里的花常开不败。
去年有人送来一棵荔枝树，荔枝原生在岭南，移栽到北方来没过多久就枯死了，丞相惋惜了很久。
老花匠前几天刚刚辞职回乡养老去了，管家新找了一个年轻点的花匠，小伙子来自邯郸，身材高大，战时自愿去当了兵，战后又被放回来。
管家起初问你当兵的会种花吗小伙子拍拍胸脯说祖上三代是花匠，在邯郸小有名气。
花匠会种花这一点倒是不假，他对各种珍稀名花的生活习性了如指掌，一出手就是妙手回春乾坤回转。但是花匠不会修理花木，刚来的时候管家吩咐他到了一定时间要给树木修剪枝条，花匠摸摸头犹豫了一下。答应下来。
管家这才知道花匠当时摸摸脑袋是什么意思，原来花匠除了种花，对修剪园木这种技术一无所知
花匠坐在树上，手里拿着巨大的剪子，用力剪掉了一棵悬铃木的树枝。看得出来，花匠做事很认真，至少他会不辞辛苦地爬上树。
不过管家看其他地方，地上堆积着被剪碎的枝叶，那边一排冬青树坑坑洼洼。像管家这样爱整洁的人，看到这样的景象心里一万个不舒服。
“干什么干什么赶紧给我下来”管家站在台阶上吆喝，提着衣裾两步跨下，甩袖指着花匠大声命令他立刻下来。
管家应该是很有风度很儒雅的读书人，但吼起人来丝毫不含糊，管家鼻梁上架着眼镜，温文尔雅的样子。
花匠从树上跳下来，看来是学过功夫的人，轻盈得像飞燕。花匠以前当过兵，当兵的没有点拳脚功夫，那怎么行。管家指着花匠的鼻子好一通训斥，当然，读书人骂人的时候也是措辞得体引经据典的。
花匠端正地站在管家面前听训，花匠身材比管家高，管家教训他的时候要垂着头。
管家训话的时候花匠从来都是虚心听讲，没有半点逾越，管家看他态度端正也从来不为难他，训完再警告一遍就走了。
“下次再让我看到你就没这么好运了。”管家临走前不忘回头再强调一遍，管家穿着绛紫长衫，环佩叮咚。
花匠咧着嘴笑，从战场上下来的人，笑起来都有落拓不羁的气息。花匠躬身送别了管家，望望管家步履匆匆的背影，说：“你总是喜欢说这句话。”
管家看看中庭的日晷，心想着该用午膳了，那童子估计早就饿慌了。
管家来到厨房，视察厨房的准备情况，两个厨娘正端着一盆黑糊糊的东西往外走，见管家来，抬眼觑了觑，连忙福礼。
管家闻见那黑糊糊的东西有一股不可名状的味道，皱了皱眉头，上下打量一番，也没有询问。管家一排排检查摆在外头的各种菜式，看那些切出来的瓜果蔬菜是否新鲜，管家一向对厨房不太放心，管家追求完美，吃食当然不能例外。
突然后厨传来辣子爆开的火辣声音，一股浓烈的花椒辛辣味扑面而来。管家猝不及防地咳嗽了两声，他知道后厨的厨师们肯定在做川菜了。管家掀开帘子走进后厨，一个大厨师握着长勺在翻搅锅内的各种香辛料，沸腾的油滋滋作响。他的徒弟，一个小厨师在给灶膛添加柴火，拿蒲扇扇风。
“都入夏了还做这么辛辣的菜，北方天气干燥，要上火。”管家往锅里望一眼，火红的辣子浸泡在金黄的热油中，看起来确实不错。
厨师说这是童子点名要吃的菜，管家说他说什么你就做什么厨师说如果不做，童子要告诉丞相。
管家一时不知说什么话，这小崽子也就在丞相不在家的时候调皮一下子，虽说有时候任性一点，大部分时候还是很乖的。管家其实挺喜欢童子的，童子长得那么可爱，走路时蹦蹦跳跳，说话还漏风。
管家一振袖，没再说什么，施然离开了。他要去检查一下童子的任务做完了没有，丞相每天给童子布置了任务，说晚上他回家之前要完成。有时是背诗经，有时是抄写名家的赋文，其中有一篇，是丞相当年中状元时写的八股文。
丞相的文章确实文采斐然，管家读过之后称赞了一番，丞相看上去不置可否，心里还是得意的。
丞相中状元之后，名声和文章就传遍了四海，听闻丞相是难得的美男子，更是有人日思夜想着一睹真容。
管家进门的时候童子在抄卫风淇奥，管家走到他身后，背着手看他写的句子，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。童子的字是丞相亲手教的，写下去总有丞相笔法的影子。
童子抄写得这么认真，肯定有哪里不对。管家眼疾手快，从宣纸底下抽出一张来，展开来看了，上面画着一个人的背影，旁边还有一簇兰花。童子年纪小，笔力还不够，人物的头身比例不太协调。
“这是谁”管家问童子。
“相爷。”
管家又多看了几眼，上上下下扫视了很多遍，笑着说：“你画的是我吧。”
童子难以置信地盯着管家，一言不发。可能他言语表达能力有限，想不出该用什么优雅的词语来形容此时的管家。管家就是欺负童子文化没他高，一时间，心里又得意起来。
管家拍拍童子蓬松的发顶，头发软软的，摸起来很舒服。管家说：“崽子，这人画成大头娃娃了，相爷看到了，恐怕会不高兴。”
“不许你叫我崽子。”
“你才这么小一点，不叫你崽子叫什么”管家比划了一下大小，转而又矮下身子问他，“想学画画吗我可以教你啊，我画的比相爷好。”
童子一听更不屑了，伸着两条手臂作势要扑过去，脖子上的璎珞叮当作响。管家被他扑得趔趄了一下，退了一步才站稳。管家不甘示弱，去挠童子痒痒，童子咯咯地笑，碰翻了砚台。两人打闹一阵，才催促着去吃午膳。
下午是管家难得的空闲时光，如果碰上日光晴好的午后，管家就躺在摇椅上，拿一本账簿盖住脸，小睡半个时辰。
摇椅摆在核桃楸树下，光斑洒在管家的长衫绸缎上，一晃一晃地，像浮现在管家白日的梦中。
这期间，不会有人来打扰。大家都知道管家午睡的习惯，婢女从旁边的回廊走过时，也会悄声放慢脚步，裙摆翻飞。
但是童子是个例外，府中最闲不住的就是童子，他蹦蹦跳跳地来到管家的小院中，日光正好，管家在摇椅上熟睡。
童子蹑手蹑脚地走过去，然后呼啦一声掀开账簿，这是他经常玩的小把戏，总能把管家惹毛。管家胡乱惊醒，在院子里追着童子跑，鸡飞狗跳。
有时候追到后院转角的地方，童子早就跑得没了影，管家却看到花匠坐在栏杆上翻书。
花匠看到管家来，合上书给管家行礼。丞相不在家，管家就是一把手。
管家无心再去追童子，他坐在花匠旁边的栏杆上，问他在看什么书。
花匠把书摊开给管家过目，上面记载着如何修剪树木枝叶的方法。管家觉得这个花匠很有心，如果不做花匠，来日说不定大有所成。
花匠一页一页指给管家看，这里讲什么那里讲什么，花匠一一标注清楚。管家听了一阵，靠在花匠肩上睡着了，花匠低头看看，没出声，自顾自翻起了书。
这一觉睡了好长好长，傍晚，钟声一响，管家方才惊醒过来。他看看日头，又看看身边的花匠，还是那个姿势，手里捧着一本书。