了对德贸易。英军的海上优势使美国的中立贸易快速演变成了事实上的向协约国输血的通道，英美海上贸易成为德国人的心头恨，美德矛盾开始加剧。
1915年2月4日，德国海军部开启无限制潜艇战，对英国诸岛划出封锁区，所有通行的水面船只，无论军民，都将在不经警告的情况下予以攻击。航运自由被限制，美国人没法做生意了。
1915年3月28日，美国邮轮“法拉巴”号被击沉，一名美国人死亡。5周后，一艘英国大型客轮“卢西塔尼亚”号在南爱尔兰海面被击沉，一千余人死亡，其中128名是美国人。卢西塔尼亚号事件造成平民伤亡，在美国社会掀起轩然大波。当德国人欢呼“我们以欢乐的自豪，注视着我国海军的这一最近功绩”时，在美国公众中则形成了德国人穷凶极恶不尊重基本人权的舆论。
威尔逊总统为此连发措辞极为强硬、语带威胁的外交照会。因不满这个可能导致外交走火酿成战争的照会，时任美国国务卿、和平主义者布赖恩愤然辞职。其实，威尔逊当时的最大政治目标是在1916年连任，在竞选中他打出了“他让我们远离了战争”的口号，标榜自己使美国在不参战的情况下延续贸易。
南方出身的威尔逊极需要在战争贸易中获益最大的东北部和五大湖地区的选票，让这些选民继续从战争中获利。不为战争买单是威尔逊能否连任的前提。好在这以后，德国的潜艇战有些收敛，但是1916年3月24日，又发生了“沙塞克斯号”事件。德国潜艇在英吉利海峡无预警击沉了法国客轮“沙塞克斯号”，80名乘客重伤或溺死，其中有4个美国人。这件事虽然并不严重，但对本已恶化的美德关系无异于火上浇油。
1916年美国的贸易顺差“由43亿多美元增至20余亿美元，即增加了37倍”。一战的战争财使美国加速了产业结构的升级，工农业特别是军工业发展极快，金融上也赢得了主动权，从债务国一跃变为债权国。对比美国分别与协约国和同盟国的交易额就会发现，美国与协约国在经济上捆绑得更紧，美国输出到德国的资本仅占美国输出资本总额的2。而如果协约国战败，美国的巨额投资将化为乌有，这显然不是美国人愿意看到的。
德国人在经济战、宣传战上全面处于下风。美国政府对德国发出断交的最后通牒，德国不得不宣布将停止不经警告即对未加抵抗的商船予以击沉的行为，即“沙塞克斯保证”。
随着战争局势的变化，1917年2月1日德国再次恢复其最有效的海战王牌无限制潜艇战，并将潜艇技术推向高峰。德国判断美国即使参战，美军也需要一年半才能组建并运到欧洲，而且在德军潜艇封锁下能不能运到欧洲还是另一回事，德国只需在美国人来之前结束战争。德国人在考虑敌我的战争能力时总是过分自信，不惜战略冒险。
2月25日，威尔逊收到了驻英大使佩奇的一封密电，里面附有德国外交大臣齐默尔曼1月19日给德国驻墨西哥大使的绝密电报。
齐默尔曼在电报中写道：“我们拟于2月1日开始无限制潜艇战，与此同时，我们将竭力使美国保持中立，如果我们不能做到这一点，则拟同墨西哥在下述基础上建立联盟：协同作战、缔结和约、慷慨的财政援助，我方默认墨西哥收复得克萨斯州、新墨西哥州和亚利桑那州的失地，细节由你们安排，我们料想会同美国开战。阁下应立即秘密转告墨西哥总统，并请他主动邀请日本参战并调节日本和我们的关系。请转告总统，无限制潜艇战将迫使英国在数月内媾和。接电请复。齐默尔曼”。
这条电文不仅承认要同美国作战，还将手伸到美国视为后花园的墨西哥，其作用无疑是爆炸性的，英国人让它上了泰晤士报头条。
看到被激怒的美国民众，威尔逊当然不会放过这个机会。3月12日，威尔逊越过国会授权国务院宣布武装在战区内行驶的商船，商船可对德国潜艇开火。
几天后又有三艘船“孟菲斯市”、“伊利诺伊斯”、“维吉兰斯亚”被击沉，人货俱损，要求参战的呼声越来越高。随后在3月15到18日，美国议会投票决定了对同盟国宣战，口号就是为捍卫民主、自由而战还有美国的钱。
埃德尔在收到美国宣战的情报后，最多看了十秒，现在对他来讲美国对罗马尼亚没有直接影响。因为现在俄国发生的一件事对罗马尼亚有最直接的影响。
第256章 列宁回国
1917年，第一次世界大战进入僵持阶段，德国在东西两线都很吃紧，特别是1917年2月德美外交关系正式破裂，德国陆军参谋长鲁登道夫认定这将导致美国加入协约国对德宣战，一旦美国军队登陆欧洲，德国将不可能取得战争的胜利。
因此，德皇威廉二世急切希望同协约国阵营“最薄弱的一环”俄国议和，以便将东线部队全部抽调去西线对付协约国。然而，通过1917年一月革命上台的俄国资产阶级临时政府不顾俄国人民要求退出战争的呼声，以承担所谓“俄国向协约国盟友答应的义务”为由，继续严令缺弹少粮的俄军向武装到牙齿的德军进攻，结果导致一连串灾难性的失败，数以十万计的俄军士兵战死。
面对这样一个“不死不降不走”的俄国临时政府，德国转而希望与坚持共产主义和欧洲革命的俄国布尔什维克取得联系，以便促使俄国退出战争。鲁登道夫建议德皇允许列宁取道德国返回俄国。
当然，这并不意味着德国皇帝和将军们成为共产主义者的同路人。与此同时，正在中立国瑞士流亡的列宁也发现了帝国主义国家之间的矛盾，1917年1月22日，列宁在苏黎世人民大厦里向瑞士青年工人发表了著名的革命报告，他说：“在欧洲发生的掠夺性战争最终会引发大规模的人民起义”
在这种背景之下，德国当局与列宁之间的接触成为可能。秘密接触早在发表革命报告演讲前，列宁已下定决心要回国发动革命，并且确定了回国行程。一条路线是经法国绕道返回俄国，但法俄是盟友，如果法国当局发现反战的列宁进入其境内的话，肯定不会轻易放过，轻则拘禁，重则以战犯判刑。另一条路线就是向中欧进发，经德国前往北欧，然后从芬兰回国。
1916年12月28日，列宁提着一个不大的行李箱走出苏黎世的住所，我们跟随他乘火车于上午10时来到首都伯尔尼。下车后他直接住进离火车站不远的一个旅馆，半个小时后，他走出旅馆坐上一辆开往边境小城福索祖尔斯方向的有轨电车。下车后，他边走边环顾四周，随后走进德国驻当地的领事馆大楼，此时是上午12时30分。直到第二天下午16时，列宁才走出领事馆。大约4个小时后，他坐上了返回苏黎世的火车。
事后获悉，列宁此次福索祖尔斯之行，是与德国驻瑞士伯尔尼特使冯罗姆贝格伯爵会谈，协商了两套护送俄国革命党人回国的方案。第一套方案是从瑞士乘坐专列前往德国，再经过德军占领下的波兰或经中立国瑞典进入俄国。
鉴于俄国临时政府向瑞士提出过引渡列宁等布尔什维克党人的要求，一旦瑞士不同意列宁等人出境的话，就采取第二套方案，由德军总参谋部提供秘密车厢，借国际货运专列将布尔什维克党人运出瑞士，或者在德瑞界湖博登湖上准备好渡轮，将列宁等人接走。
鲁登道夫认为从军事角度来看，把列宁放回俄国是一个明智之举。不管俄国如何不是德国的对手，只要它不退出战争，我们就不能摆脱失败的阴影。在这一前提下，我们帮助宣扬赤色革命的俄国激进分子，其实就是帮助德国。
1917年2月上旬，德皇威廉二世正式批准了由德国外交部与总参谋部共同制订的“托尔计划”，并在计划上批示：“以列宁为首的40余名布尔什维克党人对德国有利用价值，接受他们的申请。”
俄国革命党人被分为两组，分批取道德国返回祖国。1917年3月9日，以列宁及其家人为首的第一批革命党人从苏黎世登上了德国专列，专列开出后不允许任何人上车，也不允许任何人下车。专列的窗户被用黑色亚麻布制作的窗帘遮得严严实实，车上乘务员也尽量保持沉默。