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回到遥空堂，苦儿垂头丧气，闷闷不乐。
范遥见她发呆，问道：“怎么了？”
苦儿便将操练女弟子的事告诉了他。
范遥好像早就知道会出现这样的情况，轻轻一笑，道：“教主英明，知道你们这些姑娘吃不了苦头，所以压根就没指望过姑娘们上战场。女儿家不仅体格不如男子，性格也不如男子坚强，难成什么大事。自古以来，你见过几个女子当英雄的？”
苦儿听了有些不服气，说道：“怎么没有？历史上女英雄代不乏人，商王武丁之妻妇好就曾多次出征，创造了指挥一万三千多人打败羌敌的纪录，堪称史上第一位女统帅。西晋八王之乱时，宛城遭到叛将杜曾军队的围攻，太守荀嵩困守多日不能破敌，十四岁的女儿荀灌娘主动请缨，带领十数名勇士乘夜突围，成功搬来了救兵。东晋时前秦苻坚发兵南侵，襄阳守将朱序轻敌未作充分准备，幸而其母韩氏看出城防疏漏，及时修筑加固，并率领百余名妇女组建娘子军，多次打退敌兵的疯狂进攻。唐高祖的女儿平阳公主，联络多处义军反隋，并亲自担任军队统帅，曾驻守的苇泽关也因此改名娘子关。南宋初期大将韩世忠的妻子梁红玉，本为将门千金，为夫君参赞军机，并亲自操桴助威，留下了击鼓战金山的佳话……这些难道不是女英雄吗？”
范遥笑着说：“她们当然都是女英雄，我也很敬佩。不过那也只是少数女子有这个能耐，试问一个朝代能有几个梁红玉呀？”
苦儿认真地说：“正因为是少数，才显得女英雄弥足珍贵。”
范遥哈哈一笑，道：“我当然也盼着明教能有个女英雄。”又道：“你既然想训练女兵，那我教你一个方法。”
苦儿急问：“什么方法？”
范遥正色道：“采光剖璞，宁缺毋滥，有赏有罚，恩威并施。”
苦儿不解道：“什么意思？”
范遥一本正经地说：“你要对她们进行一个严格的操练，能挨得住训练的，那便是万里挑一的美玉，挨不住训练的，你也不必花心思。但如果谁报了名参加训练，却又不能吃苦，中途退出，或者嬉皮笑脸，不服管教的，就重重地罚她们。谁要是坚持下去的，就奖赏她们。到时你把通过训练的女弟子带到我跟前，我亲自推荐给阳教主，对她们委以重任。这样，既圆了她们的英雄梦，也为本教甄选出优秀的女将。”
苦儿听罢两眼发亮，拍手叫好。第二日一早，就将所有想学武功的女弟子召集了起来，说道：“以前总坛只会操练男弟子，今儿是第一次破例，正式颁令操练女弟子。但明教对男女弟子都是一视同仁，你们的训练不会比男弟子轻松！还有，我有言在先，当正式的女兵就意味着要上战场，是和男人一样，真刀真枪地去讨伐敌人。愿意留下的，日后必须遵循黛绮丝小姐定下的军纪，不愿意的，现在还有最后一次机会离开。要是过了今日才说受不住了，本门便会以逃兵论处！当然，没有真本事的，想来混日子的，闹着玩的，也请回去。”
有几个真心想学艺的女弟子，一听可就不服气了，还没有训练就先认定我们没有本事了？于是朗声回答道：“苦门主，我们报名参加训练，就是要学好武功，跟随教主上阵杀敌，像男人一样扬名立万！”
苦儿哈哈一笑，道：“好，有志气！女中豪杰，就该是这个样子！”
又听说只要通过训练，经范遥引荐，就能跟教主出征，那些女弟子人人喜形于色，比之前更加积极了。
通过这一次的训练，苦儿最终为明教选出了二十名坚韧不拔、智勇双全、雄心勃勃的女兵。其中一名叫做章洁的姑娘，来自福建清流，后来得到阳顶天亲传“圣火三十六剑”，以绝技“天火流星”蜚声江湖，更成为元代最著名的反元女英雄，时称“火星女将军”。
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在晓芙的悉心照料下，杨逍的伤势已经大有好转。但他心中一直牵挂着明教与弥勒宗的战况，食不甘味。
这天，晓芙去外面打听回来，高兴地说：“好消息啊，弥勒宗已经退兵了，明教夺回了西洛秘境。还有，苦儿立下了大功，还被封为了你们地字门的门主！”当下，将听到的情况一五一十告诉了杨逍。
一听说明教保住了西洛，杨逍按捺不住激动的心情，喜极而泣：“真的吗？你没骗我？”