火势汹汹，黑烟滚滚，整座后宫仿若被恶魔裹挟，陷入无尽的恐慌与混乱。南妘莲心急如焚，却强自镇定，高声呼喊着指挥众人提水扑火、疏散嫔妃。她锐利的双眸始终紧盯着那些在混乱中鬼祟穿梭的可疑身影，一边护着身旁惊慌失措的宫女，一边向御林军暗哨使眼色，示意他们紧盯可疑之人。
御林军迅速会意，兵分几路悄然围堵。那些可疑之人见行踪败露，竟抽出利刃，直朝南妘莲冲来，妄图先除之而后快。南妘莲侧身一闪，巧妙避开刺来的尖刀，顺手操起一旁灭火的长杆，与刺客周旋起来。宫女太监们见状，也纷纷拿起能当作武器的物件，呐喊着加入战团，一时间，火场周边成了短兵相接的战场。
关键时刻，御林军及时赶到，将刺客尽数制伏。南妘莲顾不上喘息，揪起一名尚有气息的刺客，厉声喝问：“谁派你们来的？幕后主使是不是神秘组织？”刺客咬着牙，嘴角溢血，却只是冷笑，并不答话。南妘莲知道从他口中撬不出什么，转头吩咐人将刺客押下去严加审讯，自己则又投身到灭火救灾中。
这场大火烧了大半宿才被扑灭，所幸后宫嫔妃并无大碍，但不少宫殿化为焦土，损失惨重。皇上亲临现场，看着一片狼藉，脸色阴沉得能滴出水来。南妘莲呈上从刺客身上搜出的特殊标识，此物与神秘组织惯用的记号如出一辙，皇上握紧拳头，下令严查这场火灾背后的主谋，绝不姑息。
朝堂风云，暗潮汹涌
经此一役，神秘组织并未收敛，朝堂之上更是暗流涌动。与神秘组织勾结的官员虽折损一员大将，但残余势力贼心不死，暗中串联，妄图在朝堂上搅起更大风浪，阻碍朝廷对神秘组织的清查。他们蓄意拖延政务，对关乎民生的议案百般刁难，致使诸多政令无法推行；还在朝堂上含沙射影，诋毁南妘莲与皇上，声称清查行动是“无端生事，惊扰朝堂”，引得一些不明就里的臣子心生疑虑。
南妘莲怎会坐视不管，她联合几位忠君爱国的重臣，收集那些乱臣贼子平日里贪污受贿、结党营私的铁证。朝堂之上，她当廷呈上如山证据，义正辞严道：“诸位大人，这些人本应心系社稷，却沦为神秘组织爪牙，祸国殃民！若不严惩，朝堂何存？百姓何安？”一番话说得掷地有声，那些心怀鬼胎者脸色煞白，无言以对。皇上顺势雷霆震怒，当场革职查办一批乱臣，朝堂风气为之一振。
皇后困兽，绝地反噬
皇后这边，随着调查深入，愈发如热锅上的蚂蚁。她深知自己与神秘组织的往来一旦曝光，便是万劫不复。为求自保，她彻底撕下温婉贤淑的伪装，露出狰狞面目，在后宫发起疯来。先是买通太医，诬陷贤妃“身患恶疾，恐染旁人”，欲将贤妃幽禁；又在各宫安插眼线，监视南妘莲一举一动，稍有风吹草动，便散播流言，妄图扰乱视听。