宴请，李氏虽觉吃了亏，却也乐得做这么个人情。魏氏倒也没有半句话可说了。
待得客至，李氏却是将各人喜好都摸清了，谁家喜欢虎丘茶，谁家喜欢建茶，谁家喜欢六安，尤其是周赵氏喜欢庐山银峰，这些她都与雷氏一一布置妥当。雷氏设宴，却是十分精熟此道，又有李氏出钱出物，这其中各项琐碎细节，无一不妥。
吕氏在一旁见得此况，暗中对比，竟是比京城中宴客只好不差。而邓氏与彭氏却是大开眼见。邓氏先还懒懒散散，存心想看笑话，与丁氏道：“她也不过村姑，能办出什么体面来。”李氏要取书楼中的画，她不同意。可李氏却是根本不到她这边来说，而是直接让余春去找了周同。恨得邓氏咬牙。笑话没看了，到得宴客之际她，却给女儿梳洗打扮，虽是孝期不能穿红戴绿，却一再吩咐文筠，莫要丢了脸面。
周家的一番布置，果真让琼瑛与蕙儿十分喜欢。琼瑛私下里同赵氏道：“周家好大产业，这宅子便这般大。”
雷氏那边这次便让文筼与文箮着意招待琼瑛与蕙儿，李氏这厢不得不让周珑带了文箐出来陪客，又一再交待女儿只在一旁看着，且记住哪家小姐喜欢哪样，莫要多言语生出是非来，只需说来与自己听。
结果琼瑛与文筼说得几句话，见她落落大方，举止有当，真正是大家闺秀，又同她说及京城的人与事，一问一答，方才晓得两家早先时候便与好些人都有交集过，只恨当年在京城未识，此时道是：相见恨晚。
这厢文筼陪着琼瑛，而周珑则跟着蕙儿，赏过桃花与梨花，又见识过春日里少见的荷兰。琼瑛好奇地道：“我见别处的荷塘还只是残梗呢，你这处怎的就开了。难不成这是汤泉”
文筼老实地道：“妹妹真正是慧眼，此季节，荷花盛开倒非异数，实乃是养于汤泉中。如今，在宅中得见，也不过是是从他处移来。”
其他小姐也惊叹不已，又说到了天下汤泉。
通判小姐尤喜这个睡莲，文筜暗自记下来，说与李氏听。李氏十分高兴地道：“你总算是长了些记性。这回倒是帮了姆妈一个大忙。”当下便吩咐余氏道：“且将那两盆从池中启出，立时送了过去。”而余氏在一旁便提醒道：“三奶奶，有花未免单调了些，池中锦鲤眼下甚多。”李氏得了提醒，让人速去逮鱼。
园中立有秋千架，几个小姐先还是矜持，待得相互怂恿，便也个个都开始轮流晃起秋千来。一时，笑声中，花开，花落，春意无边。
到得阁楼，门窗雕工无一不精。琼瑛似乎很迷这些小细节。文筜很是自矜地道：“这是我四叔当年请了好多匠人花了一年多才雕出来的呢。”内中布置，皆是纱幔缠绕，四周窗户微开，春风吹拂，漫眼皆飞锦，兰花香气袭人，着实沁人心脾。登阁一览，园中诸景尽收眼底。或树，或花，或草，或山石，或池水，或拱檐，或画堂，虽不至精巧伦绝，却是胜过民居十倍有余。
文箐原以为是周赵氏喜欢兰花，哪想到却是琼瑛，她更喜欢兰花，因交周忱影响颇深，竟是个兰花痴。见得周家这多兰花，一一赏过后免不得就起了意，着意打听起兰花出自何人之手。
文箐本是非常反感李氏背着自己来这一套，原说送一两盆给巡抚家，没想到三婶竟将沈家上好建兰无一不落地给弄了来。不知沈花痴又是如何才能舍得下这些此时在旁一只简单道为一亲戚家所植，如今借来充个场面。
琼瑛便道自家也种过兰，却未尝有得这般好。不知周家亲戚又是如何养得来可否有甚窍门
文箐忙说自己也只是依葫芦画瓢，亲戚家倒有一秘方，除却早上搬出见得晨阳以外，便是用猪肉汁和泥蒸熟，雨天时置于泥根边。如此料理，叶肥花硕，葱绿繁茂。或用黄豆浸水发酵，至臭，浇于花土中，上浇一层薄土，不仅是兰花，便是其它花草，亦根深叶茂。
琼瑛听得连连点头，也说了自己养花的几个决窍，待方及兰花叶病来，头痛地问文箐怎生料理兰花生虱一事。
文箐也是从沈颛那儿学得此皮毛，此时，硬着头皮道：“我也只是听说，倒也不曾见过花虱。道是只需取些菜油，用水调和匀，煎沸扬汤数次，于烈日中曝晒，灌入花壶，洒于兰花叶面上，花虱便尽落，复葱绿一片。”
文筜快嘴快舌地道：“这些再好，皆不及我四姐房中的那盆。春节初二那一日，那花方才开得一朵，整个厅中一日香气不尽的，说淡不淡，说浓不浓，我四叔赞不绝口。只家中，现下哪盆花皆不及。便是伯祖母寿辰那日，可兰花早开过了，没摆出来，要不然”
文箐想拦她都没拦住她瞧宝。琼瑛听了免不得便看向文箐，却是不好意思开口说要赏一下。文箐心下懊恼，暗恨文筜太多嘴，只得让小玉与雨涵去自家屋里搬过来。
那可是沈颛送她的第一件礼，如今却公之于众。没人争时不觉得，一待这花也被人围观，心中难免又不舍起来。
琼瑛见得这花，果然赞叹不已，又听得文筜说甚么花开时，花色乃为绿中藏白，白里含绿，不同于其它花色，或黄或白，色彩单一，只此花却是淡雅出尘脱俗去丽，又有“绿玉”之名。琼瑛听得，恨不能早两月到得周家，一赏此花，便问道：“既是如此不俗，可曾画下来过”
画文箐一愣，想到沈周倒是画过一张，自己还真是没画过。要是前世，定是拍下数张来保存留念。可又一想，这花是自己，年年可赏得。
文筜也道：“花就是四妹屋里，要见便是日日一睁眼便能瞧见的，倒不曾画下来。”
琼瑛大道可惜，无缘见得，却对文箮之言道是不尽然。”兰花又非与人寿命同齐，花开几载，香消玉殒，其迹再无。”她小小年纪，生于官宦家中，恩宠不断，却是如此感叹，真正是聪慧绝伦。
她这番感叹完，恋恋不舍地直了腰，道：“此花殊色，怕是只此一盆，没想到吴中也有此养花能手。”
文筜还要多言，只被文箐暗中拉住。
蕙儿喜诗书，对于画的兴致少一些。闻听得周家竟有个藏书楼，内中有近万册书，便十分在意起来。对于这些，周家人倒也恭认不讳，蕙儿便心向之。周珑见文筼文箐陪着琼瑛，自己不得不陪同，忙让小月去与大少爷文筵说，有女客至，且尽速回避。
只是，那日却是周叙为文筵请先生，考察先生才能，却是在那书楼旁边的大书房中进行。小月说老太爷在，她不敢前去。只好找了文笴，他那厢与守信带了兄弟自去外院了。
周家藏书楼一向为周同所珍惜，却不为他人所知。如今蕙儿一进入，见得周侧皆书架，书上满是书册。经史子集，旁门杂学，不一而足。每见得一本书，必会心里寻思着：这书我家有，我书我家并无，这书竟是孤本
一个书痴，见得这般多书，自是迈不开步来，恨不得便成日里坐于其中，读个够。尤其是见到孤本，不免有此失态。“你家这此孤本，为何也同这些书放置一起”
周珑道：“约略都是一类吧，且放一起，也好搜寻。”
蕙儿却道：“只孤本一册，胜过旁边数十卷册。若是另立别架”
周珑笑道：“如此一来，只怕也引贼”又笑自己多虑了，道，”这书楼，如今也只家诸人才进得来。”