拿着铁链走了。
大牛顿了顿，才如往日般去提了饭菜回来，拿着木勺敲着木桶，把饭菜平均地分给大家，也因为如此，拎饭菜这活才没有人跟他抢。
吃完饭，就着海水冲洗一下，各自拿着碗筷回了自己的窝。
也许称不上窝，一块石头跟一块石头的缝隙间，只要能躺下一个人，就是他们的床，他们的屋，也是他们的窝，以天为被以地为席。
大牛的窝有一半在峭壁里，刚好容他半个身子躺在里面，而腿却搁在乱石之中。
入夜，所有的火都熄灭，除了天上的闪烁的星星，周围漆黑一片。
大牛钻进自己的窝里，在头顶上方的石缝里一阵摸索，掏出一个东西。
他用手细细地摩挲，一遍又一遍，连上面的细长的刮痕，他也记得清楚。
上面坠着的小铃铛，让他用布条裹的紧紧的，就怕传出一点铃声。
日日夜夜，三千六百多个日夜，靠着这个小银镯，他才撑了下来。
他要活下去，他要活着回去见他的丫丫，他不能让他的丫丫没了娘再没了爹。
十年，整整十年，他等了整整十年，终于等来这个机会。
丫丫，爹爹马上回去找你，再也不和你分开。
大牛握着小银镯发誓。
他死死地闭上眼睛，他要好好歇息，要养足精神，明儿才有力气逃出这里。
……………………………………
周中的船才靠岸，张大使和赵副使亲自带着人迎了上来。
周中脚都没沾到地，就让轿子给抬到了镇上，在镇上歇了一晚，次日才往盐场去。
从镇上到盐场，张大使依然命人准备了轿子。
周中却摆手拒绝，骑着马一路慢行。
张大使道：“盐场热的很，大人远远看一眼就是了。”
“哦，为什么盐场热得很？”周中随意地问道。
张大使擦着额头上的汗，把煮盐法解释了一遍。偏周中问的极细，好些工艺，张大使也是一知半解。
周中笑道：“不急，不急，我就随便问问。”
“这么大个盐场，多亏你们管理有方才没有生了乱子。”周中一路行来看着井然有序的盐工们像蚂蚁们忙碌，提卤水的提卤水，烧火的烧火。
一排排的屋子，屋子里面全部打通，摆着十口大铁锅，锅里的卤水咕噜咕噜地冒着泡，锅下面的火却不能停，依然猛火催着上面的卤水越发的咕噜咕噜不停，待锅里的水全煮没了，底下的就是盐粒。
周中在屋子里走了一圈，汗水瞬间湿透衣裳。
张大使拿袖子不停地擦着额头，“大人，去旁边的屋子里歇歇？”
“那边屋子四角放了冰，大人过去凉爽凉爽。”赵副使符合道。
这种屋子，那是人待的。
周中回头望望身后之人全是满脸通红，汗水如雨下。他遂道：“好，我们去歇歇脚。”
往旁边走了十来丈远，有一排屋子，是盐场大使的衙房。
一只脚刚踏进屋里，一股透心凉从头蔓延至脚，浑身舒爽。
张大使请周中坐了上座，又命人捧来冰镇过的酸梅汤，旋即，冰镇过的葡萄，寒瓜一一摆上了桌。
周中喝了酸梅汤解了渴，抬眼打量了一番屋子。一只青玉身四足金的瑞兽立在屋中，冷气从兽嘴里冒出来，墙角四角摆着形状各异的小瑞兽，嘴里皆冒着一股冷气。
又是金又是玉的，这几个瑞兽也不便宜，怕值好些银两，怪道人人都想当盐官，凡是跟盐沾边的官都没有穷的，那个不是富的流油冒烟。
“让大人受苦，是下属安排不周。”张大使道，“这里有点小东西，不成敬意，给大人解解暑热。”
有小厮捧上一托盘，上面摆着两个青白玉佩，有流光闪动。
周中再不懂玉，也知道这两块玉佩价值不菲，却又不解张大使话中之意。伸手拿起一块待看，在触手的那瞬间，一股凉意浸入手心。
寒玉！
周中微眯起眼，据说寒玉来自极北之地，需千年才能形成，非千金不能得也。不想在这个小小的不入流的盐场大使手中，他不仅看到，且还不至一块。
周中心中连连冷笑，想着外面辛苦干活的盐工们，这些人不知又扒了他们多少层皮吸了他们多少骨血。
然周中微眯的双眼，在张大使赵副使两人的眼中却是他甚喜此玉。
为些，两人甚是高兴。
这时，门外传来急促的脚步声，到门前嘎然而至，一颗脑袋探了进来，朝着赵副使猛使眼色。
赵副使心里咯噔一下，此人是他的心腹，非必要不会在这关头闯进来。
他略起身看向上面的周中，周中适时的睁开双眼，目光在他和那颗脑袋之间来来回回打量，“怎么？有什么事我不能听听？”
那颗脑袋连扑带窜地扑了进来，一颗脑袋朝着周中在地上猛磕头。
周中看向赵副使，“这是何意？”
赵副使脸如白纸，面向着周中，眼珠子去直愣愣地盯着张大使。
张大使心里也敲着鼓，一见来人，他就知道定是那边出了事。
他原还想着怎么想法遮掩了过去，没想到姓赵的这么不中用。
不过一句话就唬得他变了脸色，还直朝他看，自个儿的话都不会说了？
张大使心里恼怒一阵，盘算了一会，道：“大人，此人负责管理那些死囚，恐怕是有死囚作乱，他才急慌慌的跑来。”
在张大使开口时，地上那人就住了磕头，听完张大使的话，他急忙道：“大人，有死囚逃走，小的不得不来报。”
周中倏地瞪大眼，问道：“盐场怎么会有死囚？”
张大使赵副使连带地上的人俱抬起头望着他，一脸惊愕。
跟着周中来的薛书办干咳了几声，道：“大人，你初来乍到，有所不知……那些犯了死罪或是流放的人都给弄到盐场来当盐工……免得浪费人力。”
周中屏了屏气，问：“这有几年了？”
薛书办打着哈哈道：“惯例惯例。”