“自立？”
儿玉源太郎差点儿咬到自己的舌头徐世昌的到访让他想到了许多，从最普通的要他投降，到最不可能的放他回日本都想到了，可他就是没想到袁世凯居然是想让他自立……难道，袁世凯不是想挥军再打回朝鲜了？
“阁下，我不太明白袁将军的意思”
“不需要你们明白”徐世昌轻轻把玩着手里的茶杯盖儿，“你们只需要按照我们所说的去做就行了但前提是，在自立之前，你必须声明脱离日本”
“这不可能”儿玉源太郎“噌”地站了起来，“大日本帝国的军人绝不会背叛国家，加不可能背叛天皇陛下”
“那你就是想让这两万多将近三万的士兵给你陪葬？”徐世昌轻笑问道
“……你们可以用其他条件哪怕，你们就是逼迫我率领部队投降，也绝不会选择自立”儿玉源太郎紧咬着牙关，握着刀身的手是因为用力而青筋暴露
“是啊，什么年代了？还说什么自立”徐世昌轻哼了一声，浑不在意儿玉源太郎的表现，“那我们就换一个说法……我们要你在朝鲜半岛重组织一个独立自主的政权这下可以了？”
“这有什么区别吗？”儿玉源太郎两眼紧眯，大脑也飞地开始转动他不明白徐世昌，不，应该说是袁世凯会突然这么做以那家伙在朝鲜任职以来所表现出的对日本的担忧和警惕，应该在完成对东北军的整备之后一鼓作气地把自己和麾下的残兵败将赶到朝鲜半岛的尽头，然后再赶下对马海峡可现在还没有开战，他和他手下的那些已经疲惫不堪，而且没有任何后勤的士兵也还没有表现出任何可能抗击对方的能力，袁世凯就放弃了进攻虽然说是要他自立，可是事情会是那么简单吗？
“没什么区别，但至少能好听一些”徐世昌轻轻一笑，“其实要你自立的理由非常简单：我们袁军门需要你那些不甘心失败的日本人同样也需要你”
“我不太明白”儿玉源太郎轻轻摇头
“我们袁军门在东北势力深固，又得唐州和美利坚之助，深为朝廷所忌惮虽然屡屡以示忠诚，但朝中总是有人对我们袁军门不喜，时时刻刻都有人意图将他从奉天赶走……上一回是赶到了山东，下一回，指不定就直接发配到了甘肃、云贵等地所以……”
“所以，你们就想到了我？想让我自立继续留在朝鲜，继续成为你们大清帝国的一个威胁这样一来，为了预防我们对你们的进攻，大清朝廷就只能任由袁将军继续留任奉天以挡我军对吗？”听到徐世昌的说法，儿玉源太郎立即就明白了过来看向徐世昌的眼神也不自禁地带上了一丝轻蔑不过这眼神并不是为徐世昌而发，而是向并不在此地的袁世凯原本，他还是很佩服袁世凯的东北军因为叶志的无能指挥，被他在平壤打得半死，虽然勉强保住城池不失，但也损失惨重可就是这样一支损失惨重，士气全无的部队，袁世凯接手之后就立即显露峥嵘在鸭绿江一侧将他乘胜追击的部队死死挡住虽然那其中也有很大一部分原因是袁世凯早就不放心日本，先前在任的时候就已经提前在中朝边境布置了不少防御工事可是，这也恰恰证明了此人的不凡可就是这样一个人，居然在这个时候为了自己的职位和野心而出卖国家利益，不仅不想反攻，还想让他这个侵略者自立……
“不为干城，却为奸贼若非唐州暗中出手我大日本帝国岂会遭此惨败？可惜，可惜啊……”儿玉源太郎直想仰天长叹如果不是唐州，以大清国所表现出来的力量，在他们准备许久的攻击之下又能支撑多久？即便海军不胜，也至少能保证他这支部队的部分后勤那样的话，他相信自己就不会因为后勤和后续兵力的问题而战斗力大减，绝对可以冲破袁世凯的阻挠打进清国那样的话，他们就算不能嬴得战争的胜利至少也不会落得现在这样任人欺辱的地步而如果陆国能表现的好，冲进满洲占领奉天，他们还甚至可以反败为胜可是，这一切都因为唐州的插手而化为了烟云
“还有我如果不是我判断失误，一心想要攻下平壤，那么部队就可以在清国的援军到来之前进入满洲到时，即便是袁世凯手眼通天，郭金章用兵如神，也难以翻盘可是，我为什么偏偏就不听秋山好古的建议，为什么……”悲愤之后紧跟着就是一阵阵揪心的自责如果不是手上的大将只剩下了寥寥几人，而且都难以承担大局，他恐怕都有立即交出指挥权，然后剖腹自尽的想法了
“儿玉将军，你在想什么？”看着儿玉源太郎的脸色一阵青一阵红，徐世昌忍不住轻声问道
“没有什么”儿玉源太郎吸了一口气，压抑住自己的各种情绪，又瞪着一双通红的眼睛看着徐世昌问道：“徐先生，袁将军的建议很不错可是，他凭什么认定我会答应？我儿玉源太郎虽然不是像山县有朋大将那样忠心耿耿，性格刚烈的人，但也绝不会为了一己性命而背叛自己的国家”
“可如果你不这么做，才是真正的背叛了你的国家”徐世昌摇头道
“说客总是喜欢说一些夸大其辞的话语来耸人听闻”儿玉源太郎冷哼道
“儿玉将军，您还不知道正在天津举行的中日唐三方谈判？”徐世昌也不在乎儿玉源太郎的讽刺，只是笑道
“当然知道”虽然已经几乎被完全隔绝在朝鲜半岛，但儿玉源太郎总还是能通过一些渠道知道一些外面的情况伊藤博文代表日方前往天津参加谈判，而以李鸿章和郭金章为代表的中美两方则条件苛刻，态度坚决这些情况他都知道
“虽然知道，但恐怕还不清楚由郭金章将军所拟定的条约细则”徐世昌放下手上的茶杯盖儿，“告诉你，按照郭将军的要求，日本不仅要割地赔款在之后也不能再行拥有战列舰和过三千吨以上的巡洋舰，也就是说，日本在未来不会再有能够跟北洋水师相抗衡的海军，甚至连反击的力量都没有不仅如此，你们的佐世保、横须贺等重要军港也必须对中美军舰开放，任其自由进出另外，你们甚至连税收都不能太高这就在另一种程度上限制了你们的陆军的发展……因为你们到时候可能连军费都凑不齐儿玉将军，你觉得这样情况下的日本还有前途可言吗？”
“……我们大日本帝国是不会屈服于这样苛刻的条件的”儿玉源太郎近乎嘶吼般叫道
“大白舰队已经封锁了日本沿海不管伊藤博文怎么努力也不管山县有朋在国内叫嚣的有多么厉害，他们都将没有任何反击的力量而如果任由现在这样的状况持续下去……儿玉将军，你是聪明人，应该想到日本的下场？”徐世昌悠然地品着茶问道
“……”日本的下场？儿玉源太郎死命地攥着手里的刀，指甲嵌进了肉里尤不自觉徐世昌的话很明白，日本现在只有两个选择一，签署那个丧权辱国的条约，割地赔款，并且答应清国和唐州所有的条件二，继续顽抗可那样一来，就算大白舰队不会长斯围困日本，以北洋水师和唐州舰队的力量也完全可以截断日本所有的对外航道也就是说，哪怕清国和唐州不继续向他们发动进攻，日本也难以支撑下去因为，日本只是一个岛国，小小的岛国根本没有任何可以支撑他们长久抗战的力量那时候，为了避免国家走向加不可测的深渊，日本仍然只有接受条约所提的条件换言之就是再被收拾一顿之后，仍需要签署那个条约
“可如果你在朝鲜自立，那就不一样了”徐世昌又接着说道：“朝鲜，地域广阔，南北长约两千里，不仅可以是日本进入大陆的跳板，同样也是我大清进攻日本的桥头堡……而最重要的是，朝鲜国弱即便是以如今的日本依旧拥有足够的力量压得它动弹不得”
“先生你到底在说什么？”
“郭金章将军对北海道极感兴趣，日本必然要四失其一如此一来，日本国内群情激愤，使得伊藤博文欲应而不敢应所以，如果儿玉将军你能在朝鲜取得名义上的自立，却实际上将这块土地归于日本治下……那么必然可解得日本政府当务之急不仅可以缓和民众情绪，让谈判顺利进行，而且还能在实际上开疆拓土”徐世昌道
“开疆拓土？”儿玉源太郎的眉头现出了深深的沟壑，徐世昌貌似在为他、为日本考虑，给他们找出路，可越是这样，他却越觉得危险这不是一个中国人，尤其是一个代表着相当力量的中国人所应该做的事情难道，这家伙就不怕李鸿章，还有那个传说一心想要灭亡日本的郭金章的怒火吗？在远东，现在谁敢招惹那个可以指挥整支大白舰队的家伙？就在于……等等，郭金章？儿玉源太郎心里一动，似乎抓到了什么，却又老是拿不准
“就是开疆拓土北海道贫瘠，人口稀少，可朝鲜就不一样了这儿不仅有足够的人口，论面积也远大于北海道日本可一点儿都没有吃亏啊”徐世昌笑道
“徐先生，我觉得很奇怪”儿玉源太郎深吸一口气，“我如果在此自立，朝鲜怎么办？朝鲜历来都是大清国最忠实的藩属，你们这样的行为，不是等于直接将他们放弃了吗？而且，你们想借此缓和日本国内情绪，让伊藤博文阁下得以签署条约可一旦你们达到目的之后，谁又能保证你们不会在再次发动进攻？要知道，自立的我们可没有任何正式的名义”
“我不是说了吗？你们呆在朝鲜，才是对我们袁军门最好的保护只要你们在一天，我们袁军门的地位就稳固一日此谓……养寇自重也即如明末之李成梁”徐世昌笑道
“那朝鲜呢？你们怎么处置？”儿玉源太郎问道