谢致虚听见武理又在干呕，他问农妇：“死者生前头发和指甲就有这么长吗？”
头发和指甲正是此案的疑点。
之前光线昏暗没看清，现下仔细观察才发现，死者躺在桌上，头发却垂到了地面，堆积的高度没过脚背。两只手上指甲也在疯长，几乎与手指等长，因为过长，尖端翻卷，已经反向刺进了肉里。
“没有，”农妇说，“你们之前来的人不是说，这得是死了七八年才能长出来的吗？”
外间叫骂声又起，隐约是在咒骂太阳都快下山了死婆娘还不做饭。
农妇一言不发地离开柴房。
谢致虚心里有些发虚，眼睛都不敢往尸体上瞟，盯着桌下的一堆头发说：“奇怪啊。”
武理捂着嘴巴，声音有气无力：“奇怪什么？死人怎么会长指甲头发吗？”
“是啊，”谢致虚分析道，“人死后一切生命活动都会停止，死人长头发本就是无稽之谈。活人尚且不能一日之内疯长这么多指甲头发，何况一个死人？我认为，这应当是老媪临死前，因为某个原因导致了头发指甲的突然生长。而这很可能也是造成她死亡的原因。”
武理：“说得好，那究竟是什么原因呢？”
谢致虚将油灯挪到眼前，取出怀里的《唐门百毒大全》：“稍等我查阅一下资料。”
武理劈手将书夺过来：“哪儿查不是查！作甚要在停尸房里看书！赶紧的先把尸体的事情搞清楚了出去呼吸新鲜空气翻书不是更好吗！”
谢致虚于是戴上兽肠手套，扒拉开尸体头顶杂乱丛生的枯发。
单从质地上看，枯焦灰白，一触即碎，确是死尸的头发，但拨开表面一层，底下竟还有相对新鲜有韧性的白发。
外面的碎发拖到地面，里面的白发却只是正常长度。
虽然具体指向不明，但谢致虚知道这是个关键点，抬头想和武理交换一个眼神。
外间又传来摔砸物什的巨响。
“扫把星！赔钱货！”
谢致虚听着都觉得不舒服：“世间哪有这样打骂妻子的！”
武理冷哼一声：“小少爷真是不知人间疾苦。”
谢致虚有点生气：“三师兄，你这样说，这反倒是常态吗？”
武理说：“我问你，你知道本朝课税以何为主吗？”
谢致虚皱眉。
“课税乃是以户税为主，租户尤其如此，一家人世代只能耕种一份田地，这种情况下分家的只在极少数。你看这户农家，除了一对年近五旬的夫妻和一个过世的婆婆，是不是还少了什么？”
武理叹一口气：“没有后代的家庭，妻子的地位岌岌可危。”
谢致虚还没想到这一层，张了张嘴，说不出话。
武理说：“看好了吗？看好了就出去吧，味儿怪难闻的。”
男主人还缩在屋里不见踪影，农妇也不见了，茅舍背面升起炊烟。
橙红的夕阳斜斜落进院里，夯实的土基寸草不生，被数十年累积的鞋底踩成棕黑颜色。
武理实在被熏得难受，扶着院角的樟树干呕。
谢致虚对着天光翻他的《百毒大全》。
唐门收录天下奇毒制成大全毒典，世上所有已诞生的毒种都在书中有详细记载。
首先在目录里检索毒性极强、见血封喉且令中毒者极其痛苦的栏目，再附加一个条件——七窍流血口吐白沫。
查询结果还挺多的。
武理虚弱地道：“别翻了，我知道那是什么东西。”
谢致虚给他顺背，关切道：“师兄，你还是先歇口气吧。”
武理说：“那老太是中了尸毒，她头上不断疯长的头发根本不是自己的，是被人从古墓里挖出来炼制而成的僵尸发，种在头皮里可令人尸毒入骨，三日之内暴毙身亡。”
谢致虚神色一凛，一直悬在他心头的重担终于沉沉坠下来。
僵尸发正在他刚才检索的结果里，大全书中还记载了发明者的姓名。
武理点头道：“这正是我们二师兄的独门毒药，恭喜你啊小师弟，又找对了一个方向。”
农妇撩着裙裾一角擦手，走进前院，看见他们还在，显得有些意外。大概之前的几拨官差都来去自如，从不和主人家打招呼。
其实谢致虚也不想打招呼，若是被害者家属要个说法，他还没想好怎么编。
但是武理还有话要问。
“您能和我们讲讲案发的前后经过吗？有无任何异常发生，或者有无生人出入过家里？”
武理不是谢致虚那种脸嫩显小的长相，他剑眉入鬓、英挺俊美，又时时爱穿白衣，作翩然出尘之姿，是典型讨女人喜欢的类型。
一般来讲，武理对着妇女同胞们笑一笑，都会很好说话。但农妇只冷冷道：“你们已经问过很多次，我也说过很多次了。前几天只有一个问路的来过，别的没有。”
武理追问：“问路者是何样貌您还记得吗？”
农妇还未来得及回答，屋舍里那位偷听的突然高声骂道：“都是你个扫把星引狼入室！”
前院和屋舍还是隔了有段距离，也不知那位懒入膏肓起不了榻的如何耳朵能这样敏锐。
农妇说：“问路的有两个人，一个坐二轮车的青年，一个给他推车的绿衣服小姑娘。长什么样早记不清了。”农妇皱着眉头：“你们总是问东问西，这么多天却一个说法不给我们，我婆婆到底是怎么死的？”
之前那三个案件给家属和县衙的说辞在谢致虚心中轮了一遍，他正要开口，武理背在身后的手朝他摆了摆。
武理说：“大娘，您可曾听说过西北奉州的尸社？那是个居住在古墓里，专门炼制各种尸毒的武林门派。您婆婆身中之毒依我们看来，正是奉州尸社的尸毒。”
农妇一辈子和田地打交道，可能见过几个绿林好汉，但从来和武林沾不上边，听得云里雾里，大概也听说过武林门派多犯杀孽，惊恐道：“我们家和西北远日无怨近日无仇……”
武理说话的声音略微有点大，吐词特别清晰。
“尸社里正有位前辈云游四海，名号毒老怪，因他自己的女儿嫁为人妇后受尽婆家欺凌，年纪轻轻便撒手人寰，所以格外看不惯世间苛待儿媳的婆家，但凡被他遇见，定要施以惩戒。此案看着很像毒老怪的手笔，但事实究竟如何，还不能下结论，总之二位近日可要小心，别触了他的忌讳。”
农妇微张着嘴，看着武理。
谢致虚也看着武理。
屋舍里鸦雀无声。
农妇把两人送出院门，手指揪着衣裙，态度好了不少，就是看上去还有点担心：“您刚才说的是真的吗？什么西北武林什么的……”
武理说：“您放心吧，武林人士从不随意屠戮，就算是邪教也不会无缘无故动手，想必是某些人犯了忌讳。且做了案就该逃跑，凶手断不会留在此地，我们兄弟二人这就去捉拿罪犯。”
在师门的时候，谢致虚就十分佩服他三师兄瞎话张口就来还能圆回来的口才。
农妇手背抹抹眼角，声音稍微变调：“真没想到世上还有人做着这样的事。”
谢致虚看见他师兄背在身后的手握拳捏紧。
下不来台了吧，人家还真信了。
武理生硬地岔开话题：“对了，大娘，我请教一下，您婆婆是沂县本地人吗？从前可有在别的地方待过？”
农妇摇摇头：“我们一家都是佃农，几十年没离开过租地，连县城都很少去。”
她说完又想了想，大概因为记忆过于遥远，回忆费了些时间，但总算想起了一些事情：“对了！我嫁过来的时候，婆婆刚从苏州回来，听说以前是在苏州的大户人家做下人，得了许多银钱，要不他们家哪儿来的钱娶媳妇。”
第5章
农家后院墙下，老四庞大的身躯规规矩矩蹲着。其实也不算蹲，由于重心不稳的缘故，已经一屁股坐地上了。
以老四的屁股为圆心，土地向四周龟裂开几条缝。
谢致虚吃惊地拿脚比了比宽度，心里为老四的份量又加上一笔。
武理在总结四个案件中的情报线索：“苏州又见苏州，四个被害人都曾经在苏州城居住过。看来我们下一步就是去苏州，进一步弄清楚这四个人之间的关系——哎，你怎么心事重重的？”
武理胳膊肘捣捣谢致虚。
斜阳西沉，田埂边袅袅升起一排炊烟，灶台炒菜香飘十里。谢致虚的肚子很应景地叫了一声。
“我饿了。”谢致虚摸摸肚子。
武理一摆手：“你可算了吧，下一个。”
谢致虚想了想，“你刚才骗了别人夫妻，合适吗？还是借了尸社的名号，要是人家找上门来怪你污蔑怎么办？”
武理又一摆手：“下一个。”
“……”
谢致虚这下真有些无语，他心中沉甸甸的，和老四对望。
老四站直了时，脖子仰到翻折都看不完他全身，此时蹲坐在草地上，谢致虚倒是能清楚地在一堆长久未打理的胡须结里找见他的眼睛。镜片似的映着天光云烟，亮归亮却没有灵气，眼神空洞。
谢致虚那它当镜子用，看见自己闷闷不乐的一张脸。
“我在想二师兄为什么要杀人呢……”谢致虚小声说。
他还从来没见过二师兄，他刚拜入师门，二师兄就已学成出师了。只听说是个聪慧的人，留了一副书法在先生房里，勾折之间苍劲有力，被先生装裱好挂在桌案后。
不过三师兄只比二师兄迟了一年入门，算是一起长大，应当很了解二师兄的为人。
武理取下腰间的竹筒，拉成长杆，准备好乘坐老四的人力车。他好似一点也不在乎师门中人犯下命案，漂亮的桃花眼笑眯着，对谢致虚说：“等你到苏州抓住那小子，亲自问他好了。走！先回县城吃晚饭去！”
苏州城，两年前敕升为平江府，属江南道浙西路上最繁华的城市。内外城河、上塘山塘四大运河在此交汇，枫桥十里万商云集，列肆招牌灿若云锦，五更市卖更不曾绝。又有浙西提举司、提点刑狱司设治所于城内，苏州一时盛望空前、炙手可热。
苏州百姓见多识广不亚东京，店商经营之珍奇，诸如山海名贵、国外货贝，坊市表演之百戏，诸如走索爬高、掷刀吞剑，无不司空见惯。
但类似阊门大街上横空飞来一座山，实在是前所未见、闻所未闻，城中百姓一时争相围观。
说是一座山也不尽然，那其实是个人，一个足有丈高的巨人。打赤膊，穿褂衫，那衣服目测足够裁好几床被子了。
那野人似的巨汉肩上还驮着两个小人儿，苏州城好事的百姓们眯着眼睛、竖起耳朵，还能听见两人交流——
“先去吃饭吧，都这个时辰了。”
“哪家酒楼装得下老四这块头？”
“哪家酒楼也装不下啊！”有人嚷嚷。
那两小人儿探头看了看，从巨汉肩膀上跳下来。
原来并非小人儿，而是两位翩翩公子，一位素白锦衣、玉树临风，一位清癯俊秀、束腰佩剑。
佩剑公子朝说话者作了个揖：“老丈，请问城里最大的酒楼往何处去呢？”
那闲人说：“最大的酒楼那门也不到这巨人胸口，要我说啊，这巨人快和咱阊门城楼一般高了，哪里也装不下他呀！”
白衣公子道：“就让他蹲外边儿，咱也得吃饭呀，你就指个路吧。”
闲人道：“你们沿着这条街走下去，过了山塘桥，就能闻着香味儿寻到春樽献，那就是我们苏州最大的酒楼！”
老四在桥下一站，谢致虚明显感觉到整座山塘桥上流水的行人全都静了一静。
也惊了一惊。
这车水马龙摩肩接踵的阵仗，老四要过桥，实属不易。
武理的长杆在老四脚背上的溪乙穴一点：“跳过去。”
老四脚底就喷出一股气流，平地起飞越过了拱桥。
桥上行人目瞪口呆，脑袋追随着老四从桥头到桥尾画了个半圆。
酒楼就进不去了，大门确实只到老四胸口，并且，据店小二再三保证，就算老四进了店，也没有给他坐的椅子。
“不过我们门口的台阶是由正宗大理石雕砌，品质坚硬，不易变形。要是这位客官不介意，我们可以在台阶上搭一个食桌。”店小二说。
春樽献位于苏州城中心，地理绝佳，门口人来人往。谢致虚虽然已经很久没过少爷日子了，但蹲酒楼台阶上吃饭这种事还是有点干不出来。
武理拉着他往酒楼里走：“咱俩当然进去吃，留老四一个人在外边你还怕他给谁欺负了吗？”
谢致虚给他拉得脚步在门槛上一绊。
老四即使在师门里也属于特别的存在，除了吃喝拉撒，完全像个木头人，不听不看不说。脑子里空空如也的人，谢致虚也不知道怎样像个正常人一样对待他。
不过一向是武理负责照顾老四，他说把人放外边也没事，应该就没事。
酒楼中央搭了个戏台，晌午正是食客聚集的高峰，戏台上在表演纲火木偶戏，几支烟花四射的毛竹杆顶着傀儡正打得热闹。
“苏州城最好的傀儡戏班为您献上五兵手搏戏，哎各位看官可千万留眼别错过！”
戏台附近的食客拍手叫好。
店小二领着谢致虚和武理往二楼走：“一楼烟火味重，二楼视线更好，二位请跟我来。”