“去吧！”
打发走谢忱舟，他再次感觉到了空虚。点燃了一支香烟，沈长河舒服地往沙发靠椅上一仰，眼神迷离地望着天花板上华丽的吊灯，任香烟在指间盘旋出袅袅雾气。
“将军，将军？”
不知过了多久，副官的声音怯怯地在耳边响了起来。沈长河下意识地以为这是张牧在叫他，然后在看清眼前那张稚嫩青涩而胆怯的脸时才反应过来：
张牧两年前和这里的一位女大学生闪电般地谈了恋爱，随即迅速举办了婚礼。去年，他的妻子生了个大胖小子，这厮当即一封辞职信扔在他的床头，自己带着老婆孩子回老家过日子去也。
所以现在，再不会有人亲昵地叫他一声“老大”了。
新来的副官是个不到二十岁的男孩子，长得相当英俊干净——如果不是被自家将军的光芒给盖住，也足以称得上一位美男子。他出身很是穷苦，投军的时候连个正儿八经的名字都没有，现在得了个名字叫白承礼：姓白，名字是将军起的，他自己也相当喜欢这个新名字。
“承礼启仁。”当时，美貌的将军如是说道：“你就叫白承礼。”
将军无疑是强势的；但另一方面，他对下属既宽厚又大方，是故军中极少有人背后对他说三道四。能有幸随侍左右，白承礼也不知道自己是积了几辈子的德、或是祖上烧了几代高香。
将军府上最怕沈长河的人，就数他跟谢忱舟了。他是因为“敬”，而谢忱舟则是因为时刻活在被抛弃的恐惧之中，于是这对年龄相仿的男女惺惺相惜了起来。只不过，谢忱舟表面上虽然比谁都怂，实际上却野得要命——当然，这是后话，此处不表。
“怎么了？”沈长河微张了眼，声音慵懒中带了点儿没睡醒的鼻音。白承礼低头一看，他脚底下掉落了一支早已熄灭的半截香烟，不由有些担心：“将军您这是又白天犯困了？”
“无妨。”沈长河摇了摇头，问他：“发生什么事了？”
不多时，来客带着一身的霜风冷气走了进来。这人个子约有八尺，比他矮了些，但身体结实强壮，看着却是比他更有气场。沈长河请他落座，眯起眼打量了一番来人：“阁下是……”
这人的名字在牙齿边上转悠了一圈，没说出去。来人摘了帽子，露出一头微微卷曲的短发，小麦色英俊的脸上展颜一笑：“沈将军，好久不见啊！在下韩清，我想……您是认识我的。”
原来苏烬，现在竟也摇身一变成了韩清。几年过后，这个世界好像只有他自己没怎么变了。
沈长河坐直身子，把脑子里那点儿娘们儿唧唧的多愁善感抛到九重天外，一本正经地开门见山：“韩主席，千里迢迢从上京赶过来，有何贵干？”
义父（二）
大秦民主合众国历二十九年。
冬。天下大乱。
严格来说，从合众国建立以来，秦人就没有过一天安生日子。这次之所以能称得上“大乱”，是因为罗曼帝国联合东瀛、东拜占庭帝国，以迅雷不及掩耳之势打响了闪电战，从而拉开了世界大战的序幕。
这场“世界大战”对于秦国也是灭顶之灾：因为，它也是东瀛全面侵略秦国的开始。东北军阀张至诚已然成了东瀛扶桑人的“在秦利益代言人”，也就是说，整个东北地区、近四分之一的国土连个像样的反抗都没有，就沦陷于敌国之手了。
可是上京的内讧还没有分出胜负，所以东北军政府倒戈投降的事情没人管。也不能说是没人管——毕竟陈锡宁和那个书生意气的林雪怀议会总长还是不一样，手底下有兵有将有枪有炮，而且也有钱。加上他还没蠢到跟张至诚学、跟东瀛人鬼混，所以张至诚投敌的同一天，陈锡宁就下令让自己驻扎南方的军队北上，试图把侵略者赶出去，结果林雪怀一方的势力以为他们是要动武，京城的驻军就跟着南方军队动起手来了。
“这件事发生之前，我们都以为陈锡宁是会叛变的那一方，而林雪怀则会如同他所说过的那样，为了共和理想而退出这场权力斗争。”韩清挠了挠一头卷曲的乱发，脸上罕见地露出了多年前的那种傻笑，眼睛却是不笑的：“我们都看走了眼。”
沈长河脸上礼貌的笑容也逐渐收敛了起来：“你的意思是，林雪怀也叛国了？”
“不好说。马晋文发出来的消息，应该不会有错。”韩清毫不避讳，也似乎是不想瞒着他：“陈、林二人也彼此口诛笔伐了很多年，林雪怀似乎坚持认为是陈锡宁下毒害死了陈大总统，所以……”
“林雪怀不会投敌。”沈长河脱口而出：“我了解他的为人，他绝不会这么做。”
“假如是真的呢？”韩清立即跟进，不给他逃避的机会：“沈将军，你怎么跟变了个人似的？这么感情用事，可不是你的风格。”
沈长河无言以对。其实韩清所说的他何尝不懂？然而这几年来，他虽然从未直接参与到上京内讧之中，但私下里却选择了支持林雪怀一方——对这件事，他有他的私心。
林雪怀是个理想主义者，天真、软弱，容易控制，而且他毕竟是陈武指定的接班人，不少元老级人物都站在他这一边；再者，这个人是个直肠子，说话办事直来直去没有花花心思，跟他交流，不累；更何况，这么多年里林雪怀不顾西南军政府可能给他带来的潜在威胁，“大公无私”地给了自己极大的助力，让自己得以在西北站稳脚跟……
这样一个人会叛国？
“若是真的，他就是敌人。”良久，沈长河才轻轻舒出一口气来：“叛国之罪，罪无可恕。”
韩清一双黑眼睛登时就亮了起来。他站起身，向沈长河伸出一只手去：“沈将军，我党正式邀请您和西南军政府加入‘复国同盟’，我们几方联手，一起把侵略者赶出去！”
沈长河也站了起来。不过，他也仅仅是站了起来以示尊重，手始终没有伸出去：“抗击东瀛侵略本就是我等军人之天职。只是请问，贵党有多少兵马武器可供调遣？”
韩清早就料到他会问到这个问题，可沈长河真这么问了，他还是有点儿不知所措：“这个……将军，你可不能凡事都用军力来衡量。你也知道，我们新党做了这么多年的通缉犯，过的都是东躲西藏的日子，支持我们的人都在海外……可是，既然我们党能在这个国家坚持到现在还不断发展壮大，这就足以证明我们有与您谈合作的本钱。”
“本钱？”沈长河一挑长眉：“什么本钱？”
“人心。”
韩清明亮的黑眼睛里闪着异样璀璨的光芒：“沈将军，新党如今就是民心所向！您在西北盘踞几年，也该知道那些地方武装力量大多数都是谁的人吧？”
“是新党。”
“不错，就是我们新党！”韩清的情绪陡然激昂了起来，用手一挥：“沈将军这些年来不为难我们的地方武装，想必也是深谙民心所向则无往不胜这个道理的——既然如此，您还不明白我们合作会有多大的利好么？”
对于韩清说的这些，沈长河心里早就清楚。西北地区作为中*央集*权控制最薄弱的一个环节，近几年来“匪患”不断，而这些“匪患”里面很多都和以往不同——所谓的“匪”不像土匪，反而深受当地百姓拥戴；究其原因，大概是因为他们每到一处就实行均分土地、杀富济贫，并重建社会秩序：
换句话说，这就是打算把过去的秩序推翻重来，是个要建立新*zheng*权的节奏。思前想后，除了新党之外，也没有别的势力会有这样的“高瞻远瞩”、会这样可怕了。
沈长河略作思索，心里忽然有了一个相当大胆的主意。他直视着韩清那双又大又圆的黑眼睛，嘴角轻轻向上一扬：“韩主席所言不无道理，请容沈某考虑几天。”
他们说这话的时候，谢忱舟就在门外听着。大人说的话她听不大明白，但至少也知道两件事。
一，要打仗了；二，有别的势力要跟义父合作了——而这一方势力，看起来是个只会开空头支票的。
不过么……那个过来开空头支票的男人，长得倒是有几分姿色。说来也巧，她偷偷摸摸地抬眼往屋子里看的时候，那个陌生男人也正好往她这边看了一眼，黑溜溜的大眼睛一眨，笑得是一个天真无邪的模样。
这人长得结实，肩宽腿长，一头短短的褐色卷发，皮肤偏黑，鼻子有点鹰勾，正儿八经的青壮年男性身材和长相，比义父年轻，也比义父英俊——因为义父不是英俊，而是美。
情窦初开的少女，虽然曾经经历过亲人惨烈的死亡，但毕竟过了几年大小姐的好日子，逐步也开始“饱暖思□□”了起来。这之后的第三天放学之后，她再次看到了这位英俊的卷发男人，以及他手中的一捧玫瑰花。
爱恶欲（一）
谢忱舟很快就和韩清陷入了热恋之中。
她知道韩清是新党这一代的党主*席，也知道他跟义父之间现在尚未达成合作，可奈何爱情来了什么都拦不住——就连可能惹义父生气、被逐出家门的风险也不能。
寒假一来，她“出去玩儿”的机会也就越来越多了。平时义父也是不怎么管着她的，这一次更管不着她：因为一封信把沈长河从临时官邸叫回了西南大本营，没带上她，他就走了。
“何伯病危，速归。”
沈长河收到的并非电报，而是一封飞鸽传书。这只有短短六个字的信笺没有落款，笔迹却很熟悉：那是嫂子裴毓秀的字迹。
萧锋今年八岁了。他小的时候体弱多病、孱弱得跟个小鸡仔儿似的，最近两年病好了，人也跟着健康了起来，一张小脸儿也是出落得愈发漂亮，只不过倒是没了混血模样、越长越像秦人了。
“爸爸！”又是好几年没见着沈长河，这孩子倒是个不认生的，小动物似的飞奔着扑到他怀里，力气大得像头小牛，撞得沈长河一个趔趄：“我想你啦！”
“……”沈长河扯了扯嘴角，想抱抱他，可又担心裴毓秀会因此虐待他，只得冷淡地“嗯”了一声，连行李都来不及带就神色匆匆地直奔何伯住处。何伯看着也见老了不少，老眼昏花地眯着眼打量着他，半晌才认出来：“哦，是少爷啊……”
“何伯。”沈长河叫得亲切，亲自扶他坐了起来，垂下头取过桌案上的杯盏，想喂他喝药。没想到，下一秒却被何伯抬手拦了下来：“我不喝。”
声音又哑又难听，像是刀片刮在铁皮一样刺耳。他那张满是烧伤的老脸平静祥和，忽然之间就说了这么一句：“少爷，有一件事我要向你坦白……”
沈长河手上动作不停，强硬地把盛了药汤的匙子递到他嘴边：“何伯，先不说别的，把药喝了吧。”
“我是你的仇人。”
何伯坚持说了下去：“我曾经是燕国皇帝燕何，和你的母亲斗了半辈子，没斗过，所以我找到了你。”
他一字一句道：“你的毒瘾，是我在你日常饮食里下的。我想杀了你——让你替你母亲受尽病痛折磨之后，再去死。”
“是吗？”
对于这石破天惊的事实，沈长河却只是疲惫地笑了笑，趁着他说话张嘴的时候把药喂了下去。何伯皱了皱眉，狰狞可怖的脸微现讶色：“你——”
“都过去了。”沈长河无所谓地摇了摇头，轻声道：“我现在没了毒瘾，可也活不了多久，你放宽心吧。”
何伯闻言，大惊失色地险些掀开被子：“你说什么？怎么会……”
“既然你曾经是一国之君，也该知道我父亲——也就是沈宴是怎么死的了吧。”
“我后来听说，他是自杀的。”
“嗯，他是自杀，可即使那时他不自杀，也会病死。”沈长河平静道：“我从前不信命，不过这两年给自己看了脉象，才知道这个家族式的短寿魔咒是逃不过的。”
“……果然是沈慕归的儿子，真像啊。”何伯盯着他的脸看了半晌，忽然冒出这么一句：“其实，你若跟着龙五避世而居，不问俗事、修身养性，也还是能多活些年头的……”
“看来你还是关心我的。”沈长河扶着他重新躺下，微笑道：“今天我们爷俩儿把事情说开了，恩怨也就解了。从今以后，我们还和以前一样，如何？”
何伯抿了抿嘴，没说话，只是点了点头。于是沈长河站起身来，对着他的方向深深鞠了一躬，柔声道：“何伯，再见。”
何伯是在当天夜里走的。
他死得很突然，半小时前人还好好的喝着粥，伺候他的婆子出去熬个药汤的功夫，回来时人就已经没了。沈长河给他办了个体面的葬礼，但看起来却不怎么伤心。没过几天，裴毓秀就主动找上了门来——
“长河。”
听见她的声音，沈长河昏昏沉沉地抬起头看了她一眼。今天的裴毓秀……
竟是一袭红衣，红的像血，又像烈火。虽然脸上已经略施粉黛，可这一身热烈的红衬着她苍白的脸色，美则美矣，却透着一股阴森森的鬼气。
沈长河勉强打起精神，微笑着道：“毓秀姐光临寒舍，是有什么事么？”
前半句是开玩笑的语气，后半句却不由自主正经了起来——因为他注意到了裴毓秀脸上那实在无法忽视的泪痕……以及哭到肿起来的眼睛。
她绝不可能是为了何伯的死而哭的。那么，是为了谁？
沈长河实在没办法对她脸上的“异状”视而不见，只能使自己的面部表情尽可能柔和下来，温声道：“是谁这么胆大包天，敢欺负我的毓秀姐？小弟替你揍他。”
“长河，请你不要再开这种不合时宜的玩笑了，可以吗？”
裴毓秀这次终于开了口，眼泪没干，声音却是异常冷静：“我是来和你说正事的。”
她缓缓地开口道：“你已经年纪不小了……以后还会不会结婚？”