谢尘烟喃喃道：“那害我父亲的那个人……他如何了？”
相夫人垂首，摇摇头道：“我不知道，换心蛊用过一次，失败之后便会沉睡，十四年后方能再次苏醒。”
这也是她向谢尘烟与小花吐露前尘的原因：“我猜，一次未成，他如今会去寻找下一个宿主。”
此人一直紧追不放，显然是担心他们识破他的阴谋。
可是为何，此人这般风声鹤唳、草木皆兵？
小花抖着声音道：“那要怎么办？”
按照相夫人的说法，如今的时日，应去蛊成不远了。
茫茫人海，她们要去哪里寻那个人？
相夫人微微笑道：“母亲不会同女儿藏私。”
她抚了抚小花的头发：“我做错得太多了，无颜再见谢氏与纪氏后人。更无颜面对照月门与武林盟。”
她语意不祥，小花颤抖道：“娘……”
“只要我死了，公子隐便不会再为难你们。”相夫人声音不稳，却仍坚持对谢尘烟道：“小花虽是阿迟的女儿，却也是你的血亲。”
她何等聪明，早已在阿戊等人的只言片语中知晓沈梦寒是如何对待照月门后人。
他将谢尘烟养得很好，她的女儿托付给他这样的人，她很放心。
谢尘烟用力摇头道：“我不认她！”
谢尘烟心道，他的舅舅也不会承认小花是他的女儿。
“小谢和公子隐都是可以托付之人。”相夫人含笑道：“我死了，你们就可以回隐阁了。”
谢尘烟大声道：“我讨厌你女儿！梦寒哥哥也不会喜欢她！你不许死！”
相夫人笑得愈发温柔：“听你这样讲，我便放心了。”
谢尘烟冲上去扳她的手，大声唤道：“阿甲哥哥！掌灯！”
浓重的血腥气渐渐四散开来，谢尘烟摸到一手的粘腻。
他浑身战栗，再发不出声音来。
小花哭叫道：“娘！”
“我一生为蛊所累，我想干干净净地死。”相夫人的声音越来越微弱：“我的女儿……也要做一个干干净净的人。”
谢尘烟明明才与她相识不久，甚至她还是害了他父母与舅父的罪魁祸首，可是小花哭得伤心，他亦无法控制自己不落下泪来：“你怎么可以这样。”
害他犯了错，又逼他担上重担。
真坏。
他分明应该痛恨她的。
相夫人已然气若游丝：“对不住……对不住……”
她虽未曾亲手杀过一人，却有太多太多的人间接死于她手。
而这世间她最对不住的人，便是谢尘烟。
她害死他父亲，又累得他母亲被圈禁终生，自己也被远拘塞外一十六年。
最后还要将女儿推给他护佑。
她与她的阿迟，必定会在无间地狱中重逢，共历剜心蚀骨之刑。
她已经，去得太迟了。
第四十七章 负荆请罪
谢尘烟与小花站在谷间，细雨打湿了半边身子，遥望着阿甲他们拾捡着枯枝灌木，避了雨用火烘烤。
谢尘烟吸吸鼻子道：“你想好了么？”
小花哽咽道：“想好了，若是埋在山间，最终还是要被虫蚁啃噬，只有火葬，才能叫她干干净净地去。”
谢尘烟垂头看着足尖。
淡黄的织绣银杏纹在火光的映照下若隐若现，流光溢彩。
他后知后觉想到，他离开隐阁的时候，沈梦寒身上的衣服上，也有着同样一圈织绣。
上船的时候，他们的衣摆交错在一处，如同鱼儿遭遇水纹。
直觉永远是最准确的，沈梦寒的确从未曾亏待于他。
他与缪知广吵架，他便将缪知广从他眼前赶走；
他喜欢良月，他便将良月带回隐阁；
杨进害得纪朝家破人亡，他手把手教他替父报仇；
为他请了北昭的厨子，纵容他将隐阁改造得乱七八糟。
别人都道是他杀了向丛默，亦只有沈梦寒肯信他护他。
若是那日他直接去问沈梦寒，是不是就不会变成如今这个样子？
那银杏叶上沾染了荒草与血迹，谢尘烟俯身去擦拭。
草木可以拂去，血色浸入丝线，又如何擦拭得净，他借了细雨，去揉搓那一片红。
泪水一滴一滴晕湿了绣线，谢尘烟心上涌上惶惶然的恐惧与失落。
他这样糟糕，沈梦寒还会原谅他么？
谢尘烟踏入隐阁，刀剑斧戟寒光凛凛，刀刃都向着他。
他愣了好一会儿，方才卸了剑，伏在地上行了个大礼。
垂头点在青石砖上，不敢起身。
他几日前方才血洗隐阁，如今又凭什么要求人家庇佑。
他素来不知何为廉耻，却第一次明白了什么叫做无地自容。
左右不禁面面相觑，不知他是何意。
很快便有人请了周潜来，听到脚步声，谢尘烟满怀希望抬起头来，待看到来人是周潜，又很快俯下身去。
手指无意识地抠着地上的青砖缝，满心失落：竟是连见，都不愿再见他了么。
周潜停在他身前。
谢尘烟垂头看着他足尖。沉默了良久。
他突然觉得羞愧。
他关心他吃不吃早饭，关心他长不长个子，教他识礼知仪。
他叫他失望了。
还有沈梦寒，他是不是会很失望？
眼眶酸涩，却没有泪落下来。
谢尘烟死死按捺住泪意。
他有什么资格哭泣求饶。
罚我罢。谢尘烟在心里喃喃祈求道，别赶我走。
求你了，只要别赶我走，容我留在他身边，怎么样可以。
这样长久的静默，谢尘烟的心在一点一点收紧。
既希望回应，又害怕宣判。
怎么办？他心急如焚。
要怎样，才可以原谅他？
周潜凝目看着跪俯在地的谢尘烟，看少年的脊背一寸寸收紧，看他不自觉的颤抖。
无法无天的谢尘烟。
混世魔王般的谢尘烟。
隐阁中横行无忌的谢尘烟。
若不是真的知晓错了，又何时在他面前如此谨小慎微过？
周潜似是听到了他的心声，幽幽地叹了一口气唤道：“程锋。”
谢尘烟脊背猝然一收，又强迫自己放松。
程锋躬身执了半礼道：“先生。”
他有军职在身，本可以不对周潜执礼，却仍以师礼待之。
周潜道：“若有军中斗殴，致同僚死伤，何处？”
程锋一愣道：“致死者杖八十，斩之。致伤者杖五十，徒之。”
周潜沉吟了片刻道：“死罪可免，活罪不可恕，阁中之人三死七重伤，我代公子罚你脊杖三百，你若是不愿，现在便可以走。今日你离开此处，隐阁与你再无瓜葛。”
话音未落，谢尘烟便叩首答：“多谢先生，我愿受。”
缪知广悚然一惊，谢尘烟武功再高，三百杖也足够打他半死了，沈梦寒平日里那般宠爱谢尘烟，周潜罚得这般重，沈梦寒醒来再向他们问罪又如何是好？
不禁开始猛向程锋使眼色。
程锋不与他眼神交汇，躬身道：“喏。”
阿甲等人齐齐跪在地上：“我们与少主同罪！愿代少主受罚！”
程锋抬眼待周潜示下。
周潜拂袖道：“阿甲诸人，听令而已，各处五十杖。”
周潜命人将阿甲等人带下去分别行刑，只留谢尘烟在堂上受刑。
一杖下来，谢尘烟便浑身一抖。
程锋手上也一顿，他竟然不开护体真气，硬受了这一杖。
满堂鸦雀无声，除去脊杖落在谢尘烟背上的声音，只有小花的眼泪啪嗒啪嗒落在地上。
缪知广偷偷退到堂下，转身急急去寻息旋。
息旋听了也一怔，起身向正堂走去。
周潜不懂武功，亦不知谢尘烟乖巧倔强，三百脊杖的确打不死谢尘烟这样内力深厚之人，但若是他在外面带了伤，又执意不肯开护体真气相抗，三百杖后哪里还有命在。
息旋踏进正堂，心上便一紧，周潜也紧紧捏着手上的杯子，他也未想到谢尘烟这样不经打，五十杖下去，血便吐了一地，却又死死咬着牙不肯求饶。
他为沈梦寒立威，不能出尔反尔，一时间也有些不知如何是好。
息旋上前对周潜一礼道：“先生，我有话要问谢尘烟，可否暂停执刑？”
周潜松了一口气道：“停。”
程锋一礼后退到一旁。
息旋进来时便已发觉，程锋下手看似未留情，落在谢尘烟背上却有分寸，只是谢尘烟自己不肯运功相抗，才变得如此惨烈。
谢尘烟瘫在地上，一根指头都抬不起来，一呼一吸都带来一阵刺痛。
息旋上前向他输了一缕真气，大致探过他经脉，护住心肺，见他不能动弹，便俯身将他抱了起来。
谢尘烟气若游丝，眼睛却亮亮的：“是梦寒哥哥叫你来救我的么？”
息旋古井无波：“是缪知广叫我来的。”
谢尘烟眼睛瞬间暗淡了下去。
息旋莫名不忍：“我带你裹了伤，再去见公子。”
越向寝殿去，不祥的预感越重。
站在熟悉的寝殿前，谢尘烟竟然不敢进去。
殿外已经换了冬日的厚锦帘，将整座寝殿遮挡得密不透风，却遮不住那深厚的药气。
那味道让谢尘烟恍然觉得，他再也不会想吃药膳了。
他在寝殿外站了良久，方才鼓足勇气走进去。
谢尘烟更未料到，几日不见，一个人竟然能憔悴如斯。
他在旁边伫了半晌，直到身上的凉意散了，方才举步走进去。将头埋在他的锦被上，无声地痛哭。
他早就应该想道，他怎么会舍得不来见他。
他怎么会舍得这样惩罚他。
他在他这里，始终都有特权。
只要沈梦寒清醒着，便不可能忽视他。
谢尘烟不眠不休地守了整整三日，沈梦寒仍然未醒。
息旋怕他受不住，悄悄点了他睡穴，谢尘烟昏睡了一日，醒来时仍是夜间，月色透不过层层锦幔，夜明珠清幽的柔光倾泻一地，一切都是他熟识的光景年华，他早已不知今夕何夕，只怔怔地盯着梁间。
他不必飞身过去看榻上的沈梦寒，他知道，他活着，沈梦寒便还活着，这是他们之间的羁绊。
非死生不能分离。
他慢慢回神，便听到殿内有第三个人的声音，谢尘烟慢慢转过头去，看到良月正在给沈梦寒喂药，沈梦寒牙关咬得死紧，良月掰不开，一边喂一边哭，半晌也未喂进去多少。
谢尘烟轻盈起身，他一靠近，影子如泰山压顶一般迫近，良月被吓得一抖，险些将汤药洒到沈梦寒身上。
谢尘烟稳稳地接过，跪坐在榻边道：“我来。”
良月道：“你好些了么？”
谢尘烟垂眼道：“好多了。”
良月直觉他变得不一样了，仿佛一夜之间长大了，不再是那个同她青梅竹马一同玩耍的小孩子了，他变得像沈梦寒一样，变成一个有担当、成熟稳重的大人了。
良月怅然若失。
谢尘烟有些奇怪，转过眼来看着她，那目光沉沉，一时竟如沈梦寒平日里无意间扫来的目光一般，她不禁有些慌乱，语无伦次道：“还有一碗……我去回心字姐姐。”
原来心字姐姐也来了。
谢尘烟去看榻上的沈梦寒。
那说明……沈梦寒一定病得凶险。
他曾喂过他很多次药，从塞北到江南，一路上都是他手把手照顾。
他探手去掐沈梦寒的下颌，这是他重复过很多次的动作，本应无比娴熟。
可是手指流连在他削尖的下颌上，竟然连这样细微的动作都不忍。
太单薄了。
似精致削薄的瓷器，他再大力一点，便要玉碎在他手上。
谢尘烟的手微微地抖。
手下的肌肤似冷玉，却不似个鲜活的人。
他忍不住汹涌而来的泪意，本能般探身用唇舌去抵他紧闭的唇。
用自己最柔软的部分，一点一点，将汤药度与榻上始终昏睡不醒的那个人。
背后有瓷器落地的清脆声响，谢尘烟余光一掠，良月慌慌张张道：“对……对不起，我再去熬一碗……”
少女凌乱的脚步渐渐远了，谢尘烟度完了那一碗药，还意犹未尽地勾连着他的唇舌，他不知这是为何，却又恋恋不舍。
他整个人都是苦涩的。
谢尘烟想让他甜起来。
沈梦寒：该想的都想了。
谢尘烟：该做的都做了。
第四十八章 草木枯荣
祁茂发觉沈怀瑜今日心神不宁。
府库内上职，即便是长官也只能带一名随属，旁人只能在库外廊廨中侯着。沈怀瑜所带随属不知何故离了外府库，不多时，沈怀瑜也告了假。
沈怀瑜心不在焉地在库门外立了半晌，认出祁茂他们几人是他府中之人，招手唤他们过来道：“送我到同泰寺。”
同泰寺是官寺，设于皇城一角，与宫城仅一桥之隔，常有宫中妃嫔宫人前往此处进香。
到了同泰寺，沈怀瑜便挥手打发祁茂与几名小长随道：“去殿中替我添盏灯。”自己却转身向受戒堂走去。
受戒堂依山而建，山后即是皇城内寺，祁茂目光扫过沈怀瑜背影消失的方向，若有所思。
净室外。
承平侯府的同伴不耐烦在外催促道：“你好了没有？！”
祁茂向同伴告饶道：“在府库就憋了半日，谁料到一路颠着这样，便忍不住了。”