耿王庄占地辽阔，昏暗中行进着，火光时不时照见几处石桥相连，夹道有樟有榕有柳有槐，郁郁葱葱倒映于波光粼粼的湖面，满眼青翠。
又向前走着，忽地还会有几处雅致亭台掩于树荫之中若隐若现，白日想来应当是山如青黛，轻淡如画。
可他们走了这么久，却未没有碰见一个巡路的卫兵和更夫，时间算来已经逼近五更，暗濛濛的天边铅云深锁、星月无踪，看不出一丝将要放亮的迹象。
清廷三藩之中，耿藩所属有十五佐领。五丁出一甲，甲二百设一佐领，以此推测，满编的十五佐领共计可达甲兵三千名，如今即便在广州折损裁汰了两成，实力也不容小觑。
更何况仅仅福州一处，藩下丁口还有一万五千之多，全力生产制造只为耿藩所有。像这类佐领编制下的军兵属民，就是由藩王直接掌握的“藩属”势力，构成藩王所统军队的核心力量，他们同藩王有着严格的封建隶属关系。
可阔达到三百亩的城南耿王庄中，哪怕随处可见宫宇楼台，却未驻扎有一队佐领人马，带兵厮杀多年的耿继茂，不知为何如今活的像个孤家寡人，伶仃茕孑于暗暗长夜之中。
此时长夜森寒，耿精忠带领着人马还在向前走去，当走到一处苑墙外时，耿王庄中却平白无故刮起了一股怪风，呼啸凛冽地贴耳飞过，刺得众人裸露在外的皮肤生疼，手指关节登时麻痹刺痛、不受控制起来，只好比冰窖里的一截枯树枝。
曾养性怪恼地拢紧甲袖，只觉得这闽中的砭骨寒风比辽东苦寒还让人难忍。他看向同为总兵的白显中，却发现这位同僚发直地看向了黑暗处，眼里已然满是惊惶不安。
并且就在同时，上百人的世子亲信也不分先后地听见了一墙之隔的不远处，正缓缓传来伏地摩挲、呢喃怪语的响动，鼻尖飘荡着一股糟糕的气味。
“还未见过世子，卑职乃耿王爷手下小小幕僚，礼节疏忽之处多望担待。卑职此次斗胆现身，乃因为见不得父子反目，纲伦丧尽，故而想为王爷辩解一二。”
挽歌飘飞出殿外，门外守卫着的亲信们只觉得一阵飞沙走石，他们都惊讶地发现，原本只有百人规模的亲信队伍，忽然参杂了许多素不相识的人物，相互之间更是似见非见。一时间，大家竟然连行伍多年的伙伴都辨认不清敌我了！
更恐怖的事，眼前原本就昏暗无光的天穹更是蒙上一层黑纱，阴沉暗淡到几乎要覆压倾塌下来，彻底淹没这方世界。
可林震南丝毫不知道摩尼宝珠的下落。
耿精忠回头望了一眼，表情就像是草原上刚刚打败了老狼的新狼王。
脚步忽然趔趄，气力不济的林震南终于摔倒在了地上，脸直接撞在了冰冷地面上，额头磕破出血淌进眼睛里。
“不如你叫出府上镖头、两位弟子，与我当面对质一番。若他们敢站出来一见，我田某人也不是什么不通事理之人，这件事就暂且了了。”
“父王，我来了。”
天龙宝剑吟啸而来，势不可挡。
田归农一推剑鞘，寒光闪闪的天龙宝剑瞬间发出龙吟之声，划出一道玄之又玄的轨迹，擦着林震南的衣袖挥过，不带烟火气地斩下一片衣物。
那里暗绿坏死多时，不断渗透出恶臭黏稠的液体，但更让人瞩目的，是皮肉溃烂后露出的一颗坏死已久、不再跳动的心脏。
林震南猛地睁大双眼，看向面前这个衣衫褴褛的身影，双手不受控制地紧紧抓住了太师椅扶手，身体踉跄着站起又复坐下，如此反复几次，显然难以接受。
他的怒气似乎更盛三分：“那么林总镖头你解释一下，为何要深夜派人掳走我女儿！”
“田相公，你怕是中了歹人的圈套了。钦差大人贪酒好色城中无人不知，我那两位徒弟之所以出门，乃是因为小女夜半被贼人抓走，这才连夜搜捕。”
凄厉的鬼爪猛然探出，朝着耿精忠的颅顶抓去，而耿藩世子已经神志涣散地束手待毙了。
田归农此时依旧一身白衣秀士的打扮，不沾烟火气，腰上却配着一把寒光闪闪的宝剑，话语间怒气十足地踏步上前。
耿精忠怒喝道，忌惮地转头凝视。
林震南的视线依旧模糊，可能是因为田归农正扼住他的喉咙，他脑海却越来越混乱，已经开始分不清现实和梦幻，也分辨不出他是寿宴上的少年英雄，还是破落标局的无名之辈。
“可是他们要的，是孩儿的命啊！您连我的命都放人不顾了吗！”
耿继茂低声说着，“去年的广州平叛，我带人率先杀进了瓮城之中，却落入陷阱被一阵箭雨袭击。随行从骑伤亡殆尽，是参将拼死才把我救出来……”
半年前的一天，黄稷诡秘万分地带着林震南到了幽冥巷，告诉林震南他找到了五代闽国留下的秘密，有办法沟通幽冥，可以通过沙盘就能让他通晓前世今生，与黄泉蒿里的死人对话。
“在他僭位称帝的长兴四年，福州城中籍民总计有四万七千户，可就在黄龙见宅的那天，城中忽然人口暴涨，总计九万四千户有余，道士徐彦察视之后，才禀报是黄泉蒿里的鬼物混入城中……”
田归农云淡风轻地回过身，仿佛刚才只是拂去一粒灰尘，眼角也看见了一道身影向他疾扑而来。
耿精忠想要上前扯开帷幕，去和不知是清醒是混乱的耿继茂见上一面，于是他快走几步趋近交椅，掀掉了虚掩着的纱帷，却发现耿继茂肥胖而微小的眼睛正紧盯着地面的白石地砖。
鬼面人用雌雄莫辨的声音说着。
林震南早已麻木，意识也随着疼痛被驱逐去躯体，忽然又想起了享殿里的见闻。
田归农本就是关外武林的一把好手，代代以家学渊源威名远播，天龙门的武功早已炉火纯青。
【气凌云天，龙腾凤集。尽为风消土吃，狐掇蚁拾。】
林震南咬牙稳住身形，知道自己骗对方走近反击的最好机会一经错过，已然没有办法擒贼擒王地换出林平之——但他还是没有停手，因为一旦彻底放弃，自己和儿子就彻底没有了活路。
“吾儿，你怎么在这里……”
城破之日血流成河，耿继茂强忍着不适杀得人头滚滚，连续三天未曾封刀，就连尚可喜都被这个杀人魔王吓到，派人送来为先前赔罪的礼物。
“因为爹，已经死了呀……”
林震南其时不过一十六岁，闻言盎然出席意气风发，随手挑剑灭烛，一指定穴，各位英雄看了无不赞叹……
鬼面人雌雄莫辨地诡笑了几声，略带谄媚地说道：“世子无需再试探卑职了。那黄稷知道的东西，我全都知道，而他语焉不详的东西，我也一清二楚……”
“迫不得已？我们耿家从辽东征战到粤闽，如今单单一个不得已就可为借口？”
他开始拼命吃东西，似乎只有这种无节制的吞咽与肥胖，才能维持他应死未死的一线生机，才能证明他还勉强是个活死人。
那身影飘飘摇摇地又缩回了阴影里，只剩恍惚的声音不断传出。
耿继茂忽然愣住了。
形若响马的陶百岁蒲扇般的手掌擒拿着一个单薄人形，三两下就从门口推搡到了福威镖局的大堂之中，那人身上带伤、靴子也掉落了一只，倔犟地不肯上前。
停下脚步的耿继茂才发现胸口剧痛无比，心口处早已坏疽溃烂，连心跳都微弱无力。
他看了一眼交椅上的肉山，一时不知道要说什么好。
“清廷派来的钦差所为之物我也有所了解，适时退让乃是以退为进，以免阻碍王府的大计。钦差此行虽然跋扈无度，也不过是王爷的一枚棋子，甚至还会帮我们找到消失多年的胞皇尊……”
“此事绝无可能。我府上的镖师全都被勒令不得外出，这几日谨守不动，更何况镖师们武功低微，如何能从田相公手下群雄面前掳人？”
“放心吧，这里有我。想不到我故意躲着三山两塔的怪事走，结果你们给我整这么一出惊喜！范围覆盖是吧，好家伙，我只要在福州城里都会中招是吧？！”
“我已经猜出来了，你偷偷将镖师送出城去，如今这福威镖局只是一座空城，就剩你这样的三脚猫功夫，还想和我们几十人做对吗？”
他似乎承受着巨大的痛苦，却咬牙坚持忍受着，“我是江湖上的小人物，我是福威镖局的总镖头，你们说我是南盟主那我就是，说我是串通耿家的反贼我也可以是。”
“田相公，这世间清浊自甚，神灵明鉴。府上如今都已经睡下了，此事有我这个福威总镖头、绿林南盟主来作证，难道还嫌不够吗？”
当初意气风发的少年英雄，早就变成了唯唯诺诺的商人，武功也废驰多年，随手就被对方弟子挑落兵器，打折鼻梁。镖局被屠杀殆尽，林氏全家也都亡于人手，林震南却只剩软弱无力，仿佛当初寿宴上的少年英豪，只不过是梦幻泡影一场。
“世子，哦不对，靖南王爷。”
林震南扶着手脚瘫软的林平之，鼓励般地拍了拍他的的肩膀，语气里满是疲惫不堪的意味。
他本想找自家父亲问个明白，身边遍寻却没有找到人。
“闽惠宗昏聩无能，自然不像世子这般明察秋毫。然而这无道昏王却别有一番仙缘，长兴三年他对着胞皇尊修道两个月，竟然误打误撞地引出黄龙出水、胞皇现世，让宫中的道士都措手不及。”
身边廊柱有自己的掌印，可面前剑刃划出之后，剑气仍能在地砖上留下一道刻痕！
孰高孰低一目了然！
“好一个指剑双绝！好一个指剑双绝！”
可能是察觉到江闻的目光，耿精忠虚浮的脚步延缓了片刻，低声说道：“道长不要靠近那里。象园中豢养着来自身毒国的巨象，平日里的贪饕无度，所到之处草木尽凋，相士曾说过尤为不吉利。”
耿精忠猛然回头，发现不知何时，大殿中忽然多出来了一个人，身形被柱子后浓浓的阴影挡住，以至于恍恍溶溶，飘忽不定，仿佛是来自另一个世界的幻觉。
“蒿里古国每隔一甲子，便会和福州城只有一线之隔，此时的长生仙缘也将开启。而成仙成鬼，在卑职看来不过是一线之隔罢了。”
怒吼声从他胸口发出，层层回荡越来越响，金戈铁马之气溢于言表，让耿精忠都不禁侧目。
察觉到了林震南的目光，又被他的口气所激怒，田归农猛然说道：“林总镖头，田某自诩未曾违背江湖规矩、更是为了你，把绿林南盟主的御匾经风冒雪地完璧送到你处……”
帷幕后哮喘声如拉风箱，良久才回答道。
帷幕后面飘出一阵拉风箱般地哮喘，每次用力呼吸时都会凭空生出风声，使得四周的灯烛焰火都朝向同一个方向，屋里的黑影也开始飘忽不定。
“谁是谁……”
但此时传出消息，尚可喜一定会毫不犹豫地吞并耿家，于是耿继茂咬牙穿上铠甲秘而不宣，只借此机会向朝廷修书想要回耿精忠，实际上已经自觉时日无多，打算在移交权力后等死。
“林贤弟，你府上看来是出了内鬼，竟敢挟持您的家人妄图出城，幸好被我撞见抢了回来，否则后果不堪设想啊。”
耿继茂身体费力地抖动着，肥胖的身躯掀起一阵肥腻的肉浪，短小手臂艰难拨开心口的皱褶，露出了一片坏疽般的皮肉。
“道长……救我……”
“父王……所言甚是……”
鬼面人怪叫一声，再次遁入廊柱背后的影子里，只剩下一股阴气被白玉剑斩落，飘荡不定地缓缓消融在空气中。
耿精忠冷哼道：“王庄中除了神象、还有来去无影的仙鹤，都是尚可喜那老狗在广州城中送给父王的礼物，居心叵测之极。长青子道长这次找到我，为的也是这两样事物……”
这孩子天生胆子小，又不敢哭，因为他怕给自己这个当爹的丢人，
可是傻孩子，你爹我都丢人成这样了，你有什么好倔强骄傲的呢？为什么还不懂得求饶呢？
林震南面沉如水，缓缓吐出一口浊气，“你女儿与小女同时失踪，我看那钦差大人才可疑无比，怕不是因色起意抢人，反而是我镖局弟子出手相救。”
“爹爹……救我……”
江闻挥剑逼退了暗影中现身的鬼面人，看着他又神秘莫测地消失在了廊柱背后的阴影里，感觉这一切终于要走到尽头。
“林总镖头，你再不说实话，我就不客气了。”
“林贤弟，我们明人不说暗话。只要你交出摩尼宝珠，这一切就一笔勾销，我也立即退出福州城，终身不复踏入一步！”
忽然间，一柄镶嵌着绿玛瑙的腰刀，猛然扎在耿继茂的手臂上，惨白的肉手剌开一道口子，但没有一滴鲜血洒落。
“你是父王……爹……？”
就连这个名字，他原先也只在账房先生黄稷的口中听到过一次。
“我是谁……”
他的双唇紧绷成一条线，却在对撞上那人的视线后再也不受控制地颤抖说道。
江闻还想问下去，天上随即就传来了扇动翅膀的巨大噪杂声，可放眼望去四野无人，也没见到任何飞禽猛兽的踪影。
王殿中旷阔无依，声浪叠叠滚滚、绕梁不绝，两人说话残留的声浪瞬时间厮杀在了一起，化为嗡嗡作响的回荡声，直到共同归入寂静。
耿精忠如触电般向外跑去，跌跌撞撞地又跑丢了一只靴子，赤脚奔跑在白石铺就的大殿之上，偶然踏过一处灯影烛光中的影子，就忽然被扯了一个趔趄，狠狠摔倒在了地板上。
“可我已经来了。”
那道影子的声音飘忽不定，雌雄莫辨，偶然凑到光亮处的脸上，才能看见戴着一副五官颠倒、恐怖离奇的鬼面具。
田归农闻言一笑，轻描淡写地扬起手，狠狠抽在了林平之的脸上，把林平之扇得眼冒金星，瞬间在他脸上留下五指红印，也在地上留下一滩鲜红的舌血。
耿精忠越听越混乱，只觉自己遇上了一个妖言惑众的疯子，确实中找不到对方所在的方位，只能大声说道：“彻彻底底的一派胡言，父王千万不能听他胡言乱语！”
林震南正坐在镖局大堂正中的太师椅上，头顶着“福在威前”的烫金牌匾此时有点可笑。
生死幻灭仿佛近在眼前，宛如切肤之痛，他也在梦里看着林震南从年轻到中年，直到家中忽然遭逢恶徒袭击。
“林震南是谁……”
田归农慢条斯理地说着话，俊秀的脸上全是惯用的和善之色，双眼却不停打量着林震南的表情，一点细节都不曾遗落。
“我的一切都是为了你，我在外厮杀征战、背负骂名，为了清廷像狗一样咬人、像狗一样去争地盘，去和尚可喜斗得死去活来，都是为了你……”
全身的情感在那一刻从他身上迅速抽离，又随着炸动的心跳，狠狠落回了这具身体里，四肢百骸中被悸动的情感所充斥，几乎就要炸裂，狼狈挣扎的动作似乎被什么东西占据。
“你不想死？爹就想死吗！我做的一切都是为了你，你就忍心看着爹去死？！”
一股心酸涌上心头，耿精忠把进门时的那股怨愤全部抛之脑后，此时无比笃定自己的父王只是被妖道蛊惑了心智，这才做出种种难以理喻的行为。
他还记得长子出生的那个冬天，家里已经揭不开锅了，长年走标伤病缠身的老父也终究没有撑过严寒，在寒夜里撒手人寰。
随着鬼面人的消失，交椅上的耿继茂又化为了一滩无能而阴险的肥肉。他的身体不断嘶吼着、颤抖着，却发不出一丝清晰的说话声。
林震南看不见，但林平之强忍着的呜咽声传入耳中，应该是有人抓住了他的手脚，准备把刀子从手脚腕的筋缝里扎进去，然后轻而易举地一挑。
可就在此时，田归农却忽地定下神来，仿佛刚才狼狈应对的并不是他。
直到面前的鬼面人出现。
“你镖局弟子武功如此高强诡异，福威镖局忽焉蓬勃有如神助，那枚摩尼宝珠毫无疑问就在你的手上，种种迹象，还需要我复赘言之吗？”
只见耿精忠双眼满是恐惧地双手颤抖着。
田归农又一次哈哈大笑。站在他面前的若是寻常人，早就被这种大局在握的豪气所惊吓。
【黄金不啼玉不泣，白杨骚屑，乱风愁月。】
可林震南双指幻化出虚影，手指连连击打在剑脊之上、仿佛双剑交击发出了铿锵之声，如此以指为剑，竟然再次压制住了全力以赴的田归农。
“但我不管到什么时候，永远都会是平之和月如的爹爹……”
“闽惠宗轻信了道士陈守元、徐彦的妖言。陈守元自称可与胞皇尊对话，听得王霸仙人传下的旨意，故意将飞升之法说成是托举天宫、再造龙庭的法术。而徐彦握有巫法，熟知这福州城中的阴泉地眼所在，就引着闽惠宗在宫中视鬼……”
耿继茂的说法和鬼面人如出一辙，耿精忠却情不自禁地开始深信不疑——即便这说法依旧诡谲离奇。
耿精忠来到这扇沉重的檀木门扉前，回忆着空空荡荡的王爷府邸最深处的景象。
门外寒风滚滚而来，将垂头枯坐的林震南猛然惊醒，一时间只觉得空荡的镖局大堂尘雾漫眼，看不真切。
一道嗤嗤笑声突然响起，鬼面人的说话声仿佛从数十根柱子后同时出现，声音出现了明显的干扰重叠，“如今王爷在白石上所见的，世子你当然看不见，因为那是死人才看得到的殄文呀，哈哈哈！”
在那天之后，他腆着脸东拼西凑地借来一袋子粮食交到妻子的手中，就提起老父留下的生锈兵器，甘心化身成为江湖上碌碌无为的一个破落小人物……
他会孑然一身地抖了抖皮毛，会走上一处高耸的崖岸，会仰天发出凄厉而响亮的狼嚎，将过去藏在心底的一切温情、软弱都撕碎，向着远方宣告王权的再次浴火重生！
“道长，长青子告诉我过关于青城前辈来到福州的故事，似乎也和蒿里鬼国有关……”
林震南深吸一口气，想要从椅子上站起来，身体却疲惫到无法动弹。
田归农言之凿凿地说道：“钦差大人从义序黄家口中已经打听清楚，黄家的不肖子黄稷正是在你府上充任账房。关于摩尼宝珠的线索，也都是从他身上被找到……”
肥大的肉山里传来一个声音，这个声音比以前任何时候，都更贴近耿精忠脑海里父亲的温暖声音。
“爹，孩儿还不想死啊！”
江闻捂着鼻子说道：“王府里为什么要养这种鬼东西？”
耿精忠双眉紧皱，目光冷冷盯向了柱子背后的阴影。
这种感觉，真的是令人不快啊……
可此时的帷幕遮挡背后，分明只端坐着一个庞大的身躯，就不剩下丝毫空隙了。
肥肉上青紫色的嘴唇微微蠕动，絮叨着说道：“他没骗我，我都看见了……天宫就要开启了……”
田归农忽然恶狠狠地一笑：“林总镖头，你今日若是敢作敢当，我倒还认你是一条好汉；可如今你矢口否认、万般抵赖，只当我们都是瞎的不成？”
耿继茂艰难地抬起手，短小的手臂却够不着近在咫尺的耿精忠。
可奇怪的事情发生了。
于是，他就始终没有死。
福州城中的每次见面，他都是这般愈发痴迷白石中的“文字”，随后在肥肉日益堆积里艰难挣扎着，夜夜躲藏在这座大殿中的一角，在呼吸声中苦苦地、默默地等待着滴漏的刻度走尽，才能再苟活一天。
深吸一口气。
亲信们不约而同地停了下来，注视着耿精忠的举动，此时此刻他已经成为了这些人的主心骨，江闻甚至怀疑几位全副武装的总兵，并非出于勇气才穿上铠甲，反倒是在依靠冰冷铠甲，在维持着所剩无几的胆量。
林震南也没有起身，他的气力早已不济，此时显出破绽只会落入下风，干脆以往日从未有过的刻薄口气与田归农交谈。
见对方明明双目紧闭，身手却快如鬼魅，田归农立刻将麻痹的左手背在身后，右手抽出天龙宝剑迎敌，想要以炉火纯青的天龙门剑法以长击短、逼退对手。
耿继茂继续发出声音，语调却逐渐颟顸驽钝，含糊不清地想要告诉耿精忠什么东西，伸手想要拉住他。
林震南双指竖起并在一处，指尖有凛冽的气劲吞吐不定，紧逼着田归农的要害而来。
耿继茂沉默了片刻，喘息声忽然增大了几分，冷冽的气息在他胸腔中回旋徘徊，终于发出了瓮然的说话声。
耿继茂用了几次调息，才说出这么一句完整的话。耿精忠完全听不出父亲话语里是怒斥、嘲讽，或者单单是在表示疑问。
林氏父子的目光交错，随着话音落下，被陶百川牢牢擒住的林平之忽然开口喊道：“爹爹，不要听这贼人的鬼话！孩儿我就算死，也不会堕了福威镖局和林家的名声！”
就在此时，一道白光忽然从虚空中闪现。
耿继茂没有抬眼看长子一次，只顾着时刻不放地紧盯地面，仿佛这些光洁如玉的白石里写着什么稍纵即逝的秘密。
田归农察觉到门外的不对劲，却更加急切想要逼问出林震南的口供，冰冷的剑锋紧贴着他的脖子，一点点刺入了皮肤之中。
田归农微微喘气的声音传来，一只穿靴子的脚踩在了他的脑袋上，林震南却没有力气爬起来，原本威风八面的福威镖局总镖头，此时依旧落魄得像是二十年前的流浪之犬。
耿精忠神色剧变，连连催促队伍前行，终于来到了一座条石铺地、美仑美奂的府邸之前，驻住了脚步。
他不允许自己死。
耿精忠就地盘坐，就像个闹脾气不肯走的孩子。
耿精忠回过神来脱口而出。