三舅奶奶这般说了”
文箐在纸上写了一个“禾”字，点了下头，在旁边添上一竖，最后一笔用力一划，一竖钩出来了，笔锋如剑如戟。“千真万确。不过得等着华庭与郑家谈妥亲事，聘礼可能就是煤山的半成利”
沈吴氏大出血一回，今年春绸上市过后，想来应该能将所有欠债清了，到时无债一身轻了。
文箐放下笔，认真地道：“栓子哥和沈肇都对经商十分感兴趣，我想，或许日后他们能合作好。陈妈，我们姐弟一直由你们带大，这份情义，绝不是一两句话能说得了的。我向来把陈妈看得比我三婶还亲厚。现下让陈管家单独经营，却是为了以后着想，若是有个意外，三叔那边与我们闹翻了，我与弟弟还能仰仗您与陈管家”
陈妈越听心越惊，只觉得身子有些发凉，小姐这是
却听得文箐接下来的话并不是她所想的那样，而是：“人说，鸡子不能放到一个篮子里，况且兔子仍有三窟。上次大表姐与我争执，我才知晓一些情由，昔年父亲出事，母亲明面上没有为商，但陈管家本与我家原有契，人尽皆知，且陈妈是我乳母，这往来事项，并不是秘密。祖父陈情，却是不能将盗匪运走的两船货讨要，白白让华阳王脱逃吃了一次亏，我不想再摔一个跟斗，寻思着”
她将话与陈妈挑明，大意便是：陈忠当日从岳州返回，与周家有不和，已令外人知，这几年，陈忠北上山西都不在苏州帮着文箐打理，或许这样就会让外人知晓，陈忠已与周家再无干系。沈家在山西挖煤，却没在江南贩卖，都是郑家所为文箐说完这些，道：“只是食肆重开，买铺面重新修葺等花了两万近三万贯，李诚带来一万贯不想动，我手头上还略有点余钱作周转。只是这绒衣买卖不过是能做得一两年，到时肯定价格就会落下一半，我也可能不在周家了，这生意也不想再做下去。
得了这些钱，既不能全放在周家，也不能带去沈家，我只能托付陈妈与陈管家”
文箐所说的不过是：暗渡陈仓。想拿钱让陈妈暗里做生意，对周家不说，对沈家更不说。沈家不喜文箐经商，但沈家那点家底出的聘礼必然不会太多，文箐的陪嫁也不能压他一头沈家要是再这般清贫守志下去，而不是好生经营打理，只怕到得沈颛成年，各兄弟成亲，一旦分家，只怕生活也是拮据不堪，至少文箐是没法过这种没有保障的日子。文简成亲后，谁晓得日后娶进门的妻子是个甚么样的人要她接济大姑子家，文箐不会接受，同时也不想让文简夹在其中难做人。
陈妈前半段以为小姐是借徐氏的事敲打自己，心里惶惶不安，一些旧事终究是想瞒也瞒不住的，生怕小姐现下就究根挖底的问；后半段却又听到小姐说出肺腑之言，似是托付。所言头头是道，有理有据的，但每一个打算都是小姐心头有很深的不安与焦虑。如果她是一个现代人，请心理医生为文箐诊治一番，或多或少地会发现文箐有点焦虑症状。她是古人，她只是察觉到小姐很难过，于是连带她自己也难过。知道小姐不是要甩了自己，而是为来日做打算，又略心安。
这是文箐未来两三年内的打算，事实上，每个月，每年都有可能变化，她没法再做更长远的计划，如果除了沈颛，没有其他男人能入自己的眼，那么，两年后沈家必然提出成亲，自己再没有任何生理的理由搪塞过去，不嫁沈家，只怕长辈们也会给自己挑一个人另嫁了。就象周珑一样，哪怕有了品衔，只要周叙在，她终究并不能作主宰自己的一切。
番外1
周鸿幼时，很是聪颖活泼，与其兄大相径庭。
周鹏打小身子骨不好，气虚症，有严重心疾，出生时，就是憋青了脸半天才缓过气来的。这是庞氏的第一胎，尤其是儿子，那时周荣还没出生呢，在周家人中，亦是特别，故而庞氏与周复皆十分看重长子。
周鹏只赚了这个好名字，却没有个好身子骨来支撑他飞翔遨游。但其记忆超群，真正是聪慧过人，读书过目不忘，吟诗作对那是信手捏来，小小年纪已经扬名在外，不到十五岁，考取了生员，其后一年，又中了举，按当时乡试主考官评定，周鹏只怕是大明最年轻进士。可是，会试那一年，却是一场病，没参加考试，后来拖了一年，人没了。人评价一句：“天妒英才。”
周鸿是从周鹏没了之后一年多，才得了爹娘的重视，此前只与周珍相互慰藉。是以，周鸿与周珍感情极好，当周鸿出事时，周珍是格外心焦的一个，尤胜其父周复。
周鸿周珍较周鹏小好些岁，这也是有原因的。
周复娶庞氏，是没奈何，这里涉及的陈年旧事不是一言两语能说清的。但庞氏的嫁妆确实给周家的生活带来了很大改善，周复在心底里也不得不感激妻子。但后来，周复也因为妻子的门第被人取笑过，尤其是妻家是收夜香的。周复倒不是嫌弃妻家，但当年婚事中的芥蒂一直有，庞氏却一直自卑不已，后来得了周鸿却是个病儿，担心不已。
周复想到父母亲俱早逝，都是突然离去，道是心疾，于是心中不安。遵从养身之道，以期延天年，与庞氏的夫妻生活自然也稀疏，令庞氏更生误会，加上庞氏与魏氏之间的龌龊不断，周复夹在其中难以自处。
庞氏灰心，在周复将家业捐出作军饷时，替周复迎娶了妾室刘氏。周复认为庞氏太过于自作主张，更生误会。直到周鹏渐长，风头渐露，周复满心欢喜，庞氏与夫再次和好，得了周鹏。
周复欲去刘氏，刘氏在庞氏面前哭诉，说奶奶当看看中的就是自己旺子命，二少爷或许就是因为自己在周宅，所以才没有心疾，望庞氏能看在这点情面上莫休了自己去，否则离开周家，不如一死了之。
庞氏那时喜得贵子，便允了她。
而庞氏没想到自己做了一回东郭先生，刘氏本来之前或者没太多心眼，只是周复那一举动，终究让她心里起了不安，而且是后怕，难免就开始费尽心思琢磨如何才能在周家站下脚来，不再这样担心受怕被赶出门去。于是越发也想要得子，她隐忍多年伏低做小，一直怀胎未果，怨了周复后，更将怨恨记在同为女人的庞氏身上，这时完全没有半点记着庞氏对她的包容。于是，在族人与亲戚朋友，以及魏氏之间，散布一点谣言，自然是诋毁庞氏。直到周鸿生下来好些年后，她才得了周腾，过一年又得周同，二者身体可是比周鸿强得多，于是骄姿更是渐露。
庞氏见刘氏连连开花结子，又在自己面前说三道四，伤心，无处诉说，后悔不堪，早知如此，当日何必一时心软没休了她去
刘氏象一条不叫的狗，不动声色中给庞氏与周复制造了好些误会，庞氏过于忠厚老实，没奈何，她一个妇道人家想不出甚么办法来，又听得人说过“借西风”，于是又物色了方氏与周复。
周复大为生气，再不理会庞氏。庞氏带了小儿子与彼时正是少女的周夫人回到苏州完了婚后，便留在苏州，亦不跟随周复一道上任。周珍年小却懂事得早，劝母未果，与周夫人伤心提及此事，奈何父母高堂之事，子女无置喙之地。