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苦儿还来不及问对方高姓大名,黛绮丝就走远了。她心想:“这位小姐人长得漂亮,武功又高强,要是我也能像她一般,那范右使说不定就会喜欢我。”傻傻一笑,自嘲道:“这可谓是异想天开了。”
来到了兵器库,十几个弟子正在搬运铁枪,收入库房。兵器的事一直都是由遥空堂负责的,那些弟子见了苦儿,知道是范遥派来的人,就请她上前点算登记。
忙活了一整天,兵器库一共收入了五百根长枪,直到傍晚,苦儿才完成清点登记的任务。
她把登记册一合,伸了伸懒腰,道:“大功告成,终于可以回去向范右使复命了!”她对范遥交代的事情极为用心,想了想,又怕自己粗心遗漏,因此还要再检查一遍登记册上记载的数目有没有错误才放心。
她翻开登记册从头看起,只见这本册子清晰地记录了明教使用的各种武器,每一件都配有插图,插图下都列明了库存情况。依登记册所载,明教的格斗兵器种类繁多,包括枪类、剑类、刀类、棒类以及其它砸击类兵器,每一类目下又有详细的子类目。例如在枪类中,包含九个子类目,有双钩枪、单钩枪、环子枪、素木枪、鸦颈枪、锥枪、梭枪、槌枪和大宁笔枪,上面都清楚地写明了用途,哪些用于装备步兵、骑兵,哪些用于教阅训练,每月损耗、采购多少,以及每日支取的数量都一目了然。
苦儿看了一会儿,忽觉腹中一阵绞痛,欲去找茅房,于是将登记册锁进柜子里……
当她上完茅房回来,竟发现柜锁已被打开,那登记册已经不见了!
这下可把苦儿吓得脸都青了,她彻底傻眼了,失声惊呼:“这是怎么回事?我就走开了一小会,那登记册怎么就不见了呢?”她知道登记册是兵器库里面最重要的资料,一旦丢失,无异于泄露了明教的军事机密。
“是谁拿走了?”她赶紧将整个兵器库都翻了一遍,还是没有找到登记册。因兹事体大,她不敢隐瞒,急忙回去向范遥报告这件事。
范遥听罢,当即火冒三丈,一拍桌子,怒吼:“什么?登记册丢了?”
苦儿颤声道:“是我没用,可是我明明已经将登记册锁好的了……对不起,我愿意领受责罚。”
“你当然该罚!要不是你疏忽大意,贼人岂会有机可乘?”范遥气道:“我以为你处事细心妥帖,所以才会将这个任务交给你,没想到你居然如此粗心!”
苦儿见范遥发火,吓得一句话都不敢说。
范遥对手下素来严苛,疾言厉色地说:“登记册上面,记载了我们明教武器的使用情况,如果让别派得到这本册子,岂不是暴露了我们所有的作战装备?一旦教主怪罪下来,你担当得起吗?你走吧,明教容不得你这样粗心的人。”
事情很快就在遥空堂传开了,孟铭扬见苦儿被骂得狗血淋头,心下不忍,帮口求情道:“范右使请息怒,金无足赤,人无完人,再细心的人,有时也会百密一疏,难免犯错,何况苦儿初入遥空堂,不知堂中一事一物都牵涉着本教的安危,如果为这件事就将她驱逐,有点太严厉了。”
其他的人也劝道:“是啊,再给苦儿一次改正的机会吧。”
看到苦儿委屈的泪水在眼眶里打转,想哭又不敢哭的样子,范遥实在心烦,又想到之前苦儿办事从未有过闪失,现在大家又替她求情,便道:“姑且念在你是初犯,今次就仅罚你长跪于逍遥楼外两个时辰,以儆效尤!”说罢,挥手让身后的弟子押着苦儿去。
此时正是大雪纷飞的季节,大片大片的雪花,从昏暗的天空中纷纷扬扬地飘落下来。苦儿跪在地上,没有多久的功夫,身上就积了一层厚厚的雪。
她跪了不到半个时辰,手上和脸上全冻成了青紫色,但她心里还是不明白,到底是谁打开了柜锁,偷了登记册呢?
刺骨的寒冷直入心肺,苦儿又是冰冷又是懊悔,眼前一黑,倒在雪地里,晕了过去。
也不知过了多久,她才慢慢醒过来,只觉有一个温热的身体抱住了自己,她微微睁眼,映入视线的是韦一笑担心的脸,她喃喃地叫了一声:“韦一笑,是你……”
原来,苦儿在大雪中跪了一阵就体力不支,晕了过去,正好韦一笑经过逍遥楼,看到苦儿晕倒在大门口的雪地上,连忙将她带来了百草庐,找胡青牛诊治。
胡青牛是明教的神医,有他施针为苦儿驱寒,苦儿终于慢慢苏醒。