于名扬四方，公子在北方若说听过父亲名字，那是说笑了。”
“夏小姐过谦了。”
两人进了夏老爷书房，见夏老爷正低头在书案上饶有兴趣地研摩着什么。他听见脚步声，抬起头来，看见夏子衿和朱慈烺正走进来，不待他二人开口，他便爽朗地笑着招手道：“哎呀，来来来”
朱慈烺见眼前的夏老爷五十余岁年纪，身材伟岸挺拔，双眉朗似春山，目如寒星，神采奕奕，一看就是高人雅士，心中油然而生敬仰之情。又见夏老爷初次相见竟如此亲切，没有丝毫客套之辞，对待自己仿佛故交一般，不由得心中感动，先前的不安也一扫而光，他紧走几步上前，连忙躬身施礼：“夏大人，晚辈失礼了”
“嗳，公子何出此言哪老夫昨日不在家中，未能迎接贵客，失礼的是老夫啊”夏老爷万分亲切，笑吟吟地看着朱慈烺，“你的情况昨夜夫人都与我说了，你尽管放心住在舍下，既然是犬子和小女的朋友，也就是我们的孩子一般，千万不要客套啊。”
“是。”朱慈烺见夏大人如此直爽，一句见外的话都没说，更不问长问短，就好像把自己当作了一个亲近的晚辈，心中产生敬意的同时也充满了感激。
“昨日会见了几个朋友，子矜，其中一个你认识的，”夏大人高兴地对夏子衿说道，“就是你宋叔叔。他来过我们家。”
“宋叔叔也到华亭来了”夏子衿笑道。
“嗯。他近日偶得一宝物，特意来相赠于我，因为他知道我喜欢书画。”
夏子矜脸上带着在父亲面前才有的俏皮之态，好奇地问道：“是幅画吗什么画”
夏大人笑道：“正是，这可是份厚礼啊我万分推辞，奈何你宋叔叔执意要给。来，你们也来看看。”夏子衿和朱慈烺二人微笑对视一眼，刚要上前去看，夏大人忽然像个孩子似的露出顽皮之态，伸出一只手拦住两人，一边急急忙忙道：“等等，等我将题字一概遮住，考考你们两个，看看你们能不能看出是谁的手笔。”
夏子衿故意皱眉道：“父亲，您又来了。”
“怎么，你怕在客人面前出丑哈哈女儿，今天要是答不上，可是要受罚的哟”
“受什么罚”夏子衿佯作不高兴的样子，“如果是我先考您，您也未必能答得上来，总是倚老卖老，欺负小辈。”
“好，下次你拿张图给我试试，看能不能考倒我。”夏大人满不在乎地笑道，“从小都是父亲教你们的，你还不服气。”
朱慈烺见他们父女旁若无人地相互斗嘴，心中倍觉亲切，笑吟吟地看着他们。
倒是夏子矜，见父亲边说边在书案上折腾，她故作不耐烦地道：“您老人家到底好了没有”
“好了好了”夏大人笑容里溢满了对爱女的纵容和疼爱，“来吧，两个年轻人，考试开始。”
夏子衿和朱慈烺二人走上前去，只见见书案上摊开的似是一幅牧马图。画的是郊外树林和溪水间牧马的场景和骏马形态，画中马儿或奔腾撒欢，或缓步徐行，或俯首饮水，或引吭长嘶，自得其乐，生动传神。一位牧马人则骑在马背上正举目欣赏周遭风景，神态闲适，悠然自得。画面中的堤岸、溪水，湖泊，树林、小路，错落有致，在一片秋色里显得静谧而又和谐，毫无秋日的萧瑟与清寂之感。整个画面疏密有致，古朴清雅，令人心旷神怡。
“这是大家手笔。”夏子衿故意含糊说了一句。
“废话。”夏老爷对夏子衿的回答显然很不满意，“你这是敷衍。我看你分明不知道，才如此含糊其辞。”夏子衿不以为然地作了个俏皮的鬼脸，张口说道：“这应该是”
此时，朱慈烺也刚好开口，道：“这应该是”话一出口，两人意识到异口同声，不禁相视一笑。
“夏小姐，你来说吧。”朱慈烺含笑谦让道。
“尹公子，你说。”
“尹公子是客人，就让尹公子说吧。”夏大人也存心想看看面前这气度不凡的少年才学如何，于是对女儿说道。
朱慈烺见状，也不再谦让，从容说道：“晚辈先前见过一幅临摹的图。”他言辞谨慎，小心地选择着用语，以免太过张扬，暴露自己的身世，“先前家中有个侍女，也通文墨书画，她临摹过这秋郊饮马图。”
“你看出了这是秋郊饮马图”夏大人好像不是十分意外，含笑道。
“是，不知晚辈是否说对了。”
“没错，这是松雪道人的秋郊饮马图。”夏大人感叹道，“连侍女都会临摹秋郊饮马图，可见公子家学渊源深厚啊”
“不敢，夏大人谬赞了。那侍女从小跟着祖母，祖母也喜欢读书作画，她耳濡目染，因此也略懂一二。今天有幸见到真迹，晚辈真是十分荣幸” 朱慈烺说的正是死去的青墨，她本来从小伺候太后，而太后喜欢书画，也让她跟着学，因此她也练就了一手丹青妙笔。后来就因为聪慧有才，太后派了她去伺候朱慈烺，做伴读侍女。
“原来如此。”夏大人赞许地道，“以你看，此画如何”
“此画疏密有致，浓淡兼施，古朴而不失隽秀，浓丽又兼清雅，确实不失为大家手笔，历来颇受称道，只是”