耀，不情愿地说：“好吧，我先失陪。”说罢，他离开二人。
只剩费里和王耀两人相对，费里立刻急切地问：“耀，是路德不让你再来见我吗？”
王耀想了想，觉得没必要维护路德：“是的，我很抱歉。”
“为什么？”费里追问。
王耀不知该如何回答，他不希望费里也卷入危险中：“我惹上一些麻烦，影响到贝什米特先生，还可能影响到你们家所有人，所以贝什米特先生让我不要再上门打扰。”
“到底是什么样的麻烦？我能帮你吗？”费里问道。
“费里，你帮不了我，你只要平平安安就可以了。”王耀苦笑，“我也不想卷进那些事，但是现在已经自身难保，你还是离我远点吧。”
费里露出少见的失落表情：“耀，那个家里每个人都把我当成傻瓜，我再蠢也不至于发现不了别人是怎么看待我的。但是和你交朋友是我自己的决定，请你当我的模特也是我的决定，听起来很可笑，但登门拜访的客人里只有你是来找我的，别人都是路德的客人，他们都和路德一样把我当成傻瓜。”他笑着执起王耀的右手：“只有你像朋友一样待我，只有你把我看得比路德重要。”
王耀听得心情复杂，有点受宠若惊的喜悦，同时又伴随着矛盾的痛苦：“费里，路德没有把你当傻瓜，他只是关心你。”
“一个有趣的白痴，讨人喜欢，又不会坏事，无非如此。”费里自嘲地说。
“你一点都不傻，”王耀诚恳地说，“你是个天才画家，比我见过的所有人都更有才华。”王耀没有刻意吹捧，他知道，能画出那些伟大作品的人一定具有不同常人的头脑和感知力。
费里宽慰地笑了：“耀，你愿意再当一次我的模特吗？”
“呃……还是那种吗？”王耀犹豫了。
“不，我只是想替你画幅肖像画。”费里说，“上次让你为难了吗？”
“有一点吧，我听说那画在画展上展出了。”王耀一想起那幅画就脸颊发烫，“但那是一幅好画呀，我有幸第一个观赏。”
“我也很满意那幅作品，所以想再为你画一幅。”费里热切地期待王耀的答复。
“可是我恐怕不能再去府上……”王耀提醒道。
“不要在乎路德说了什么，我非常希望能画出这幅画，我可以挑路德不在的时候找你。”费里说。
“好吧。”王耀笑着同意了。
“太好了！”费里两手紧紧握住王耀的手，“我保证这幅画会令人印象深刻！”
这时阿尔回来了，看到费里在激动地跟王耀说什么，他不快地皱起眉头走过去：“有什么事吗，瓦尔加斯先生？”他抓住王耀的胳膊向后一扯，不动声色地把王耀的手从费里手中拽出来。
“你好，琼斯先生，我们在聊画作的事。”费里开心地说。
阿尔看看王耀：“我以为你对艺术不感兴趣呢。”
“那说明您不了解耀，琼斯先生，耀的艺术鉴赏力很棒！”费里兴致勃勃，没注意到阿尔脸色不善。
费里还想说什么，路德却已经过来找他了，路德警惕地看着王耀，对费里说：“我想你不该再打扰王耀先生了，走吧。”说着不由分说拉走了费里。
阿尔把一碟吃食塞给王耀：“吃点东西。”
“谢谢。”王耀接过碟子便不客气地吃起来，他喜欢这些西洋小点心，精致又甜蜜，比北平的糖葫芦还甜。
“那个瓦尔加斯找你什么事？”阿尔问。
“他想再替我画幅画。”王耀说。
阿尔不悦地问：“哪种画？”他在费里西安诺的画展上见过以王耀为模特的画，他至今没告诉王耀他买了其中一幅。
“肖像画。”王耀不自然地说。他早已从马修那里听说阿尔参加画展的事，但他不想主动提起。
阿尔仍然不太乐意：“你还要去贝什米特家？”
“在路德不在的时候，”王耀说，“我也不想再碰上他了。”他忽然注意到站在他们不远处的亚瑟，正在跟亚瑟说话的人是马修，王耀冷眼看着二人，不快地说：“那个威廉姆斯先生现在顺风顺水吧？”
“至少比我们好些吧。”阿尔不关心马修的现状，至少在他看来，马修一直意气风发，像是得了大便宜的人。
正说着，马修已经向两人走来。
“你们好，阿尔，王先生。”马修终于把王耀的名字说对了。
“你好，威廉姆斯先生。”王耀不冷不热地说。
阿尔干脆板着一张脸：“看来你过得不错。”
“哪有？只不过挣扎求生。”马修自嘲地笑道，“阿尔，我可以跟你单独聊聊吗？”
“没有什么是耀不能听的。”阿尔生硬地说。
马修微微一笑，凑近阿尔的耳朵：“如果你不希望王先生受到伤害，最好别让他听。”
阿尔冷冰冰看着马修，转头对王耀说：“耀，你去亚瑟那边吧，别走远。”
王耀点点头：“我明白了。”他向马修欠了欠身，独自离开了。
“说吧。”阿尔说。
马修不紧不慢地说：“我准备离开上海了。”
“离开？我以为你在把亚瑟的财产搞到手之前不会走呢。”阿尔斜眼看着这位双胞胎兄弟，“你不是跟那个本田菊走得很近吗？跟日本人合作的还愉快？”
马修笑着摇摇头：“你不了解日本人，他们的野心比我以为的还大，他们要的可不是掌控上海这么简单。”
“我知道日本人胃口很大，不过你不也一样野心勃勃吗？”阿尔说。
马修并不同意他的说法：“我只想夺回属于我的，跟本田菊合作也是权宜之计，现在我虽然拿到东方汇理银行的股份，但是不知道哪天银行就会撤出上海了。阿尔，我知道你很在乎那个中国人，本田菊也在盯着他，你要有什么计划就快做，不然一切都来不及了。”
阿尔不相信马修有好意：“你为什么要关心耀？”
“我一点都不关心他，”马修说，“但你是我的兄弟，无论你愿不愿意承认，我不希望你出什么事。”
“你的兄弟情没法令我信服，但你的建议我会考虑。”阿尔不咸不淡地说。
“给你一句忠告：早点离开上海。”马修说完便离开了。
阿尔回味马修的话，他不是没感觉到上海局势的变化，但他宁可留在这里，如果王耀仍然在本田菊的威胁之下的话。想到这儿，阿尔寻找王耀的身影，可是大厅里的人增加了，一个身材不高的中国人很容易被淹没，他一时间没能找到。
刚走进大厅的一对男女吸引了阿尔的注意：男的正是最需要警惕的本田菊，他今天没有穿洋服，而是一身戎装，整个人的气质更加挺拔出挑。阿尔记得第一次在舞会上看见本田菊时这日本人也穿的军装，不知道他在社交场合这么打扮是为了什么。挽着本田菊胳膊的女人才是令人吃惊的，那是王耀的妹妹王湾湾，重新出现在大家面前的她简直变了一个人，她穿着艳红的精美旗袍，高高的开叉让她白皙的大腿忽隐忽现，她浓密的长发盘了上去，娇小的耳垂上还悬了玲珑的珍珠耳环，美丽的小脸被□□和口红染得更加光彩熠熠，她从头到脚都散发着成熟妖娆的风韵。
糟糕的是，刚才消失不见的王耀现在正快步向本田菊和王湾湾走去。阿尔见势不对，几大步赶上去一把抓住王耀的胳膊。
“你干什么？”王耀气恼地瞪阿尔。
“别去。”阿尔低声说。
“湾湾在那啊！”王耀急切地想见妹妹。
“本田菊也在。”阿尔说。
王耀大声说：“不行，我得跟她说句话，湾——”
阿尔很不得体地捂住了王耀的嘴，把他的喊声堵回去。
本田菊和王湾湾很快也看到了王耀，王湾湾一下涨红了脸，不敢直视王耀的眼睛；本田菊却从容得很，他挑衅似地向王耀颔首示意，抬起手臂揽住湾湾的腰，既绅士又霸道。
王耀焦急地看着他们，下意识地揪住自己的衣服下摆，把烫熨得平整的衣服抓出褶。
当背对着王耀时，湾湾无助地看向本田菊：“菊哥哥，怎么办？”
“别怕。”本田菊安慰性地亲吻她的头顶，少女秀发的芬芳让他心情愉悦。
湾湾像一只怕生的小兔子一样紧紧依靠着本田菊，挽着他胳膊的手就像抓着一根救命稻草。
但是本田菊不能随时护着湾湾，他被另外几位日本军官绊住，只能留湾湾一个人在一边。湾湾不放心地看着本田菊，离开这个男人哪怕只是一小段距离也令她不安，但本田菊要谈公事，她不敢上前打扰。
突然，一只手将湾湾扯走。
“啊！”湾湾小小尖叫一声，“哥？”
“湾湾！”王耀终于得以跟妹妹说话，心里有千言万语，堵在嘴边不知哪句要先冒出来。
“我……”湾湾心虚地低下头去。