众海员大笑。
哎，小兄弟，你是怎么混到那一群大官中间的？刚才招呼他的大胡子问道。众人也都是一脸好奇。
重六道，你怎么知道我不是大官？说不定我比他们官都大呢？
几个人笑起来，我们几个在海上跑了这么些年，这点识人的本事都没有还怎么混？你这小子虽然长得白白嫩嫩的跟我们这些糙人不一样，可是一点派头都没有，一看就不是当官的。
重六又喝了口酒，笑道，你说的对，我就是个跑堂。
跑堂？客栈里的？
是啊。
他们带个客栈跑堂来干嘛？另一名脸颊被风吹得通红的年轻人问，而且你们客栈招人是看脸的吗？是不是正经客栈啊？
重六翻了个白眼，决定换个话题，你们知道我们这趟出去要找什么吗？
一瞬间的安静后，红脸颊的年轻人道，是要找一座岛吧？岛上有宝藏？
另一名火儿压低声音问，那岛附近真的有水鬼吗？
水鬼这两个字一出，立刻就有船员往地上吐吐沫，还有人瞪了火儿一眼，别乱说话！晦气！
有人递了一块干馍给重六，重六接过来，咬了一口。
哎，那跟你一起来的那个，长得比姑娘还好看的员外是什么人？还有另外那个，是你兄弟？
比姑娘还好看的那位是我东家。
你东家，那就是客栈掌柜？
对啊。
这哪也不挨哪啊？众人都是一脸莫名其妙。一趟海上航行，却没有一个船商。要么是大官，要么是方士，竟然还有客栈掌柜和跑堂。
那头发花白的老人道，你那东家，拿了一条指南鱼。但我看了，它指的不是南。它指向哪，我们的船就往哪走。那玩意儿到底是干什么的？
重六正要回答，却忽然听到梆当一声，是有什么东西掉落在甲板上的声音。大家都是一惊，忙寻着声音望去。
重六一转头，却见就在他身后不远的地方，有一个反射着白光的东西正在甲板上翻腾跃动，周围淌着一层湿哒哒的液体。
重六凑近了看，胸中骤然涌进一股冰寒。
这是什么鬼东西！那少年火儿惊恐地瞪大双眼。
地上的东西，有成年男子的前臂那么长，乍一看似乎是一条鱼。但是它没有鳞片，蒙着一层湿漉漉的粘膜的表皮看上去甚至有点像人的皮肤肌理。它那扁平的头上长着六七颗眼睛，眼珠就像是随意撒上去的，大小不一，位置也不对称。嘴就像一道被硬生生扯裂的伤口，从口边还涌出了一些类似毛发的东西。
它的肚子很大，肚皮被拉抻到极限变得透明，能看到里面挤满了灰色的勾回，很像脑子。
在它那不断痉挛抖动的身体下面涌动的湿漉漉的东西，初看以为是海水，但若仔细看，便会发现它们是凝胶状的、从那条怪鱼身上蔓延下来。其中还蔓延着类似血丝和经络的东西。怪鱼每抽动一下，那滩水也跟着荡起波纹。
所有刚才还开怀畅饮笑容满面的船员们，看到这样的东西，脸色都化作铁青。在海上讨生活的人忌讳本就多，打渔时也最怕捞到样貌古怪的鱼，那是不祥的征兆。
沉重的静默里，大胡子道，这玩意儿是怎么跳到甲板上的？咱们这条船这么高。
另一个红脸颊的年轻人抬脚想去碰，却被重六一把拉住了。
谁都别碰，赶快去把我们掌柜叫来。重六严肃地看着众人。
大胡子忙指使火儿去叫祝鹤澜，剩下的人也围成一个圈，谁也不敢上前。重六蹲下来，鼻翼微微翕动。他能闻到大海深处的腥气、水鬼身上的腥气
却在这时，又是砰的一声。重六吓了一跳，却见距离他不到三尺又落下来一条怪鱼。这一次，这条鱼的身体表面覆盖的不是鳞片，而是牙齿。
一层层细密排列的、人的牙齿。
几个船员吓得大叫，纷纷退避。可是噩梦还未结束。噼里啪啦，古怪的鱼类像是从天上掉下来的，接二连三摔在甲板上。重六抬起头，却见天空中月明星稀，连一片云彩都没有。
他冲到船舷便，向着附近的海水中眺望。漆黑的海水在船身下面无表情地波动着，没有任何一丝异常。就像一张空白的面具。
他想起了之前在客栈，听那水鬼扮成的阿良讲述的海上异事。
这是水鬼在告诉他，它们要来了。
祝鹤澜原本正在与松明子、柒曜真人、徐寒柯以及玄武先生等人比对航海图，推测他们现在所在的位置。听到火儿的传话，几人便都从船楼里赶出来。
在众人都发愣的当儿，祝鹤澜已经迈过那些怪鱼，将手放到重六的肩膀上，六儿，你还好吗？
重六转过头来看着他，夜色中，他的瞳孔里闪过一丝异色，水鬼要来了。得想办法保护这些船员。
祝鹤澜的神色在月光里徐徐凝固，它们是来带你走的。
重六深深吸一口气，低声说，或许我应该跟它们走。它们不会伤害我
不行。祝鹤澜截断他的话，一点转圜余地也没有，你别想再离开我的视线。要是你敢尝试，你哥可是还在我手里。
重六提起嘴角笑了笑，你这是什么烂威胁。
很有用的威胁。祝鹤澜扬起下颚，眯起眼睛道，你可别忘了我也是堂堂母神祭司，献祭过的人不计其数，心狠手辣翻脸无情。我若心情不好，直接把你哥喂了槐树也不是没可能。
哼，现在倒是很能说大话。当初在地下差点被我勒死的不知道是谁。重五不知什么时候凑到了重六身边，一抬手，竟然拎着一条黏答答鼻涕一般的怪鱼，这些玩意儿是从哪蹦出来的？长得比咱们的其他兄弟还恶心。
祝鹤澜怒道，不要乱碰那些东西！
重五嗤笑，碰又怎么了？不就是一些畸变的鱼，我和小六可不怕这些。
你不要给六儿惹事！掌柜警告道。
重六头疼道，小五，你这样直接上手拿会吓坏船员的。赶紧扔了。
重五撇撇嘴，一扬手把怪鱼远远抛入海里，发出扑通一声。
身后百晓门三四位戴着面具的百晓生已经将船员遣散了，只剩下负责领航的梢头在与柳盛争论着什么。
柒曜真人蹲下身仔细查看着那些畸变严重的鱼类，清冷的眼睛里弥漫着几丝火焰的余光。松明子在他跟前蹲下，问道，师兄，我们在船身上布了铁围金汤阵，这些带秽的东西是怎么上来的？
柒曜真人道，水鬼的法术，我们并不熟悉。或许它们找到了我们阵法中的破绽。看来必须再布一层结界，我看，倒是时机试试你我之前一起创出的阵法。
松明子一愣，不知怎的有点不好意思似的，说话都结巴了，你你是是说，咱们之前去京城的路上共修时悟出来的那个？