永乐帝将胡濙连升数级，短短一年内，从一个从六品的武官，变成三品的钦差大臣。出入有官轿，有人在门口守候。
姚广孝告诫胡濙，叮嘱其藏巧于拙，用晦而明，寓清于浊，以曲为伸。千万不要结党营私，否则将引来杀身之祸。
胡濙回想起这一年发生的事，只能感慨这世界唯一没有变化的就是无穷尽的变化。一年前，他无法想象现在坐在南京城里，有官轿带着出入，赏玩着刚买的唐三彩陶马，做一个殷实的东家翁。
胡濙坐在新置办的房子里，这屋子有三进，门前有对大狮子，竖着红旗，黄灿灿的铜钉镶在厚重的大门上。这房子是永乐帝下旨赏赐，姚广孝操办的，他不知道前屋主是谁，但听姚广孝说，是某王爷的别府，永乐帝要了来赐给胡濙。皇恩浩荡，却弄得胡濙浑身不自在。
八卦桌前，胡濙把玩着汝窑的青绿茶杯，某个官员从东琉璃厂送来的，希望能巴结这个新科红人，兴许是要给那个亲戚关说，弄个好官职。
胡濙不是很习惯这些逢迎往来，但是一入官场，本来不擅长的交际，竟然马上上手了。这种拍马屁的话，实话来说，是很容易习惯的。
但他记得很清楚姚广孝说的，永乐帝喜怒无常，是个明君，但也是个狠人。他要用你，不会不舍得给钱，但你干不了事，绝对不会让你好受。姚广孝觊觎郑和的受宠，但又不愿意淌这浑水，就把烫手山芋丢给胡濙。胡濙不得不听他的，因为把柄在姚广孝手上。他只能做个听话的傀儡，福利就是享受荣华富贵。
胡濙到今天还是没搞懂，姚广孝的那一手，怎么神出鬼没抓到他的大椎穴，并种下不知名毒物。