“对了，你刚刚是在唱歌吗？”子尘问女孩。
“恩，一边唱歌一边在想事情。”
“什么事情？”
“很奇怪的问题了，如果我说出来你一定会笑我的。”女孩有些不好意思地说。
“那也要先说出来啊，或许我会知道答案呢。”子尘说。
“那我可说了。”
“恩。”
“你说虎豹吃兔子，是虎豹的错，还是兔子的错呢？”女孩歪着头说，白色的裙裾掠过森林里的杂草。
子尘愣了愣。
“你也觉得这个问题很奇怪吧。”
子尘摇了摇头，“没有，只是想起来自己以前养过的一只兔子。”
他想起来自己很久之前也养过一只兔子，那是在微尘寺的时候，他还记得那只兔子有着白色的绒毛，而他把那只兔子抱在怀里跟在他那几个师兄的身后。
那天的天很蓝，下了一层薄薄的雪。
而那只兔子待在他的怀里，很乖，也很暖。
“后来呢？”女孩问。
“后来，兔子跑掉了。”子尘低着头说。
“啊，这样啊。”女孩像是有些抱歉地说。
“你们怎么会想这么奇怪的问题。”一直跟在他们身后的德尔科有些不耐烦地说：“虎豹吃掉兔子当然是兔子的错。”
“强大的成王，弱小的为食。这个世界不是一直就是这样吗？”德尔科将挡在他前面的树枝折断扔在地上然后继续向前走。
“等等！你怎么带我们从森林里走了出来，我们是要去镇子里的。”西文突然说。
被雾气笼罩的森林尽头，枯石堆积杂草丛生。
他们已经走出了那片森林，而当他们回头的时候女孩只是站在森林的边缘看着他们。
“离开这里吧。”女孩说：“这个镇子里已经没有活着的人了。”
女孩白色的裙裾在森林的风中被吹去，像是白色的蒲公英。
02
安静的小镇中心的教堂里，薄暮的光线从破碎的天窗中透过，落在积灰的木地板上。
被打碎的圣天使雕像堆在教堂的神龛中，白色的雕像碎片柔美而干净，却已经破碎。
少女坐在老旧的长椅上，低着头安静地祈祷着。
玫瑰色的长发从黑色斗篷的帽兜中垂落，她垂着眼像是神前虔诚的圣女。
而她的手交叉在胸前，左手白皙柔软，右手却带着白色的手套。
“冥界的女王也会向神祈祷吗？”银发的男人从教堂半开的大门中走了进来，他身上穿着白色的军装，看着祈祷的少女。
“我只是想知道人类在向神祈祷的时候是什么心情。”赫尔缓缓睁开那双暗红色的眼眸，那双眼睛中像是充满着哀怜一样。
“感受到了吗？”维希佩尔问。
“没有啊，我还是想不明白为什么人类会想要向神祈祷。”少女说，“你难道不觉得荒谬吗？坐在这里对着一个雕像祈祷，神就会听到你的愿望，然后如你所愿。没有人知道要祷告多久，也没人知道神究竟什么时候会听见。”
“你觉得荒谬吗？”
“是啊，当然很荒谬了，人类自己创造出一个他们眼中的神明，然后跪在这个神明面前，祈求这个神明能给予他们恩赐。难道人类自己就不觉得荒谬吗？”
赫尔看着神龛中破碎的圣天使雕像，玫瑰色的眼睫颤抖着。
“正是因为荒谬，所以相信。”维希佩尔也看向神龛中圣天使的碎片，“毕竟比起刨根问底，这世上更多只是想要不明不白活下去的人。”
男人蓝色的眼像是阿斯加德的天空，淡漠而冰冷。
“怎么也想不出来为什么，就干脆不用问了，只要去相信就好了。”维希佩尔说：“什么都不用想，只要跪下向这破碎的雕像祈祷就好了。不知道祈祷多少次才有用，不知道神什么时候才能听见，那或许下一次就能被神听见了。”
“所以就是怀着这样的心情一遍遍祈祷吗？”赫尔问。
“一个病重的人是更愿意相信医生对他说他已经无药可救，只能等死了，还是更愿意相信牧师对他说只要祈祷就好了，神会听见的。”
“所以，神只不过是在贩卖希望吗？”赫尔笑了笑，少女的笑带着点嘲弄却并不令人讨厌。
“希望本来就很昂贵。”维希佩尔说：“将要溺死的人能抓住一根稻草也是好的。”
“可到最后他会和稻草一起沉入湖水。”
“可至少他曾经抓住过稻草，至少比什么都做不了要好的多。”
“那么看来，我们比神可是要良心了很多啊。”赫尔说：“我们来到这里的时候，所有的人都认为自己要死了，而我们告诉他们只要他们愿意成为戒奴，他们就能活下去。”
薄暮的光线在教堂中缓缓推移着，教堂外有人轻声哼着歌谣，夜晚要来了，小镇开始醒来。
“比起虚无而没有尽头的祈祷，这种价码分明的交易不是更良心吗？付出什么，得到什么，一切都写的清清楚楚。”玫瑰色长发的少女缓缓看向维希佩尔，那张精致的脸被月光照亮，半边脸逐渐变成白色的骸骨。
等她转回头隐在黑暗中，便又成了容貌精致的少女。
“神给了他们一根稻草，我们却将他们救上了岸。”少女低头看着长桌，长桌上灰色的尘埃弄脏了她的袖口，可她好像并不在意。
她不讨厌尘埃。
“可你许给他们的是生命，他们真正得到的却是如同行尸走肉般的生存。”维希佩尔在半明半暗地光线中看向赫尔，“你欺骗了他们。”
“神不也是在欺骗着世人吗？我们已经比神要好很多了，就像所有的商人都是黑心的，而你只能选一个稍微没那么黑心罢了。”少女说：“神和我们都是商人，只不过贩卖的东西不太一样。”
“可他们将再也无法享有人类的生命，他们会成为不人不鬼的怪物。”维希佩尔说。
“那又如何呢？万物都是活着的行尸走肉。”少女用干净的手指在桌子上的尘埃中划着，“我只是让他们换了一种方式活下去。”
“这样的生命不如死去。”维希佩尔看着在尘埃上画着画的少女。
“是吗？这样活着不好吗？可我本来也没觉得他们原来的活法有什么好的，你看，他们拼尽了全力可还是活的这么痛苦，他们明明已经很努力了可还是什么也做不到。”
“而且，人类其实没有那么讨厌死亡的。”少女歪着头，轻微的月光照在她的右脸上，白色的骸骨缓缓浮现出一点，“我刚来到这里的时候看到了一个小男孩，我对他说，再有半个月这个世界就会灭亡。”
“他低着头想了想，然后跟我说：是吗？那真好啊。”赫尔歪着头像是再回想着那个男孩：“你看，他们其实并不真的讨厌死亡的。如果我告诉那个男孩我说谎了，他可能反倒会很失望吧。”
少女继续说着：“人类就是这样，一边恐惧着死亡，一边却又渴望着死亡。”
第60章 祈祷者
03
“你们快点离开这里吧。”女孩的裙角在笼罩着灰色雾气的森林中翻飞着, “这里已经没有活着的人了。”
“半个月前这里来了很多瘟疫医生，那些瘟疫医生说, 只要愿意接受他们的洗礼，就可以痊愈。”女孩说：“但根本不是的, 那些人虽然看上去是好了，但他们根本……”
子尘和西文他们对视了一眼，明白女孩说的是戒奴, 但这个女孩可能根本不知道什么是戒奴。
她不过是个偏远镇子上女孩，喜欢在每个傍晚的时候在森林里拎着篮子游荡。
“跟我们走，再待在这里你也会死的。”子尘看着女孩说。
“不，我没有办法离开这里的。”女孩柔柔地笑着说：“我也早就不是活着的人了。”
她缓缓抬起自己的右手, 诡异的焚焰纹章缓缓在他的掌背上浮现。
“我以为那个仪式不过是像在神面前的祈祷一样，我的弟弟病重了, 他病的连教堂都无法前去, 于是我替他参加了洗礼，祈求神能恕免他。”女孩说：“可到最后他还是死了，那个时候我才明白, 那些瘟疫医生根本没有在治疗疾病，他们不过是将病人变成了——怪物。”
女孩在说出怪物这两个字的时候声音带着战栗，像是在恐惧着什么一样。
“所有痊愈的人都开始惧怕阳光，他们甚至在逐渐丧失自己的意识, 而我，也开始变得和他们一样。”
“离开这里，他们已经醒过来了。”女孩说。
森林深处突然传来了树叶破碎的声音, 像是很多人一起踩在树叶上一样。
子尘他们看到有很多人从森林深处走了出来，男人们拿着斧子砍着树木，然后呆然地将砍倒树木在森林中拖行着。
他们像是醒来的农夫开始了一天劳作一样。
夜晚开始了，而这座城镇也醒来了……
04
破败死寂的教堂，少女念完了最后一句祷告词，结束了她的祈祷，却仍旧看着那座破碎的雕像。
“你带了多少人过来。”少女问。
“进入这个镇子里的只有我一个人，其他人在城镇外的森林里。”维希佩尔回答。
“只有你一个人来见我吗？”
“是。”“这么久了，你还是这样吗？明明有着追随你的千军万马，却始终像是一个单枪匹马的孤兵一样独自厮杀着。”少女看向维希佩尔，“怎么？是因为你只能相信你自己吗？”
“总有些事情还是自己亲自来做比较好。”维希佩尔也看向少女。
“殿下，虽然你和我们的目的不一样，但其实你与我们是一种人的。永远独自游走在这个世界黑暗和死寂的边缘中，谁也不肯信任，谁也不肯接近。永远用着最冷漠和猜忌的目光看着这个世界。”少女缓缓从长椅上站起身，走到那座破碎的雕像前，白皙的手指从雕像破碎的断面上掠过。
“第一次看到你的眼神的时候我就知道，你和我们是一种人。”赫尔转过身看着维希佩尔：“所以我实在不明白，你明明也应该不喜欢这个世界的，为什么又想着要拯救它呢？”
“我来这里不是和你讨论这些的，我只是想知道耶梦加得在哪里？”维希佩尔说。
“可能要让你失望了，就连我也不知道耶梦加得在哪。我说过，我们这种人，永远用着最冷漠和猜忌的目光看着这个世界，当然也会用着同样的目光看着彼此。”赫尔说。
少女的右手上戴着白色的手套，她捻起一点雕塑破碎后落下的白灰，然后缓缓将那些白灰吹入从教堂破碎斜窗中落下的月光里。
白灰浮游在月光中。
“他当初从父亲的残骸中得到了凤凰血就自沉于无尽深海，谁都没告诉，如今他回来了，自然也还是谁都不会告诉。”
“其实我很奇怪，想要死者之国的大门打开就要以百万魂魄为祭，殿下想要从哪弄这百万魂魄呢？”赫尔伸出没有戴着白色手套的左手，在月光中翻覆着像是要接住那些落下的白灰。
“那你们呢？你们打算怎么做。”维希佩尔看着在月光中想要挽留那些灰尘的少女。
“我们是不择手段的坏人啊，自然怎么做都可以。”赫尔十分坦诚又带着点天真地说，像是不谙世事的少女一样，无论说什么都让人不忍责怪。
“可殿下不一样，殿下是站在正义那一方的人啊，殿下是要拯救这个衰败又荒唐的世界的人。难道在拯救这个世界之前，殿下要先开始杀戮吗？”
“在我成为亚瑟帝国执政官之前，上一任的执政官曾经告诉我，最好的政客是商人。”维希佩尔说。
“果然啊，这世间谁不是商人，付出什么，得到什么。连人命这种东西也能算的一清二楚。”赫尔看着落在自己指尖的白灰，然后缓缓抬头看着维希佩尔，“那殿下把你自己的这条命算进去了吗？”
披着黑色长袍的少女突然向维希佩尔冲去！
而她手上赫然是一斩巨大的骸骨镰刀，少女玫瑰色的长发从帽兜中露出，像是月色下盛开的蔷薇。
巨大的镰刀砍入维希佩尔身旁的教堂支撑柱上，男人堪堪躲过。
等男人拿起他身旁的银枪时，失去支撑的教堂一角已经坍塌！
而赫尔却只是面无表情地用她那双暗红色的眼睛看着维希佩尔，手上握着那斩巨大的骸骨镰刀。
“你已经杀过我很多回了，又何苦再次尝试。”男人看着那个漂亮却执拗的少女说。
“我的父亲要回来了。”
少女说，她的语气像是一个正在等父亲回家的女儿。
“那又如何？”
“凡是挡在他路上的人都该死。”
她的语气很轻，可却带着点固执。
少女再次挥舞巨大的镰刀，那斩镰刀比她还要高出许多，而她像是不顾一切般挥动着镰刀。
枯寂残破的教堂中，少女与男人厮杀着。
镰刀的划痕从教堂巨大的壁画右侧一直蔓延到圣子虔诚的祈祷画上。
03
“他们……是怎么回事。”子尘看着那些在夜晚醒来的人有些惊愕地说。
那些人像是普通的城镇居民一样砍着树木，劳作着。可他们的目光却呆滞而可怕，像是在半空中有人提着巨大的提线。
而他们不过是提线下连着的木偶。
“他们已经死了，戒奴刚开始还会有自己的意识，可逐渐他们就会变成丧失者，完全失去理智和意识，和死了没什么分别。”德尔科看着那些呆滞地劳作着的男人们说。
“离开这里，他们虽然现在还很平静，但他们随时可能会……”女孩声音颤抖着说。
“我的孩子，你是想带这些人离开吗？”几十名身着黑袍、戴着银质鸟嘴面具的瘟疫医生拿着长长的木棍从森林深处走出，像是畜牧着牛羊一样畜牧着那些劳作着的男人。
他们的声音嘶哑如古鸦。
面具上有着红色纹路的瘟疫医生缓缓举起他手中长长的木棍，像是在月光下祭祀的巫师。
“我的孩子们，去撕咬你们的敌人吧。”
那些劳作着的男人突然缓缓抬起他们的头颅，像是被上空中的线齐齐拽起一样。
男人们拿着手中的斧子，像是缓慢移动的潮水般涌来。
“带她先走。”西文把女孩推到子尘身边，自己抽出了长剑，盯着那些如潮水般涌来的丧失者。
“她也会变成丧失者的，她也会变成和那帮人没什么区别的行尸走肉。”德尔科看着西文说。
“可她现在只是一个女孩。”西文咬着牙说：“子尘，快点带她离开。”
月夜之下，瘟疫医生脸上银质的鸟嘴面具被照耀的冰冷而死寂。
他们像是主导着这场厮杀的祭司，冷漠而残酷。
面具上绘着红色纹路的瘟疫医生猛然落下他手中的长棍！
所有的丧失者突然化身成了凶猛的野兽，他们在森林中迅速地疾行着！
他们要去将这些闯入者撕咬成碎片！
子尘握住少女的手腕在过膝的杂草中奔逃着。
女孩的手腕伶仃而细，像是能触摸到血肉之下的骨头一样。
他们身后是那些丧失者如同兽类般嘶吼。
然而女孩却突然从子尘的手中挣脱。
女孩的胸口不停喘息着，像是惊慌的幼鸟，“我……也会变成那个样子的，我不能离开这里。”
她向后跑去，白色的裙角掠过及膝的杂草。
子尘想要拉住她，却突然被被飞过的沉重斧子割伤了右臂。
鲜血从右臂流出，染红了少年身上的圣殿骑士披风，他捂着自己受伤的右臂想要冲到少女身边，却被那些如同凶兽般的丧失者围住。
子尘抽出锋利的匕首，在那些凶猛的丧失者之间厮杀着。
鲜血从少年的脸上伤口处落在杂草上。
他想要将匕首刺入一名丧失者的身体，却被猛然击倒在地！
沉重的斧背落在少年的身后！
子尘觉得自己骨骼都要在这样的重击下破碎。
女孩惊惶地后退着，却猛然被那名脸上绘着红色纹路的瘟疫医生握着脖颈举了起来。
她的脖颈纤细如同鸽鸟。
“不乖的孩子是不会被喜欢的。”瘟疫医生的鸟嘴面具在冰冷的月光下渗着诡异的光泽。
他缓缓收紧着戴着黑色皮革手套的手。
少女的白裙垂落。
在无数丧失者的围困中，子尘透过那些缝隙看着挣扎着的少女。
鲜血从少年的伤口处流出染红杂乱而生的野草，那些丧失者像是撕咬着猎物的兽类，凶残而无意识。
子尘扯住他身前的野草，像是溺死的人握住稻草一样……
他仿佛又看到了很多年前他养着的那只兔子。
那只兔子那么乖，白白的，躲在他的怀里，像是心口都被暖起来了一样。
但他没有看好他的兔子。
他在树林中惊慌地寻找着他的兔子。
可当他扒开那些杂乱而生的野草，看到的却是扑向他的兔子的野虎！
老虎吃掉兔子，是老虎的错，还是兔子的错？