“不知天高地厚的小崽子！”
徐曼舒骤然发难，一个手势之后，上百名荷枪实弹的天机阁人员便自四面八方围将过来。面对黑压压一片的枪*口，谢忱舟却丝毫不为所动：“徐先生，抬手不打笑脸人，你不能这么对我。”
“你他妈的把我的家、我的事业都毁了！”徐曼舒握着枪的手指都在发抖：“让沈长河自己过来跟我说清楚，为什么要如此羞辱于我！”
“可是徐先生，你不是早已心生隐退之意了吗？！”
谢忱舟也厉声喝道：“这些年来天机阁在你手中成了什么？成了个专养闲人、懒人和老弱病残的福利院！是，全天下就你善良，就你是个好人，所以你这个大好人就一次次地违抗命令、做事随心所欲，把天机阁搞得松松垮垮、破败成了今天这个德行！你知不知道，天机阁是从将军父亲那里传来的一大利器，若能发挥得当，能抵千军万马？将军念着旧情不跟你计较，你居然倚老卖老，还摆起了功臣架子——平心而论，就你当时违命放我一条生路这件事，于私我确实该感激你，可于公将军更该杀了你，以儆效尤。他没杀你，是他对你太过放纵！事到如今，你还要尸位素餐到何时！”
“……”徐曼舒被她这一顿连珠炮说的愣住了。从前她不是没想过这一层，但她与沈长河私交甚笃、两人如同好哥们儿、好朋友，对于她的“懒惰”和怠慢，沈长河也从不多加置喙；她之前一直以为，是沈长河不知道自己的所作所为，现在才知道……是他太过心软、太过念旧。
可是谢忱舟不一样。她，绝对够狠，绝对说到做到！
徐曼舒自问不是一个胆小懦弱之人，可这些年来她陪着疯疯癫癫的裴毓秀过惯了舒舒服服的日子，过去那个杀伐果断的自己就消失不见了；如今见了谢忱舟，她恍然有了种前浪被后浪拍在沙滩上的无力之感。
然而……
半小时后，将军府。
“将，将军，大事不好！”顾明宇气喘吁吁地跑了进来——因为之前谢忱舟的器重，他现在也成了可以自由出入将军府的“红人”：“谢小姐被徐曼舒给抓起来了！”
沈长河翻了一页书，头也不抬：“知道了。”
“……您就一点儿都不着急吗？”顾明宇虽然不受待见，但他胆子向来不小，想说什么便说什么：“您把权力交给她，却又不给她行便利，任由她陷入险境，这是什么道理？徐曼舒脾气火爆，会杀了她的！”
沈长河淡然道：“若这点小问题都解决不了，那便是我错看了她。”
“你！”
顾明宇气不打一处来地上前两步，余光猛地瞥见摆在桌案上的瓶瓶罐罐，疑惑地一探头扇动鼻翼嗅了嗅：“……咳咳咳咳！”
这中药的味道，差点儿没把他直接“送走”。
于是顾明宇大声抱怨：“您这都什么乱七八糟的啊将军，是要开药铺吗？”
他刚想伸手去摸那些瓶瓶罐罐，下一刻却被一只苍白纤瘦的手给拦住了。沈长河清冷的声线随之响起：“别动。”
很平淡的两个字，但只要不是聋子，便能听出来他语气之间的不善。顾明宇跟谢忱舟早就嘻嘻哈哈惯了，一时间竟慌了手脚：“我，我……将军，属下知错了。”
沈长河并不打算给他留面子，直截了当地挥了挥手，下了逐客令。把人轰出去之后，他才将视线投到一旁的电话机上。
“喂？……哦，这样啊，我知道了。”
放下电话，徐曼舒疑惑地皱起了眉头。按说，她公然违逆将军命令扣下谢忱舟及其带来的一众官兵，沈长河就算对她再容忍、放纵，也绝无可能到了现在连一点反应都没有。所以，越是如此，徐曼舒就越是心里没底。
她这边正在思前想后，一个红衣女人就从外面缓步走了进来。一见这漂亮的混血女人，徐曼舒的眼睛就亮了起来：“毓秀？”
“曼舒姐，我想离开这里。”裴毓秀冷漠地看着她，吐出同样冷冰冰的几个字。徐曼舒见惯了她疯疯癫癫的模样，如今见她恢复正常不由大喜，可又觉得她这话说的蹊跷：“好好地，为什么要走？”
裴毓秀的眼睛慢慢红了起来：“……萧子业回来了，我，不想看见他……”
“噹”的一声，徐曼舒手里的茶杯掉到了地上，碎成数片。
夕阳西下之时，谢忱舟重新回到了大街上。
浑身是伤，浑身是血。从被徐曼舒关起来之后，她活生生挨了几日天机阁中众人的轮番暴打，几乎打成了残废才终于被放出来。现在她踉跄着走在人流如织的街市上，周围所有人都在盯着她这个遍体鳞伤的“小叫花”，可她并没有一点尴尬的感觉。
一张报纸飘飘摇摇着从道路旁的高楼上落了下来，落在了她的头顶。谢忱舟恍惚中拾起它放在眼前，上面赫然印着一行大字：
“伟大的将军阁下带领我们彻底驱逐境外势力，重启大秦荣光！”
她一惊，再一看这报纸的日期，才发现赫然竟是今天新出炉的。仔细看去，下面密密麻麻的小字布满了整张版面，化作绘声绘色的一片，接踵而至：
新党原理事长段焉公然叛*党，基辅罗斯社党或是幕后黑手！
与基辅罗斯高层密谈绝密泄露：鞑靼地区或将独立！大秦怎会赢了战争输了谈判？
……
走回将军府邸之时，谢忱舟已然痛得有些精神恍惚。可面对着沈长河时，她还是强忍着伤痛，思路清晰地汇报道：“将军，属下幸不辱使命，完成天机阁权力的和平交割。从现在起，它就不再属于任何个人，而是只忠于国家的一把秘密武器。”
虽然只是轻描淡写的一句话，可这背后的艰辛却无人知晓。徐曼舒执掌天机阁长达三十余年、树大根深，并且德高望重，别说她谢忱舟，就算沈长河本人前来要求交出对天机阁的实际掌控她都未必给面子，更何况谢忱舟这般乳臭未干的“小孩子”。然而，就在她奇迹般活着离开天机阁之时，徐曼舒也已经公开宣布不再掌管阁中事务，同时也彻底服从了将军府的一切安排。
这，已然可谓奇迹了。
对着眼前虽然刚刚沐浴更衣之后衣衫整洁、却面容惨白的女子，沈长河却对她汇报的内容毫无兴趣，对她身上的伤痕也视若无睹。他只是略一点头，指了指放在办公桌上犹自冒着热气的碗：“趁热喝。”
“将军，您……”谢忱舟不解：“这是在炼药？是需要用我试药吗？”
她的脑子有点混乱。从地下室被将军“救”出来之后，很多事情好像就记不清了；然而她却记得，沈长河曾是一位相当出色的医者，甚至还在民间隐姓埋名开过几年的医馆。如今在这个节骨眼上重操旧业，又是为了什么？
“……”沈长河被她的反应惊得愣住了，半晌，才无语地反问：“试药？”
见她一脸懵懂，他复又摇了摇头，轻叹一声，才道：“你先喝吧，看看效果如何。”
谢忱舟见他态度坚决，便也不再犹豫推辞，端起药碗一口气全都灌进了肚子里。然而，药的味道实在太苦太呛，饶是她这种身经百战之辈也险些吐出来！即便如此，她却也不愿让沈长河看见自己脆弱的一面，只得硬着头皮咽了下去。
然后，非常丢人地打了个嗝。
“啊……对不起！”意识到出糗大发了的谢忱舟慌忙道歉。谁知，就是这么一个尴尬到极点的时机，她居然看见了沈长河的笑容——
苍白的皮肤，浓秀的眉宇，长长的睫毛下面是一双温柔多情的、碧绿色的桃花眼，向上微微弯起一泓美丽的弧度。他有多久没笑过了？谢忱舟已然记不清。但她却只觉此刻的自己，幸福得即使立刻死去，也无憾了。
她一直都是无条件地喜欢着、崇拜着他，为了得到他，她成了一个卑微、怯懦、自私，甚至是心狠手辣、无所不用其极的小人。他于她而言早已不仅仅是将军那么简单，而是——神！
……她，曾经那样疯狂而粗暴地征服了神啊。可时至今日，为什么她却仍离他如此遥远？
沈长河当然不知道她在想些什么乱七八糟的东西。他垂下眼帘握住她伤痕累累的手腕，一言不发开始为她上药。谢忱舟怔了一会儿才反应过来，讷讷道：“将军，不用的，我没事。”
“为何从天机阁入手。”
耳边是沈长河低沉的声音，药水的清凉让她浑身起了一层细密的鸡皮疙瘩，可那感觉却异常受用。谢忱舟小声道：“因为天机阁的改革势在必行，也因为属下……我想成为您的左膀右臂，首先要有自己能够掌控的力量，而徐先生她早已无心政事，是最好的突破口。”
“我听说，”此时此刻，沈长河的脸离她的手臂不过寸远，长长的睫毛扫过她的肌肤，是令人心悸的酥麻之感：“直到老徐主动放权，你埋伏在她四周的伏兵才撤下——既然有能力直接动武取而代之，为什么不去做？”
“我发过毒誓，不会再做让你难过的事情了。”
脱口而出的一句，竟把自己都吓了一跳。谢忱舟惊愕且难堪地别开了脸，结结巴巴地试图岔开话题：“因为，因为，因为我知道，徐先生绝不会真对我痛下杀手，而且为了不让裴毓秀和萧子业旧情复燃，她一定会顺势放弃她本就不再关心的天机阁，这样做，代价最小……不是吗？”
沈长河笑了一下，才道：“所以，即使差点儿被打死，也无所谓？”
谢忱舟抿了抿嘴，艰难地点点头：“只要徐先生的面子能保住，挨顿打没什么的。”
她顿了顿，又道：“只有保住了徐曼舒的颜面、让她体面地、主动地交出权力，她才不会怨恨将军您，其他老下属才不会因此而心寒；人心稳定，军政府未来才有‘无痛’革故鼎新的可能。”
“我没有看错人。”包扎完上臂最后一道伤口，沈长河方才长舒一口气，轻轻拍了拍她单薄的肩头：“小舟，你有着与生俱来的政治敏锐性，这很难得。天机阁既然是你拿下来的，今日起就交给你了。”
他语气诚恳而充满嘉许，却是上级对下级的态度。谢忱舟心里有些失落，脸上硬生生挤出笑容：“属下……定不辱使命。”
急流勇退（一）
谢忱舟果然没有让他失望。
天机阁交到她手里不到半个月便顺利完成了机构改革和人员重组，速度之快、效率之高，令西南将军府上下全都刮目相看。改组后的天机阁在谢忱舟的授意下更名“特情处”，分为四个机关，实行军事化管理，从情报搜集到执行包括暗杀、抓捕敌方间谍在内的任务，面面俱到。然而，这样的“好事”对于秦国政局而言却只是一段小小的插曲，因为现在沈长河，正面临着如何处理“四分五裂的新党”这个天大的麻烦。
上午开党内大会的时候，新党稳健派元老们吵成了一锅粥，大部分人认为应当立刻与段焉为首的激进派划清界限、正面交锋，但另一部分人也主张国家战乱方歇、百废待兴，双方应当心平气和地坐下来，寻求一个相对折中的方案。
空前混乱的场面之中，首座的沈长河从始至终保持着得体的微笑，一言不发，手指时不时轻轻敲着桌子；听到后面，他已经开始犯困了，直接用手拄着左侧额头打起了瞌睡。
直到吵闹声稍小了些，他才微微张开双眼，仍是略歪着头，语气平静且和缓道：“此事当以大局为重，若段焉执意要这党首之位，我可以给他。”
此言一出，众皆哗然。当即有直脾气之人站了起来，大声道：“沈主席，您能不能不要这么欠考虑？大家伙儿选您做咱们的头儿，是为了跟着您不是为了任凭您如此轻易就向激进派投降的！”
“谁说我是要‘投降’的？”沈长河笑了：“只要他段焉愿意公开拒绝基辅罗斯割让鞑靼的无理要求、与社党划清界限，区区党主席之位就算送他又有何妨？诸位愿追随沈某，难道不是为了秦国能早日走上和平发展之路、秦人不再受战乱之苦么？”
他这一番言论理直气壮兼言之凿凿，光明伟岸得令人无从反驳。可不理解的声音却并未断绝：“话虽如此，可是没有您坐镇，新党定然四分五裂、再无力与维新政府陈锡宁对抗！”
“是啊！如今段焉几乎是意欲卖国，即便您辞去党主席之位，别说是我们绝对不服段焉那厮，就算激进派里也有不少爱国人士不会接受这个结果！只要沈主席岿然不动，任他段焉八面来风，也无法撼动您一丝一毫！”
“没错，您绝不能辞去主席之职，否则就是不负责任！”
“之前的韩主席搞不好就是段焉那厮暗杀的，此等心机叵测的小人怎堪大任？”
……
“沈某在此，多谢大家抬爱了。”
沈长河轻咳一声，郑重道：“可是诸位同仁，大家可曾想过我们的立党之本是什么？是民心。在过去三十多年维新党执政期间，新党被列为乱党之流而遭到毁灭性打击，是什么让我们起死回生？还是民心！因为我们一直标榜着平权、公正、民*主、自*由并且一直为之而奋斗，各地民众才会箪食壶浆地迎接我们的军队，用实际行动支持我们在地方反抗维新政*府，我们因此才会有了今天足以抗衡维新政*府的资本！”
顿了顿，他复又环顾四周，续道：“现在民心所向非常明确，一是和平，二是发展。段焉要争权，若他真的有能力领导新党、带领国家走向复兴之路，我个人的荣辱又何足挂齿？如他最后背弃了秦国，秦国百姓也定然饶他不过；可若我要与他此时争出个胜负高下，那么受害的便只能是普通的秦人，只能是这个千疮百孔的国家！”