“发现的时候就已经喜欢上了。”
“你这孩子瞧着早熟，其实对感情的事一直没谱，现在才开窍。”
她体贴地停顿，等他傻笑缓冲，接着说：“郝所是个好人，你具体喜欢她哪些地方呢”
贵和本着信赖坦承：“我觉得她这人很正直很真实，和她在一起很放松也很有安全感。我们工作一样，有共同的事业方向，如果能跟她结婚，我们应该能相互信任扶持。”
他的爱意出自理性，这让佳音很放心，建设性地考察：“这不是挺好吗那她知道你喜欢她吗或者，她也喜欢你吗”
他立刻愁闷了：“她不可能喜欢我，她有过一次失败的婚姻，我这样的根本不在她的考虑范围内。”
“她不是那种看重物质条件的人吧。”
“可我现在配不上她，她也会嫌弃我吧。”
“你现在条件是不如她，但也别小瞧了自己，我相信你以后会成为对她有帮助的人，会被她需要的。不如试着表白一下或许她会接受呢。”
“我正在考虑，她的第一反应肯定很生气，我怕她跟我绝交。”
“我看她是个讲道理的人，不会因为这种事和你绝交吧。不过受过伤的人戒心都比较重，你真要追求她就得有耐性，要用诚意去打动她。”
大嫂的鼓励给了贵和前进的勇气，他跃跃试欲地求助：“大嫂，你支持我吗”
佳音态度很明智：“只要你觉得幸福我当然支持，但反对的人肯定也有，就看你能不能承受压力。”
“我想试试，我都这把年纪了还没为感情拼搏过，现在终于有了感觉，不想就这么放弃。”
“那就努力吧，我会帮你的。”
“谢谢大嫂。”
贵和得到援军，一下子信心倍增，与大嫂碰杯，预祝自己早日成功。
他计划找个郝质华心情不错的日子表白，越快越好，周一肯定不行，这天来了一个麻烦的甲方，赖在郝质华的办公室给她出难题。
这甲方是与莱顿长期合作的大客户，此番想在某地修建一座大型博物馆，但这个项目不符合国家文物保护法的规定，他们就想打政策擦边球，把保护区里的东西都迁走，做一个半地下的建筑，但这么做地上的辅助和服务设施会裸露出来，仍属违规。郝质华不肯接受委托，可对方就认准了她，一上午死缠硬磨，非要她松口。
她心头起火，让赵国强牵制客户，离开所长室，把贵和叫到安全通道内商讨对策。
“他们的要求是违规的，我们不能答应，你快想想该怎么拒绝”
“他们说会想办法通过审批。”
“那更是违法操作，他们不守规矩，我们不能违背职业道德。”
“直接拒绝也行，就怕他们找董事会对我们施压。”
“就是岳董来说也不行，谁爱接谁接，反正我不做。”
“您就说最近查得紧，不敢担风险。岳董要是问起，您就提醒他公司上市还没多久，最近股价又不稳定，最好别搞危险动作，免得被人揪小辫子。”
“那个张总挺缠人的，我怕他再啰嗦我会忍不住发火。”
“千万别发火，您就跟他耍赖，一口咬定不做，他也不能强迫您。”
郝质华听从贵和建议，正凝神思索回复客户的措辞，入口的门被人推开了。自从公司颁布禁烟令，安全通道就被烟民们当做吸烟场所，长期弥漫刺鼻的烟臭，上下的楼梯转角空气质量稍好，他们也正站在上层的楼道转角处，没叫那两个刚进门的女烟民们发现，倒是先被她们迫不及待的八卦惊呆了。
“我刚刚又看到郝质华和赛贵和一起出去了。”
“上班时间还勾勾搭搭，胆子越来越大了。”
贵和像无故被人扔了坨狗屎，下意识瞥一眼郝质华，她也是长竹竿进城转不过弯的呆滞模样。
三八们的嘴则像找食的啄木鸟动个不停。
“我早跟你说他们是真的你还不信，现在公司里差不多一半的人都知道了。”
“你说他俩谁先主动的啊”
“那还用问，肯定是郝质华啊，赛工在公司呆了那么多年，你看他跟哪个女员工勾搭过郝质华一来两个人就粘上了。”
“听说以前公司不少小姑娘想追赛工，都没成，他怎么就能看上一个离过婚的老女人”
“还能为啥，老女人有钱有势呗。那赛工每个月工资刚够还房贷，一直不敢谈恋爱，追他的小姑娘条件也不怎么好，他当然不答应了。郝质华就不同了，年薪一百多万呢，又是申州本地人，家世肯定也不错。”
“听说她是嘉恒梅总的前妻，那梅总身家少说好几亿吧，离婚肯定分了不少钱给她。”
“所以说她很有钱啊，和赛贵和郎貌女财，这不就一拍即合了吗”
“她倒是挺有本事的，听说梅总也比她年纪小，现在又找了个更小的，真是人生赢家啊。”
“什么人生赢家，还不是靠潜规则，跟那些包养小姑娘的猥琐大叔没两样。”
“说得也是。”
贵和认得这两个后勤部的大姐，都是公司八卦先锋队的标兵，捡到题材就无差别攻击，只图嘴爽没脸没皮。单单惹到他，他还能忍耐，但绝不允许有人这样中伤他心爱的女人，脑袋一热就想冲下去找她们算账。
郝质华的胳膊栅栏似的拦住他，直到那二女离去才松手。
贵和见她下嘴唇咬出了牙印，心疼不解地问：“您为什么不让我去教训她们”
“等你一个人的时候再教训吧，现在我们两个都在这儿，被她们看到更要造谣了。”
其实她比他还光火，脑细胞们正捉对厮杀，打得肉薄骨并，肝髓流野。但同事不像客户，跟后者翻脸大不了再不合作，前者朝夕相见，还能影响本人在公司的风评，若当场成为情绪的奴隶，逞一时之气，将会酿成更难收拾的后果。她还没达到四十不惑，起码该做到不躁，避免将自己推入更深的困境。
贵和一下午都在纠结此事，流言正如食人蚁汹汹包围，他要保护郝质华就得即时挺身而出，先得争取名正言顺的身份，于是表白的计划临时提前，下班后约郝质华去吃饭。
郝质华也想跟他谈谈辟谣方略，他们来到离公司稍远的餐厅，今天不知是什么日子，食客特别多，他们隔壁坐着十几个聚餐青年，狂欢豪饮，吵得沸反盈天，害他们必须提高嗓门说话。
“郝所，今天那事真对不起。”
“嚼舌根的人又不是你，干嘛说对不起。”
“因为我她们才嚼舌根的。”
“还是我太粗心，没注意影响。”
郝质华的宽容里夹着冷淡，似乎在他们中间塞入了一整片撒哈拉沙漠，贵和很不安，又将行动提前。
“我和那江小姐”
上菜的服务员打断了他的节奏，郝质华觉得先吃饭再谈事不会妨碍彼此的胃口，先动起筷子。今天这里的厨师太忙乱，手艺大失水准，菜不是太咸就是太淡，有的还半生不熟。贵和怕她吃不惯，建议换地方，郝质华以节约为本，主张凑合，等二人吃到半饱，她趁气氛松弛，平和提