“你怎么回事。”江潭端了一杯热茶来放在他手里，席墨就嘬了一口。这茶水却是烫极苦极，只这么浅浅一嘴下去，席墨就彻底醒神了。他拼死咽下那口茶，一时热泪盈眶，话都不会说了。
江潭看他忽然活过来一般，却是抑着痛苦的模样，不由将手中茶尝了一口。
并无异样。
席墨吸吸鼻子，将茶杯放在矮桌上，顺势抹了抹眼中泪水，“长老，原来您没有走啊。”
江潭并未想到他这眼泪是给茶害出来的，只“嗯”了一声，又道，“别哭了。”
席墨从善如流，当下收了泪，正襟危坐道，“弟子此行，是有一事相询。”
第10章 山重水复疑无路
“但说无妨。”江潭看着席墨，不料他默然片刻，却道了句，“长老是如何做到与人远而不屈，与世隔而不抑呢？”
江潭想了想，“习惯便好。”
“这如何能习惯。” 席墨的泪又要下来了，“长老一人在此待了这么久，我却是做不到的。”
江潭点头，将两杯都满上，“喝茶。”
席墨一边喝一边哭，“长老，我好苦，不止心里苦，哪里都苦。”
江潭咽了一口茶，“苦可清心，亦能明目。”
席墨就不哭了，敢情您也知道这茶苦穿地心啊？！
“我观你今日言行有异，是为何事。”江潭看进他的眼里去，发现他眉睫皆凝了霜，就起身去寻巾子。才行了两步，便听席墨低低道，“我今日来，其实想请您尝尝我新制的菜谱。”顿了顿，“不过已经这么晚了，还是明天再说吧。”
他盯着江潭的背影，发现他一头青丝如瀑，似乎已经盖过了腰。
……娘亲那一把长发，应是尚未及腰的……
这么想着，他忽然听到江潭道了句“今日亦可”，不由精神一振，“长老！”
“我尚未用餐。”江潭递过一方巾子，“庖屋在下一层，你同我来。”
席墨擦着脸，发觉这崖府看似简易，实则别有洞天。两人沿一道石梯下到一处更为开阔的空间。此处半面幽邃，陈着一方灶台并几只架子，后头还有一个天然小窟作藏纳室；另半面如经斧凿刀劈，直对着外头的空谷长河，霰雪弥散，却因被几丛松顶遮在逆风处，而少有雪花飘入。
席墨看了一眼就十分喜欢，踮脚从树梢抓了一把雪，在手中握成一团晶莹的丸子，回首冲江潭笑了。
他笑得那样开心，像月色穿过风雪照进来，淌了一地。
“长老，您是用这雪来泡茶的么？”
“是。”
席墨便将那雪丸含入口中，复以舌尖撩拨几下，“果然是好雪，沁了松针味儿，有丝苦幽幽的香气。”
说着就微微眯了眼，“我从小就喜欢雪，经常把花上的雪捏来当糖豆吃。”又道，“长老应该是扬州人吧，听说那边不怎么下雪……”
“……我亦喜欢。”
席墨闻言，笑意更深，这就抽了肩上包裹，开始往外卸货，“长老，这次的干椒味道可足，保管您满意！”说着又提出一尾石鲤并一只松鸡，“这都是我今日刚打来的。”
江潭点点头，又听小孩道，“您先上去吧，一会儿好了我叫您。”
他就走了。又坐回矮几旁，慢条斯理烹起了苦茶，边捧着一卷图册翻看，心中无端安宁。
那边席墨却暗自吃惊，因他去那小窟中汲水时，发觉满室贮存皆是生米莴苣之属，此外并无任何其他藏物。
他又回到灶台旁，往那近乎空荡的架子上瞅了眼，只一盒食具并几罐盐罢了。
……这人天天都在吃些什么？！
席墨一面庆幸自己带足了全套，一面好奇不已。按理说，如果江潭同老伯一样早已辟谷，吃喝只为满足口腹之欲并不为饥饱所困，那就该选些好料以慰口舌。又若是并未辟谷，就更应采存各样物料，否则仅是那两样米菜与盐，又怎能吃饱呢？
与到蓬莱前相比，席墨的刀工已大有进境。但若想将食材切得匀薄，仍需扶稳刀脊一道道对准。他此前尚未暖回来，刚又用了极寒的山泉洗手，动起刀来就只能更慢。
可他并不着急，只垂着眼，用心将那鱼肉片成飞雪般剔透的薄片。
今天值得好好纪念，再过得慢一些也行。
江潭那簿图册看完了，正要去拿下卷时，就看席墨在梯口冲自己笑，“长老，饭好了。”
一道山椒鱼并一道白斩鸡在盘中摆成太极图样，两边各一碗浓香四溢的鸡汤面，葱花蒜苗上浮着只颤巍巍的荷包蛋。
江潭坐在桌前，将那阳春面看了一会儿，才道，“今日是……”
“是，弟子的生辰日。”席墨道，“从今开始，我又长一岁，是能独当一面的男人了。”
江潭略略一顿，颔首道了句“恭喜”，看那孩子仍盯着自己微笑，“长老尝尝那鱼，可还合您心意。”
席墨见人含了一筷子鱼肉，细细品嚼后道，“很好。”便想他口味果真没个准度，这次的干椒明明比上次少了一半，却仍得了句“很好”。
这一顿饭吃到凌晨，雪依是不住。江潭就将人领到内室，指着那唯一一处窄榻道，“今夜你睡在此处。”
“弟子打地铺就好。”
“不必。你也乏了，上去睡吧。”江潭撩开帐子，示意他躺进去。
席墨看着鹅毛雪般覆了满床的白锦衾，膝弯一麻，再也拒绝不了，这就坐到了榻上，迟疑道，“那您……”
“我尚有事做，你歇着。”说罢便走了。
席墨：……这是因为我占了床所以不打算睡了吗？
他心中稍起了一点愧疚，又转瞬被倏而涌来的疲惫吞没，在那软被里一卷，手足皆软了，恍惚中只觉自己被雪盖了满身，一颗心如陷云端。
这石榻看似冰冷，实如一块暖玉般，温得他身心熨帖。
这一觉睡得席墨险些醒不过来。直至日上三竿时，江潭以为小孩出了什么事，这才隔了帐子唤他。
席墨睁了眼，一时不知身在何方，骨头却酥得厉害，好似烂在了榻上。索性又闭了眼，懒懒哼了一声。
江潭将帐帘一撩，看他将自己团成只绵羊，就道，“起来么？”
“再睡一会儿。”席墨喃喃道，“想吃米粥。”
江潭思忖片刻，自放下帐子悄然而去。而席墨将被子抱在怀中，由衷地露了丝笑容。
这么笑着笑着，就嗅见一丝清香，“席墨，粥放在这里，你来吃吧。”他一怔，未想到江潭居然给他端了过来，翻身而起时人已去了外间，只一碗软糯白粥并一碟翠绿的拌莴苣放在榻边矮柜上。
他这才发觉自己早饿得发慌，却是忍着饥饿，将那粥碗捧着手里干看着，一瞬间竟有些舍不得下口了。
席墨慢慢咽着那粥，爽脆的莴苣嚼在口中，一点儿声音都没有。待他吃了干净，又舔了舔唇尖回味时，江潭就道，“雪停了。”
席墨“嗯”了一声，“长老，你做的粥特别好吃。”
外头静了静，又道，“吃完了便出来，我送你回去。”
席墨就磨磨蹭蹭，“我还没吃饱呢，能再盛一碗么？”
“去吧。”江潭又道，“最好快些，路冻上就出不去了。”
听了这话，席墨哪里还能再快，不止腆着脸将那一瓦罐粥喝了底朝天，更是不留神跌了一跤，从那石梯上滚了下去。
他趴在地上哼哼唧唧，江潭闻声而至，将人摆好，敛袖查看一番。
“没有伤及腑脏……骨头应该也未断。”江潭一寸寸按过去，手法不熟，按得席墨想笑只得拼命憋着，又蹙眉微弱道，“我也不知伤了哪里，大概是腰扭到了。”
“……好。”
当下就被贴了两张狗皮膏药，扫地出门。也是天公不作美，他拖了这么长时间，那道上的雪仍松松软软，并未冻结。
“长老…
…以后我能常来拜访么？”席墨一瘸一拐，态度诚挚。
“不必。”
席墨不能相信自己的耳朵，“长老……”
“初雪不久即将封山，石傀夜巡，不宜出行。”江潭淡然道，“二更到五更之间，不要出柴园。”
席墨默然良久，“其余时间也不行么？”
“不行。”江潭一臂搀着席墨，远远看去好似拎着一条死狗。他将席墨送到园子门口便洒然离去，留小孩一人，独倚柴门空长叹。
席墨再看不见江潭的影子后，索性在院前坐了下来，支着下颌，目光深沉。如今这遭，他竟也吃不准认老伯或江潭为师，哪一个更容易实现了。
他挠挠脸，从怀中摸出才问江潭讨来的灵傀设计图，展开来反复看了几回，发现并不能看懂。包括许多标注在内，他识得文字却不能解其意。不由想着，下次再碰着又不知何时何地，早知道该拉着人当场讨教一番了。
又回去翻看那些尚未阅览的典籍，按着书目搜寻，找到了一些相关解释。
草木灵傀一般以各种灵植为基，由制造者塑形貌并根骨，而后依照设定为“脑”的回路，在一定时间重复一定动作。
席墨怔了怔，怎么，根骨还能由人塑造？
想着便对照石傀图纸看了起来，果在其中发现一页关于根骨的描述。
看罢，席墨整个人都似是凝住了。据理说来，灵窍是调动灵气的基础。灵植本有吸纳灵气的孔窍，塑为灵傀之时，尚且需要把握其孔窍所在。而非为有灵之物的金石之属，本身就没有此等孔窍。江潭的做法便是，以《石经》为依托，依照石上纹路绘其灵窍，后开之。相当于无中生有。
可是……席墨神色如固，心脏却是狂跳，他想，可是，我的无品根骨，是不是可以等同于这个“无”呢？
须臾之间，豁然开朗。
他立在原地，呼吸逐渐加快，似是要喘不上气来。却觉脑袋越来越沉，仿佛再也担不住这个惊天构想般，恨不能拔足而去，将江潭扣住问出个究竟所以然。
第11章 柳暗花明还是那村
席墨好歹将自己劝住了。他伸手，沿着草稿上的淡色墨迹，将那根骨图细细勾勒了一遍。
自霜降之后，他便仿着龟历的模样，在竹片上刻了菱块，计着天数。此刻看到床头悬着的竹历，想着不日便是亚岁，不如那时循着由头拜访，也好不因过于频繁而教人生厌。
当夜却实是心潮涌动，一连做了许多梦。好的，坏的，一串珠子般攒得严实，粒粒分明着晕开，溺在其中根本逃不掉。席墨仿佛被魇住了，兀自挣扎许久才勉强睁了眼，只觉心脏一下下跳得沉重，重得落回胸腔时砸着有些痛了。
他便从枕下摸出短刃来，将那只隔了一层鲛绡的利刃贴在心口。这么一镇，果真好过了许多。他指尖缓缓抚着那刃，从柄上的盘螭暗纹渡到光可鉴人的刃体，吐息逐渐清缓。
席墨一直随身带着的这柄短刃，其实生得很是漂亮。刃面细细琢作桂叶模样，叶脉细密，织成一张致命的血槽络。而席墨一直认为，这是娘亲冥冥中借以恩人之手，留给自己的护身符。因为她身上从来都是一股极其轻盈的月桂淡香。
前阵子收拾地窖时，老伯嫌那包束龟历的鲛绡老旧了，随手剥下丢到了纸篓中，被席墨悄悄捡回来洗净，给自己这刃绑了只软鞘，从此贴肉藏着也不用担心被划伤了。
席墨这几日总想着根骨再造之事，着实睡不踏实，后来给噩梦弄得难受了，索性将短刃揣在怀中，才稍微得了些安宁。
终盼到冬至这日，席墨四更就摸了起来，洗漱整理完毕，将早备好的熟食打成几包，并着自己新酿的竹叶酒，一样样在皮编草篓中放好。等五更一过，便省亲的小媳妇般欢快地奔下了山。
这二百里地已然走了几个来回，很是熟悉了。席墨心中有事，这次就行得更快，将才下得长阶的江潭正正好堵在了路上。
一见江潭也背着同自己相差无几的草篓，席墨不由笑了，“长老好！”
江潭道了声“好”，绕过他就走。席墨哪能让人这么跑了，忙跟了上去，“您起这么早啊。”江潭赶着路，似乎不愿多说，只应了一声。
席墨又问了三两句，得到的仍是不咸不淡的一字答复，心中不免有些惴惴之意。但他又决不能放过今天这个机会，只能涎着脸跟在后头，却因江潭行如踏风，渐渐便再跟不上。
“长老……你等等……”他今日背的物料着实丰厚，沉甸甸压在肩头，自入了溪谷就跑不动了。眼看到手的江潭要飞了，只能徒劳唤了一句，以示绝望之情。
“何事。”江潭却停在麓原上，回头看他。
席墨没想到这人竟肯听自己的，振作精神呼哧带喘地滚上前来，脚一软险成一出当场下跪。
却是一把被人托住，淡淡道了句“当心”。
“谢谢长老。”席墨摔了自己倒是不怕，就怕那瓶瓶罐罐给自己磕碎，若开春前学不得烧陶制瓷的手艺作一补救，脑袋怕是要给老伯拧下来当球踢走。
他这么紧紧抓着江潭的袖子，就不愿意放开了。
江潭不知这小孩怎么回事，每次见了自己，那双眼中总盈着一汪泪，看着很是教人……“你说。”他用了些力，才将两只胳臂抽回来。
“长老，今日亚岁。”席墨就兴冲冲指了指身后的篓筐，“弟子备了些吃食，想同长老一道度岁。”