宋灯看了一眼，便立刻又害羞又珍重地抢过来抱在怀里。
宋炀又掏出了一把剑，道：“他说这把剑当年是他父亲送给母亲的，如今赠给你防身，是你十六岁的生辰礼。”
宋灯将剑接过，心想，她的剑法便是他教的，如今连剑都是他的。
宋炀道：“还有……”
宋灯目光灼灼地看向他。
宋炀道：“府里多了匹白马等你取名字，是他送你的十七岁生辰礼。”
宋灯十七岁生辰那日，燕虞正将鞑靼人赶到天祁山下，没能赶回来为她庆生。
第52章 妙丹青
吴郎中上门送礼时, 宋灯正在侯府后院划出的小小场地中骑马。
燕虞送来的是一匹年纪尚小的母马，性情温顺。宋灯每日来喂过它几次，它便很有灵气地待她比旁人都亲近起来。云心见了都说它识主, 宋灯却猜，兴许是她每回来都给它糖吃, 还骑它出来走动的缘故。可就算是这样, 她也打从心底欢喜, 觉得同它有缘。
小马浑身雪白，宋灯也懒惫去翻个生僻名讳, 便直接给它起了名字，唤作瑞雪。
宋灯今日骑着瑞雪才不过绕了五圈，宋炀便打发人来找她。好在她本就不是在练骑射，只是为了同瑞雪培养感情，难得宋炀来寻，再依依不舍也让人将瑞雪牵回圈中。
宋灯来到宋炀书房，发现他桌面上多出几个打开的画盒, 里边装着画轴, 也不知待会要说的事是不是同这些画幅有关。
一见到宋灯，宋炀便开口道：“方才吴郎中送来了这三幅画。”
宋灯问道：“哪位吴郎中？”
宋炀道：“礼部郎中吴是处。”
宋灯恍然，这位郎中因为名字太过“一无是处”, 是以给她留下了极深印象, 她知道，他很早便是元孟的人了，这辈子也不例外。
宋灯道：“是殿下有什么事要我们去做吗？”
林涣留在了青州, 作为元孟在北川的耳目。他们回京之后，行事多有不便，确实少了能够传递消息的人, 元孟若是通过这种方式迂回，倒也不稀奇。毕竟他们现在不比从前，一个个都从冷灶烧成了热灶，如今盯着他们的耳目可都是不少。像从前那样随意着人扔张纸条进府的事，确实再不能做。
这正是宋炀头疼的地方，要不也不会请来宋灯相商：“吴郎中只说是来送礼的，神色却又不同寻常，我问他是否殿下遣他来的，他又闭口不言。”
宋灯道：“那便应当是殿下让他来的了。若此举是他自己本心，在你这么发问时，他必然不敢模棱两可。”
宋炀见宋灯同他想的一样，又道：“我也如此作想，所以才再三询问他是否殿下有所嘱托，他却摇头，只说让我收下这礼物。”
宋灯有些好奇，拿出其中一副画卷，一边小心展开，一边问道：“那吴郎中可还有说什么有用的话？”
宋炀道：“他似是暗示了我，这画我们家中有人喜欢。”
所以他将宋灯请来，也不知那人指的是不是她，她又能不能看出什么。
宋灯将画卷展在眼前，这是一幅骏马图，笔意潇洒，灵韵动人，风格熟悉得吓人，她缓缓看向画中留白落章处，妙丹青三个字几乎要跃出纸面。
宋灯愣了一会儿，慢慢将画卷重新卷起来，这一回，竟比展开时还要更小心。
宋炀问她：“看出什么了没有？”
宋灯摇摇头，道：“让我再想想，我现在只看出这画劵价值万金，不是你我当收之物，殿下让人送来，应是另有用意。”
“价值万金？”
宋炀有些吃惊，他并不痴迷书画，因此对这些古迹价值几何不甚了解。
宋灯有所担忧，将剩下两副也小心展开，发现全是妙丹青后，对宋炀道：“哥哥，这三幅画卷你可收好了，兴许殿下只是暂寄你我之处，若是弄坏了，到时可得出一大笔银子来弥补，也未必真能再寻到妙丹青的画。”
宋炀本就因揣摩这画卷背后意图而感到莫名，听了价值后更是心烦意乱，恨不得将这烫手山芋还给吴郎中去。
他心中也有些不解，元孟惯常不是爱卖关子的行事，怎么今日偏要打个哑谜让他们来猜？
宋灯则琢磨起了吴郎中的话。
忠勇侯府里有人喜欢妙丹青，非要说的话，她确实能想到一个人，那便是她自己。
可要说元孟绕了这么大一个弯子，便是为了将这三幅妙丹青的画送给她，宋灯多少觉得有些无稽。元孟又不是不知道，她对妙丹青虽有推崇，却远非狂热，丝毫没有必要割爱于她。这般做法，倒像纯粹讨她欢心，知她有丁点欢喜，便赠与她。
可这又怎么可能。
宋灯沉思许久，道：“哥哥，近日朝中可有动静，是否有风声放出，你回朝中将担任什么职位？”
说起这事，宋炀也有些沉不住气，他此次在青州三年，是立了大功的，如今回京自是要升官，可升官与升官之间也有不同。好比同是进六部当正五品的郎中，吏部与礼部也大有不同，若是可以，他自然不想去那清水衙门。
倒不是说他想着贪那点钱财，只是那没有钱的地方，又怎么会有权呢？
宋灯见他神色便知答案，道：“既如此，兴许我们能借妙丹青作作筏子。”
宋炀道：“愿闻其详。”
宋灯不得不承认，她现在已觉元孟心思有些难猜。一是时隔三年未见，纵有书信来往，他二人都有了微妙变化，她对这些变化未必拿捏得准。二来，她也不像从前那样，时时刻刻关注着他，连他如今现状也只模糊知道大概。
就好比这书画，她只依稀记得，元孟如今走的是醉心书画，淡泊名利的路子，却不知道，这妙丹青的画作同他有没有关系。只不过，这三幅画作价值不菲，并非吴郎中所能负担，应当还是出自元孟手笔。元孟对妙丹青并无喜爱，那便只能是花钱买名声时砸下的重金。这样倒推一番，她倒能明白几分如今形势。
宋灯道：“哥哥，你先着人打听一番，殿下应是用这妙丹青的画作砸出了喜爱书画的名声。若真是这样，你不妨就到京城里的各大画庄问上一问，说想要买一幅妙丹青的画作，赠予即将成婚的妹妹，不知何处可以寻到。”
妙丹青的画作向来稀少，元孟这几年既要砸出这个名声，自然一有画作便会收去。就算他想展示出财力有限，一时无法收去，也会向画庄掌柜流露出请他多留一段时间的意愿。这样一来，只要宋炀流露出想购买妙丹青画作的意思，自然便会有人指引他去寻元孟，这时他再去找元孟，在他人眼中也是名正言顺了。
宋炀道：“到时我便借着这个机会，探探殿下口风，看回京是担任何职，顺带也问问殿下这三幅画到底是何意思。”
宋灯道：“正是。”
况且近来，济王的人也在接触他们，到时两边都正常来往，指不定济王的人才更放心些。
宋炀拿定主意后，很快便实行了起来。
他运气不错，不需由画庄掌柜指导至平王府中，便在画庄直接偶遇了元孟与济王。
更巧的是，今日来画庄并非元孟之意，而是由济王提出。这么一来，这巧合便成了十足十的天意，不掺一点水分。
济王听闻他一路从城东的画庄问至此处，面上神情愈发温和，笑道：“小侯爷今日来这可是来对了，这妙丹青的画，便是找遍整个京城的画庄，也未必会有掌柜有，可我二哥这里却是一定有的。只是不知你找这妙丹青的画是为何，又能不能打动我二哥，让他割爱？”
宋炀便道：“两位殿下，实不相瞒，真正喜欢妙丹青的，正是舍妹。我念及她将婚嫁，有心想求购一幅妙丹青的画卷，充作她的嫁妆。”
济王早便听闻镇国公府与忠勇侯府将有一桩喜事，本就发愁按燕虞这油盐不进的性子，应如何着手施恩，向下看来，从忠勇侯府入手，倒不失为一良策。
济王笑着对元孟道：“二哥，忠勇侯府的姑娘，我倒也听过些传闻，是个巾帼不让须眉的女子，当年也同青州城民同生共死过，妙先生的画若是能到这样的女子手里，倒也不至蒙尘，你不妨割爱一幅？”
传言是真是假，济王其实并不在意，不过顺口说些好话，想搏得宋炀好感罢了。
他回头，却发现元孟神色沉沉，颇有不虞，似乎并不想割爱。
对元孟这般做派，济王是又爱又恨。好似那日燕虞射雁，元孟偏要掺上一脚，虽说最后没有射中，可多少有些得罪人。如今结识忠勇侯府的大好机会放在眼前，元孟却只知道珍惜那几幅破画，不愿拿出那些死物做个顺水人情。
虽说元孟越是如此，济王对他越是放心，可见他连他的面子都不愿给，济王又有些恼恨他没有眼色了。
好在最后，元孟到底是道：“既如此，小侯爷便到我府上看一看，若真有合适的，我便卖你一幅。”
济王听到这里，都忍不住有些想说这钱由他来出了。
可宋炀已道：“多谢两位殿下成全，来日舍妹成婚，还请两位殿下来分杯薄酒。”
济王心知，宋炀是记他这份好了，既如此，他再插手也不会有更多益处，反而还让元孟面上难看，何必呢？
思及此处，济王便道：“你们既商定好了，择日不如撞日，不如待会便去吧，我一会还有事，便不去二哥家中凑这个热闹了。”
宋炀再次对济王拜谢，眼见济王心满意足地走了，他才看向元孟，道：“殿下。”
元孟的神色仍是郁郁，对宋炀道：“走吧。”
他自是明白，宋炀是有话同他说，他只是不喜欢宋炀的借口罢了。
第53章 意难通
进了元孟的书房, 宋炀方才放松些，不再刻意做出陌生疏离模样。
元孟道：“你今日这番，是想寻我？”
宋炀道：“殿下, 微臣已收到吴郎中带来的三幅画卷，只是天资驽钝, 实在猜不透殿下真意, 方才出此下策。”
真意, 他能有什么真意，不过是见定海侯府大张旗鼓地将纳采之礼送进忠勇侯府, 心中躁郁难耐，一时冲动，想将她喜欢的东西都送到她跟前罢了。
元孟沉默半晌，道：“令妹如何作想？”
宋炀知道，若论谋略与对元孟的揣摩，宋灯与他不相上下，甚至有时更胜一筹, 元孟此刻问及宋灯并不奇怪。因此, 他只在最初感到些许微妙，尔后便抛在脑后，道：“回殿下, 此次借画作寻你, 便是舍妹出的主意。”
元孟在心中苦笑。
原来宋灯不信，这只是他给她的礼物。
元孟有些意兴阑珊，道：“妙丹青的画作, 说是价值万金，可在不懂欣赏它的人眼里，不过旧绢一幅, 只有在真正喜爱它的人眼里才能同万金比拟。我想要的名声已有，如今这画留在我手中，也不过充作库房生灰，倒不如送到真正喜爱它的人手里。”
元孟如今时时分裂，有时想着自己本就自私冷血，罔顾她的意愿强取豪夺也算不得什么大不了的罪名，他可以用一生来赎罪。有时却又想着，不愿在她心中沦落至这地步，哪怕她不再爱他，也不要叫她恨他。
他的心想向前，却又不敢向前，于是到了最后，只能从指缝露出零星讨好，试探性地等待宋灯的反应。
倘若她能回头看他一眼，对他笑一笑，像从前一样，流露出一丁点的欢喜。他都会伸出手，不顾一切阻拦，将她夺回来。
可她没有。
能阻止他的，只有她。
元孟不愿在宋炀跟前露出形迹，省得最后叫她为难，看了眼他神情，继续道：“妙丹青的画，我府中已留了一二幅，以便不时之需，剩下那些送到府上也算物得其所。况且你今日使了这么一招，日后府上也该有妙丹青的画，我这里便是少了几幅，旁人问起也算有个因由，倒是正好。”
这样想来，宋灯倒是又为他解了后顾之忧，就像从前一样。他们惯来是配合极好的，许多事不用他说，宋灯便已想到，从来都是他最好的左膀右臂。
元孟从前这样想，心中是淡淡的欣慰，知道她心意后再思及此处，变作了深深的怅然，现如今，却是隐隐的作痛。
昨日之日，几多眷恋，却仍不可留，多思伤神。
面前的宋炀却仍有些犹豫，若是这几幅画卷价值再轻些，兴许他便收下，只当是殿下顺手的体恤。可价值斐然到了这地步，他难免要三思。
元孟最后道：“你兄妹二人此次在青州建功良多，又有许多事情隐于暗中，我不好明赏。”
元孟这么一说，宋炀倒是明白过来了，殿下是借这三幅画为他二人酬功呢。若是如此，倒也没有什么当收不当收，他这才放心地受了下来，向元孟行了一礼。
元孟见宋炀终于受了，心中却无波无澜，到头来，这三幅画能代表的，还是君臣之义。
见元孟提及青州之事，宋炀刚好开口道：“殿下，不知此次考评过后，我是否能留任京中？”
元孟道：“此事你不必担心，留任京中已成定局，唯一存在变数的，不过是你的去向，我有心将你推至兵部，心中也有八/九分把握，但不敢将话说死，你且稍安勿躁。”
如今，济王与四皇子间派系之争愈发明朗，天子身体日渐衰弱，眼见一切争斗都要摆到台面上来，元孟自然要提早做好准备。
像曹将军与燕虞这般，在边关立了大功，又看似孤臣的，回京后自不可能让他们赋闲家中，多半要分管东西两郊大营，对元孟来说已是一重保障。
可前世，济王能那样猝不及防地杀进皇宫，元孟便绝不会再小看他一次，还要在京中再多布几道防线方才万无一失。
他能绝对信任的人并不多，宋炀算是其中一个，所以他有心让他进兵部。若济王真的再度起兵，事到临头宋炀也有兵马可以调度，不至于坐以待毙。
宋炀虽不知济王可能起兵造反之事，却也知晓兵部几为六部之首，手握实权，实属中枢。同元孟有心助他进兵部相比，三幅妙丹青之画竟也不算什么了。