的养育，又是义女，怎能在这时成亲这要传出去，将来她”
周夫人却摆手道：“此事休得再拖了。你要因这守孝的事拒了五郎，只怕是过了这个村没个这店了,这打着灯笼也找不到的好亲事，哪里寻去。老爷要是九泉下有知，定也要为阿素高兴的。”说着说着，便掉泪。又一想到将来，自家女儿出嫁，自己还能看得上吗
在隔壁房里，阿静同文箐正在同阿素说这事，姨娘只静静坐在炕上听着。
阿静道：“我听豆子他爹说了好几次祈五郎了，上次来他便一再打听阿素的事，想来是老早就有心了。阿素啊，这亲事我看成。”
阿素被说得满脸通红，也不抬头，只是给小姐缝春衫。
文箐在一边却给她不停地分析：“我看这个祈五郎，倒是可以。一者，这人不错，说话也得体，我听母亲曾夸过他人品不错的；二者嘛，这人都说了随你想在哪里买房定居，可见实实是对你上了心，日后会听你的。三者，将来必定只有你一个，又不用担心他娶了其他人，同你争这争那说到这里，她都忘了姨娘就在旁边呢，还是阿静拉了她一下，她才意识到。却见姨娘低着头，抿嘴绞帕子。
文箐心想自己一时大意了，可此时要安慰，岂不是反而明显了，只得接下去道：“咱们以前说及小绿，就是夫家人太多了,挤挤一堂，妯娌之间总是算计着，你看曾家也如是。如此，你到了祈家，却无这样的闲事。这又是一大好处。还有呢，没有舅姑，你一去便是掌家的，你想如何便如何。”
姨娘是第一回听女儿说得这般事体，这下子也忘了刚才的尴尬，听得目瞪口呆。阿静笑道：“小姐啊，这是阿素定亲，你说你想得这般多，好似你就放尺子在找夫婿一般。”
“小姐”阿素没想到以前一起闲话时的话题，如今小姐都一一说将出来。自己也不是不明白，这样的条件说来自是比小绿家要轻松些。只是她眼下一时还没做好嫁人的准备。
文箐吐了下舌头，道：“难不成我说得不对我听人道，好多人嫁娶，都是不曾见过面的，这祈五郎，阿素姐姐倒是见过的。”又碰了碰埋头的阿素，道，“哎，我说阿素姐，我说得这般多，你自己倒是拿个主意啊。成还是不成，母亲那边定也是想晓得你的主意呢。”
阿素勉强抬了一下头，又赶紧低了下去，道：“你都说了，还要我说哪般”
阿静笑道：“小姐，不用说了。我看阿素这模样，八成是心喜了。唉呀，我去隔壁告知夫人同陈妈去。”
阿素一把拉住阿静道：“阿静”语气里带了几分求饶与娇羞。
文箐歪着脖子看着她，笑着道：“我说，阿素姐，你以前不是还嫌弃过他吗我记得上次让你送葡萄去，你说唉呀，你扎我作甚不说了，我不说了就是了”
阿素气得放下针来，直挠她的痒痒肉，两人闹成一团。姨娘也露出笑容，看向阿静，道：“家里终于要有喜事了。真好”
陈嫂则是把文箐说的无兄弟看成一个缺点，道：“只是他家人丁单薄，没个兄弟相助，一切只能靠你们自己。到得他家乡，要是万一与人口角，总是因家里人少，难免不受欺负些如此，你日后便需得多生养”
阿素听得脸十分红，没想到自家娘亲早就想到日后几十年了。
陈嫂见她也中吭声，只是脸红，又想到夫人再三交待一定要经了她同意才能应承这门亲事，便道：“我与你爹还有夫人，都寻思祈五郎这门亲事尚可。只是夫人道需得你点个头，你意下如何”
阿素声如蚊虫道：“母亲与夫人拿主意便好。向来儿女亲事，都是听父母之命，我亦无”
“那我且去安排了。还得给祈五郎一个回话，他好差媒婆上门来。这事我就当你允了。”陈嫂见阿素微微点了个头，便放心地去着手准备嫁妆事宜。
前传113 买地一
再如何迟钝的人，毕竟生活中同一屋檐下，所以这事在曾家大院里传了开来。曾家大嫂讶异地同自家弟妹道：“周夫人这是要在岳州安顿下来了唉呀，幸亏我让我家儿媳都给他们腾出房子来了，要不然，你这房子，她不赁了，你家房子可就是空着了。这岂不是又少了一笔钱。”
她已经让几个儿子儿媳都回了乡下，只是一众孙子孙女仍然留在这里，但是前院的房子已够住了，倒是不需占用后院的厢房。
周家却还是没心思顾虑这个。首先便是想着这大雪都消融了，那笔贩布的钱需得速速返回苏州才是。一时，李诚的行程便在眼前。另一项则是开始准备着阿素的嫁妆。陈管事却是早出晚归，或者两三天才能回来得一趟，便是因为春天到了，这地得尽快买下来，要不然一开春，便耽误了一季收成。
正是在这忙碌时节，周家却收到了苏州来信。这次，却是李诚的家信。信中道是年底时，李诚他爹生了一场大病，想儿孙想得厉害，盼归。信里又提到杨家一个五服内的堂亲，本来到得归州找过周家，只是奈何未碰上，于是又返得苏州周家找过黑漆，未果。想来是要认回黑漆。
陈嫂道：“本来就是打算李诚归家的，这下正好，让他回去便是了。”
周夫人听后，却是沉吟片刻，把文箐叫到跟前，慢慢地道：“李诚家信的事你也晓得了。你姨娘如何病也好得差不多了。黑漆既然有族亲要关照于他，我们总不好再阻拦，自是要送他回苏州杨家才是。这孩子吃得这许多苦，但愿日后平安顺遂才是。我便想，让他同李诚一家子都回苏州去，如何”
文箐初时亦听得此事，此时周夫人这般决定，一时之间还真是没想法。又听得周夫人道：“原本去年他们就该归家的，没想到这么耽搁下来，便是一整年。李诚这几年来，也只是豆子一个，以前在成都府时阿静有过可惜没了。不如让他们一家子都返至苏州，也好为他们李家开枝散叶。真要让他们在岳州，再拖上个三五年，到时阿静想再有个孩子，也难。”陈嫂本来想劝阻此事，这番话在耳边听得，便更是明白夫人的深意，再也无话。
文箐亦明白李诚夫妻要在岳州，便要跟着周家守孝，哪里能过夫妻生活周夫人怕自己有个三长两短，这一拖上个三五年，到时阿静也得三十来岁，算是高龄产妇，再加上原来有流产的事，还真是怕出危险。点头道：“母亲考虑得甚是。”
周夫人却顿了一顿道，“只是阿素的嫁妆，本来就是阿静的手头活计最出彩，幸得去年她给阿素做得两套，如今也只能亏待了阿素,日后便在岳州置办些，或者让阿静在苏州挑好的送了过来便是了。阿兰，这个倒是也不用担心了。”