因为她的生辰就是父亲杜云诚的忌日，也是她们这一房从幸福落入深渊的日子，她的生日是从来不过的。就算这两年日子过得好了，陈氏也只会吩咐厨房给她做点好吃的，自己并不会亲自出面给她张罗生辰。
杜锦宁又不是一般的小孩子，对于过生日也没什么渴望，所以从来没什么情绪，这一天该怎么过就怎么过。
她没想到陈氏今天却一早过来帮她张罗起生辰来。
“娘，不需要的。”她道，“我忙惯了，歇下来反倒不知道做什么。去了庄子上，中午我就不回来了，晚上回来陪您吃饭。”
“你十六岁了。这十六年来，娘都没能给你过一次生辰。”陈氏的眼睛有些酸涩。
她知道，今年杜锦宁就要把她送走。小女儿的十七岁生辰，她不知还能不能给女儿过。今天不给杜锦宁办一次生辰宴，她怕会抱憾终生。
杜锦宁见状，倒也能猜到几分陈氏的心思。
她遂笑道：“那好吧，我去庄子一趟，中午就回来，下午就呆在家里哪儿都不去了，等着吃娘给我做的长寿面。”
“好，好。”陈氏站了起来，准备走的时候，她又试探地问道，“小远今天会不会来”
“不知道呢。”杜锦宁摇摇头，“人在官场，身不由已，不是他想来就能来的。估计是来不了。”
陈氏闻言，颇有些遗憾：“那行吧。中午我等你吃饭。”
待陈氏走了几步，杜锦宁忽然唤了一声：“娘。”
陈氏停住脚步，转身看向杜锦宁。
“那个”杜锦宁似是有些赧然，上前几步，走到陈氏身边，小声问她，“您那里，是不是有大姐给我做的几套衣裙”
杜方菲跟着谢氏做绣活，早已青出于蓝胜于蓝。她是家中老大，责任心极强，又有了这份本事，所以特别热衷于给家里人做衣服，杜锦宁身上穿的里里外外的衣服都是杜方菲亲手做的。
杜方菲还特意给杜锦宁做了几身女人的衣服，不过借口是给杜方蕙做的，做好之后没有送去给杜方蕙，而是送到了陈氏这里。
这衣服一送来，陈氏就知道是杜锦宁的。四个女儿，杜锦宁的身量最高，杜方蕙比她要矮半个头。不过她也没有明言，只是当着杜锦宁的面打开来看过后，就压在了自己的箱子底下。
陈氏一听这话，再看看杜锦宁的表情，就知道她想要做什么。如果齐慕远来，杜锦宁大概是想穿一下女装给他看。
想想杜锦宁身为一个女子，自打出生起到现在还没穿过女子的衣服，陈氏心里就涌起浓浓的愧疚。她亏欠这个女儿太多了。
“宁儿。”
不知从什么时候起，陈氏不再叫杜锦宁为“宁哥儿”，而是改成了“宁儿”。
“你要哪套什么颜色”她问道，“我晚上给你送来。”
杜方菲做的那些衣服里，有大红、鹅黄、紫色、薄荷绿，颜色怎艳丽怎么做来，似乎要弥补小妹不能穿女装的遗憾一般。
杜锦宁叫住陈氏也是一时的冲动。此时被陈氏一问，再想想那些颜色艳丽的衣裙，还有各种繁复的穿法，立刻就打了退堂鼓。而且她性子向来谨慎，冷静下来一想就知道她的做法不妥，要是被人看到就糟了。
她赶紧摇了摇头：“不用不用，我只是想跟你说，等哪日你回桂省的时候，把那些衣服给我留下来，我有用处。”
想了想，她又道：“娘，您做几套颜色雅致的衣裙吧。尽量低调的，千万不能显眼。”
“好。”陈氏也知道杜锦宁需要准备女装。一旦有什么不妙，她是要扮成女子逃跑。
不光是衣服，还有首饰、女子式样的鞋子等各种东西，都得早早准备起来。
这么一想，她就觉得还有许多事要做，道：“今天是你的生辰，也是娘的苦难日。你回来后去娘屋里，给娘梳梳头，也表一表你的孝心。”
杜锦宁知道陈氏这是要教她梳女子的发髻。她以后要出逃，不知道如何梳女子的发髻，身边又不方便带丫鬟，那会很麻烦。掌握一定的生活技能就方便很多。
“好的，娘，我知道了。”她朝陈氏露出一个甜甜的笑容。
第786章 折服
杜锦宁带着姚书棋、护院和青木出了门，乘马车往庄子上去。
因为双季稻丰收的关系，庄子上的人对她奉若神明，她说什么无不听从。所以庄子上的这些水利工程，完全不用她去盯着，只需吩咐一声，宋庄头就能领着庄子上的人把事情做得妥妥帖帖的。
但杜锦宁还是想来打一转，不为别的，只为打发时间。
她担心自己在家里会坐立不安。
虽说明知齐慕远身不由已，根本没办法脱身到润州来，杜锦宁心里仍然是期盼他来的。
因为她的生日即父亲忌日的关系，以前齐慕远和关嘉泽即便有心，也没敢多提给她过生日的事。但现在不一样啊，她跟齐慕远已是男女朋友关系，跟普通同窗好友已不一样了。她过生辰，他总要有所表示吧就算人不能来，礼物总要送吧
有了这样的期盼，如果呆在家里，估计她会心神不宁，一心想着齐慕远派的人怎么还不来。
杜锦宁不喜欢这样，所以她宁愿去庄子上，也不要在家里呆着。
“东家，这是我娘做的粑粑，您如不嫌弃，就拿去尝尝。”
“我爷爷最会酿酒，这坛酒是他老人家亲手酿的，埋在地下十多年了，他交代一定要给您尝尝。”
“”
尽管冬日要修水利，年假却是要过的。正月十五之前是不做工的。今天正月十六，是今年第一次上工，杜锦宁去的又早，庄子上的人虽到了田地里，却还没有开工。
见了杜锦宁的身影出现在地头，那些有了准备的佃农们纷纷献上了自己的厚礼，以表达对杜锦宁的感激之情。
往年，田地里的粮食亩产两石，还要收至少六成的租子，落到自己手里所剩无几。今年亩产至少也有六七石，杜锦宁还只收两成租子，他们的日子一下子宽裕起来。到了年关，许多户人家娶进了新媳妇，还有人建了新宅子，整个庄子一片欣欣向荣的景象。大家对杜锦宁感激的不行。
他们依着往年的惯例，年前就凑钱买了庄子里最肥的羊、鸡、鸭以及各种土产送到杜府上，算是除了租子之外的