一年，这都是你妈妈的恩惠。”
慧欣挣扎着想坐起来，护士忙上前摇起床头，她这一动就累得够呛，喘着气问：“你知道你妈妈是怎么死的吗”
秀明不懂她为何突然提这茬，憨直道：“听长辈们说，她在砖厂打工，工人烧窑时出了纰漏，窑炉爆炸，把她给给炸没了。”
慧欣闻言做悲：“是，当时我也在，窑炉冒火时你妈妈本来已经逃出去了，回来救我才遇难的。”
她吃力讲述前情，那天她见窑炉窜起几米高的大火，轰轰轰地响声好似飞机轰炸，吓得软坐在地。秀明的母亲甄巧兰本已随众人逃到室外，见状回来拉她，刚出门爆炸就发生了，她奋力推了慧欣一把，让她及时扑倒，自己却被火舌和气浪震飞十几米。
秀明和佳音悚然而惊，奇怪此前为何从未听人说起这事。
慧欣流泪道：“事后我跟我爸妈交代情况，像你妈妈这种应该有资格评见义勇为，可我爸怕你们家赖上我们，坚决不准我对外说实话。我那时年轻，胆子也小，听他老人家的话，什么都没说，后来时间拖得越久就越不敢说了，怕说出来会被你爸他们怪罪，这一憋就是四十一年。这件事就像根钉子扎在我心里，我对不起你妈妈，对不起你爸，也对不起你呀。现在我知道自己日子不多了，不怕你们怨恨了，临死前一定要让你知道，你妈妈是个舍己为人的好人，她早就应该享受烈士的赞誉，你也早就应该享受烈士子女的待遇，都被我和我家人的自私耽误了，我得向你忏悔啊。”
说出深埋的秘密，她的心灵获得了解脱，秀明却感到沉重的负担，既同情惨死的母亲，又不忍责怪这亲人般的老者，慌窘道：“阿姨，事情都过去这么多年了，我爸也不在了，您帮了我们家那么多忙，像亲人一样照顾我们五兄妹，就是有亏欠也早已经抵消了。”
佳音以前觉得慧欣对婆婆那般上心，年年记挂给她上忌，只是出于情义，如今知晓原由，想她被罪恶感折磨了四十多年，实在可怜，跟着丈夫急声安慰：“是啊，阿姨您好好养病，过去的事都别提了。”
慧欣固执摇头：“不，我一定要把该说的话都说完，秀明啊，帮我给你姑妈打电话，她是你爸的大姐，你爸不在了，我向她悔罪也是一样的。”
经她一再要求，秀明只得拨通惜泰的手机，先向她简短说明慧欣的病情，将手机按了免提，放到慧欣的病床边。
只听惜泰焦急问候：“慧欣，你怎么样了你可得挺住啊，我下次回国还想好好跟你聚一聚呢。”
慧欣伤感道：“泰姐，我们恐怕没机会再见了，有件事我本来该对多喜说的，可没来得及出口他就死了，现在你替他听一听吧。秀明的妈妈，巧兰姐，当年是为了救我才死的，我怕担责，一直隐瞒不报，让她失去了应得的烈士资格，没让多喜和秀明享受烈士家属的待遇，我有愧啊”
她在纵情倾诉中涕泪交加，却迟迟没收到惜泰回应，秀明夫妇以为姑妈愤怒失语，慧欣等了良久，怯生生催问：“泰姐，你在听吗”
扬声器里传来惜泰的低泣：“你不用说了，这事我二十年前知道了。”
在场皆惊，慧欣忙问：“你怎么知道的”
“是多喜告诉我的，你不知道，你妈死前找过多喜，都跟他坦白了。多喜不想让两家人伤感情，让你妈别告诉你，他也当做什么都不知道，这样对彼此都好。”
慧欣想起多喜弥留时的情景，恍然大悟：“怪不得他临终前我想跟他坦白，他硬不让我说，原来他早就知道了。”
勇敢的人才懂得宽容，放弃作废的纠葛，为双方开拓有益的明天。惜泰赞赏弟弟的做法，相仿他开导：“慧欣啊，是人都会犯错，世上也没有十全十美的人，坚持行善少做恶事就是好人，这些年你对我们赛家的好我和多喜都清楚，我们不会只揪住一点错处就把你定性成坏人，相信秀明他妈在天有灵也不会怨你，你也别再纠结了，好好养病，老姐姐舍不得你走啊。”
慧欣旁若无人地痛哭着，饱受病痛的身体渐渐轻松了。
一周后的半夜，老人因颅内出血溘然长逝，据说是在睡梦中走的，没受任何痛苦，出殡之日赛家人集体前往送行，那是入秋后难得的好天气，万里无云，阳光明媚，和慧欣的性格一样清清爽爽。
过了几天又逢多喜忌日，千金准备出国，秀明也要赶赴西宁的工地，一家人在长乐镇的家中聚餐，老少都到齐了。
饭桌上，秀明对着这久违的团聚景象感慨：“本来上次胜利考上大学就该一起庆祝，各家都忙才拖到了现在，这顿是我们全家今年吃的第一顿团圆饭，今天也是爸去世两周年的忌日，意义特殊啊。大伙儿都别闷着，这么有意义的日子总该说点什么吧。”
人人点头称是，又都心绪起伏，有口难言。
秀明明白这事该由他起头，端正坐姿诚恳说道：“都不开口，那就我先说吧。我最想向大家说的话有两句，一句是对不起，一句是谢谢。以前我人笨还没自知之明，仗着自己是大哥就耀武扬威，在家胡乱发号施令，对你们尤其是珍珠妈很不尊重，老是浪费她的苦心，还鬼迷心窍伤害了她，现在想起来真的无比惭愧。像我这么不知好歹的人，还能在危急关头得到你们的关心照顾，这是几辈子才能修来的福气啊，真感谢老天爷能让我生在这个家，有这么好的弟弟妹妹，这么贤惠的老婆，这么乖巧的儿女，今后我一定要努力奋斗，让你们都过上好日子，这样才能报答你们。”
他说话时哽住好几次，没说完就忙用拇指接住眼角滑出的泪水。
赛亮被他说红了眼，低头愧悔：“大哥的话也是我想说的，以前我太傲慢了，对爸没尽到过做儿子的孝心，对大哥和弟弟妹妹们也没尽过做兄弟的责任，对美帆也缺少丈夫应有的体贴和关爱。像我这么自私冷酷的人，遭遇厄运按理说应该孤立无援，是你们把我从死亡线上拉回来，还帮我度过了破产危机，可以说给了我第二次生命，我真不知道该怎么感谢大家。”
千金哭泣接话：“我也是，过去我太不懂事了，好吃懒做不求上进，是你们帮我改正了坏习惯，我以后也会刻苦奋斗，绝不辜负你们的期望。”
她接过景怡递来的纸巾擦泪，周围全是她的呜咽声，片刻后胜利斗胆发言：“我也借大哥一句话吧，能生在这个家真是我几辈子修来的福气，像我这样的野种”
秀明立刻喝止：“你在胡说什么啊什么野种你就是我们赛家的人，是我们的亲弟弟，以后不准再说这种话。”
其他人也叫他别说这种生分的话。
胜利哭得揉红了鼻子：“我也不知道该怎么感谢你们，只能保证以后认真学习，争取早日有出息，不辜负爸爸和你们的教养。”
贵和伸手搂住他，对众人说：“我的想法和大哥二哥还有胜利差不多，在我最困难的阶段，家里人给了我最大的支持，帮助我重新振作，我能和质华结婚也多亏了你们。在座的，我想特别感谢两个人，一个是景怡哥，他不仅对千金百般付出，对我们全家都仗义相助，还亲自主持手术救了二哥的命，我觉得我们应该一起敬他一杯。”
秀明对景怡的观感已大为不同，真心赞同三弟的说法，抢先向老同学举杯致敬。
“对对，老金，爸当年说得没错，你就我们赛家的恩人，我以前对你很无礼，还请你多海涵。”
景怡罕见地腼腆起来，笑道：“大家都太客气了，老实说我也很幸运，能和你们这样正直善良的人成为亲戚，这对做为独生子的我来说真是莫大的福分，希望你们别把我当成恩人，而是当做家人一样对待，这样我会更高兴的。”
人们干杯后，贵和接着说：“另一位要重点感谢的人是大嫂，她的好处就不必细说了，在座的可以说都受过她的恩惠，我们也一起敬她一杯吧。”
秀明再次抢先：“我要敬两杯，你们谁受的恩惠都没我多。”，他站起来举着酒杯向佳音诚挚致谢：“老婆，我不但想给你敬酒，还想给你鞠躬，谢谢你对我和我们家的奉献。”
佳音难为情地笑道：“我觉得今天大家真正该感谢的人是爸，没有他就没有这个家，要不是他坚持让我们合住，我们也不能在彼此困难时及时地相互帮忙。”