性子如其父一般闲散，做惯了清静闲人，沈澄好研习道教，不理营生，以前是沈于氏打理家业，后来是姜氏进门开始操持，家业几十年来若不是沈博吉那边相助，便也是自给自足凑合过日子。沈博吉重视这个隔了几房的堂兄，时常借着各种名号来相帮，沈家人重情，推拒不过，自也收下，两家人不是亲堂兄弟，却有如亲兄弟一般往来。
沈贞吉虽在周家书院替周同做山长，可他却不想因此插手周家之事，平素除关心文箐姐弟学业，时有教其一些为人应端方守静的话以外，并没有干涉外甥如何。周家人重仕途，沈家人却以名利为粪土，两家人相互尊重和平相处。是以，他也只知文箐在做绒衣一事，寻思着这不过是妇道人家打发时间偶尔赚点小钱而已，并不晓得她是当作正经营生要做大，此时又闻听文箐卖绒衣赚得大笔钱财又想开食肆，也是吓了一大跳：“这，这是甚么时候的事可当真”
“她做绒衣都快一年了。食肆却在筹措中，说是这年底开张。现下忙着婧儿婚事，妾身还没功夫详细问得。夫君在周家，竟也不曾关心她们姐弟动向”
“她又未过门，我也不日日在周宅，平日里自与先生们呆一处，女人家的事，我哪晓得。只是，她要开食肆，周家她那些长辈竟也同意了可曾说她甚么了”沈贞吉认为周腾不会不管这事，或许该去问问周腾口风。
姜氏叹气道：“她三婶最先谈起文箐开食肆的事，看来没说反对的话，不知是来试探咱们还是旁的意思。箐儿这人，主意是真大啊，虽不是大姑所出，却与大姑是真正象得紧。莫走大姑的老路才是”
“如此说来，她与她母亲倒是有八分相似我虽知她懂些经营的事，这本是好事，毕竟颛儿是半点儿心思不曾在这上头，一家总得有人打理这些。原想着”沈贞吉嘱咐妻子，过些日子寻个机会，问清文箐的打算究竟如何。
夫妇二人本来操心闺女出嫁一事，心中不舍，不能入眠，如今再添文箐一事，立时只觉隐忧涌上心头，客人白日道贺声声言犹在耳，只是这夜，沈贞吉夫妇却是一喜一忧到天明亦未合眼。
赵氏找上文箐的时候，正是众人看着沈颛送姐出嫁之际，没人留意到她。“表小姐，这事我不得不来找您。”
华庭回了苏州在沈恒吉的指导下读书，可沈老太太是个重嫡孙的，对于沈肇，却是既不想让他掌家业习经营，又不想他多读书超出华庭，于是一直压着，先时还由着赵氏陪在苏州这边，只今春却一再说她老了需人照顾，召赵氏回杭州照顾自己。如此一来，沈肇只能跟着在杭州无所事事。
赵氏心焦，认为沈肇很是聪敏，想让他随了家中诸兄们一起读书。可是沈老太太却是大骂她一通，她难过之下，不敢去求沈吴氏，只想到昔日还债时文箐有过许诺，于是暗中求助于文箐。
文箐不想多管三舅姆的家事，可当初为诈赵氏确实曾夸口说要照顾好沈肇与赵氏。一言既出，自当兑现。“三舅姆并不是不讲理的人，你这事为何不直接向她开口中求个情”
赵氏不语。文箐叹气，莫可奈何地道：“好罢。我央表姐去问问三舅姆之意。只是，你也莫太奢望于我，我是不敢当。”
赵氏一再道谢，文箐不得已，只好开口与华嫣提到沈肇上学一事。
华嫣如今虽然还是看沈肇不入眼，只是也没有象先时那般痛恨了。只是，这事她也不能完全作主，只道自己去问一下姆妈。事实上，她现下亦有另一事在发愁华庭的心态。
“华庭表哥他怎么了”
华嫣满面愁容地道：“唉，他，他是被祖母太过娇宠，现下我与姆妈的话他听虽听，却是转头就丢脑后，着实令我与姆妈发愁。”
文箐开始以为是青春期男孩的背逆思想，可是，再细细一问，才发现事情不是这么简单。先得从沈恒吉说起。
沈恒吉那个是温吞的性子，对儿女的教育大体是放任自流的，不求官但求清名一生，故而所习非举业之道。华庭毕竟不是他亲生儿子，连半个血缘的堂侄子都不是，不过是族侄罢了。华庭被沈老太太惯成“唯我独尊”的性子，以前是要风得风，要雨得雨，遭逢家中巨变，自是难以接受，有些习惯养成，也难以改变。沈恒吉对其管教得严也不好，松了也不好。
前两年，华庭终于知晓为何家业被人逼着讨债，背后主使是江家后，却是心性又是一变。对于江家背后使坏，他认为这是害自己家破的罪魁祸首，当然，他这种想法缘何而来，除了孩子的直接思维以外，更有另一个人推波助澜。
这个人不是旁人，却是沈老太太。
端午节在杭州，华婧也不知祖母与他说得些甚么，他回到苏州，神情恍惚。华婧不放心，偷看弟弟平日所习之字，循着蛛丝蚂迹，终于发现，弟弟是格外在意父亲过逝、家业被人算计，作为长男，一门心思想着如何报仇
文箐听到这里，算是大体明白怎么回事了。可是这事，华庭能做什么“华庭表哥想找江家报仇”
华婧点了点头。“没错。他这几个月来全是思谋着报仇，我只怕他这么陷进去，于事无补，日日夜夜寝食难安地关注着他，生怕一个没留意，他偷溜了出去”
少年血气，欲逞匹夫之勇，却是有勇无谋。“江家如今财大气壮，咱们想报仇，现下却不是时候。表哥一不能打，二不会经营生意，谈报仇，为时过早。若一时冲动，寻上江家门去，只怕是打草惊蛇，反倒让人惦记上，咱们把他当仇家，焉知人家不也恨咱们入骨，斩草只恨未除根。”文箐觉得华庭没头脑，可是一想他若有头脑，当日也不会受吴家二小子一句话就直接打得沈肇头部受伤了，华庭本是一个冲动、有仇必报的男孩。
沈吴氏知儿子这般性急，亦是头大地与华婧埋怨：“你祖母唉，这真正是叫人头痛。你弟弟这般年纪，甚么也不会，让他看帐本：不会算数，如何能从生意上与江家一决高低江家现下财势甚大，咱们还是欠债之家，如何相提并论让他习举业走仕途，却又不能凭仗官员之职公报私仇，况且谁知晓得多少年才能得官出得头他为长子，肩负着这一家之责你祖母现下这般说，不是逼他么便是要报仇，现下的他又从哪处能得手我们债还没完，无钱无势，如何报仇雪恨你祖母心急成这般，莫自讨苦头吃才好”
华嫣当时亦黯然道：“这些话我也尽说与华庭听，可是他那脾气，却是个不听劝的，姆妈的话他听的时候是记住了，只时候一长，就渐抛脑后。我怕他性急，一没看住，就出去惹了祸。平时也不敢予钱于他”
沈吴氏后悔不迭：“都怨我当年我若坚持，不让他由你祖母养大，便好了。这两年才让他从你祖母身边离开，可毕竟前十年养成的对你祖母的话是言听计从，倍受娇宠，如今想扳过来也不易。唉”