是啊，先时自以为是，如今年渐长，方知天外有天，人外有人。作学问，作的不仅是诗书礼乐，更有人情世故。家中便是箐妹一问，足以让我无从答疑。现下简弟也越问越刁钻既要来个先生，且让这等烦恼愁了先生去。”
周叙见得孙儿虽为诸子弟中最为年长者，眼见要去考取生员，却仍是稚气未脱，作为长兄不失忠厚，顾念堂兄弟手足，甚是难得。此时见他说到为兄之难处，一寻得先生，便好似摆脱一个大麻烦一般，也不禁失笑，道：“文简所提问，如何刁钻法”
文筵这才发觉自己在祖父面前有所得意忘形了，毕竟那是自己与弟弟妹妹们的一些日常讨论，难道也一一说与祖父听免不得有些支支吾吾起来。
周叙含笑道：“怎么那题竟是难倒了咱们的文曲星不成”他对长孙期望颇高，是以也时常加以指点一二。
文筵犹犹豫豫地择词道：“便是说到二十四孝郭巨埋子之典故。俗话说：虎毒不尚食子。郭巨孝母而欲活埋子，有失人伦”
周叙闻言，面带讶色，道：“文简小小年纪，如何会懂得这个”
文筵老实交代道：“是文简问四妹，什么是二十四孝。四妹正好翻书，便与他约略说得一些故事后，却是与我讨论一二，提及了此典故。”
当时文箐原话是：为人孝顺父母，乃是天伦不可夺。唯有郭巨，为表孝节，却是活埋亲生子嗣。如此可见，光有孝悌，全无人伦血脉之心，相较而言虎毒不食子，此人自是连禽兽亦不如。如此之人，焉能作为二十四孝之样例天下人若学其言行，打着孝顺父母之旗帜，行不义之事，岂不是世无王法刚纪伦常
周叙听完这些话，漠然，半晌方道：“文箐之言，倒也在理。你又是如何说及”
文筵苦着脸道：“ 笴弟当时亦在，便诘问道：如若郭母饿死，岂不也是一条人命”
周叙张耳静听下文。
“没想到，四妹却又言称：郭巨不过是沽名钓誉之徒，陷兄弟妻子母亲于不仁不义，而全自己名声”
文箐当时苦笑道：“大哥，郭家并非一贫如洗，本来有家业，为何把家业全数分于两个弟弟，自己却是光徒四壁，还非要让老母跟着自己忍饥挨饿如为老母着想，真个孝顺，在分家时，他自己想自食其力，不沾前人恩泽，那也该为其母留出一分已瞻养晚年。岂不知，他无养家之力，却偏偏做出此样举措来，他在外人眼里，倒是对兄弟照顾有加，对母亲至情至孝，博得孝名贤名在外。难道他家兄弟知晓他要埋儿，以省幼儿那一口饮食来饱老母，竟不闻不问分家产时，推让财产分毫不取，便已是陷其兄弟于恶名──外人看来，必是他家兄弟霸占家产，不尽孝道，不敬兄长，不关爱侄儿。他家老母若是知晓孙儿竟被活埋，有岂能咽得下饭，谁家堂上长辈，知此事后，尚能独活诸上种种，郭巨之举，实是陷其兄弟于不义，害其母亲不知情之无仁无爱，陷其妻弒子，与畜生何异
文筵当时在一旁，听得哑口无言。
文笴不服气地道：“这是书上所言，自是无措。”
文箐道：“孟子有云：尽信书，不如无书。孔圣人，周游列国，收众徒，后人看搜罗，摘其精要，方得立书传世，也非其所言皆一一载于册。故而，读万卷书，不如行千里路。”
文笴当时窘迫地反诘道：“四妹，你行得千里路，可又当何是”
文箐直视他目光，道：“三哥，小妹自是惭愧不已。只因行千里路，不如阅人无数。故，我人情世故不如大伯母十之一二，所感所识自不能望伯祖父之项背。”
此时文筵一五一十地说与祖父听，周叙闻言，只觉这番话比今日那许秀才所言更是摄人心魄。”你四妹所思，实非凡人论也。此等话，莫要将说出去。”
文筵生怕祖父不悦，便道：“孙儿听得这话，只觉十分在理，亦辩不过，便诘问道若她是郭巨，又待如何四妹道：郭巨是不事经营，只在名声，不通实务，积贫罢了。但凡世间男女，莫要汲汲为名，只需精心耕耘田地，或是用心谋划营得半间铺面，挣得些家业，便是生活用计再不消发愁，又岂会埋子。”
人生在世，虽非全然为名或为利，只是若是半点不顾忌名声，焉能自处
周叙长叹一声，道：“她最后这几句却是说得过于简单，若是人人如她所言，世间焉有逃民饥民一遇战祸瘟病，饿烰遍野，有钱又奈何昔年战乱，人人危之，弃家不顾只为逃命，幸而如今是盛世安宁。人命不同，不能一概而论。”
文筵略点了个头，文签当时也提到这一点，文箐却道：“有钱总比无钱好。有钱人家自备有余粮，便是逃命亦有下人驱了车马，一路有钱打发：无钱者只能忍饥挨饿抢一口饭吃，瞧着他人吃好穿暖。虽两者皆为逃命，前者有钱傍身心里有个安妥，后者如无舵之舟随浪而转。这高下立判，焉能说一般无二”
先时大家都被她长篇大论震昏了，此时也没去细想她所答并非所问。文筵研墨之时，方才想起，四妹对于文签的回答，并没有说她若是贫寒之人，又待如何寻思来，自是四妹也一时之间未曾有个好答案，便故意混淆了过去。不禁暗道：四妹好生狡诈，竟把兄弟几人皆蒙混了去。
文筵又同周叙提了文简也凑趣，竟缠着自己说朱寿昌”弃官寻母”之故事，文箐在一旁听得，却道”大哥，其庶母已再嫁，为何他还寻来此事既是为二十四孝称道，是否便是生育之恩，不可不报”
彼时文筵点了点头，抬头却见堂妹面有凄色而不语。方才醒悟，堂妹这是为徐姨娘抱不平了。
周叙复叹气道：“先前诸事，唯此事难办。岂不知你鸿叔在世时，年少轻狂，得罪朝中重臣而不知。偏是前年事发之时，恰是革官妓之始，又有三杨亦在京师因血色罗裙翻酒污一事记恨为妓者。朝中诸人闻妓色变，彼时我四处求告亦无门。能保全你鸿叔名声，未曾削为庶民，已属不易。”只是这些事，哪里能说与文箐听
文筵听得“血色罗裙翻酒污”，他在京中亦有所闻。说起来，此事为前两年在京城传出来的一个笑话。京城有一妓名齐雅秀，性极巧慧。一日命佐酒，众人戏道：“你能使三阁老笑乎”妓对答：“这有何难，只待我一入，即能令其笑。”进见，杨问：“何来迟”妓答：“看书。”又问：“何书”对答：“烈女传。”三阁老大笑曰：“母狗无礼”妓答：“若我是母狗，各位便是公猴。”因公猴谐音“公侯”，一时京中大传。
周叙有自己的不得已，非为袖手旁观。为此事，连自己升迁也耽搁了，在下人弄丢了龟公证辞后，不得已，伪了一休书，方才保得周鸿名声。
为此，周叙周复兄弟二人闹了个不和，周复郁闷返家，没想到中途旧疾发作，患病至家，未几便去世。周叙后悔不堪，可在周家名声与徐氏之间二选一，他终究还是选了保全侄儿名声，保全侄儿官职为重，谁会料到，周鸿未至京，却中途而亡