淑女，不分青红皂白，将奴婢强行拉进宫来。奴婢听说皇上无道，不想伺候，便每日在脸上抹上灰土，因此充为宫女。冯鹿哥哥听闻我进了宫，为了便于照拂，便找了宫里江阴的熟人，做了锦衣卫。但宫中规矩森严，我二人见面难如登天。前日我受了主子毒打，今日好不容易见到故人，忍不住抱住哭诉叫苦，不想惊动了贵人。”
“原来如此”夏子衿听到凌霜和自己一样是被抢进宫来，不禁感同身受，心中怜悯， “你方才说你的主子是陈贵人莫非她性情暴戾常常责打宫人吗”
“奴婢听闻陈贵人本是青楼女子，在皇上逃难时偶遇，后来随皇上进宫，封了贵人。因为出身不好，她常常怀疑我们轻视她，为了树立自己的威信，常常对我们动辄打骂，真是苦不堪言。”
夏子衿叹息道：“我知道了，如果有机会，我会帮助你的。只是我能力有限，也只能量力而行。”
凌霜感激地再次道：“能有贵人垂怜，凌霜感激不尽”
夏子衿道：“你们起来吧。今日之事，我绝对不会说出去。你们既然青梅竹马，两情相悦，我也没什么好说的。只是宫中规矩森严，你们还是要自重才好，若被别人撞见，恐怕就没这么走运了。”
“多谢贵人高抬贵手贵人说的是，今后决不敢了”
夏子矜对冯鹿严肃地说道：“你如果真对凌霜姑娘有意，今后可要善待于她，切莫辜负如果对她始乱终弃，我知道了，一定替她讨个公道。”
“贵人放心，小的不敢。”冯鹿连忙答道，“今日得贵人搭救，小的感激涕零。今后若有差遣，小人万死不辞”
夏子矜道：“夜深了，都各自回去吧。若被各自的主子发现，恐怕又有风波。”
两人又千恩万谢了一番，答应了“是”，这才各自走散。
、恩义
杭州城郊一家农户内。这是一个窄小的庭院，院子里种着一颗歪斜的柳树，东边墙角还稀稀拉拉有三四棵枣树，柳树旁边有口水井，井旁是一只半旧的木桶和一个生了锈的铁盆。低矮的茅屋坐南朝北，共有三间房。此时正中的堂屋设着灵堂，全身缟素的罗素玉正在灵柩前默默烧纸，脸上泪痕涟涟。
“爷爷，孙女未能尽孝，您就走了。是孙女对不起你”罗素玉低声饮泣着，越想越伤心。
这时院门无声地打开了，一个衣着普通的年轻男子风尘仆仆地推门进来，他约莫十八九岁，脸上无须，面皮白净，一副斯斯文文的模样。
他进了门一眼便看见灵堂，眼圈一红，对着罗素玉的背影含悲叫了一声：“小玉”
罗素玉闻声回过头来，一见来人，猛地站起身来，激动地叫道：“哥”随即鼻子一酸，泪水夺眶而出，“你回来了”
来人几步奔到堂前，含泪道：“我回来了，来迟了”原来此人是罗素玉的亲哥哥，名唤罗思远。
罗素玉又是高兴又是难受道：“我也不知道叫人给你传讯到底传到了没有，没想到你真的回来了”她说着泪流满面，“可惜你还是晚了一步，没见到爷爷最后一面。”
罗思远含着泪走向灵堂，缓缓跪下，对着灵柩哽咽道：“爷爷，孙儿来晚了”他磕着头，泪如雨下，心情久久不能平复。兄妹俩在灵堂前默默垂泪、烧纸，一时无话。烧完了纸，两人方才坐下叙谈。
罗思远心痛地道：“爷爷不是身子一向很硬朗吗怎么突然就病倒了”
“爷爷是被人打了，之后断断续续吐血不止，身体就慢慢不行了。”罗素玉悲切地道。
“被人打了”罗思远又惊又怒，“被谁打的是为什么事”
“说来还是我不好，” 罗素玉流泪道，“就因为三月前有一天，爷爷上街卖米，因为今年收成不错，爷爷说卖了米给我买布做件衣裳，我就吵着要跟爷爷去。爷爷拗不过，就让我去了。”说到此处，罗素玉又伤心起来。
“你别哭，那后来呢爷爷怎么被打了”罗思远着急问道。
“我们返回的时候天已经黑了，在街上遇到了一个姓曹的公子，他仗势欺人，要强行带我回府，我和爷爷不肯，爷爷苦苦求饶，拼命护着我，他们就打爷爷，爷爷当场就吐血了” 罗素玉说着，声泪俱下。
罗思远听见此处，牙关紧咬，泪在眼眶里打转，心中愤怒无比：“那曹公子是何人我定要替爷爷报仇”
“他已经死了。”
“死了”
“后来一个过路人救了我们，把那公子打死了。”罗素玉擦干眼泪，简单地说了事情经过。
“这种可恶的无赖之徒，死得活该”罗思远咬牙切齿道。
“我们回家之后，爷爷就一病不起，先后看了几个郎中，吃了不少药，都说爷爷本来就年老体弱，又经一遭毒打，伤及腑脏，治不好。”
罗思远捶胸顿足地道：“都是我不好，我身为男儿，不能尽孝，也没有照顾好你们我真没用”
罗素玉哭道：“哥，别这样说，半年前你为了替母亲治病，自己进宫当了太监为家里你已经毁了自己后半辈子，你还要这么说”
罗思远泣不成声：“可我还是没能救回娘”
“哥你别说了。妹妹也对不起你”
强烈的辛酸使兄妹二人抱头痛哭，流泪不止。过了一会儿，两人擦干眼泪，罗素玉打起精神，说道：“哥，你那么远回来，肚子饿了吧我去给你做吃的。”
罗思远摆摆手道：“我不饿。刚刚在路上吃过不少干粮了，你这几天够累的，歇会儿。晚上我们一起吃。”
罗素玉点点头道：“你在宫里怎么样还习惯吗生活苦不苦”
罗思远苦笑道：“不习惯也没办法，宫中规矩森严，繁琐，说话做事要时时小心。身心都累。”见妹妹又担忧自己，他随即故作轻松地笑笑说，“不过我还好，我做事一向谨慎，很少出差错。别担心哥哥。”
“那你要多多注意，保护自己。”
罗思远点点头：“放心吧，我会的。”
联想到朱慈烺，罗素玉不禁问道：“听说现在这个皇帝昏庸无能，是不是，哥”
罗思远看一眼屋外，低声无奈地说道：“咱们现在这个皇上，我看迟早要断送了明朝。”
“真的”
罗思远面色凝重地点点头，叹了口气。
“可是我听说本来该太子即位的，但因为先前找不到太子，所以才是现在的皇上登基。”