能救得这后生的性命。于是尽量掩饰起自己的不满，对章知府拱手道：“但凭大人吩咐。”
章知府见顾大人态度恭顺，心想他还是不敢违拗和冒犯自己，不免心中得意，冷冷一笑道：“那今日审案就到此，三日后，本府亲自监斩。告辞”
顾大人不露声色地道：“卑职恭送大人。”
“顾大人留步，你还是留在此处处理人犯吧。”他眼珠一转，忽然想到什么，高声对衙役命道：“案子审理完毕，所有人证遣散，各自回家”
顾大人欲阻止，想了想，没有吱声，眼睁睁看着一干证人散开。有人俯身扶起被打了几板子还犹自躺在长凳上的老者，也一瘸一拐地出去了，只留下罗家爷孙和昏迷不醒的朱慈烺无助地留在公堂上。
曹员外也似笑非笑地对顾大人道：“顾大人，在下也告辞了。”
顾大人面无表情地道：“不送。”
看章知府和曹员外出了公堂，顾大人回身看了一眼朱慈烺等三人，沉重地叹了口气。
、重逢
县衙死牢里，狱卒贾刚拿着一套囚衣走进来。
“这是你的衣服，换上吧。”他把囚衣掷在朱慈烺身边，态度温和地提醒道。
朱慈烺此时已经从昏迷中苏醒，他侧身斜卧着，内心悲凉到了极点，对贾刚的话置若罔闻。贾刚盯着他看了片刻，对他的无动于衷并未动怒。虽然身为狱卒，贾刚却是个厚道、善良之人，对于朱慈烺的遭遇，他心里深为同情，怎奈人微言轻，当今世道本来就黑暗，他也无可奈何。看着眼前的年轻人身上血迹斑斑，被折磨得只剩了半条命，他暗自叹息一声，轻轻蹲下来，拾起衣服，自顾自地说道：“我说你呀，只能怪自己倒霉。”他一边说，一边扳过朱慈烺的身子，放轻手脚为他解开衣服，准备帮他换上，“现在后悔了吧有没有家人我可以帮你带个话。”朱慈烺默然地躺着，内心压抑着不平和悲哀，不知道自己该说些什么。
褪下了朱慈烺的外衣后，贾刚的眼神有些发愣，他端详着朱慈烺的贴身内衣，虽然血迹更加密集而明显，衣服也已经很破旧，但还是明显能看出与一般衣物的差别。内衣显然是丝绸的，贾刚不懂质地，但衣服的颜色和图案使他暗暗吃惊。内衣是杏黄色，在衣襟上隐约可见织有龙纹。贾刚再仔细察看，见袖口和衣领处也均有相似的五爪龙纹图案。
“你这衣服”贾刚指着朱慈烺的身上，目光充满了探询和犹疑。
朱慈烺瞥了一眼自己，顿时意识到了这身衣服让贾刚起疑的原因。他心中随即涌上一阵悲凉，生在末世，虽身为太子，眼下却这般处境，转眼就要送上法场，含冤殒命。即使道出自己的太子身份，又有谁能救自己，谁会救自己只不过徒增笑料和屈辱而已。想到此，他凄然一笑。面对贾刚的质疑，他装作轻描淡写地道：“你说这衣服我捡来的。有什么不对吗”
“捡来的”贾刚显然不太相信。
“嗯。”朱慈烺好像不愿意再谈这件衣服，他自己伸手取过囚衣，吃力地自己套上，对贾刚笑笑说：“谢谢了。你去休息吧”说着面朝墙躺下了。
朱慈烺淡然的态度并未消除贾刚心中的疑虑，他看了看朱慈烺，锁上牢门快步走了。
杭州城外。此时正值黄昏，凉风习习，残阳如血。两个一高一矮的男子正在钱塘江边缓步徐行，边走边说话。矮些的年龄稍长，大约三十七八岁左右，脸上棱角分明，眼神锐利而又深邃，显得睿智英武，仪表堂堂。身材稍高的十六七岁，剑眉星目，丰神俊朗，正是之前朱慈烺遇到的夏完淳。同行的年长者是他的老师陈子龙，号卧子，也是松江华亭人。他是崇祯十三年中进士，现为南京朝中兵科给事中，虽然官阶低微，但此人有一身才学和满腔抱负，为人又极重名节，在士林中声望颇高。
两人在钱塘江边站定，看着夕阳下缓缓流淌的江水，陈子龙心中感慨，随口吟道：“梨花三月汉宫墙，走马归来解鹔鹴。从此冀云常梦绕，却依江树独神伤。关山候火回南斗，陵墓清笳转夕阳。慷慨自怜知剑气，欲随秋色到龙荒。”
夏完淳听陈子龙吟毕，含笑道：“老师，好诗啊只是您心中还是不能释怀。”
陈子龙长叹一声道：“此身心不知何时能得轻松存古，而今之世，真让人忧心呐。”
夏完淳安慰道：“老师休要过度神伤，朝廷虽然不济，但放眼天下，自下而上欲精忠报国之士不乏其人，国事定有可为”
陈子龙语调沉重地道：“我就是知国事不可为，才愤然离开朝廷。”
“老师，依学生浅见，您就不该向朝廷请辞。如果都如你们这样知难而退，那岂不是让奸佞小人白白得逞，从此大权在握，更加为所欲为如此一来，朝政不是更加败坏，国事不是更加不堪吗”
“存古，你说的虽然有道理，但我并非畏难而退，实因在朝中已寸步难行，留下也于事无补，只有图个眼前和耳根清净了。”
“老师，那今后如何打算”
“我现下正在考虑。此事还需从长计议。”陈子龙心事重重，踌躇道，“对了，我在杭州还有个故人，许久未见，不如你随我一起去拜会如何”
夏完淳含笑道：“既是老师故人，必是高士，有幸去拜会，学生当然求之不得”
陈子龙这才勉强展颜笑道：“那走吧”
两人暂时抛却心中烦忧，一同往城中走去。
钱塘县衙内。顾大人此时正不安地在屋里徘徊，为朱慈烺的案子一筹莫展。下人进来禀报有客来访，自称姓陈。顾大人本无心会客，一时也想不起是谁，但听说客人已经在厅堂等候，只有耐着性子出来一见。
来客正是陈子龙和夏完淳，原来陈子龙所说的故友就是钱塘知县顾大人。这顾大人名顾咸建，字汉石，昆山人氏，癸未年进士，与陈子龙乃是故交。知县一见陈子龙，又惊又喜，立即高声招呼道：“哎呀，子龙，你怎么来了真是蓬荜生辉啊哈哈”他朗声笑着，心中的阴郁之气不觉一扫而光。
“顾大人久违了，我今日特来拜望”陈子龙赶快起身施礼，亦是满面春风，夏完淳也跟着抱拳施礼。
“这位是”顾大人望向夏完淳，笑容可掬地问道。
“噢，这是小侄存古。吏部考功司夏大人之子完淳。”陈子龙含笑介绍。
“松江夏完淳”顾大人惊喜地道，“哈哈，少年英才啊久闻大名。今日相见，可见所传非虚呀”
“顾大人过奖了晚辈不敢当。”夏完淳谦逊地再次施礼回道。
“夏公子不必过谦，你文才出众，远近闻名，本县都读过你的诗，文章一顾云烟动，自视风流颇不如，真是后生可畏啊”
“顾大人，见笑了。”见顾咸建咏出自己的两句诗，又含一语双关之意夸奖自己，夏完淳有些不好意思。
“诶，休要过谦请坐请坐”客套一番之后，三人方才落座。
“子龙，你我阔别已久，今日得见，真是令人开怀啊到底是什么风把你吹来了”骤然见到故友，顾大人难掩一脸的欣悦之色。