在喉，一时竟至嘶哑，无法发声。
吉承立刻走到她身前，用身子挡住她的视线，一把将她搂在怀里，不让她再继续看着眼前的画面。
在他身后，芩氏吊死在悬梁之上，已换上了平日里最喜穿得那身蓝底金纹长裙，随着身子摇晃，裙子亦摇摆于空中。
她睁着双眼，死不瞑目。
颜兮身子一软，神智似有些不清，在吉承怀里哆哆嗦嗦地喃喃说道：“娘爹爹他真的是去翰林院了，你不要怪他好不好”
“大小姐”吉承心中一惊，忙叫她：“兮儿，你冷静一点。”
颜兮摇摇头，抬起头来看吉承时，满面泪痕：“娘最疼爱兮儿了，虽然她表面看着严厉，却其实总是护着我她虽然看似要强，却都是为了我们从家啊，所以，不要让他们伤害娘，好不好”
吉承心中痛楚，不可发一言，只拭着她的泪水，不住点头。
“吉承啊。我的生辰又快到了。”颜兮眼中水雾迷蒙，愣愣地看着吉承：“今年，我什么礼物也不想要了。就一家人再一起吃饭好不好”
吉承紧紧搂着她，声音嘶哑：“好，大小姐，好。”
颜兮闭着眸子，泪水不住地顺着脸庞滑落：“有爹，娘，还有哥哥嫂子，冬儿夏儿，还有秋儿对，还有阿凖呢。他也会说话了哥哥一定会很开心的。”
“大家平平安安，团团圆圆。多好啊，多好啊。”
她的脑海中如走马灯般地划过往昔在从府的点滴。
犹记那年暮冬大雪，家家闭户，飞雪中的从府，她夜里随吉承走过白皑皑的花园石路，行至膳厅。门被骤然打开，满屋暖意扑面，屋中尽坐这世上最最疼爱自己的亲人。烹羊煮酒，笑语欢声，芩氏有些嗔怪：“兮儿一路行来，不会冻着了吧都是你们出的主意。”
从朔大笑：“哪儿就那么娇贵啊。”嘴上说着，却拉过她，递了杯暖胃酒来。
从彭礼听后忙转身对婢女说道：“快给小姐拿个暖炉，捂捂手。”
“臭丫头，都多大了，还撒娇，也不害臊。”
“兮儿，那栗子羹我是特意为你留的，我打包票，你一定会喜欢。”
“瞧你这孩子，又去哪里玩儿了明明是女儿家，还这么调皮，下次可一定要罚你了。快过来，让娘看看。”
颜兮睁开双眼。
头顶赫然的，是芩氏的尸体，摇摆于静谧的房中，颜容依旧，就似还在身侧，却再也无法张口对她说一句“兮儿”。
颜兮曾问过吉承：“你说，人为何要不停在命运中挣扎，至死方休”
“若不挣扎，何以抗衡命运。”
“那为何要抗衡命运”
吉承沉默良久，平静回答道：“为了活下去，大小姐。”
是啊。她真的累了，不想再与命运抗衡。
可是，她不得不。
因为她要活下去。
后来，吉方才与夏嘉同来。
原是本来吉方一早就来了从府的，可后来因事外出，心头纵使有难言的焦躁，却也无可奈何，只能忙完事才匆匆而来，正巧又在从府外遇到夏嘉，原来夏嘉也为缅怀从彭礼而来，于是二人结伴同往。
可一入从府，才知已生了如此大的变故。
夏嘉一时不知该从何安慰，而吉方怔在原地许久，才问道：“她在何处。”
颜兮答道：“在父亲的棺木之旁。让他们一同入殓，这大概也是母亲所愿。”
吉方置若罔闻，抬脚便往灵堂走去。
夏嘉安慰几句，也知非常时期，自己留在这里也只是添麻烦，便就此告辞，颜兮心身俱疲，也未思量许多，便吩咐朱夏儿送客。
朱夏儿心内打鼓，却还是应了，走在夏嘉前面引他出府。穿过回廊之时，府内四下静谧，只闻二人脚步声回荡。
朱夏儿始终忍不住，稍稍侧头去打量夏嘉，见他走在自己身后，风流出尘，丝毫没有文人之孱弱。
她盘算着，终于搭话：“夏公子来从府，是有心了。”
夏嘉在她身后回答道：“夏某有今日，也依仗从大人。且为官时他也对我诸多关照，夏某不敢忘恩。只可惜今日竟生此枝节。”
朱夏儿也感气愤：“是那些人仗着齐恩瑞将军之势，故意来捣乱。夫人她”
说到这儿，也难免神伤，略哽咽，没能说下去。
她低着头走着，所思着些什么，最后略一停步，下了决心转过身来：“夏公子，奴婢有个请求，还望夏公子定要帮忙。”
夏嘉一愣，问：“何事请讲。”
朱夏儿道：“虽然奴婢愚笨，却也看得出来，三王子娶了侧室，从大人与夫人双双离去，小姐往后的日子恐怕是要很不好过的。我只是个婢女，除了端茶倒水，也帮不上小姐什么忙。我也更没见过什么大官，只见过吉方大人还有夏公子您。所以，”
说着，她竟跪在夏嘉面前：“请夏公子以后多多照拂小姐，哪怕只是帮她说句话。小姐生性倔强，断断是不肯低头求人的，我们几个人，总是怕她吃亏，又帮不上什么。只能心里着急。可如果夏公子肯帮帮小姐，起码有这份心，也总是好的。”
夏嘉忙扶起朱夏儿：“我知道姑娘意思，其实纵然姑娘不说，夏某也定会竭尽所能帮助王子妃的。”
朱夏儿自然不知，夏嘉早与颜兮相识这一段事。
她只道夏嘉好心，便心中一喜，点点头：“有夏公子这句话，奴婢便放心了。”
夏嘉见她如此忠心护主，也很欣赏，便问：“敢问姑娘芳名”
朱夏儿双颊一红：“我奴婢叫朱夏儿。”
夏嘉微一笑：“朱夏儿。倒与夏某有一重字。也算缘分。”
朱夏儿平日伶牙俐齿，如今却也不知该说什么，只说：“是”
二人复又前行，到了大门，夏嘉停住步子：“夏儿姑娘就送到这儿便好。”
“嗯，那”朱夏儿还想找些什么话来说，却又不知还能说些什么，只好道：“公子保重。”
说罢，转身要走，忽听身后夏嘉又叫住了她：“夏儿姑娘留步。”
朱夏儿心里咯噔一下，有些不可置信他竟与自己心中有所感应，也不愿就此分别。
夏嘉从袖中拿出一枚碧色穗子，交给朱夏儿。
朱夏儿尚不解其意，他便微笑道：“今日未见冬儿姑娘，请姑娘将此笛穗代为转交于她。夏某谢过。”
朱夏儿的笑意凝固在脸上。
“冬儿”她又确认一遍：“你认得她”
夏嘉点点头，模样理所当然：“认得，凌冬儿。”
朱夏儿再未言语，沉默接过了笛穗儿。
、失望
颜兮已在灵堂外侯了许久。久到吉承已打点吩咐完府上的全部大小事宜，来寻她时，见她竟还安静站在闭着大门的灵堂外。
颜兮听到脚步声，知是他。也不回头，说道：“我该不该进去我怕又生事端出来，又怕贸然进去打扰了吉叔。”
吉承安静站了一会儿，听不到里面有半点响声，他略一思索，道：“再等半柱香的时间。”