那些絮叨听上去像是武理一个人的自言自语，但情绪很激烈，又像在压低声音和谁吵架。
就在走廊尽头。谢致虚蹑着脚尖悄无声息摸过去，武理的语句逐渐变得清晰——
“……那些事真是你做的？……”
“……小五是个死脑筋，不会放过你的。他很想找到你……”
武理白色的身影出现在尽头，面对拐角处被隐藏起来的空间，墙根露出一个模糊轮廓。
以武理的角度是绝不会察觉到走廊方向，谢致虚放心地靠近，探听他们的谈话内容。
走得近了发现，墙根底下的轮廓原来是木制滚轮的一部分。
武理似有点烦躁地提了一口气，正要说什么，突然一顿，好像在听对面那人说话，但对面什么声音也没传出来。
“谁来了？”武理问。
谢致虚提起脚步想凑上前——
武理大惊：“就在我身后？！”
扑通，谢致虚一步踩滑栽倒在地，下巴嘎嘣磕在地板上，愣是忍着痛没出声。然而一抬头，正正对上武理堪称错愕的目光。
谢致虚：“嘿嘿……”
武理：“……”
被墙壁挡住的空间里，月光照进，霜华雪白地落在那人肩上，覆盖掉灰袍渗出的最后一丝生气，冰冷，苍白，却眉眼文秀，像一座气质凛冽的晶雕。青年琉璃似的眼珠颜色极浅淡，倒映着谢致虚愣愣望着自己的面孔，唇角扯出一抹冷淡的嘲笑。
谢致虚被武理揪着后领拎进房间，砰地给他掼凳子上。
“你干什么？啊？你想干什么？搞偷袭吗？！我有没有跟你说过让我先跟他好好聊聊，不要来硬的，啊？有没有说过？”武理怒不可遏，一把掀起袖子，“现在好了吧，咱俩都给那毒蛇咬了，一个也逃不了！”
暴露的手臂上，一条漆黑的细线从手腕一直延伸到肘间。
“黑沼蛇毒，无药可解！还想捉人归案，跪着求他给你解毒吧！”
谢致虚十分抱歉，连忙进里间床榻上摸出一只荷袋，解开袋口，里面盛着满满一包棕褐色药丸：“先生给的百毒退散丸，就是为了防这一手，师兄放心，绝对真货包解百毒！给！”
谢致虚自己也吞下，等药效发作，黑线退散。
一刻钟，两刻钟……黑线依旧在，并且蔓延向肩膀。
武理冷漠脸。
谢致虚：“这……真奇怪哈？”
武理呵呵一笑：“百毒退散丸，老二和先生共同研制，能解一百零八种奇毒，除了他自己后来又研制出来的新毒种。”
谢致虚茫然，按压黑线周围皮肤，不痛不痒，一把脉搏，心跳呼吸俱正常。“那怎么办呢？”
武理进里间上榻倒头就睡：“没救了，等死吧。”
谢致虚跟着进去，一想到厨子车夫老媪和倪棠的死相，心里十分没底。
他伸手去推武理：“为什么啊，二师兄到底为什么要这么做！”
武理翻了个身，侧躺着撑起脑袋，衣袖滑下露出毒素凝炼的黑线，他看上去倒是挺镇定。
“因为他就是要报复梁家，”武理说，“谁挡杀谁。为了祭奠他被梁家人废去的嗓音和双腿。”
邛山派内部有个打趣的自称——天残门，说的是先生只收身有残疾之人为徒。大弟子孔绍述原为农家子，因与地主争斗被砍去双臂。三弟子武理天生丹田通径小，天生无法习武，少时辗转投奔各大门派被连环拒。四弟子大脑发育不全，智力低下，无法正常生存。
谢致虚则是因家中突遭变故，武功一夕尽失，被先生当作半个废人收留门下。
至于二弟子奉知常，谢致虚自四年前入门起就不曾见过面。奉知常居住在邛山顶峰冰天雪地间，很少与山谷里的师兄弟来往，传闻中又哑又瘸终年乘坐轮椅，性格古怪偏激，炼毒为武杀人不眨眼。
“他原来也是个健全的，据说还会点功夫。我只听说，是因为在苏州得罪了梁家人，被整得很惨，才落下残疾。以至心理扭曲变态，对梁家充满恨意。”武理说。
“哦，”谢致虚听得点头，“师兄，你这个听说，是听谁说的呢？有更详细的版本吗？还有，二师兄报复梁家，为什么要牵连厨子车夫老嬷和海棠姑娘呢？”
“我怎么知道，”武理翻了个白眼，“你明天自己问他去。”
第二天早上下楼吃早饭，谢致虚才明白武理说的明天自己问二师兄是什么意思。
虽然武理之前曾暗示过二师兄可能也住在福云居，但当谢致虚在饭厅桌边真的见到一袭灰色罩衫、面无表情坐在轮椅上享用早饭的青年人，还是拍了自己一巴掌以确定此刻是清醒的。
轮椅青年端着陶碗喝粥，手指细长骨节分明，冷冰冰的眼神越过粥碗瞥了谢致虚一眼，似乎在嘲讽他的傻气。
谢致虚简直怕了这种眼神，昨晚青年就是带着这种嘲讽先弹出飞石绊了他一跤，又不知不觉给他种下黑沼蛇毒，然后推动木轮冷冷离去，一句话也没说（虽然本来也说不了话），真正像个冷血无情的杀手。
然而武理却并不像他嘴上说的那么畏惧毒蛇老二，大剌剌地走到同桌坐下。
奉知常面前的食桌已经摆满了早点，相当丰盛，馄饨生煎汤团粥面煎饼松糕豆腐花，盘子已经堆出桌沿。
吃喝玩乐就是武理的最爱，他两眼放光，伸手向盛汤团的碗：“早上好早上好，谢谢款待啊。”
“嘶——”
一条浑身细鳞黝黑的指宽小蛇吐着猩红的蛇信子，从桌底游进桌面碗碟之间，绕汤团碗盘踞，上身扬起，似乎谁敢动汤团谁就要做好失去性命的觉悟。
武理：“……”
谢致虚：“……”
奉知常搁下喝了小口的粥碗，伸手将汤团碗端起，黑鳞小蛇在他虎口亲昵地蹭了一下。
武理：“…………”
谢致虚：“…………”
第16章
这是谢致虚第一次见到传闻中的二师兄，手臂上平静了一整夜的黑色毒线苏醒，响应某种召唤似地一股冷意直钻心底。
谢致虚战战兢兢坐在武理身边，面前就算摆满珍馐也不敢动筷。
黑鳞小蛇仿佛奉知常心意的延伸，总能提前预知他属意的早点，游过去盘起来护食。
奉知常敛着眉，嘴唇吃得红润，拿锦帕轻描淡写一擦。
武理狗腿道：“您吃好了吗，还要喝点什么？剩下的我们可以动筷了吗？”
奉知常吃饭的习惯挺奇怪，桌上小吃很多，他每样只吃一点，虽然吃了个遍，但乍看像没动过筷。
黑鳞小蛇游进灰袍衣袖里，消失不见。
武理立刻向等待已久的鲜肉汤团下手。
谢致虚余光留在奉知常身上，附耳对武理小声说：“二师兄主动出现在我们面前，难道不知道我们是来抓他的吗？”
武理带着被葱香肉汁烫出的幸福眼泪花，给了他无比奇怪的一眼。
“唔唔唔唔唔唔呜呜呜呜（不被他玩儿死就不错了好吗！）”
谢致虚手臂一冷：“……”
奉知常喝完茶漱口，看也不看他们。楼梯上下来一个绿裙小姑娘，乌黑长发结成环鬓，杏眼圆脸肤色白皙，瞧着年纪很小。
谢致虚想自己应该认识她，这个因为身体健全而无法被先生收入门中，只能在邛山派做一个编外人员的孤女，柳柳。
谢致虚曾经在柳柳下山给奉知常取物资时见过几面，但柳柳常年陪奉知常住在冰峰，两人的碰面统共也没几次，更谈不上交流，谢致虚已经快记不起柳柳的长相了。
武理倒是很熟稔地打招呼。柳柳提着裙裾福身：“三哥，五哥。”
谢致虚有点局促：“柳……妹妹好。”
柳柳自如落座，与他们一同用餐。
武理问柳柳：“你们吃过饭有什么安排吗？打算去哪儿？”
柳柳乖巧应道：“不知道呀，我只跟着二哥就好了。”
谢致虚心知武理要套话，埋头吃饭竖起耳朵，听武理问奉知常：“那你们一会儿要去哪儿？有什么好玩儿的地方推荐，咱们一起呗，人多热闹嘛！”
奉知常瞳色极淡，唇色固然红润，却很薄，五官的颜色与情绪都是冷淡的。微垂着头整理罩衫衣角，仿佛与外界隔绝交流，既无法表达也懒得听人说话。
柳柳道：“滚，你个眯缝眼。敢在爷这儿蹭吃蹭喝，今天这桌菜，每一盘都有七种毒素，你和那小白脸笼共吃下七七四十九种混合毒，敢管爷的闲事，老子要你暴毙当场死无全尸。”
场面一时寂静极了。
柳柳小小咬了口生煎，纤纤玉指掩住唇边油渍，袖里滑出一方香罗帕轻轻拭去。
奉知常不声不响靠在轮椅，晨曦微光里连一身冰冷杀意也被洗去，变成无害而赏心悦目的矜贵公子。
只有武理和谢致虚，一个被惊掉下巴，一个夹在筷子间的馄饨扑通掉回汤里。
武理拍案而起：“你连自己吃的饭里都下毒！老二你没人性啊！”
谢致虚捂着肚子，十分痛苦，掏出一把百毒退散丸囫囵吞下。
柳柳吃完生煎，优雅地叠好罗帕：“老子乐意，要你管？带着那个小白脸快滚，少在老子面前现眼。”
谢致虚：“…………”他好像听明白了。
武理作为人形资料库的属性启动，胸有成竹道：“我知道了，奉老二，你是不是给柳柳吃了同根生？这种毒草，异株而同根，草叶之间互为感应，食下毒草的两人可心意相通，难怪柳柳可以做你的传声筒。”
谢致虚：“可是我怎么会是小白脸？！”
武理：“重点不是这个好嘛！！！”
柳柳这姑娘身材小巧、吃相也极优雅，速度却如风卷残云，食量也蛮大，竟然将一桌丰富小吃扫荡一空。朝谢致虚与武理一欠身，绕到背后要推动奉知常的轮椅。
福云居门外兴冲冲进来一文士，直奔饭厅中某一桌——“贤兄怎得还在此处，还不快速速随我去瓦舍，梁家大公子在勾栏院，近午便要开场，去晚就没座位了！！”
武理：“？？？”
谢致虚：“！！！”他反应迅速地看向轮椅上的奉知常，温暖晨光尽褪，灰白衣襟鼓动，冒出一只黑鳞蛇头，竖瞳望着文士，杀机毕现。
苏州城的瓦舍热闹非常，内有几十座勾栏，最里一座最大，可容纳数千名观众，外形与方箱无异，四周围以板壁，门首悬挂帐额与旗牌，左书戏演诸生百像，右题唱尽世态炎凉。
谢致虚与武理到场时，勾栏里里外外已挤满了人群，人头攒动目不能及戏台。
柳柳推着轮椅，很有礼貌道：“三哥五哥，我与二哥先行道别了。”
奉知常的轮椅还是很有道德威慑力，拥挤的人群纷纷为他挤开一条道，柳柳推着他进了院台，勾栏里的观众席已经满员，只见他们一路直奔最前排，奉知常端坐着高高在上一动不动，柳柳代替他从钱袋里摸出一锭白银放在前排观众面前。立刻有一人拿了银两，起身让座。
谢致虚和武理还在人堆里，感觉脸都快挤变形了。听梁家公子免费唱宫调对苏州百姓而言吸引力巨大。
谢致虚：“二师兄怎么那么有钱？！！”
武理：“开玩笑！奉老二是唐门指定合作伙伴，每年给唐门提供多少制|毒创意，唐门生意做遍全国，年盈利额抵得上半个国库的现银流量好嘛！分给他一个小指头都够挥霍半辈子了。”
没钱的老三和小五只能与众吃瓜观众为伍，踮起脚尖企盼能看清戏台上的情形。
“梁汀是不是脑子有病？”武理说，“春樽献的伙计没跟他说清楚有人想要他变成哑巴吗？”
“说了啊，”谢致虚也很不理解，“不过他看上去好像不太相信真有人有这个本事。”
“这不完蛋了嘛，”武理哀叹，“简直是老虎嘴边拔毛，太岁头上动土，拿生命在挑衅啊！”
人群袭来拥挤浪潮，喧闹声起。
戏台上锣鼓一声响。
四周安静下来。
谢致虚穿过前面的脑袋缝，看见那日春樽献里见过的乐师和绛纱文袍的梁汀一同登台。
台中央两把太师椅，两人施施然入座。
戏文开讲。
今日的戏文同金童玉女天作合独哑小儿受饥寒又有异曲同工之妙，也讲述了一个声音古怪的少年的故事。
故事中，少年的母亲迫于家族压力嫁给少年的父亲，始终心怀怨恨，在儿子出生之际，对婴儿的啼哭置若罔闻形容冷漠，使婴儿哭破喉咙落下后遗症，长大后嗓音始终嘶哑难听。
尽管如此，少年却深受艺术感召，立志要成为一名宫调演唱艺人，哪怕初登场时受尽观众白眼，被师傅指为毫无演唱条件，他也要坚持在艺术中寻找自己被嫌弃的人生的价值。
没有人能阻止他开口，付出一切代价都不在乎。即便凋零也要在戏台上，唱宫调的美，唱自己的丑，唱给所有妄图阻止一朵花向阳而生的本能的人。
吃瓜观众分享听戏感言：“这已经梁家恩怨的第九九八十一个版本了，梁大少爷的嗓子究竟是怎么坏的？”
武理不知从何处顺了把瓜子磕：“他完蛋了，恭喜他成功激怒了老二，准备好作为一个哑巴度过后半生吧。”
谢致虚被武理强迫帮他接着瓜子壳：“你又知道了？”
武理道：“你以为呢？这戏文表面上讲梁公子的个人传，把所有阻止梁汀唱戏的人都指为恶势力，这就算了，还把老二和那些寻常迂腐反派混为一谈。是个独树一帜的心理变态都受不了好吗！以老二的脾气，不把他手撕了才怪。”
谢致虚：“二师兄到底怎么得罪了梁家人，梁家又为什么要将他弄残？”
武理：“这就不清楚了，先生也没和我多说。只知道老二是先生云游到姑苏郊外捡到的，那时候也才八九岁，浑身浴血奄奄一息，回邛山养了半年才活过来，不过从此嗓子漏风，小腿骨因为处理不及时，走路总是跛的，只好坐轮椅。原先据说也是个富家子弟，生得细皮嫩肉，生活习惯精细得令人发指。这下猛地从云端跌入泥地，怎叫他不生恨意。所以嘛，我之前总不想让你来趟这浑水，这是人家的私人恩怨，咱们不好插手的。”