露了怯意。跟着宋域沉出行的那些少年，一个个忍着笑意低下头去或者是扭过脸去，宋域沉和鹰奴哈哈大笑，金城之恼怒地道：“我只不过是敬畏天地之威，有何不可有何可笑”
登临松桧峰，踏上那条悬在半空巨岩之上的栈道，去探访岩下全真派道士贺志真曾经在此苦修的石室，推敲这贺道士如何在上不可上、下不可下的巨岩之上留下“全真岩”三个红漆大字。山风浩浩，除了脚底，四面凌空，略一摇晃，便会被山风吹下绝壁，宋域沉安然行来，恰如闲庭信步，只觉心中痛快之极，仿佛多年宿愿，一朝得偿。
在玉泉道院之中，宋域沉留意到了一个在柴房打杂的小道僮，金城之几乎在同时也注意到了那个小道僮，低声笑道：“十步之内，必有芳草；深山之中，常见明珠。古人诚不欺我。”
他随在宋域沉身边多日，于家传的辨气之术外，又粗粗通晓了辨识根骨之法，因此一见之下，便发觉这小道僮形似粗野笨拙，实则坚刚凝定，一如华山那亘古不移的石峰，默然隐藏于泥土之下。
不过金城之还是有些疑问：“你现在就打算收徒弟了”
无论是宣州那些孩童，还是那些在普陀山接受训练的少年，都没有正式拜师。然而这个小道僮很不一样。
宋域沉微笑：“我忽然觉得，得天下英才而教育之，的确是人生一大乐事。”
金城之不太相信这番话，他总觉得，宋域沉不过是好奇心盛，想要看看这等好苗子能够长成何等大树而已。
宋域沉与那小道僮略略谈过几句，回头便找了这道院的住持，讨要这小道僮做侍儿。不过一个孤儿出身、鲁钝粗笨的小道僮而已，住持乐得给有穷一个面子，随手送给了他。
这个小道僮，由宋域沉改名为华艮。以华为姓，以记其出身之地；以艮为名，艮者山也，以示其根骨禀性。
宋域沉在长安城停留了三个月，配制药材，为华艮洗髓蒸骨，又教了随身药仆一套推拿手法，日日为华艮推拿筋骨。
短短一个月的时间，华艮已然头角峥嵘，锋芒初露。
宋域沉很是满意，接下来便开始教那华艮炼气导引之术，以及一些粗浅的拳脚功夫，一边教一边琢磨着该给华艮什么样的兵器，到何处去打制这般兵器。
三个月后，离开长安时，华艮背后负了一把开山斧。金城之觉得开山斧这样的兵器太粗鲁了，但是宋域沉觉得正好，华艮更是十分喜爱，他只得悻悻收回自己的意见。
从长安往西，穿过丝绸古道，踏过无边沙海，又折回向东，穿过茫茫草原，万里迢迢，所经之处，皆是天空地远，金城之不止一次向宋域沉感叹道：“此时此地，的确让人感叹，人力有时而尽，天地之威不可测。”
宋域沉但笑不语。
在草原上，宋域沉从野狼群里救了一个看得上眼的蒙古孤儿，以其迅捷勇猛有如草原野火，起名蒙离，因着蒙离将套马杆使得异常娴熟，宋域沉给他制了一条长鞭，鹰奴对这个耿直刚烈的少年，很是欣赏，常常带在身边教他箭术与刀术，在金城之看来，鹰奴很有让蒙离将来接替他的的打算。
从草原向东，抵达大都。其时运河湮塞，江南财赋粮食，运往大都，诸多不便，因此海运勃兴，姑苏赵府向来以海运闻名，每年三支船队，往来东海与南洋，如履平地，故而主事的赵安被召往大都共商此事。宋域沉自然要去拜访赵安。
三年不见，赵安的神情举止，显然更为圆熟自然，令人如沐春风而不自知。
只是，宋域沉在她的眉间，看到了隐隐的惆怅。
宋域沉在心中轻轻叹了一声。
无论赵安有着怎样的手腕，姑苏赵府有着怎样的财力，也没有办法可以让赵安和李默禅长相厮守，甚至于不能让他们光明正大地携手同行。
芳华终将渐渐逝去，红颜也会慢慢衰老。
这一丝惆怅，却会越来越深重，无可排遣。
大都有无数戏班，也有无数不能再科举入仕的文人流落在戏班之中，因此戏文小曲日日翻新，其中名家，每一新戏出，立时风靡整个大都，宋域沉拜访赵安这一日，姑苏赵府正好在宴请各大海商，自然也延请了大都最有名的戏班。
在那个戏班之中，宋域沉一眼便留心到了一个八岁的孩子，有姑苏赵府做保，再加上有穷的名号，班主很痛快地将这个孩子送给了宋域沉。
那个孩子，出自一个数代相传的梨园世家，宋域沉以其流质善变，如水无常形，起名京坎。赵安微笑着问道：“你是想要教出另一个韦明佗吗”
这个孩子，很显然最适宜学习易容潜伏之术。
宋域沉笑而不答。
他很想试一试，能否教导出一个连他自己也分辨不清真容假貌的弟子来。
赵安约略猜测到了他的想法，打量他一会，轻笑道：“我将拭目以待。”
她觉得，宋域沉现在，对人的兴趣，似乎更大于山川。
自大都南下，途经扬州，宋域沉犹豫了一会，还是没有去探望叶明珠。
前缘既尽，不必流连。
他只需在远处看一看她的平安便可。
途经杭州，去抱朴观拜访广宏子时，宋域沉发觉，广宏子委实已经老了。
又一个故人，将要离去。
广宏子对于宋域沉的沉默与黯然，一笑置之，转而将他身边那个小道僮推到了宋域沉面前，慢慢说道：“我来日无多，无法亲自教导这个孩子，只好交给你了。”
在大限到来之际，才寻找到一个真正可以承继衣钵的人，对于广宏子来说，的确是至大的遗憾。好在宋域沉的及时到来，多少可以弥补这一份遗憾。
那个小道僮，看似懵然无知、简朴纯良，对于舆地兵法、世道人心却有着与生俱来的感悟力，摆弄阴谋阳谋，如同摆弄掌上棋子，单纯只因胜负而欢喜失落。
宋域沉为他起名“葛乾”。抱朴观本是葛洪所立，以葛为姓，以记出身之地；以乾为名，以示天道无常无情、万物尽在其中。